Соблюдая очередность, воины один за другим вошли в городок.
Сразу за входом располагался перекресток. Поблизости монстров не наблюдалось, так что бойцы смогли спокойно осмотреться и обсудить дальнейший план действий.
Ли Мэнси и Жожо предсказуемо оказались в центре внимания. В среде воинов женщины и так встречались редко, а тут сразу две красавицы – неудивительно, что их обступила толпа желающих проявить заботу.
Жожо бросила на Линь Чжэня торжествующий взгляд и громко произнесла:
— Линь Чжэнь, если хочешь раскаяться, то еще не поздно. Наша Мэнси нарасхват. Раз она тебе не нужна, за ней выстроится целая очередь ухажеров.
Ли Мэнси легонько ущипнула подругу:
— О чем ты только говоришь? Я что, по-твоему, какой-то товар, который можно просто взять и забрать?
— Да-да, ты наш прекрасный стрелок, — затараторила Жожо. — А на этих олухов даже смотреть не стоит – всё равно им ничего не обломится.
Услышав их разговор, один из воинов решил наконец выплеснуть раздражение на Линь Чжэня.
Курсант девятого ранга с прической, напоминающей петушиный гребень, подошел ближе:
— Линь Чжэнь, я о тебе слышал. В последнее время ты знатно хайпанул, но твои девяносто девять процентов оптимизации здесь ничего не значат. Тут собрались люди как минимум среднего или старшего этапа восьмого ранга. Твоя сила здесь – пустой звук.
Другой здоровяк поддержал его:
— Не думай, что победа над Чжан Хуаем делает тебя особенным. Он раньше с нами ошивался и только пару дней назад пробился в генералы войны. Да даже если он и стал генералом, добрая половина присутствующих здесь разделает его под орех. Я видел то видео: по правде говоря, ты там не особо-то и победил.
— Верно, — поддакнул еще один. — Это ты можешь пудрить мозги курсантам, которые жизни не видели. А здесь тертые калачи, мы прошли через такое количество битв, какое тебе и не снилось. У Чжан Хуая был припасен смертельный удар, и если бы Ду Яньху не вмешался, вы бы оба там полегли.
— Хе-хе, есть умельцы, которые с людьми бьются не на жизнь, а на смерть, а при виде монстра в штаны дуют, — донесся чей-то голос. — Ты только-только выбрался из Города-базы в Дикие земли, так что лучше веди себя поскромнее. Ли Мэнси тебе не чета, не пытайся прыгнуть выше головы. Будь умнее.
Воины, имевшие виды на Ли Мэнси, наперебой атаковали Линь Чжэня словами. Девушка в какой-то момент не выдержала и уже хотела вступиться.
Но Жожо дернула ее за руку:
— Не вмешивайся. Таким выскочкам нужно преподать урок. Когда он почувствует на шкуре всю жестокость дикой природы, тогда и научится смирению. Это же для его блага. Только не говори мне, что ты размякла и снова хочешь закрутить с ним какую-то историю.
— Вовсе нет… Ладно, промолчу, — Ли Мэнси смутилась и послушно умолкла.
Линь Чжэнь обвел взглядом окруживших его бойцов и холодно усмехнулся:
— Истинное мастерство в истреблении монстров доказывается делом. Неужели вы, завсегдатаи Диких земель, способны только языками чесать?
— Ах ты ж… Ну и наглец!
— Ладно, сегодня я покажу тебе, что такое настоящий «жнец монстров», чтобы ты раз и навсегда признал свое поражение.
— Видал я хвастунов, но таких бесстыжих – ни разу. Встретимся через сутки и сравним счет: посмотрим, наберешь ли ты хотя бы половину от того, что добуду я. Хотя тебе бы для начала просто дожить до завтра.
— Мой тебе совет: найди какую-нибудь мусорку и заройся в ней поглубже, а не то станешь кормом для чудовищ.
Наблюдая за этой сценой, Жожо сказала подруге:
— Видишь, Мэнси? Хорошо, что ты тогда ему отказала. Из него никогда не выйдет успешного воина. Будь я на твоем месте, я бы тоже его бросила.
— На самом деле он неплохой человек, — Линь Чжэнь поймал на себе взгляд Ли Мэнси, в котором промелькнуло мимолетное сомнение. — Просто он мне не очень подходит.
Она не была совсем уж бессердечной, но четко знала, чего хочет и кто ей нужен. Девушка понимала: став воином и полагаясь на огнестрельное оружие, она вряд ли достигнет заоблачных высот. Познавшая тяготы жизни, она давно решила найти себе по-настоящему сильную опору. Очевидно, Линь Чжэнь под ее критерии не подходил.
— Ну ладно-ладно, а то по твоему виду кажется, что ты и правда готова передумать, — прервала ее Жожо. — Идем. Нужно найти господствующую высоту, чтобы максимально использовать преимущество нашего оружия. В этот раз у нас пари с «Охотниками на демонов», нужно преподнести капитану и остальным приятный сюрприз.
— Хорошо, идем.
Ли Мэнси напоследок обернулась на Линь Чжэня и, тихо вздохнув про себя, так ничего и не сказала.
Увидев, что «богиня» уходит, воины тоже потеряли интерес к Линь Чжэню. Время было ограничено, и каждому хотелось убить как можно больше монстров.
Линь Чжэнь достал Копье Черного Дракона и медленно направился по узкой тропе вглубь городка.
Спустя тысячу лет это место превратилось в скопление руин. Многие дома обрушились, образовав лабиринты обломков, откуда, словно из владений демонов, доносился яростный рев зверей.
Пройдя немного вдоль окраины, Линь Чжэнь не стал спешить вглубь застройки, а остановился в буферной зоне между городком и карантинным поясом.
Отыскав подходящее место среди развалин рухнувшего здания, он уселся на большой камень.
Сняв рюкзак, он извлек из него несколько принадлежностей.
«Малое долото из сплава – чтобы расколоть внешнюю корку метеорита».
«Скребок из сплава – для очистки поверхности камня темной энергии от каменной крошки».
«Порошок для разъедания камня и растворяющий реагент. В сочетании с техникой дыхания и поглощения это позволит внедрить энергию камня прямо в тело для его укрепления. В межзвездном пространстве этот метод знает каждый, он предназначен специально для воинов рангом ниже Звездного Царства. Но в нынешнюю эпоху о нем еще никто не догадывается».
«Если бы метеориты не были контрабандой, запрещенной к продаже, я бы мог массово скупать их и в кратчайшие сроки достигнуть пика ранга воина, а затем совершить прорыв».
«Похоже, при случае стоит заглянуть на черный рынок. Возможно, там удастся раздобыть что-нибудь стоящее».
Убрав вещи, Линь Чжэнь все еще не торопился. Он занялся разминкой, используя технику дыхания и поглощения. Спустя примерно двадцать минут, почувствовав, что находится в идеальной форме, он закончил упражнения и достал телефон.
Ему пришло уведомление с упоминанием – пора было взглянуть.
Автором сообщения был Чжао Лян: он с беспокойством интересовался, как у Линь Чжэня дела.
Ответив коротко: «Все в порядке, скоро приступаю», Линь Чжэнь перешел на форум.
Первым же делом на глаза попался свежий пост.
«Пришел в город и боится зайти – сидит на окраине и задыхается от страха. Вот вам и хваленый гений, а на деле обычный трус».
Автором оказался некий Лань Сюань – тот самый воин с «петушиным» гребнем, что первым начал нападки. К посту прилагалось несколько скриншотов из видео: на них Линь Чжэнь сидел на одном месте, чем-то возился и прерывисто, тяжело дышал.
Комментарии посыпались один за другим.
«Вполне объяснимо. Когда я впервые сражался с монстром, мне тоже было не по себе. Линь Чжэнь, держись, я верю, что ты еще покажешь себя».
«Какое там объяснимо? Линь Чжэнь уже личность известная, и такое малодушие меня разочаровывает».
«Отписываюсь. Линь Чжэнь – мусор!»
«Испокон веков во втором комментарии сидит идиот. Истина на сто процентов».
«Тепличные цветы не выдерживают ветра и волн. Для курсантов мукана стать настоящими воинами – это прежде всего вопрос психологии».
— Линь Чжэнь, посмотри на наши с Мэнси трофеи. Как думаешь, угонишься за нами? — Это сообщение оставила Жожо, прикрепив скриншот: они с Ли Мэнси демонстрировали связку из двух десятков ушей монстров, добытых всего за полчаса.
Линь Чжэнь был рад увидеть Ли Мэнси, но эта Жожо вызывала у него лишь раздражение. Он недолюбливал подобных особ.
Впрочем, тратить силы на споры с девчонкой он не собирался.
Подхватив Копье Черного Дракона, Линь Чжэнь двинулся к городку.
— Все эти дни я неустанно практиковался в искусстве копья и ментальной силе. Пришло время проверить результаты… Постой-ка. Я вспомнил, кто такая эта Жожо!
Линь Чжэнь внезапно замер. В его глазах вспыхнуло сияние: кажется, он восстановил в памяти нечто очень важное.
Обновлено: 15.02.2026