Когда Чжао Лян ушел, курсант третьего ранга тут же придвинул его стул и обратился к Фу Чэнъе:
— Фу-гэ, присаживайся здесь.
Фу Чэнъя не заставил себя ждать и занял место Чжао Ляна. Это было во главе стола, и он считал само собой разумеющимся сидеть именно здесь.
Все пятеро были облачены в тренировочные костюмы школы «Яростный Ветер». Фу Чэнъя, как курсант первого ранга, обладал самым высоким статусом, поэтому Линь Чжэнь и Мэн Дун промолчали.
Стоило Фу Чэнъе сесть, как Чжу Хаожань пристроился слева от него, а Чжан И – справа. Напротив них оказались Линь Чжэнь и Мэн Дун.
— Вы из шестой школы? — Первым подал голос Чжан И.
— Да, из шестой.
— Я слышал, в шестой школе таланты курсантов настолько плохи, что критерии отбора там притянуты за уши. Стоит появиться кому-то более-менее сносному, как ему сразу дают контракт третьего или даже второго ранга. Интересно, правда ли это? — Чжан И окинул взглядом нашивку курсанта второго ранга на груди Линь Чжэня, и в его голосе прозвучало явное недовольство.
Ученики первой школы всегда вели себя самоуверенно, да и семьи у них были непростые. Перед лицом таких людей Мэн Дун растерялся. К тому же он сам был лишь курсантом третьего ранга, так что ему не хватало твердости, и он не знал, как ответить на выпад Чжан И.
Он бросил умоляющий взгляд на Линь Чжэня. В представлении Мэн Дуна Линь Чжэнь был очень крут, гораздо сильнее его самого, так что в подобных делах лучше было довериться ему.
Линь Чжэнь слегка улыбнулся и обратился к Чжан И:
— Ты что же, сомневаешься в беспристрастности братца Чжао?
Эта короткая фраза мгновенно заставила Чжан И замолчать.
Его слова были направлены против Линь Чжэня, но сколько бы смелости у него ни было, он не посмел бы ставить под сомнение решение Чжао Ляна.
Чжао Лян был генералом войны третьего уровня, и его статус в «Яростном Ветре» был довольно высок. Разве мог какой-то курсант третьего ранга оспаривать его действия?
Видя, что Чжан И сел в лужу, Чжу Хаожань тут же вмешался:
— Чжан И, Линь Чжэнь – курсант второго ранга, ты должен проявлять к нему уважение. — Затем он повернулся к Линь Чжэню: — То, о чем говорил Чжан И, не редкость. Среди тех, кто выпускается из школ с низким рейтингом, действительно много «пустышек». Мы ни в коем случае не сомневаемся в господине Чжао, так что, Линь Чжэнь, не вешай на нас ложных обвинений.
Линь Чжэнь кивнул: — «Пустышки» действительно существуют. Но они встречаются не только в замыкающих рейтинг школах. У некоторых элитных заведений слава громкая, а выпускают они тепличные цветы, которые при виде монстров в штаны писаются.
Чжу Хаожань нахмурился, и его взгляд, устремленный на Линь Чжэня, стал недобрым.
То, о чем упомянул Линь Чжэнь, действительно произошло в первой школе. Был там один курсант второго ранга, который отлично показывал себя на тренировках, но в настоящем бою с монстром так испугался, что обмочился. Этот случай стал несмываемым позором для первой школы, и ни один ее ученик не желал об этом слышать. Прямолинейность Линь Чжэня привела Чжу Хаожаня в ярость.
— Что ты там несешь?! — Выкрикнул Чжан И. Почуяв поддержку Фу Чэнъи и Чжу Хаожаня, он решил сорваться на Линь Чжэне.
Мэн Дун к этому времени тоже пришел в себя. От природы он был грубоват, и теперь, видя спокойную уверенность Линь Чжэня, перестал трепетать перед славой первой школы. Заметив, что Чжан И смеет орать, он хлопнул ладонью по столу:
— Тебе сказали – слушай и не вякай! С чего это курсант третьего ранга тут голос подает?
Чжу Хаожань и Чжан И изменились в лице и вскочили, явно собираясь пустить в ход кулаки.
В этот момент Фу Чэнъя наконец подал голос:
— Хватит шуметь. Люди из «Убийцы Драконов» пришли.
Услышав слова Фу Чэнъи, Чжу Хаожань и остальные не посмели ослушаться. Сжав губы, они сели и обернулись.
Снаружи шумной толпой ввалилась большая группа людей. Возглавляли их три воина, за которыми следовали семь или восемь курсантов, и среди них был Оуян Юй.
Впрочем, Оуян Юй плелся в хвосте отряда. Будучи курсантом третьего ранга, он обладал низким статусом, а среди воинов субординация соблюдалась строго. Впереди него шли один курсант первого ранга и двое второго. Всего курсантов третьего ранга было пятеро.
Люди из «Убийцы Драконов» заняли два стола. Трое воинов не пробыли в зале и минуты – они сразу ушли в отдельный кабинет. У воинов был свой круг общения, и они редко снисходили до того, чтобы сидеть вместе с курсантами.
Как только они ушли, восемь курсантов за столами подняли шум: они громко переговаривались и пили. В зале в основном находились такие же курсанты, но «Убийца Драконов» входила в тройку крупнейших залов боевых искусств Хуася, и их было много, так что обычные люди не рисковали с ними связываться.
Хотя «Яростный Ветер» считался залом номер один в Хуася, это не означало, что он лидировал в каждом городе. В северных городах влияние «Яростного Ветра» не было абсолютным. В Пекине или Тяньфу они доминировали, но на севере «Яростный Ветер» занимал лишь третье место.
В Городе-базе Харбин крупнейшей силой была школа «Чанфэн». Второе место постоянно оспаривали «Убийца Драконов» и «Яростный Ветер», причем последний слегка уступал конкуренту, так что здесь их преимущество не было очевидным.
Сегодня людей из «Чанфэн» не было. Бойцы «Убийцы Драконов» заметили Линь Чжэня и остальных и принялись перешептываться, явно замышляя что-то недоброе.
Увидев их, Чжу Хаожань побледнел:
— Фу-гэ, там Лэй Мин. Мы с ним еще в первой школе не ладили. Наверняка он решит создать нам проблемы. Их больше, нам стоит…
Фу Чэнъя отмахнулся:
— Не обращай внимания. Если мы сейчас отступим, то станем посмешищем для всех.
Он обвел взглядом Линь Чжэня и Мэн Дуна и произнес:
— Слушайте внимательно. Люди из «Убийцы Драконов» могут полезть в бутылку. Если струсили – уходите прямо сейчас. Если нет – будем драться плечом к плечу, под моим командованием.
Линь Чжэнь слегка нахмурился:
— Мы не боимся, но я никогда не любил подчиняться командам. Если дойдет до драки, пусть каждый полагается на свои силы.
— Слова Линь Чжэня полностью отражают мое мнение, — добавил рядом Мэн Дун.
— Какие неблагодарные! Раз так, считайте своей задачей сдержать одного курсанта второго ранга и одного третьего, — холодно бросил Чжу Хаожань, явно недовольный отсутствием почтения.
В этот момент компания из «Убийцы Драконов» приблизилась.
Возглавлял их крепко сбитый молодой человек в форме своего зала. На его груди красовался знак курсанта первого ранга – это и был тот самый Лэй Мин, о котором они говорили.
Линь Чжэнь прищурился. Этот Лэй Мин был старшим братом Оуян Юя. Вступив в «Убийцу Драконов», Оуян Юй последовал за Лэй Мином, став его подручным.
Этот человек уже достиг пика воина третьего уровня по всем трем физическим показателям, и до четвертого уровня ему оставался лишь шаг. Несмотря на молодость, его потенциал поражал.
Лэй Мин подошел к столу и, глядя на Фу Чэнъю сверху вниз, произнес:
— Фу Чэнъя, какая встреча. Мы ведь старые однокашники, неужели не пригласишь нас выпить по стаканчику?
Фу Чэнъя даже не пошевелился:
— Наш стол слишком мал, боюсь, вы не поместитесь.
Лэй Мин не обиделся и расхохотался:
— Нет места – не беда, можем и постоять. Позвольте представить: этот младший брат позади меня – Оуян Юй. У него вышли некоторые терки с двумя вашими парнями. Мы все крутимся в Харбине, постоянно пересекаемся. Подумали, может, выпьем по чарке, и пусть прошлое останется в прошлом? Вы же не против?
С этими словами Оуян Юй вышел вперед и встал прямо перед Линь Чжэнем и Мэн Дуном.
Фу Чэнъя нахмурился. Он не ожидал, что целью окажутся именно они, но не мог отклонить предложение выпить. Он едва заметно кивнул.
Было очевидно, что и люди из «Яростного Ветра», и пришедшие из «Убийцы Драконов» считали Фу Чэнъю главным. Мнение Линь Чжэня и Мэн Дуна просто игнорировалось.
Оуян Юй торжествующе ухмыльнулся и выставил на стол огромную бутылку. Внутри была местная гордость Харбина – крепчайший самогон – «шаодаоцзы», крепостью за шестьдесят градусов.
Затем он поставил перед Линь Чжэнем и Мэн Дуном два огромных бокала, вмещавших по килограмму алкоголя каждый, наполнил их до краев и вскинул голову:
— Линь Чжэнь, Мэн Дун, мы все из шестой школы. Раньше бывали неприятные моменты, но всё это дела минувшие. Если уважаете меня, осушите эти бокалы, и впредь мы снова будем добрыми товарищами и братьями.
Мэн Дун покосился на бокал:
— Оуян Юй, если хочешь, чтобы мы выпили, не должен ли ты сначала сам проявить искренность? Почему сам не пьешь?
— Конечно, я тоже выпью. Смотрите внимательно.
Оуян Юй взял третий бокал и с гулким звуком влил туда целый килограмм водки.
— Выпьем все втроем, как вам такая идея?
Линь Чжэнь не сводил глаз с пальцев Оуян Юя. В его прошлой жизни подобная сцена уже случалась, правда, тогда зачинщиком был не Оуян Юй. Видимо, на этот раз из-за присутствия Линь Чжэня тот сам вызвался исполнить этот трюк.
Водка была настоящей, но прямо сейчас в кулаке Оуян Юя была зажата таблетка отрезвления. Стоило ей попасть в бокал, как за секунду она растворялась, превращая крепкий алкоголь в обычную воду.
Таблетки эти стоили недешево, так что Оуян Юй твердо вознамерился заставить Линь Чжэня и Мэн Дуна выставить себя дураками.
В баре царил полумрак, и никто не мог заметить таблетку.
Линь Чжэнь внимательно следил за каждым движением, и когда пальцы Оуян Юя разжались, он незаметно выпустил ментальную силу.
Ментальная сила могла воздействовать на неодушевленные предметы, позволяя перемещать их по воздуху. Тот, кто достигал Золотого ранга, мог даже летать, управляя предметами под собой.
Линь Чжэнь сейчас находился на пике Бронзы и вот-вот должен был перейти на Серебро, так что переместить крохотную таблетку для него не составило труда. В тот миг, когда таблетка сорвалась к бокалу Оуян Юя, Линь Чжэнь молниеносно перехватил её в воздухе.
Через секунду таблетка отрезвления растворилась в бокале самого Линь Чжэня.
— Оуян Юй, если хочешь выпить, я составлю компанию. Но не стоит втягивать в это Мэн Дуна. Давай я один выпью с тобой этот бокал? — Заговорил Линь Чжэнь.
Изначальной целью Оуян Юя был именно Линь Чжэнь, Мэн Дун шел лишь «прицепом». Он даже переживал, что Линь Чжэнь откажется, но увидев согласие, тут же расплылся в улыбке:
— Что ж, Линь Чжэнь, я ценю твой жест. Но договоримся сразу: кто не сможет допить, тот не уважает компанию, и весь сегодняшний счет за выпивку будет на нем.
— Без проблем, — легко согласился Линь Чжэнь.
— Линь Чжэнь, ты справишься? — Обеспокоенно спросил Мэн Дун.
— Смотри и учись. Разве ты хоть раз видел, чтобы я брался за дело без уверенности? — Бросил Линь Чжэнь и чокнулся бокалом с Оуян Юем.
Оба поднесли чаши к губам, глядя друг другу в глаза долгими, полными скрытого смысла взглядами.
Обновлено: 15.02.2026