Глава 9 — Глава 9. Приходит кто-то из семьи!

Внутренним взором он видел, как плотная, туманная духовная энергия в его меридианах, пройдя через очищающие водовороты Моря Ци, сгущается в крошечные капли жидкой силы, что опадают на его дно. Под действием «Малого трактата о Пяти Элементах» эти потоки жидкой Ци устремлялись в бесчисленные каналы его тела, питая их, прокладывая новые пути и ускоряя течение Малого Небесного Круга. Спустя полчаса, когда действие пилюли иссякло, Бай И выдохнул струю мутной Ци и медленно открыл глаза. «С такой скоростью, чтобы прорваться на пятый уровень, мне понадобится еще как минимум три месяца». Он вздохнул. На втором году обучения прорваться на четвертый уровень, а к концу третьего достичь пятого — даже для обладателя четырех Духовных корней это была невероятная скорость. И то лишь благодаря той скромной поддержке, что выделил ему клан. Будь он из обычной семьи, то лишь к выпускному экзамену смог бы коснуться порога четвертого уровня. «Если не будет другого выхода, следующую искру озарения придется потратить на «Малый трактат о Пяти Элементах». Приняв решение, Бай И вскочил с циновки. С кончиков его пальцев сорвалась искорка, и, повинуясь ей, Лазурный Клинок с мелодичным звоном вылетел из ножен. Бай И провел пальцем по лезвию, и его терминал на запястье тускло вспыхнул. Биоэлектрический импульс пробежал по нервам, и эффект имплантированного чипа вновь пробудился. В его ушах раздался тихий, но полный достоинства голос, словно донесшийся из глубины веков. «Искусство Белой Радуги, основа основ моего Ордена Великого Единства. Суть его — в предельной скорости клинка, что подобен радуге и тени, являясь и исчезая в одно мгновение…» Услышав это, Бай И удивленно приподнял бровь. Орден Великого Единства? Насколько он знал, приставку «орден» носили лишь секты третьего ранга. Но кто осмелится назвать секту третьего ранга «Великим Единством» — именем, отсылающим к самому сердцу Дао? «Основы циркуляции Ци в Искусстве Белой Радуги… Ци движется через врата Шаочун, проходит по Трем Обогревателям, совершает мириады оборотов и через меридиан меча устремляется в Шаоян руки… Одухотвори клинок своей волей, управляй его формой своей Ци…» Закрыв глаза, Бай И позволил своей духовной энергии течь, повинуясь голосу в ушах и едва заметным направляющим импульсам в собственных нервах. Раз за разом он повторял этот цикл. Постепенно его движения становились увереннее. Вокруг Лазурного Клинка начала клубиться белесая Ци, на миг вспыхивая ослепительной остротой, чтобы тут же рассеяться. «Таковы основы. Когда твой клинок движется, а Ци следует за ним — ты достиг Посвящения. Когда Ци движется вместе с клинком — ты достиг Мастерства. Вершина же — когда клинок движется, повинуясь одной лишь твоей воле. Усердствуйте в практике!» — Продолжим… Бай И очистил свой разум. Его духовная энергия текла медленно, но не останавливалась ни на мгновение. Пять раз… десять… двадцать… 【Время практики окончено. Просьба покинуть комнату.】 Резкое падение концентрации духовной энергии в воздухе вырвало Бай И из транса. Перед ним висел мерцающий синий экран. — Уже все? Он повертел головой, и экран послушно последовал за его взглядом. Синее свечение начало сменяться тревожным красным. — Иду, иду, не торопите! Он вернул меч в ножны, подхватил оба клинка и поспешил к выходу. Дверь открылась, и он увидел толпу недовольных учеников, ожидавших своей очереди. — Да кто там сидит?! Уже полчаса лишних! Совсем… э-э… ты чего меня дергаешь?! Парень, что возмущался громче всех, в ярости отмахнулся от товарища, но, обернувшись, увидел вышедшего Бай И. Его лицо мгновенно изменилось. — Впрочем, для такого гения, как ты, Бай И, совершенно нормально увлечься практикой и потерять счет времени. Мы все понимаем. — Прошу прощения, что заставил вас ждать. Бай И обвел взглядом остальных, извинился и, выйдя из Башни, вскочил на меч и улетел. Едва он скрылся из вида, толпа облегченно выдохнула. Знай они, кто внутри, не посмели бы и слова сказать, даже если бы его пришлось выдворять силой. — Говорят, его «Легкий Ветерок» достиг Совершенства Отзвука Дао… — Мы с ним на одном курсе, а я свою «Магнитную Длань» даже до простого мастерства не довел. Похоже, светит мне только узкоспециализированный техникум… — Первый в рейтинге, четыре Духовных корня, совершенное искусство меча… Через три месяца мы с ним будем жить в разных мирах. Студенты тяжело вздохнули. В их глазах смешались горечь и зависть. Битва за место на Пути Бессмертных начиналась не в сектах, а здесь, за партами академий. … В вагоне маглев-поезда Бай И сидел с прикрытыми глазами. Его Ци медленно вращалась в даньтяне, перерабатывая остатки духовной энергии в меридианах. ««Искусство Белой Радуги» — воистину высшая техника. Чтобы освоить хотя бы азы, понадобится не меньше месяца. Сейчас главное — прорваться на пятый уровень». Он прекратил медитацию и посмотрел в окно. Вчера отец получил ответ из главного рода. Узнав, что он довел «Легкий Ветерок» до совершенства, старейшины клана решили отправить в Ланьшань своего представителя. В конце концов, во всем огромном клане Бай в этом году было лишь около десяти юношей и девушек, имевших шанс поступить в первоклассную академию. Талант, который он продемонстрировал, ставил его в один ряд с лучшими гениями даже в богатом ресурсами главном роде. 【Станция «Старый Южный Район». Просьба приготовиться к выходу.】 Бай И вышел на чистую, залитую неоновым светом платформу и зашагал по улице к своему дому. Старый Южный Район когда-то был передовым техно-кварталом, но со временем пришел в упадок. И все же, благодаря системе тотального видеонаблюдения «Небесное Око» и армии роботов-уборщиков, он оставался лучшим выбором для семей среднего достатка. Жилой комплекс «Новый Сад Хуаюань». Бай И провел терминалом по считывателю у входа и поднялся на сорок шестой этаж. Дверь из серого нано-сплава просканировала его голографическим лучом. 【Идентификация пройдена. Добро пожаловать домой!】 Замок щелкнул. Войдя, Бай И увидел в гостиной родителей, оживленно беседующих с мужчиной средних лет в белом халате, по которому струились цифровые узоры в виде благовещих облаков. Рядом с ним скучала молодая девушка в джинсовой куртке и с наушниками на шее. Ее взгляд случайно упал на Бай И. — Пап, он вернулся! Услышав ее, все трое обернулись. — Сяо И, — с улыбкой сказал отец, — познакомься, это твой дядя Ло. Его дед — родной брат твоего прадеда. В те времена из нашего рода в главной ветви остался только твой третий прадед, благодаря его таланту. Дядя Ло сейчас на восьмом уровне Конденсации Ци и отвечает в клане за снабжение. Бай Гошань хлопнул по плечу стоявшего рядом Бай Ло и с ноткой ностальгии добавил: — Если бы не твоя сестра Бай Юй, что пять лет назад восстановила связь с кланом, я бы и не узнал, что тот самый третий брат, о котором говорил мой дед, не только успешно достиг стадии Создания Основания, но и до сих пор служит в главном роде.