Но этот способ был недостаточно надежен, и Ли Е не мог рисковать.
— Что у тебя осталось?
— Только обычный магазин.
Хуан Цинъи поднял пистолет и, достав из подсумка стандартную обойму, вставил её.
Ли Е кивнул:
— Порох и жизненная сила отпугивают любую нечисть. Это сработает против любого демона, но главное — не убивай его.
Этого боятся все демоны. Даже обычная пуля способна причинить им вред. Но с призраком пяти поветрий так нельзя.
— Три минуты. Мне плевать, в каком ты состоянии и что будешь использовать — меч или пистолет. Только рань, но не убивай. Убьешь — нам конец. Его нужно максимально ослабить. И защищай меня, ни в коем случае не дай ему прорваться на кухню. Справишься?
— Будет исполнено! — Хуан Цинъи крепче сжал рукоять меча, глядя на призрака пяти поветрий, пламя на котором стало еще слабее.
Едва тот согласился, Ли Е бросился на кухню. Он вытащил из кучи мусора таз из нержавеющей стали, достал несколько подобранных стариком Чжао полупустых бутылок с разным алкоголем и, добавив туда же спирт из зажигательной смеси, вылил всё в таз.
Он повернул ручку плиты на максимум. Яркое пламя взметнулось, нагревая спирт в тазу.
В тот же миг пламя на теле призрака пяти поветрий погасло. Его обугленное тело теперь походило на горелую карамель — текучее и вязкое, как патока.
— А-а-а! — хрипло взревел призрак пяти поветрий. Он раскинул руки, сделал два шатких шага и бросился на Хуан Цинъи.
— Ветряной челнок, ведущий нить! — выкрикнул Хуан Цинъи. Крепко сжав рукоять, он сделал выпад. Холодно блеснув, легкий и быстрый клинок вонзился демону в грудь.
В это же время на кухне Ли Е разобрал соляной пистолет и вылил остатки концентрированного раствора в таз.
Бах! Бах!
Сразу после удара мечом Хуан Цинъи дважды выстрелил призраку в колени. Тот рухнул на колени, но в то же мгновение снова разверз пасть, выбрасывая вперед алый язык.
Хуан Цинъи на этот раз был готов. Едва монстр открыл пасть, воин стремительно взвился в воздух, перевернулся вниз головой и обрушил на него меч.
— Шёлковая нить из паучьего гнезда!
Восемь ударов пронзили тело демона, разрушая суставы. Призрак пяти поветрий рухнул на землю.
Тем временем Ли Е нашел белый уксус. Открутив крышку, он глубоко вздохнул, вылил всю бутылку в таз и стал молча ждать.
Упавший призрак тут же выпрямился, двигаясь без помощи суставов. Оттолкнувшись когтями, он прыгнул на падающего Хуан Цинъи.
Хуан Цинъи не успевал сменить прием. Видя, как на него несется демон, он озлобленно сверкнул глазами. Его рука завибрировала с такой скоростью, что клинок превратился в россыпь звездных искр, окутанных странным туманом, и это облако устремилось к призраку.
— Поток светлячков прерывает дождь!
Раздался скрежещущий звук.
Клинок впился в руки демона, превращая их в кровавое месиво. Призрак взвыл от боли, но, прикрываясь изувеченными конечностями, все же сумел открыть пасть и выстрелить языком.
Хуан Цинъи глухо охнул и отлетел назад, прокатившись по земле несколько раз.
В его плече зияла дыра, пробитая языком демона.
Вслед за этим с кухни донесся странный запах — вся комната наполнилась испарениями спирта и уксуса.
Отброшенный назад призрак, словно акула, почуявшая кровь, тут же поднялся на неестественно вывернутых конечностях и пополз прямо к кухне.
Он обожал уксус — этот запах неизбежно приманит его!
— Останови его! — крикнул Ли Е. — Прошло полторы минуты!
— Лопнувшая тетива пугает воробья!
Стиснув зубы, Хуан Цинъи ударил мечом о землю. Клинок изогнулся и, распрямившись, как пружина, подбросил лежащего воина вперед. В полете Хуан Цинъи нанес горизонтальный удар, сверкнувший полосой света и рассёкший демону поясницу.
От удара Хуан Цинъи тяжело рухнул на пол, но, использовав инерцию, из последних сил отбросил призрака назад и загородил собой проход на кухню.
Меч не разрубил демона надвое. Он лишь увяз в его липком, похожем на патоку теле, оставив, однако, глубокую рану.
В то же время из тела отброшенного призрака начали проступать пять призрачных силуэтов.
Он был тяжело ранен и готовился обратиться в поветрие.
— Минута. Контролируй силу, — раздался сзади спокойный голос Ли Е.
Хуан Цинъи решительно кивнул и серией быстрых уколов меча принялся сдерживать демона, не давая ему приблизиться.
Но с каждым ударом меч становился все тяжелее. Каждый выпад оставлял новую рану, и по мере того, как призрак рвался вперед, его тело превращалось в лохмотья, а призрачные силуэты отделялись все дальше.
— Так нельзя! — встревоженно крикнул Ли Е. — Ты его убьешь! Сдерживайся!
Хуан Цинъи вздрогнул, бросился вперед и вступил с демоном в рукопашную схватку.
Но призрак и так все время рвался вперед, и ближний бой лишь сковал движения воина.
Ударить сильно — убьешь. Ударить слабо — он не боится смерти, бросается, кусает, царапает. Не имея возможности отступить, Хуан Цинъи получил еще несколько ран.
Но это было не так страшно. Главное — уворачиваться от языка, способного нанести серьезный урон.
А самое важное...
— Так тоже не пойдет, он недостаточно ослаблен! — снова раздался голос Ли Е.
— Да мне в постели проще не было!
Хуан Цинъи взревел и, отбросив меч, накинулся на призрака с голыми руками!
Ли Е, не отрываясь, следил за их борьбой, не забывая поглядывать на секундомер, специально включенный на телефоне.
Для «умерщвления чумы тремя вкусами» не нужно было кипятить смесь, достаточно было нагреть ее до нужной температуры, а на это требовалось ровно три минуты!
— Десять секунд!
В пылу схватки Хуан Цинъи на миг потерял бдительность. Призрак пяти поветрий схватил его за руку, заставив выронить меч.
В то же мгновение он снова выстрелил языком, целясь Хуан Цинъи прямо в лоб.
«Смерть!»
Глаза Хуан Цинъи расширились. В нем взыграла неведомая сила. Он подхватил падающий меч.
На пороге смерти инстинкты взяли верх.
— Три! — крикнул Ли Е, тоже широко раскрыв глаза.
Бах! Бах! Бах!
Поднимая меч, Хуан Цинъи одновременно вскинул другой рукой пистолет и разрядил его в призрака — две пули в грудь, одна в голову. Клинок же превратился в размытое пятно. Ли Е успел заметить лишь три огромных вспышки света.
— Два!
— Мимолетный свет, скользящая тень!
Три огромные раны появились на теле демона. Он застыл на месте, пошатываясь. Призрачные силуэты почти отделились от него.
Он умирал! И обращался в поветрие!
— Один!
Силуэты вырвались из тела и уже наполовину растворились в воздухе. Еще мгновение — и они станут великой чумой.
В этот момент глаза Ли Е сверкнули. Не обращая внимания на обжигающий жар, он схватил таз и выплеснул всё его содержимое на призрака пяти поветрий.
— Сдохни!
Лицо Ли Е исказилось от ярости.
— Отведай-ка моего отвара для умерщвления чумы тремя вкусами!
Демон, уже готовый обратиться в поветрие, был с головы до ног облит водой из таза вместе с Хуан Цинъи!
— С-с-с!
Соляной раствор и спирт попали в раны, и Хуан Цинъи содрогнулся от боли.
— А-а-а-а!!
Но куда более страшный крик исторг из себя призрак пяти поветрий. От воды призрачные силуэты вернулись обратно в тело, из которого повалили клубы зеленоватого дыма.
Дым быстро заполнил комнату. Тело демона покрывалось все новыми и новыми дырами, и по мере их появления царившая в комнате тошнотворная вонь постепенно рассеивалась.
Наконец, тело полностью растворилось, обратившись в легкую струйку дыма.
Ли Е обмяк и, рухнув на колени, принялся жадно глотать воздух.
Напряжение и симптомы заражения, усиливавшиеся по мере приближения к демону, разом отпустили, стоило тому погибнуть.
— Он мертв? — обернувшись, спросил Хуан Цинъи.
— Да, всё кончено. Ничего не случится... — кивнул Ли Е.
Но не успел он договорить, как внезапно замер, уставившись в пустоту.
Ему показалось, будто он услышал или увидел, как откуда-то из глубин бытия в его сознание проникло послание.
【Сказал Император: Чума крадет тук и жир, изрыгая миазмы и пожирая их. Посему следует сокрушить чуму, отнять её ци, бросить в треножник и выплавить эликсир. Эликсир поглотит дым, девять закромов вскипят дымным варевом, тысяча яств закалит чертоги плоти, вскормив и укрепив сущность и кровь!】
【Полномочие — метод Поглощения Ци!】
Обновлено: 22.01.2026