Школа «Уюй» принимала только воинов и не несла ответственности за образование обычных людей — всё здесь было подчинено интересам боевого пути. Её территория была огромной, но учебный корпус имелся лишь один — остальное пространство занимали всевозможные тренировочные павильоны. Гу Ян провёл своих учеников мимо них к большой круглой площадке в самом центре.
Площадку окружали ряды сидений, поднимавшиеся уступами. На трибунах уже сидели ученики боевых отделений из разных школ.
Самая большая группа была одета в красно-белую форму. У большинства из них был надменный вид, а на остальных учеников они смотрели с нескрываемым пренебрежением.
Слева от них располагались две гостевые трибуны. В первом ряду сидели трое, во втором — пятеро, и среди них был директор четырнадцатой школы.
Яо Лэдань, стоявшая рядом с Ли Е, пояснила:
— В первом ряду, в центре — мэр, рядом с ним — глава района и ректор Нинцзянского университета. А прямо за ними сидят ученики из «Уюй».
— Ты должен постараться, покажи им класс! Утри нос этим зазнайкам, а то смотрят так противно.
— Не волнуйся, — усмехнулся Ли Е, — я с радостью за это возьмусь.
«Почему бы и нет, если можно выторговать условия получше?»
Гу Ян усадил учеников, окинул их взглядом и после недолгого колебания вздохнул:
— Яо Лэдань, Фэй Чжишан, будете запасными.
Те кивнули и вместе с Ли Е и остальными прошли за Гу Яном в первый ряд у самой площадки.
Всего их было пятеро. Ли Е сел в центре, остальные расположились вокруг, словно охраняя его. Лишь Фу Чусуэ держалась особняком.
Со стороны могло показаться, что её травят…
— В чём дело? — спросил Ли Е, посмотрев на товарищей.
Фэй Чжишан, на котором, казалось, ничуть не отразился недавний испуг от окрика Ли Е, тут же выпрямился и с важным видом провозгласил:
— В мире боевого пути сильный правит! Я…
— Заткнись!
Яо Лэдань дала ему подзатыльник и пояснила:
— Мы — запасные. Районные боевые состязания длятся всего день, но если кто-то из основных бойцов получит серьёзную травму и не сможет продолжать, его заменят запасные.
— Верно, — кивнул Гу Ян. — Состязания проверяют и общую силу школы. Ли Е, постарайся, чтобы до запасных дело не дошло.
— Чусуэ!
Не успел он договорить, как неподалёку раздался полный магнетизма голос, и в тот же миг в воздухе мелькнула тень. Юноша в красно-белой форме, ступая по пустоте, с лёгкостью сделал пируэт и плавно приземлился рядом с Фу Чусуэ.
Развевающиеся волосы, красивые черты лица, стройная фигура и виртуозное искусство лёгкости — выглядел он весьма эффектно.
Он сверкнул белозубой улыбкой и, стараясь казаться как можно нежнее, мягко произнёс:
— Чусуэ, ты приехала и даже не сообщила! Мы же не виделись с самых городских состязаний.
Фу Чусуэ нахмурилась, смерила его взглядом и бросила:
— Проваливай.
Юноша застыл, не успев договорить, но быстро оправился и снова улыбнулся.
— Чусуэ, если не участвовать в провинциальных боевых состязаниях, никогда не познаешь истинный дух воина. Уверен, мастер Фу Янь согласился бы со мной. В прошлом году ты отвергла моё предложение, но этот год — последний. Я хочу спросить ещё раз.
— Переходи к нам, в «Уюй»! С тобой мы сможем добиться на провинциальных состязаниях ещё больших высот. В этом году я непременно прорвусь на седьмой уровень сферы Драконьих Врат, а может, даже на восьмой! Мы вместе поступим в лучший университет, мы…
Не успел он договорить, как что-то почувствовал и тут же, вспышкой метнувшись вверх, легко, словно стрекоза на воде, приземлился на перила перед трибуной.
Внизу Фу Чусуэ застыла с ладонью, готовой к удару.
На его лице промелькнуло смущение, но он всё же продолжил мягким тоном:
— Чусуэ, ты же знаешь, я влюбился в тебя с первого взгляда. Неважно, что ты меня отвергаешь. Но ты в этом мусорном месте, в четырнадцатой школе, — это такая пустая трата твоего таланта! Мне просто больно на это смотреть.
— Это ещё что такое?
Яо Лэдань вскочила на ноги.
— Хуа Цзыхан, ты совсем больной? Не можешь девушку добиться, так сразу нашу школу оскорбляешь?
Тот обернулся, и его лицо мгновенно изменилось: нежная улыбка сменилась откровенным презрением.
— А ты ещё кто такая? Я что-то не так сказал? Четырнадцатая школа — мусор. Без Чусуэ вы бы даже на городские состязания не попали.
Он окинул их всех взглядом и холодно усмехнулся:
— В этом году всё ещё хуже. Сян Фэйпэн что, перевёлся? Наконец-то до него дошло. Ваша школа только и умеет, что впустую тратить ресурсы.
— Хуа Цзыхан!
— Что ты несёшь? — рявкнул Гу Ян. — Как ты, простой ученик, смеешь оскорблять другую школу!
Хуа Цзыхан даже не взглянул на учителя. Он снова повернулся к Фу Чусуэ с нежной улыбкой.
— Чусуэ, посмотри на них сама. Они же просто паразиты, которые могут лишь присосаться к твоей славе.
Только после этого он удостоил взглядом Гу Яна.
— Учитель Гу, мы, воины, народ прямой, говорим что думаем, — усмехнулся он. — Вы только посмотрите на этот сброд. Хоть кто-нибудь из них входит в городской топ-50? Я лишь заступаюсь за Чусуэ. А если не согласны… увидимся на состязаниях.
С этими словами он презрительно хмыкнул и, вновь ступая по воздуху, грациозно вернулся на места для участников от школы «Уюй».
Его возвращение было встречено восторженными возгласами учениц и одобрительными кивками учеников — было очевидно, что он здесь звезда.
Гу Ян с мрачным лицом несколько раз глубоко вздохнул, чтобы подавить гнев, и только потом продолжил:
— Не обращайте внимания. Деритесь как обычно. Он силён, но воин должен иметь мужество бросить вызов сильному. Я пойду тянуть жребий. Покажите им на арене!
Когда Гу Ян отошёл к судейским трибунам, Дэн Хао, побагровев от злости, вскричал:
— Да кто он вообще такой?! Какого чёрта четырнадцатая — мусорная? Мы, между прочим, тоже потом и кровью прорываемся через Врата! Раз он сильный, ему теперь можно людей унижать?
— Они каждый год так себя ведут! — Яо Лэдань яростно взмахнула кулаком. — Школа «Уюй» всегда на нас свысока смотрела! Но в этом году всё может измениться. Братец Ли, вся надежда на тебя! Не подведи!
— И правда, — усмехнулся Ли Е, глядя на учеников на противоположной стороне площадки, — слишком уж он заносчив.
«Впрочем, не только этот Хуа Цзыхан — вся их школа ведёт себя высокомерно. Добивался бы своей девушки, и всё. Зачем при этом унижать и растаптывать других? Нехорошая привычка. Надо бы проверить, чего он на самом деле стоит».
Церемония открытия была короткой. Почётные гости из первого ряда произнесли несколько коротких речей и объявили районные боевые состязания открытыми.
В Восточном районе было пять школ, поэтому первая в рейтинге — «Уюй» — получала право пропустить первый круг. Впрочем, это не было особым преимуществом: для справедливости ей предстояло сразиться с двумя проигравшими школами.
Если «Уюй» побеждала в обоих боях, она сразу выходила в тройку лидеров. Если проигрывала один бой, в тройку выходила победившая её школа. Если же она проигрывала оба, то две победившие её школы сражались между собой за место в финале.
Места в тройке лидеров давали право на участие в городских боевых состязаниях, а также влияли на распределение тренировочных полигонов в Восточном районе, так что четвёртое место было всяко лучше пятого.
Представители школ вышли на сцену для жеребьёвки. Вскоре пары были определены.
Вторая школа Нинцзяна против седьмой школы Нинцзяна.
Десятая школа Нинцзяна против четырнадцатой школы.
Школа «Уюй» пропускает первый круг и ждёт проигравших.
— Итак, слушайте, в каком порядке выступаем, — объявил вернувшийся Гу Ян. — Ян Цзе, ты начинаешь. Фу Чусуэ, не против выйти второй? Ли Е, ты — последний.
Фу Чусуэ молча кивнула в знак согласия.
— Я сделаю всё, что в моих силах, учитель Гу! — с серьёзным лицом ответил Ян Цзе.
— Как скажете, — отозвался Ли Е.
Пока речь не шла о школе «Уюй», порядок выхода на арену не имел особого значения — Гу Ян был уверен в победе над любым другим противником. Изначально он планировал поставить Фу Чусуэ последней, но выходка Хуа Цзыхана заставила его изменить планы.
«Они нас презирают?»
«Что ж, я приберегу Ли Е до самого конца. И когда мы сойдёмся со школой «Уюй», он станет нашим козырем и перевернёт игру!»
Гу Ян продолжил:
— В этот раз у нас отличные шансы. Вы ведь изучили материалы, что я вам дал? Раньше в составе школы «Уюй» не было Лэй Юя, он был запасным. Но их второй номер, Жэнь Сюй, уехал учиться за границу. Ли Е, если тебе не попадётся Хуа Цзыхан, мы точно победим!
— Кто? — опешил Ли Е.
Он услышал до боли знакомое имя.
Обновлено: 18.02.2026