Бум!
Одним ударом Ли Е разнёс валун в щепки. Убедившись, что внутри нет демона, он огляделся. Вокруг царил хаос, повсюду были разбросаны ошмётки плоти.
Он начал поиски с центральной зоны, методично расширяя круг, каждый раз возвращаясь в исходную точку, чтобы двинуться в новом направлении.
Поиски заняли несколько часов. Он перерыл всё, что попадалось на глаза, и даже то, что было скрыто от них.
Взглянув на темнеющее небо, Ли Е отряхнул руки от пыли и собрался возвращаться ко входу, решив на этом закончить.
Но стоило ему применить искусство лёгкости, как снизу донёсся глухой удар, сопровождаемый криком.
Его тело взмыло в воздух и устремилось на другую сторону горы.
Он как раз находился на вершине, прямо перед огороженной зоной. Внизу виднелся участок, где гора была вскрыта, обнажая скальную породу.
Место, где он приземлился, было совсем рядом с каменоломней. Внизу Ян Цзе, очевидно, отброшенный мощным ударом, с глухим стоном рухнул на землю. Его рука была неестественно вывернута.
— Беги! Здесь опасно!
Краем глаза Ян Цзе заметил приземлившуюся фигуру и, выкрикнув предупреждение, уже собирался позвать на помощь патрульный дрон.
Но в этот самый миг на землю стремительно опустился Ли Е и тут же ощутил резкий порыв ветра.
Глухой удар сотряс его тело, заставив отступить на шаг. Одежда на плече была разорвана в нескольких местах, словно от удара острых когтей, а под прорехами на коже проступили красные полосы.
Ли Е изумился. С тех пор как он овладел техникой «Двенадцать Золотых Врат Дракона и Тигра», ещё никому не удавалось заставить его отступить.
Тем более здесь, на Драконьей горе, где он уже убедился, что ни один демон не способен его даже пошевелить. И вот, пожалуйста.
Да и само столкновение было странным. Хоть он и не видел нападавшего, от удара его ци и кровь пришли в смятение, породив инстинктивное желание бежать, словно он столкнулся с чем-то поистине ужасным.
Однако его жизненная сила быстро подавила этот порыв.
— Посмотрим, что ты за тварь!
С этими словами Ли Е резко выбросил руку вперёд, пытаясь схватить нечто, искажавшее перед ним воздух.
Существо казалось невидимым, но вблизи можно было разглядеть его смутные очертания по лёгкому искажению воздуха.
С хрустом пальцы Ли Е вонзились в плоть, и он вырвал из неё клок мяса.
Из пустоты брызнула кровь. В руке Ли Е остался кусок плоти с треснувшей чешуйкой.
— Га!
Из воздуха донёсся странный крик, и тут же со свистом метнулось что-то ещё. Ли Е блокировал удар, и раздался глухой стук.
— Хвост?
Он схватил то, что на ощупь показалось ему хвостом, и с силой пнул. Искажение в воздухе пошатнулось, и Ли Е, воспользовавшись моментом, наступил на невидимое тело, мёртвой хваткой вцепившись в хвост.
— Умрёшь — станешь видимым!
На лице Ли Е появилась свирепая ухмылка. Сложив пальцы в тигриный коготь, он с силой рванул вниз, оставляя за собой длинный кровавый след и сдирая чешуйчатую кожу.
Невидимое существо обрело форму. В руке Ли Е действительно был хвост, покрытый неровными, потрескавшимися чешуйками. Ногой он придавил к земле грудь твари, разорванную надвое.
Это был человекоподобный ящер. Всё его тело было покрыто такой же чешуёй, конечности напоминали людские, но голова была узкой и вытянутой, как у ящерицы.
Когти на лапах были длинными и острыми, с красной прожилкой посредине. А на затылке узкой головы даже росло нечто похожее на человеческие волосы.
— Эта тварь... — нахмурился Ли Е.
Он бросил взгляд на полуразрытую каменоломню, затем подошёл к трупу и разжал его длинную пасть. Челюсти демона раскрывались на четыре части, словно лепестки цветка. Язык был твёрдым, с наконечником, похожим на остриё стрелы.
— Демон-ящер хамелеон.
Ещё до прибытия на Драконью гору, помимо материалов, выданных школой, он и сам кое-что разузнал.
В конце концов, он давно искал любые сведения ради обретения полномочий, и в основном полагался на древние книги. Современные научные работы были слишком хаотичны и не содержали таких исчерпывающих данных, как старинные тексты.
Особенно тщательно он изучил всё, что касалось города Нинцзян.
В его записях были упоминания и о демонах, обитавших в районе Драконьей горы.
Демон-ящер хамелеон был одним из них. О нём упоминалось в «Летописях Нинцзянской управы. Записках о повинностях» времён династии Цин.
«Триста подневольных работников на каменоломне у северного подножия Драконьей горы денно и нощно добывали камень для починки городской стены. Каменотёс по фамилии Ван отыскал „нефрит кровавого костного мозга“ и тем разгневал духа горы. Из трещин в скале внезапно хлынул серный туман, девяносто три человека были им поглощены, их плоть и кости сплавились со скальной породой. Остальные же, обезумев, стали пожирать руду, обратились в ящеров и скрылись в расщелинах».
Современная наука объясняет это так: древние рабочие, не выдержав непосильного труда, породили своей ненавистью и желанием сбежать, смешавшимися с энергией смерти, этого демона.
Ключ к пониманию этого демона кроется в его названии: «би и» – «избегающий повинности». Он рождён из желания уклониться от любых тягот, сбросить с себя все бремена и в одиночку скрыться в безопасном месте.
Поэтому такие демоны способны становиться невидимыми, сливаясь с окружающей средой.
Их появление вызывает у людей апатию и пессимизм. Человеку ничего не хочется делать, всё кажется обременительным, он начинает бояться ответственности и трудностей, а будущее видится ему пустой белой стеной.
Однако из-за своих повадок они редко появляются в людных местах, предпочитая безлюдные горные районы.
Такие демоны боятся праведной ци. Их можно эффективно отогнать вещами, закалёнными в боях и пропитанными духом служения родине.
Например, гимном Шэньчжоу.
Или же звуком большого колокола – он тоже способен отогнать демона-ящера.
Это не природное существо, а демон, рождённый исключительно из ненависти. Вредный демон.
— Надо же, и в наше время ещё появляются такие демоны…
Ли Е посмотрел в сторону каменоломни и цыкнул языком:
— Интересно, какая бессердечная корпорация тут поработала, что даже демона наружу выгнала. Это дело нужно как следует расследовать.
Проработав два месяца в Бюро Ликвидации, он уже знал, как разбираться с подобными ситуациями.
Он посмотрел на Ян Цзе:
— Ты в порядке?
— С-спасибо, — пробормотал Ян Цзе, ошеломлённо глядя на разорванный труп. Затем он криво усмехнулся. — Я слышал, ты практикуешь врата ваджры, но сомневался... не ожидал, что это правда. Неужели высшее боевое искусство настолько мощное?
Зависти в его словах не было, да и завидовать было бессмысленно.
В его додзё преподавали высшие боевые искусства. И как основной боец школы, он мог бы попросить найти ему подходящую технику, но... не хватало одарённости.
Это как со строительством ядерной бомбы. Принцип известен, но почему её никто не строит? Разве не хотят?
Нет, просто таланта не хватает. Вот и приходится довольствоваться техникой укрепления тела среднего уровня. Иначе как бы он, воин пятого уровня сферы Драконьих Врат, проиграл Сян Фэйпэну с его четвёртым уровнем?
Этот демон одним ударом сломал ему руку, а Ли Е отделался лишь порванной одеждой.
Разница была очевидна.
Неудивительно, что он так много ест. Достичь такого уровня – это личное свершение, тут не до зависти.
— Сначала вставай. Скоро сюда прибудут люди… тогда и займёшься раной.
Ли Е протянул руку, помогая Ян Цзе подняться, и, глядя на летящий к ним дрон, добавил:
— Похоже, ответственные уже здесь.
Не прошло и минуты, как в горах послышался шорох. Несколько фигур, стремительно передвигаясь по пересечённой местности, быстро достигли их.
Только теперь Ли Е смог их разглядеть. Все они были одеты в полевую форму, а их ци и кровь бурлили с такой силой, что искажали воздух.
Это были военные!
Обновлено: 22.01.2026