Быстро расправившись с двумя железнобронными свиньями, Ли Е без остановки продолжил свой путь по воздуху. Он летел высоко над лесом, высматривая новую цель. Что дикие кабаны, что железнобронные свиньи — благодаря своему тёмному окрасу они хорошо выделялись на фоне зелени, так что поиски не отнимали много времени.
Вскоре он заметил ещё одну железнобронную свинью, что тёрлась о ствол дерева. Ли Е ринулся вниз, но даже не коснулся земли. Ещё в воздухе он, подобно хищной птице, ударил когтями, пробив в черепе зверя дыру, и, оттолкнувшись ногой от его спины, прежде чем туша рухнула на землю, снова взмыл ввысь. С высоты он продолжил выискивать в лесу тёмные пятна и устремляться к ним.
Похоже, в этой части Драконьей горы железнобронные свиньи были основной добычей.
Один из учеников, достигший второго уровня Драконьих Врат, как раз сражался с такой свиньёй. Его боевое искусство отличалось подвижностью, а вся сила была сосредоточена в мече, что позволяло легко уворачиваться от прямолинейных атак зверя. Колющие, рубящие, режущие удары — клинок со свистом рассекал воздух, но каждый выпад оставлял на шкуре демона лишь неглубокую царапину, не причиняя серьёзного вреда. Ученик, похоже, к такому привык — во время прошлой тренировки на Драконьей горе перед каникулами он действовал точно так же. Нужно было лишь найти брешь в обороне и поразить уязвимое место. Правда, на это уходило немало времени — порой час, а то и два. Свинья хоть и казалась неповоротливой, но реагировала быстро и свои слабые места подставлять не спешила. Оставалось лишь изматывать её, пока у неё не кончатся силы, или надеяться на собственную скорость, чтобы сократить время боя.
Железнобронная свинья взвизгнула и ринулась в атаку. Ученик отпрыгнул в сторону и уже занёс меч для удара, как вдруг сверху донёсся оглушительный хлопок, будто в небе что-то взорвалось.
Он инстинктивно вскинул голову и увидел, как из-за крон деревьев вынырнула фигура. Незнакомец двигался так, словно плыл по воздуху, а от его стоп расходились кольца сжатой энергии. Он молниеносно спикировал на свинью и одним движением проломил ей череп.
— Засчитают обоим! — бросил Ли Е и, не задерживаясь, снова устремился прочь.
Оставшийся ученик застыл с занесённым мечом, не зная, что делать — то ли нанести удар, то ли опустить оружие.
Обычно такое вмешательство в поединок, с которым он и сам бы справился, расценивалось как объявление вражды. Но парень узнал нападавшего. Это был Ли Е, тот самый, что в первый день учёбы избил Сян Фэйпэна. Связываться с таким себе дороже. Хорошая новость: больше не придётся тратить время на этого зверя. Плохая новость... награда делится пополам.
Ученик лишь вздохнул и пошёл дальше, высматривая на земле следы кабанов в поисках следующей добычи.
Ли Е превратился в настоящий истребитель. Благодаря выносливости, которую давали ему драконьи врата, он мог не беспокоиться о запасе сил и без устали перемещаться с помощью искусства лёгкости. Заметив добычу, он тут же нападал, убивал и отправлялся на поиски следующей. Ему было всё равно, сражается кто-то с демоном или нет — один удар, награда делится, и можно лететь дальше. Чем больше, тем лучше. Так было даже проще: чёрные туши железнобронных свиней и так выделялись в лесу, а фигуры учеников — тем более. Заметив любую активность, он просто пикировал вниз и добивал зверя.
— М-м?
Оттолкнувшись от ствола дерева, чтобы продолжить свой полёт, Ли Е вдруг заметил перед собой что-то зелёное. Он рефлекторно вытянул руку и схватил это нечто.
В тот же миг он услышал тихий звон, будто металл ударился о металл, и почувствовал, как что-то полоснуло по ладони. Приглядевшись, он увидел, что держит в руке богомола нефритового цвета. Его передние лапы, острые как лезвия, отчаянно рубили по руке Ли Е.
Это был зелёный бамбуковый богомол-дротик. Его тело было цвета бирюзы, а похожие на стеклянные лезвия передние лапы придавали ему своеобразную красоту. Этот демон считался довольно редким на Драконьей горе. Помимо острых конечностей, в полёте он сбрасывал с крыльев шипы, похожие на дротики, которые при попадании в цель вызывали паралич. Маленький, проворный — обычному ученику с таким не совладать.
Яо Лэдань как-то говорила ему, что этих тварей, если получится, лучше ловить живьём, а не убивать. Живые ценятся куда дороже — некоторые коллекционеры обожают таких необычных насекомых. Поймаешь за день хотя бы одного — выручишь больше, чем за двух железнобронных свиней.
— Отличная штука.
Ли Е сжимал в руке богомола и, продолжая свой путь, снова и снова срывался с места.
Вскоре он обнаружил всех учеников боевого отделения, что сражались с демонами на этой горе. Словно ястреб-охотник, он, пользуясь своим превосходным искусством лёгкости, камнем падал вниз, выхватывал добычу и, не задерживаясь, уносился прочь, оставляя за собой лишь ошеломлённых одноклассников.
В это время в другой части горы Яо Лэдань, устроившись на толстой ветке дерева, руководила Дэн Хао и Цзя Дуном.
— Эй, да, так и делай! Сразу иди в клинч, не давай ей возможности для разбега!
Они тоже столкнулись с железнобронной свиньей. Дэн Хао, как более сильный, уперся ей прямо в голову, не давая набрать скорость для удара, а Цзя Дун тем временем зашел сзади и принялся молотить зверя по затылку. Броня у свиньи была настолько твердой, что бить можно было куда угодно — результат был бы один.
— Неправильно! Не по голове надо бить! — поправила их Яо Лэдань. — Раз уж вы её обездвижили — это редкий шанс! Бейте в зад, там самое мягкое место, не то что остальная шкура. Проткнёте его, и железнобронная свинья больше не сможет сопротивляться.
— Да заткнись ты!
— Я всего лишь студент на стажировке, у меня и оружия-то нет! — взревел Цзя Дун. — Чем мне её протыкать?!
Яо Лэдань уже рассказывала им о слабых местах железнобронной свиньи: глазницы и, кхм, задний проход. Но добраться до глаз было непросто — Дэн Хао едва сдерживал голову зверя, не давая ему ринуться вперёд. А второй вариант вызывал омерзение. Они ведь были с пустыми руками... Как можно лезть пальцами в... такое? От одной мысли становилось дурно.
— Да что вы застыли? Если брезгуешь, придумай что-нибудь другое, лишь бы сработало! Это же редкая возможность! Вы хоть знаете, сколько времени уходит на одну железнобронную свинью? Час, а то и два, не меньше! А когда убьёте, сами выдохнетесь. Отдохнёте, а там ещё неизвестно, найдёте ли вторую.
— Убьёте её — продадите школе или мне, в любом случае отлично заработаете. С чем угодно можно спорить, но только не с деньгами! Вы воины или кто? Чего бояться? Вперёд! — подбодрила их Яо Лэдань.
— Братец Дун, давай же, поднажми! Мне её еле удаётся сдерживать! — взмолился Дэн Хао.
— Чёрт, легко тебе говорить… — выругался Цзя Дун.
Но, поразмыслив, он всё же обошёл железнобронную свинью сзади. Взгляд его остановился на складке под хвостом, казавшейся мягкой на фоне сплошной брони. Зажмурившись и стиснув зубы, он со всей силы пнул ногой прямо в цель.
Железнобронная свинья издала оглушительный, пронзительный визг. Она яростно мотнула головой, с лёгкостью стряхнув с себя Дэн Хао, и подпрыгнула на месте. Глаза её налились кровью. Развернувшись, она бросилась прямо на Цзя Дуна.
Несмотря на короткое расстояние, зверь нёсся так яростно, что из-под его копыт взметнулось облако пыли.
Увидев это, Яо Лэдань тут же ринулась вниз, к железнобронной свинье. Такой удар отправил бы Цзя Дуна прямиком на больничную койку. Но она была здесь, а значит, не допустит этого.
Но не успела она подлететь, как мимо неё пронёсся порыв ветра. Чья-то тень оказалась быстрее. Раздался глухой удар — незнакомец приземлился прямо перед свиньёй, опустил руку ей на голову и, провернув, одним движением проломил череп.
— Что тут у вас происходит? — удивлённо спросил Ли Е, глядя на потрёпанную троицу.
— Б-братец Е… — с облегчением выдохнул Цзя Дун. — Это сестрица Лэ нас подставила!
Обновлено: 22.01.2026