Ли Е смотрел на него, и тот тоже наблюдал за Ли Е. Мужчина окинул его взглядом с ног до головы, особенно внимательно изучил его стойку, кивнул и произнёс:
— Хм, метод практики у тебя неплохой. Сразу видно, что ты вложил много труда. На боевом пути нет коротких дорог, и готовность усердно работать — это правильно. Наблюдательность у тебя тоже хорошая. Можешь не стараться, я обычный человек.
— Позвольте, я вас представлю. Это старина Сюй, Сюй Яньу. Возможно, твой будущий наставник в боевом искусстве. А это Ли Е, парень, на которого я возлагаю большие надежды. В общих чертах ты уже в курсе.
Пань Чжэнъян улыбнулся Сюй Яньу, затем повернулся к Ли Е:
— Ты ведь ещё не обедал? Всё это, можно сказать, для тебя. Хочу проверить, какой у тебя аппетит.
От этих слов подошедший Ли Е замер на месте.
«Что это значит?»
Он посмотрел на яства, расставленные на широком каменном столе. Эта еда разительно отличалась от той, что подавали в столовой Бюро Ликвидации, — здешние блюда были куда роскошнее.
В центре стояла запечённая баранья нога, покрытая золотистыми прожилками, а рядом с ней — молочный поросёнок, зажаренный до цвета фиолетового нефрита.
Остальные блюда выглядели одно диковиннее другого: массивные копыта, совсем не похожие на обычную домашнюю еду, лапа с огненно-красными узорами... Эту Ли Е узнал — медвежья!
В большой чаше лежали яйца, похожие на янтарь, — сквозь скорлупу просвечивали сияющие желтки. Была там и рыба на пару, с сине-зелёной, как нефрит, спинкой и двумя отростками, напоминавшими драконьи усы. А ещё — тарелка прозрачного супа с ломтиками, похожими на побеги бамбука, но с текстурой мяса.
Весь широкий каменный стол был уставлен яствами.
«Столько первоклассных ингредиентов... и они хотят проверить мой аппетит? Неужели моя страсть к еде раскрыта?»
Пань Чжэнъян, видя, что Ли Е не двигается, крикнул:
— Чего застыл? Тебя никто не заставляет всё это съесть, ты и не сможешь. Мне просто нужно понять пределы твоего аппетита. Подойди, садись.
«Значит, не раскрыли. Просто позвали поесть». Ли Е внутренне расслабился. Он с улыбкой подошёл к столу, сел, взял приготовленные палочки и чашу, но, вспомнив о чём-то, достал свои пяти-вкусовые палочки.
— Тогда я не буду стесняться.
— Пяти-вкусовые палочки? — удивлённо произнёс Сюй Яньу. — Редкое магическое сокровище.
— Неплохо, правда? — усмехнулся Пань Чжэнъян. — Этому парню здорово повезло: прикончил призрака пяти поветрий и получил такую отличную штуку. Ли Е, тебе лучше не...
Не успел он закончить, как Сюй Яньу остановил его жестом:
— Пусть ест так.
Ли Е взглянул на Пань Чжэнъяна. Тот немного подумал и с улыбкой кивнул:
— Ладно, ешь.
С таким количеством первоклассных ингредиентов только пяти-вкусовые палочки могли раскрыть их потенциал по максимуму. Ли Е не собирался церемониться и тут же отправил в рот целое яйцо.
«Ага, распробовал...»
Золотое янтарное яйцо: восполняет энергию, укрепляет иммунитет, а также повышает аппетит и способствует пищеварению.
И качество у него отменное — в пять раз выше, чем у продуктов из Бюро Ликвидации!
А если добавить эффект пяти-вкусовых палочек... «Отличная вещь!»
Он быстро съел два яйца, налил себе чашку супа с ломтиками бамбука и, помешивая его палочками, принялся есть, запивая бульоном.
Суп из нефритовых побегов бамбука, смывающий пыль. На вкус и правда как мясо. Сам по себе он был восхитителен, а под действием палочек стал просто божественным. Ли Е ел, и его брови сами собой взлетали вверх.
Суп снимал усталость, бодрил, лечил внутренние раны, восполнял жизненные силы, повышал аппетит и улучшал пищеварение.
Качество — втрое выше, чем у еды в столовой.
Допив суп, он взял полрыбы и откусил большой кусок.
Рыба-драконий ус из холодного омута. Без костей. Восстанавливает работу мозга, улучшает реакцию, снимает жар и воспаление, а также повышает аппетит и способствует пищеварению.
Массивное копыто оказалось копытом скального носорога в чёрном панцире. Оно укрепляло сухожилия и тело в целом. Аппетит оно не повышало, но тушёные с ним жёлтые бобы — ещё один первоклассный ингредиент — прекрасно справлялись с этой задачей.
Чем больше Ли Е ел, тем сильнее его одолевали сомнения.
«Почему у всех блюд есть свойство повышать аппетит и улучшать пищеварение? Что они задумали?»
Ли Е невольно остановил палочки и посмотрел на них двоих.
К этому моменту он умял примерно пятую часть всего, что было на столе.
— Больше не лезет? — спросил Пань Чжэнъян.
Ли Е кивнул.
— Тогда тренируйся.
Сюй Яньу встал, велел Ли Е следовать за ним и, дойдя до центра двора, приказал ему встать ровно:
— Раздевайся.
— А? — опешил Ли Е.
— Сказал раздеваться — раздевайся, — рявкнул Сюй Яньу. — Не болтай. Снимай верх.
Ли Е поджал губы, но из доверия к Пань Чжэнъяну всё же снял рубашку, явив взору ладно скроенные, но при этом эластичные мышцы.
— Слушай мою команду. Активируй свою ци.
Услышав приказ, Ли Е принял стойку. Его тело окутало светящееся марево.
— Сконцентрируй ци. Отсюда... — Сюй Яньу коснулся копчика Ли Е и провёл пальцем вверх до центра спины, — ...досюда. Поднимай её, сжимая, словно плывущий дракон. Если не можешь представить, просто чередуй девять сокращений слева и пять справа. Повтори три раза.
Ци воина сферы Драконьих Врат была уже осязаемой и поддавалась контролю. Благодаря методу Поглощения Ци Ли Е мог точно измерять её количество, так что указания Сюй Яньу были для него детской забавой.
Он направил поток ци, контролируя его с нужной частотой — девять импульсов слева, пять справа, — и поднял от копчика до центра спины. Сквозь светящееся марево на его голой спине проступил позвоночник, который мелко и часто задрожал.
Он был похож на стремительно плывущего дракона.
Эта сцена заставила Сюй Яньу изумиться, а стоявший позади Пань Чжэнъян и вовсе вытаращил глаза.
Но Сюй Яньу тут же пришёл в себя и скомандовал:
— Теперь распредели её по всему телу, по внутренним органам, а затем направь в конечности, будто потягиваешься. Важно, чтобы ты заполнил каждый уголок своего тела, ничего не упусти!
Сказав это, он повернулся и пошёл обратно.
«Распределить по всему телу...»
Ли Е продолжил управлять ци. Он направил энергию, скопившуюся в центре спины, по всему телу, точно окутывая каждый внутренний орган и каждое сухожилие. Затем, широко раскинув руки и ноги, он разогнал ци от центра к конечностям, до самых кончиков пальцев, и несколько раз встряхнулся, расслабляясь.
Словно удар грома, из тела Ли Е вырвался оглушительный треск. Услышав его, Пань Чжэнъян резко вскочил на ноги с таким видом, будто увидел призрака.
Уже собиравшийся уйти Сюй Яньу резко обернулся. Выражение его лица, в котором добро боролось со злом, осталось прежним, брови были лишь слегка приподняты, но в глазах застыло такое густое изумление, что оно вот-вот могло перерасти в ужас.
«Как можно с первой попытки достичь такого? Это невозможно, это...»
— Старина Сюй! — окликнул его Пань Чжэнъян, который опомнился чуть быстрее.
— Собери всю ци и направь в голову, а потом выдохни! — крикнул Сюй Яньу, невольно сжимая кулаки и широко раскрыв глаза.
Ли Е направил всю ци вверх, от центра спины к шейным позвонкам и оттуда — к макушке. Дальнейшие указания Сюй Яньу были уже не нужны: от удара энергии в темя голова, казалось, вот-вот взорвётся. Неведомая сила родилась из этого толчка, хлынула обратно из головы по всему телу и пригрозила разорвать его на части.
Он инстинктивно напряг ноздри и резко выдохнул.
Два потока белого пара со свистом вырвались из его ноздрей, словно стрелы, и растеклись по земле. Издалека казалось, будто у Ли Е выросли два белых драконьих уса.
После выдоха он пошатнулся, пару раз хлопнул себя по лбу и сильно встряхнул головой. Ощущение взрыва немного улеглось. Он невольно выругался:
— Чёрт, что это за дьявольское боевое искусство!
— Драконьи... драконьи врата... он освоил их с первого раза?!
Не успел он договорить, как сзади раздался пронзительный вскрик. Ли Е обернулся и увидел, что кричал Пань Чжэнъян!
Этот здоровяк с телом воина сейчас походил на испуганную девчонку: он сжал кулаки, приподнял их и как-то странно, даже пошло, надул губы, вызывая сильное чувство неловкости.
Лицо Сюй Яньу осталось бесстрастным, но глаза, казалось, вот-вот засветятся, а речь стала заметно торопливее.
— Не двигайся, я проверю... Нет, Пань!
Резкий порыв ветра взметнул волосы Ли Е.
Пань Чжэнъян стремительно приблизился, смерил Ли Е взглядом с ног до головы и схватил его за запястье, словно проверяя пульс.
— Всё в порядке!
Подержав его руку несколько мгновений, он повернулся к Сюй Яньу и взволнованно крикнул:
— Абсолютно никаких проблем! Тело не пострадало, ци в норме! Чёрт возьми, ты нашёл ему отличного ученика! Это искусство не будет утеряно!
— Парень... нет, Ли Е!
Сюй Яньу впился в Ли Е горящим взглядом и медленно, но твёрдо произнёс:
— С этого дня я твой наставник в боевом искусстве!
Затем он посмотрел на Пань Чжэнъяна:
— Пань, вопрос с едой на тебе. Раз вреда нет, нужно увеличить порции. Пусть ест как можно больше.
Его голос оставался ровным, но вздувшиеся на шее вены выдавали крайнее волнение.
Пань Чжэнъян махнул рукой и широким жестом ответил:
— Не вопрос! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Будет пировать как император! Так что уходи со спокойной душой!
— У меня есть вопрос.
Голос раздался сбоку, заставив обоих обернуться. Ли Е поднял руку с двумя выставленными пальцами.
— Два вопроса...
Вопросов было много, но сейчас его волновали только два.
— Первый: как называется это дьявольское боевое искусство?
Сюй Яньу, услышав это, посмотрел Ли Е прямо в глаза и отчеканил:
— 【Двенадцать Золотых Врат Дракона и Тигра】.
Ли Е кивнул и задал следующий вопрос:
— Второй: чтобы совершенствоваться в этом искусстве, нужно много есть?
— Можно и так сказать, — ответил Сюй Яньу.
Ли Е широко улыбнулся, обнажив белые зубы, и посмотрел на оставшиеся на столе блюда:
— В таком случае... мне кажется, я могу съесть ещё немного.
Обновлено: 22.01.2026