Божество...
Речь не о каком-нибудь «боге своего дела» или поэтическом «ты моё божество».
Речь о настоящем божестве, том, что живёт в мифах и легендах.
Впрочем, если отбросить древние предания, в которых боги и бессмертные оказывались лишь могучими воинами, оставался один вопрос: а что, собственно, делать, если ты и впрямь встретишь божество?
Даже какой-нибудь мелкий бес – и тот настоящий демон. А вот божеств не было, зато демоны существовали на самом деле.
От древней ханьбы, обращавшей тысячи ли в выжженную пустыню, до современных зомби, передающих заразу одним укусом, – все они были демонами.
Однако в Шэньчжоу великие демоны казались чем-то из учебников истории: все о них слышали, но вживую никто не видел. Мелкие же демоны были сродни карманникам: кто-то с ними, конечно, сталкивался, но большинство и в глаза не видело, потому что их уничтожали в тот же миг, как они появлялись.
Шэньчжоу слишком хорошо защищал своих граждан!
При населении почти в два миллиарда человек вероятность встретить демона была ничтожно мала.
Когда-то Ли Е подозревал, что демоны и есть божества, и даже с головой ушел в изучение древних текстов и современных научных работ. Но чем глубже он копал, тем сильнее леденело у него на сердце. Он пришел к выводу, что не одолеет даже самого захудалого беса, не говоря уже о тех демонах, которых в древности почитали за богов. С такими простым смертным лучше не связываться.
А что до мелких демонов...
В прошлом году ему и впрямь довелось встретить одного. На зимних каникулах в городе Нинцзян неожиданно выпал снег, ударил жуткий мороз, и Ли Е наткнулся на снежного духа... которого попросту растопил кипятком.
Демон – это демон, а не божество. Современная наука давно разложила их по полочкам, и с некоторыми мелкими тварями мог справиться даже обычный человек.
Вскоре после того случая к нему пришли сотрудники из соответствующего ведомства, вежливо расспросили о произошедшем, настоятельно попросили впредь звонить им и даже вручили премию в тысячу юаней.
Хорошая новость: он родился в относительно безопасной и гуманной стране.
Плохая новость: его системе на это было плевать.
Ли Е чувствовал, как система «Убийца Богов» с каждым днём становится всё более призрачной. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало: как только ему исполнится восемнадцать, она исчезнет.
Посредственная одарённость, никчёмная система, плачевное положение семьи – жизнь зашла в тупик.
Если не он сдастся, то кто?
В конце концов, без боевых искусств прожить можно. В Шэньчжоу государство гарантировало личную безопасность граждан. Если не нарываться на неприятности, он мог прожить долгую и спокойную жизнь, как и все остальные.
Выйдя из школы, Ли Е достал ключи, завёл свой электроскутер и поехал домой.
Семья Ли Е жила в старом районе под названием «Зеленые Воды, Душистый Берег». Хоть комплекс и был старым, расположение у него было удачным: всего в двух кварталах от реки, и с их десятого этажа открывался великолепный вид на её просторы.
Конечно, старый район не мог похвастаться идеальной чистотой, но в целом здесь было прибрано. Однако, проезжая мимо соседнего корпуса, Ли Е уловил странный запах. От мусорных баков у подъезда несло какой-то тошнотворной вонью. Он нахмурился, но не придал этому особого значения. Запах держался уже три дня – видимо, мусор просто не вывозили вовремя. Завтра, скорее всего, всё будет в порядке.
Он припарковал скутер под своим домом, поднялся на лифте и вошёл в квартиру.
Их квартира, номер 1002 в десятом корпусе, имела общую площадь сто квадратных метров – три комнаты и гостиная. Цены на недвижимость не сильно отличались от тех, что были в его прошлой жизни, вот только здесь не было такой грабительской вещи, как плата за общую площадь.
Открыв дверь, он увидел отца, который сидел на диване перед включённым телевизором, уткнувшись в телефон. Мать хлопотала на кухне.
— Сегодня ты рано, — заметил Ли Е.
Его отец, Ли Хайхуа, работал начальником ремонтной службы в крупнейшей сети супермаркетов города Нинцзян и зарабатывал около десяти тысяч в месяц. Обычно он возвращался поздно. Мать, Лю Цинся, трудилась в той же сети, но в отделе касс и склада, и всегда приходила вовремя.
— Сегодня работы было немного, — отозвался Ли Хайхуа. — Иди мой руки, скоро ужинать.
Ли Е молча кивнул, бросил рюкзак и пошёл в ванную. С родителями у него не было никаких сложностей, ведь они были точь-в-точь как в его прошлой жизни. Если не считать иного мира за окном, в семейном плане он просто получил второй шанс.
Вымыв руки, он уже собирался пойти на кухню помочь матери, как вдруг до него донёсся голос из телевизора.
«Далее в выпуске новостей. Воин провинции Цзянхуай, Фу Янь, сегодня в час ночи на горе Тунгуань в городе Цзиньцзэ успешно уничтожил демона, свирепствовавшего в районе местной шахты. Угроза полностью устранена».
Ли Е машинально взглянул на экран. Диктор новостей, мужчина в строгом костюме, с непроницаемым лицом и идеально поставленным голосом вещал, а на экране тем временем сменилась картинка: с высоты птичьего полёта показали разорённый шахтёрский посёлок. Окружающие скалы выглядели так, словно их исполосовали гигантским клинком, повсюду зияли огромные проломы.
Затем на экране появилась фотография мужчины средних лет с волевым лицом, стоявшего у входа в шахту. Спустя пару секунд в кадр вернулся диктор.
«Работы по ликвидации последствий уже ведутся. Жителям данного района рекомендуется соблюдать осторожность и в течение трёх дней употреблять бутилированную воду либо воду с мёдом и лимоном для предотвращения остаточного заражения».
«А мы продолжаем выпуск...»
— Малыш Е, ты только посмотри! — восхищённо произнёс Ли Хайхуа. — Вот это бойня! Все скалы расколол.
Затем он спросил:
— Что это за демон такой? Цзиньцзэ ведь соседний город, может, нам тоже стоит запастись минералкой?
— Не нужно, пап, — с улыбкой ответил Ли Е. — Если бы советовали пить только минеральную воду, это означало бы заражение подземных вод, и тогда да, стоило бы. Но раз упоминают воду с мёдом и лимоном, то проблема не в воде. Такая вода помогает защититься от тяжёлых металлов.
— Вероятно, это для защиты от какой-нибудь рудничной пыли в воздухе. А такое заражение, да ещё и в шахте... скорее всего, это был либо рудничный призрачный обезьян-скелет, либо рудничный демон пыли и паразитов.
— У демонов этого типа обычно ограниченный ареал обитания, а после смерти они уже не так опасны. Питьё – это просто мера предосторожности.
Рудничный призрачный обезьян-скелет был горным демоном. Его шерсть, осыпаясь, превращалась в рудниковую пыль, и тот, на кого она попадала, пропитывался аурой демона и сам того не желая шёл прямо к нему в лапы, после чего бесследно исчезал. В островных государствах на востоке это явление называли «таинственное исчезновение».
Рудничный демон пыли и паразитов действовал скорее как паразит. Он распространял пыль, вдыхание которой приводило к отравлению тяжёлыми металлами, а затем из тела жертвы зарождались новые демоны. Но какой бы из них это ни был, их активность была строго ограничена и не могла распространиться на большую территорию.
Однако...
Ли Е достал телефон и начал искать новости о городе Цзиньцзэ. Он быстро нашёл то, что ему было нужно: месяц назад на шахте горы Тунгуань произошла авария.
Появление обоих видов демонов было связано с авариями на шахтах. Первый зарождался из слияния трупов и руды в недрах горы. Второй же рождался из обиды и ненависти, оставшихся после трагедии.
— Что ты там смотришь? — спросил Ли Хайхуа.
Когда Ли Е пересказал ему новости, тот хлопнул себя по ляжке.
— А я-то думаю! Этот Фу Янь ведь не чиновник, с чего бы его охоту на демона по новостям показывать? Бессердечные капиталисты устроили нелегальную добычу, а теперь заметают следы. За всем стоит капитал!
Ли Е промолчал.
— Идёмте ужинать, хватит уже про капитал, — позвала Лю Цинся, расставляя на столе тарелки. Она бросила на мужа укоризненный взгляд.
Сибас на пару, тушёная говяжья грудинка с томатами, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, креветки в соляном растворе, жареные морковь и древесные грибы, спаржа с луковицами лилий.
Пока Ли Е занимался боевыми искусствами, его кормили очень хорошо, особенно сейчас, на пороге выпускного класса.
— И вот это, пей, пока горячее. Я сегодня в первую смену работала, пораньше вернулась, чтобы тебе сварить.
Лю Цинся поставила перед сыном глубокую пиалу с супом. Бульон был тёмно-золотого, с красным отливом, цвета, на поверхности плавал слой янтарного жира, а внутри виднелись полупрозрачные сухожилия.
Остальные блюда на столе были домашними, хоть и не дешёвыми, но этот суп стоил особенно дорого. Тушёные сухожилия оленя с женьшенем и кровью дракона – для укрепления ци и крови, для силы в костях и жилах.
Оленьи сухожилия, горный женьшень, зизифус, дудник, ягоды годжи и старый имбирь в современном мире стоили не так уж и много, но главным компонентом, придававшим супу его цвет и ценность, был кровавый линчжи. Прекрасный ингредиент для усиления ци и крови. На одну пиалу хватало грамма, а грамм стоил двести юаней.
Это была обязательная «добавка» к рациону учеников, изучавших боевой путь.
— Мам, можешь больше это не готовить, — произнёс Ли Е. — Я сегодня сказал учителю, что перехожу на гуманитарное отделение.
При этих словах родители замерли.
— Может, попробуешь ещё год? — с досадой спросил Ли Хайхуа, отложив палочки.
— Да, сынок, у тебя же такие хорошие результаты на тестах, — подхватила Лю Цинся.
Они уже обсуждали с сыном его решение, и хотя были категорически против, Ли Е с детства был упрям и переубедить его не удалось.
— Я изучил статистику, — сказал Ли Е, отправляя в рот кусок мяса. — По всей стране только десять процентов учеников подготовительных отделений в итоге ступают на боевой путь. А в нашей школе и того хуже, за последние два года соотношение было сто к одному.
— «Отлично», «хорошо», «удовлетворительно»... стандарты везде разные, на них нельзя полагаться. Не создан ваш сын для этого. Лучше я последний год потрачу на то, чтобы подтянуть гуманитарные предметы и поступить в хороший университет.
— Да и не так уж хорош этот боевой путь, — усмехнулся он. — Многие тратят столько сил, а в итоге всего лишь раз пробуждают свою ци. Толку от этого мало.
— Посмотрите на нашего классного руководителя. Ему скоро сорок, а он пробудил ци всего раз. Ну, выглядит немного моложе своих лет, и что? Работает обычным учителем в школе.
— А у меня общие знания на высоте, — беззаботно добавил он. — Поступлю в хороший вуз, а после окончания, может, устроюсь в крупную корпорацию консультантом по безопасности. Зарплата там всяко выше, чем у учителя.
— Глупости! Как это ты не создан?! — воскликнула Лю Цинся. — Ты у нас и умный, и сильный! Я не согласна, чтобы ты всё бросал! И почему ты ушёл из зала боевых искусств «Раскат Грома», даже не посоветовавшись с нами? Так не пойдёт!
— Сынок, ты что творишь?! — подхватил Ли Хайхуа. — Разве можно сравнить гуманитарное отделение с боевым! В наше время боевое отделение – это как в старину быть чиновником! Ты хоть знаешь, что при поступлении на госслужбу ученики боевого отделения всегда в приоритете?
— Вопрос твоих тренировок должны решать мы с матерью! А ну, пей суп. Укреплять ци и кровь никогда не вредно. Хорошее здоровье важнее всего!
Ли Е не стал спорить. Он сделал глоток супа и с головой ушёл в еду. Блюда на столе исчезали на глазах.
— Я пошёл делать уроки.
Допив остатки супа, он аккуратно поставил посуду, вытер рот и скрылся в своей комнате.
Ли Хайхуа и Лю Цинся переглянулись. Отец подцепил палочками кусок рыбы, съел его и тяжело вздохнул. Когда сын перестал ходить в зал боевых искусств «Раскат Грома», они поняли, что к этому всё и идёт. Он с малых лет был себе на уме, да к тому же умён, и решения его почти всегда были верными.
Они знали, что и в этот раз он прав. Ли Е молчал, но они, как родители, всё понимали: у семьи кончились деньги. Более того, ради его тренировок они влезли в долги на двести тысяч.
Но...
Дело было не в родительских амбициях и не в желании прославить род. Будущее ребёнка, конечно, важно, но они знали главное: если бы ему действительно не нравилось, он не тренировался бы с таким упорством, не возвращался бы так часто домой с травмами.
Они тоже были молодыми и знали, что такое боевой путь. Стать таким, как Фу Янь, удавалось единицам, и это был другой, далёкий от них мир. Их мир был ближе к миру классного руководителя их сына. Пробудить ци один раз – значит, получить больше шансов на хорошую работу. В остальном же жизнь ничем не отличалась от жизни обычных людей: та же рутина, та же работа.
Но до пробуждения ци путь воина был очень тяжёл.
В молодости им было лень практиковать даже метод καθοδήγησης, не говоря уже о залах боевых искусств. Вот они и были настоящими обывателями.
А сын – он точно любил боевые искусства!
Спустя мгновение Ли Хайхуа словно принял какое-то решение.
— Давай наймём ему другого наставника!
Рука Лю Цинся, державшая палочки, замерла.
— Хорошо!
— Завтра же пойду занимать ещё, — стиснув зубы, продолжил он. — Как бы там ни было, нельзя, чтобы он потом жалел! Пусть наш сын упрямится сколько влезет, но летом он будет тренироваться!
Обновлено: 22.01.2026