— Здравствуйте, с вас двести пятьдесят три юаня.
Лю Цинся привычно просканировала товары, упаковала их в пакет и приняла оплату у последнего покупателя в очереди. Едва она собралась передохнуть, как на телефон пришло сообщение с распоряжением идти на склад разбирать новый товар.
Оставив кассу, Лю Цинся направилась к складу, по пути осматривая полки супермаркета и прикидывая, какие продукты купить на завтра. Запись сына в секцию боевых искусств пришлось отложить, но экономить на еде было нельзя. Тем более сейчас, в летние каникулы, когда он сам нашёл, где тренироваться, она должна была обеспечить ему надёжный тыл. «Нужно взять продукты подороже...»
Едва она об этом подумала, как снова зазвонил телефон.
— Малыш Е, что случилось? — ответила Лю Цинся.
Услышав ответ, она вздрогнула так, что едва не выронила телефон. Голос её задрожал:
— Правда?.. Ты правда прорвался?!
Тем временем в ремонтной мастерской Ли Хайхуа от волнения вскочил на ноги, привлекая удивлённые взгляды коллег.
— Хорошо! Отлично! Я так и знал, что ты у меня во всём талантлив! Замечательно! Матери сказал? Хорошо! Хорошо!
Ли Хайхуа несколько раз повторил «хорошо» и, повесив трубку, не смог сдержать сияющей улыбки.
— Что за радость, старина Ли? — поддразнил его коллега.
— Мой сын прорвался в сферу Драконьих Врат! — расхохотался Ли Хайхуа.
Услышав это, коллеги тут же принялись его поздравлять. Среди простых работяг не было места интригам и зависти. Даже если кому-то это и не понравилось, на словах все были любезны — в конце концов, какая им разница?
В их понимании прорыв в сферу Драконьих Врат означал гарантированное место со стабильной работой в будущем — не тот успех, что вызывает жгучую зависть. К тому же несколько дней назад старина Ли занимал у них деньги.
— Ты должен нас угостить, старина Ли.
— Точно, такое событие нужно отметить как следует.
Слушая коллег, Ли Хайхуа с важным видом махнул рукой — мол, само собой разумеется.
...
Ли Е поймал такси и доехал до здания с вывеской Санитарного Бюро, за которой скрывалось Бюро Ликвидации. Он сразу поднялся на третий этаж.
Сообщив новость родителям, он также отправил сообщение Пань Чжэнъяну, и тот велел ему немедленно приехать.
Он постучал. Из кабинета донеслось глухое «входите». Ли Е толкнул дверь и увидел Пань Чжэнъяна, говорившего по телефону. Не по мобильному, а по стационарному аппарату, стоявшему на столе.
— Я понял. Как только придут документы, я издам приказ. Проверка будет строгой... Да, да, хорошо, я понимаю.
Положив трубку, он цыкнул языком.
— В городе Нинцзян начинается тотальная проверка всех предприятий, связанных с боевыми искусствами. Если у твоей семьи есть такой бизнес, можешь их предупредить.
— Три поколения батраков, коммерческой жилки нет, — усмехнулся Ли Е.
— Кто знает, может, твоему поколению повезёт благодаря тебе.
— Сказал в три, значит, в три? — поддразнил его Пань Чжэнъян, смерив Ли Е взглядом с ног до головы. — А ну-ка, активируй свою ци, дай-ка взгляну.
Ли Е кивнул, напрягся, и его ци и кровь пришли в движение, окутав тело едва заметной дымкой, похожей то ли на сияние, то ли на пар.
В момент испарения дымка один раз ритмично пульсировала.
Это было внешнее проявление сферы Драконьих Врат, материализация ци и крови. Стоило её активировать, и становилось видно, сколько раз она пульсирует.
Ли Е без сомнений достиг первого уровня сферы Драконьих Врат.
Но Пань Чжэнъян отчётливо помнил, что при первой их встрече ци этого парня была слабой и разреженной — обычный человек, практикующий боевые искусства.
— Твою мать, такое точное восприятие... И это у ученика подготовительного отделения? Откуда такая одарённость?
— В большом лесу всякие птицы водятся, ничего удивительного, — тут же покачал головой Пань Чжэнъян, словно отвечая на собственный вопрос.
Одарённость — вещь, которую нельзя измерить. Иначе как бы появился такой гений, как Фу Янь, начавший свой боевой путь в двадцать восемь лет и прорвавшийся до третьей сферы?
— Вообще, никто не может точно сказать, когда произойдёт прорыв, — произнёс Пань Чжэнъян. — Его можно достичь и упорными тренировками, и одним лишь методом καθοδήγησης. Все прогнозы и оценки — не более чем догадки, основанные на опыте и физическом состоянии.
— Кто-то прорывается за два месяца, а кому-то и двух дней хватает. Но такая точность, как у тебя, говорит о невероятном контроле над телом и высочайшей степени восприятия ци и крови. Это редкий дар...
Он жестом пригласил Ли Е сесть, бросил ему сигарету и прикурил сам.
— Для начала скажи, какие у тебя планы на будущее?
«Планы на будущее... — задумался Ли Е. — Когда-то давно, только разобравшись в этом мире, я горел желанием взойти на вершину боевого пути.
Потом реальность опустила меня с небес на землю, и я был бы рад, если бы моя ци и кровь просто пришли в движение.
Ещё позже, поняв, что у меня нет одарённости, я решил стать обычным человеком и просто жить нормальной жизнью.
Но теперь, получив полномочие, я, казалось бы, должен вернуться к цели покорить вершину боевого пути. И всё же я чувствую, что нужно двигаться вперёд шаг за шагом.
Поэтому...»
— Я хочу убить божество.
Эти слова застали Пань Чжэнъяна врасплох. Он несколько секунд ошеломлённо смотрел на Ли Е, а затем, убедившись, что тот не шутит, громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Демонов, что носят имена божеств, не так-то просто убить!
— А может, со мной будет просто, — улыбнулся в ответ Ли Е.
— Хорошо! Вот это цель!
— Чтобы убивать божеств, нужно хорошее боевое искусство, — усмехнулся Пань Чжэнъян. — С твоим талантом есть одно подходящее.
Достигнув сферы Драконьих Врат, воины начинали изучать боевые искусства.
В зале, где раньше занимался Ли Е, ученикам на этом уровне преподавали «семьдесят два пути громовых ног». Можно сказать, его пружинящий удар ногой был лишь основой этой техники.
Только боевое искусство позволяло воинам сферы Драконьих Врат и дальше уплотнять свою ци и кровь, увеличивая число пульсаций.
В боевом отделении старшей школы преподавали «искусство закладки фундамента» — общепринятую, сбалансированную технику.
Боевые искусства в частных залах были мощнее и эффективнее, но и стоили дороже.
Ли Е планировал поступить в боевое отделение и изучать «искусство закладки фундамента». С его полномочием увеличение пульсаций ци уже не было проблемой, так что не было смысла тратить деньги на частный зал. Выбрать новое боевое искусство можно было и в университете. В конце концов, главная цель на уровне сферы Драконьих Врат — уплотнение ци и крови. «Но, судя по словам Пань Чжэнъяна, он считает, что мой нынешний „талант“ подходит для какого-то особого боевого искусства».
— Вы собираетесь обучить меня боевому искусству? — спросил Ли Е.
— Я? Учить я не умею, вот рубить людей — это пожалуйста.
Пань Чжэнъян посмотрел на Ли Е.
— Но есть человек, который может научить тебя одному элитному боевому искусству. Вопрос лишь в том, захочешь ли ты учиться.
— Неужели мне может выпасть такая удача? — Ли Е слегка округлил глаза.
Он знал, что боевые искусства различаются по силе. Прорыв — это одно, но его ценность может быть разной. Как в прошлой жизни — диплом бакалавра один, но разве можно сравнить выпускника заштатного вуза с выпускником МГУ?
— Выгода... Если освоишь, она точно будет.
— Скрывать не буду, — продолжил Пань Чжэнъян, — это боевое искусство — особенное. По правде говоря, у тебя, как у бывшего ученика подготовительного отделения, по идее, нет никаких шансов его освоить.
Уголок рта Ли Е дёрнулся, но он промолчал.
— Прогресс в нём идёт очень медленно. Даже гений, прорвавшийся в сферу Драконьих Врат ещё в начальной школе, будет осваивать его со скоростью обычного человека.
— Да кто на такое согласится?
— Верно, в этом-то и суть.
Пань Чжэнъян развёл руками.
— Одарённые не хотят его изучать, потому что есть другие элитные техники, куда более простые. А бесталанные не могут, потому что им действительно не хватает способностей. К тому же есть ещё одно требование: ученик должен уметь воспринимать изменения своей ци и крови.
— С этим у тебя, кажется, всё в порядке, так что можешь попробовать.
— И ещё: обучение будет очень тяжёлым. Гораздо тяжелее, чем любой метод практики в частных залах. Но я гарантирую: освоишь его — и на своём уровне тебе не будет равных. Скажем так, если бы я в своё время столкнулся с таким мастером, меня бы размазали по стенке.
— А я, между прочим, выпускник элитного университета, — добавил Пань Чжэнъян.
В элитный университет боевых искусств могли поступить только те, кто достиг седьмого уровня сферы Драконьих Врат.
«Неужели оно настолько мощное? — Ли Е задумался. Кажется, оно и вправду ему подходит, причём идеально. — Что касается одарённости, то её у меня нет... но благодаря усердному поглощению пищи я могу это игнорировать. Медленный прогресс? Да мне плевать.
Исключительное восприятие ци, дарованное „методом Поглощения Ци“, тоже соответствует требованию.
Тяжело?
Главное — сила.
Ци и кровь — это одно, а мощь — совсем другое. Что толку от одной лишь ци? Чтобы и дальше охотиться на „божеств“ и получать новые полномочия, нужно стать сильнее».
— Берусь! — без колебаний согласился Ли Е.
— Скоро тебе позвонят.
Увидев, что Ли Е согласен, Пань Чжэнъян улыбнулся.
— Денег с тебя не возьмут. Честно говоря, школа этого мастера почти угасла. Если ты сможешь овладеть его искусством, он последнее продаст, чтобы тебя обеспечить. А не получится — ничего страшного, оно и вправду сложное. Я просто выполняю просьбу одного человека, ищу для него учеников.
— Но если ты его освоишь... это очень поможет тебе в будущем.
Пань Чжэнъян затянулся сигаретой, выпустил облако дыма и, словно что-то вспомнив, добавил:
— Кстати, о другом. Ты раньше говорил, что хочешь вступить в Бюро Ликвидации. Теперь можешь. На первом уровне сферы Драконьих Врат, если просто работать с документами, никакой скверны не подхватишь. Хочешь подработать?
— Без диплома? — опешил Ли Е.
— С чего ты взял? — Пань Чжэнъян закатил глаза. — Конечно, с дипломом. Ещё и экзамен сдавать надо. У нас, чтобы попасть в штат, надо экзамен сдать, не знал? Но здесь твой уровень в боевом пути и есть диплом. Если тебе интересно, то договорились. Раз это подработка, от экзамена я тебя освобожу.
— Тоже с пятикратной зарплатой? — спросил Ли Е.
— Аналитик получает одну зарплату. Так как ты будешь на подработке, соцпакет тебе оформлять не будем, но зарплату поднимем. Приходить каждый день не нужно, будем вызывать по необходимости. Считай это наградой за твою помощь.
С этими словами он открыл ящик стола и выложил на стол большую пачку картонных коробок и несколько новых магазинов.
— Это патроны к пистолету, что я тебе дал в прошлый раз. Не буду задерживать, спустись вниз, заполни анкету — и считай, что принят.
Ли Е поблагодарил его, убрал патроны в рюкзак и откланялся.
Когда Ли Е ушёл, Пань Чжэнъян взял мобильный и набрал номер.
— Старина Сюй, ученик нужен? Если да, скажи только слово, а потом сам сюда притаскивайся.
Обновлено: 22.01.2026