Глава 13 — Глава 13. Ты попался, тварь!

У него были контакты Хуана Цинъи, и он тут же отправил ему сообщение. 【Улица Луншань, дом 128. Имя: Тан Шэнчунь. Кормит людей смесью из яиц саранчи и чёрных нитевидных червей червя скверны. Вызывает «человеческий улей саранчи».】 Отправив сообщение, Ли Е быстро его удалил, убрал телефон и поднялся по лестнице. В гостиной на первом этаже Тан Шэнчунь жестом пригласил его сесть. — Воды или колу? — Колу. Тан Шэнчунь достал из холодильника банку колы, протянул её Ли Е и присел рядом, с улыбкой глядя на него. — С такими темпами ты примерно через месяц сможешь переступить Врата Дракона. — Идти по боевому пути очень тяжело. Я и сам шёл традиционным путём, но потом, изучив западные высокие технологии, я понял: нам, людям Шэньчжоу, совсем не обязательно так страдать. — Да, вы правы. Ли Е пил колу и бросил пару ничего не значащих фраз в ответ, но в следующую секунду волосы у него на теле встали дыбом. Он почувствовал на своём бедре чью-то руку. Тан Шэнчунь каким-то образом придвинулся вплотную и положил ладонь ему на колено, начав медленно вести её выше. — Малыш Е, можно я буду так тебя называть? Знаешь, я всегда сочувствовал таким, как ты, – тем, кто показывает блестящие результаты на тестах, но не может встать на боевой путь. — В Шэньчжоу ценят только так называемых гениев, что вступают на боевой путь с помощью метода καθοδήγησης, и совершенно пренебрегают такими людьми, как вы. А вот на Западе боевой путь – это последовательный процесс. Путь, на который вступают через упорные тренировки, определённо превосходит тот, что в Шэньчжоу. Он незаметно скользнул взглядом по ноге Ли Е, видневшейся из-под шорт, и улыбнулся. — Ты только посмотри на свои бёдра. Натренированы в самый раз: мышцы плотно прилегают к костям, контуры чёткие. Чувствуется сила, но они не перекачаны. — И мышечный рельеф отчётливый, а на ощупь... упругие, эластичные. Сразу видно, какая в них скрыта мощь, какая сила скручивания. Словно у гепарда, какие изящные линии. «Чёрт возьми, он всё ещё щупает!» Зрачки Ли Е сузились, а тело напряглось, словно изваяние. Он не боялся демонов, не страшился опасных битв – в конце концов, если столкнёшься с ними, выбора всё равно нет. Но вот такого он панически боялся! Это было хуже смерти! «Твою мать, он не просто террорист, он ещё и старый педик!» Ли Е буквально отпрыгнул в сторону, подальше от Тан Шэнчуня, и тут же поспешил сменить тему: — Тренер, этот питательный раствор и впрямь мощная штука. Чувствую, что силы во мне неисчерпаемы. Но неужели нет других способов, кроме него? Я видел в подвале какие-то странные медицинские капсулы... — Тебе это пока не нужно. Тан Шэнчунь улыбнулся: — Ученику подготовительного отделения не так-то просто переступить Врата Дракона. Когда по моей оценке ты достигнешь девятого уровня, то начнёшь каждый день проводить время там. Это как лечебные ванны в школах боевых искусств – они усиливают действие выпитого тобой питательного раствора и позволяют быстрее прорваться через Врата Дракона. «Значит, это нечто для ускорения инкубации яиц саранчи». Ли Е сощурился, вспомнив о чёрных нитевидных червях червя скверны, содержащихся в жидкости. Обычные яйца саранчи, даже пропитанные демонической аурой, вызвали бы недомогание. Но добавление червей скверны с их способностью к скрытому паразитированию подавляло дискомфорт в теле, позволяя яйцам спрятаться глубже. Скорее всего, заметить что-то можно было бы лишь в самый последний момент, когда всё уже началось. А если добавить к этому медицинские капсулы... к моменту прорыва через Врата Дракона что-либо предпринимать будет уже поздно. — Пока вы набрали только меня одного? А то я слышал от родителей, что у вас было много успешных случаев там, в городе Янчэн, — спросил Ли Е. — Малыш Е, я знаю, что поначалу тебе трудно мне доверять, ведь у тебя традиционное мышление Шэньчжоу. Но на Западе высокотехнологичные тренировки – это основной метод. Тан Шэнчунь счёл это обычной настороженностью молодого человека и добродушно рассмеялся: — Я приехал в Нинцзян, чтобы разведать рынок. И ты не один, я набрал десять учеников, они придут после обеда. В конце концов, «материалов» у меня не так много, на большее не хватит. Вот когда появится больше материалов, тогда я смогу «облагодетельствовать» больше учеников. Он с особым нажимом произнёс слова «материалы» и «облагодетельствовать», при этом его глаза сощурились, как у хитрого старого волка, забравшегося в овчарню. Он самодовольно добавил: — Не торопись, времени у нас много. Пообщаемся, и я познаю твою глубину, а ты – мою мощь... «Глубину твоей мамаше! А мощь – твоему папаше!» Ли Е выдавил из себя улыбку и уже собирался продолжить вытягивать из него информацию, как вдруг снаружи раздался оглушительный рёв. Словно кто-то решил устроить гонки, звук работающего двигателя был невероятно громким. Услышав шум, Тан Шэнчунь нахмурился, но ничего не сказал, решив, что это просто уличные гонщики. Ли Е как ни в чём не бывало достал телефон и взглянул на экран. Там было сообщение с незнакомого номера, всего три слова. 【Пять минут!】 А время отправки – ровно пять минут назад. Он убрал телефон, и его лицо расслабилось. Раскрыв принесённый с собой рюкзак, он вытащил золотой портсигар и закурил. Тан Шэнчунь нахмурился ещё сильнее. — В твоём возрасте нельзя курить, это вредно для здоровья. — Ничего страшного. В конце концов, какой бы вред от этого ни был... — Ли Е, прислушиваясь к нарастающему и всё ближе звучащему рёву мотора, оскалился в улыбке, глядя на Тан Шэнчуня. — ...он не сравнится с тем, что причиняете вы. — Что ты имеешь в виду? Не успел Тан Шэнчунь договорить, как стена разлетелась вдребезги. В облаке каменной крошки в комнату ворвался мотоцикл с огромным задним колесом. На полной скорости он проехался прямо по Тан Шэнчуню! Каменный пол треснул и просел под его телом. Тан Шэнчунь, оказавшийся под колёсами, с хрипом выплюнул фонтан крови. Ли Е выдохнул облачко дыма, которое рассеялось перед его лицом, и, усмехнувшись, произнёс: — Кстати, сигареты у меня особые, из Бюро Ликвидации. Думаю, ты понимаешь, что это значит. Ты попался, тварь! — Ха-ха-ха! — раздался с мотоцикла громогласный хохот Пань Чжэнъяна. — Наконец-то я вас нашёл, ублюдки! — Невозможно! — На лице Тан Шэнчуня отразилось полное неверие. Всех своих учеников он заранее проверял. Начинал с их родителей, наблюдал за поведением, изучал прошлое. Он был уверен, что все они – обычные ученики подготовительного отделения, причём из тех, кто от отчаяния готов на всё. Никаких связей, способных навлечь на него опасность, у них быть не могло. У богатых людей могли быть знакомства, но богатый ученик подготовительного отделения никогда бы не польстился на какие-то «высокотехнологичные тренировки» – у них были свои, надёжные каналы для занятий боевыми искусствами. Не говоря уже о связях с Бюро Ликвидации. Только простые, небогатые семьи, ничего не знающие о реальном положении дел, в которых по стечению обстоятельств вырастал ребёнок, способный к тренировкам, но не могущий преодолеть Врата Дракона, в панике хватались за любую возможность. Ли Е не мог ничего раскрыть! Следили за этим местом с самого начала? Ещё менее вероятно! До прихода Ли Е он никому не раскрывал никаких подробностей. Для любого стороннего наблюдателя это была обычная школа «высокотехнологичных тренировок», в худшем случае – сомнительное предприятие на грани закона. Не мог же он, выпив инкубационную жидкость, тут же понять её состав, а потом, имея по счастливой случайности связи в Бюро Ликвидации, донести на него? — В тот раз в городе Янчэн вам удалось сбежать. Посмотрим, как вы сбежите теперь! Пань Чжэнъян слез с мотоцикла и протянул руку, чтобы схватить лежащего под ним Тан Шэнчуня. — И не мечтай! Тан Шэнчунь взревел, на его лице проступили чёрные вены, а тело внезапно раздулось. Раздался глухой удар. Пол под ним треснул ещё сильнее. Тан Шэнчунь выскользнул из-под мотоцикла и отпрыгнул в сторону. В этот момент Ли Е широко раскрыл глаза. Ноги этого человека полностью мутировали: они изогнулись в обратную сторону и покрылись шипами, точь-в-точь как у саранчи. Стоило Ли Е слезть с мотоцикла, как Пань Чжэнъян тут же стянул с байка свёрток из чёрной ткани. Одним движением он развернул его, и взору предстала сабля с навершием в виде головы демона. Сверкнув, сабля оставила в воздухе размытый след и, описав дугу, разрубила Тан Шэнчуня пополам. Его торс тяжело рухнул на землю. — Всего лишь мелкая сошка, — цыкнул Пань Чжэнъян. — Но ты уже в сфере Драконьих Врат. Если я дам тебе уйти, то какой из меня после этого начальник? Он стряхнул с сабли кровь, закинул её на плечо и посмотрел на Ли Е: — Неплохо сработано, парень. Ли Е опешил: — Вы так сразу набросились... А что, если бы я ошибся? — Во-первых, обычный человек не стал бы без причины говорить со мной о каких-то личинках, тем более уточнять, что речь о демоне под названием «человеческий улей саранчи». Во-вторых, ты и сам способен распознавать демонов. И наконец, результат налицо — ты оказался надёжнее наших аналитиков. Пань Чжэнъян похлопал по своему мотоциклу: — И потом, за кого ты меня принимаешь? Если бы я ошибся, то успел бы остановиться в тот же миг, как ворвался сюда. В худшем случае — оплатил бы ремонт, делов-то. Да и не мог я ошибиться. Столько лет убиваю демонов, чуйка уже намётана. — Значит, интуиция, подкреплённая опытом... Ли Е усмехнулся и посмотрел на разрубленного Тан Шэнчуня. Тот всё ещё дышал. — Это что такое? Человек, ставший демоном? Разве такое бывает? Услышав это, Пань Чжэнъян бросил на Тан Шэнчуня полный ненависти взгляд и только потом ответил Ли Е: — Тебя, школьника, это не касается. Меньше знаешь — крепче спишь. Впредь, если столкнёшься с подобным, просто сообщи куда следует, не ошибёшься. Кстати, как ты его обнаружил? Ли Е вкратце рассказал, как выпил жидкость с личинками и как родители записали его на эти курсы. Выражение лица Пань Чжэнъяна стало странным. Дело было не в каких-то там передовых методиках тренировок, а в кое-чём другом. — Хочешь сказать, ты выпил так называемый питательный раствор, тут же заметил неладное, ощутил изменения в своей ци и крови, на основе опыта определил состав и вычислил, о каком именно демоне идёт речь? — А что? — не моргнув и глазом, спросил Ли Е. Пань Чжэнъян впился в него взглядом: — Ты и вправду можешь точно воспринимать свою ци и кровь? Уверен? Ли Е кивнул. — Судя по твоему восприятию, когда ты сможешь прорваться к Драконьим Вратам? — спросил Пань Чжэнъян. — Если всё пойдёт как сейчас, то дня через три, после обеда. Думаю, часам к трём-четырём прорвусь. Через три дня как раз должны были доставить рис. — Можешь назвать точное время? Хорошо! Неважно, через три дня или на четвёртый-пятый, как только прорвёшься — сразу ко мне! Слышишь, обязательно найди меня! — его взгляд загорелся. — Это в твоих же интересах. — Хорошо. Но раз уж я сообщил... мне ведь положена награда? Сказав это, Ли Е в упор посмотрел на Пань Чжэнъяна. Его взгляд говорил всё без слов. «За информацию полагается награда, пора платить по счетам!» Пань Чжэнъян усмехнулся: — А ты знаешь, сколько стоит номер, с которого я тебе писал? Долг главы Бюро Ликвидации — многие о таком и мечтать не смеют. — А я всего лишь школьник, — улыбнулся в ответ Ли Е. — Вот же малый! — осклабился Пань Чжэнъян. — Нравятся мне такие, как ты. Тебе прямая дорога в Бюро Ликвидации! Так и быть... тридцать тысяч. — А я-то думал, речь о пятистах тысячах... — протянул Ли Е. — Если бы ты смог выбить из него нужные мне сведения, я бы тебе не то что пятьсот тысяч — всё что угодно дал. Пань Чжэнъян покачал головой и посмотрел на Тан Шэнчуня: — Но это мелкая сошка. Его даже нет смысла оставлять в живых. Ли Е проследил за его взглядом и увидел, что голова Тан Шэнчуня наполовину превратилась в саранчиную, а рот стал жвалами насекомого. Говорить по-человечески он уже не мог. — Мы с ним до вашего приезда парой слов перекинулись. Он сказал, что у него мало «материала», поэтому он набрал всего десять учеников... Уж не тот ли это «материал», о котором я подумал? — Не человеческий улей саранчи. — Кое-что повыше рангом, — покачал головой Пань Чжэнъян. — Призрачный саранча опустошительной напасти? — подумав, неуверенно предположил Ли Е. Демоны этого мира были невообразимо разнообразны, как и способы их появления. Некоторые эволюционировали, другие возникали сами по себе, третьи — в результате мутаций, а для появления четвёртых требовались особые условия... Человеческий улей саранчи как раз и был таким условием для рождения великого демона. Подобно тому, как одна саранча не представляет угрозы, но целый рой становится бедствием, так и множество человеческих ульев саранчи порождало нового, куда более могущественного демона. Призрачного саранчу опустошительной напасти. О нём, как и о голодном призраке мякины, писали в школьных учебниках. Каждый должен был знать об этих великих демонах. И если голодный призрак мякины был рукотворным злом, что рождалось из-за халатности и разрасталось в настоящую катастрофу, то призрачный саранча был стихийным бедствием. Его появление обращало день в ночь, а тучи насекомых пожирали всё живое на своём пути. — Не забивай себе голову. Ну знаешь ты, и что с того? Ты ещё даже не достиг сферы Драконьих Врат. Такие великие демоны — это не твой уровень. Просто усердно занимайся боевыми искусствами. Хочешь приносить пользу — сперва стань сильным. Пань Чжэнъян махнул рукой: — Возвращайся. И первым делом в больницу, выпей лекарство от паразитов, а то внутри у тебя полно личинок. Тебе повезло, что заметил вовремя. Опоздай на пару дней — и уже никто бы не спас. На начальной стадии, когда в тело попали лишь личинки, с проблемой легко могли справиться современные медикаменты. Но Ли Е это было уже не нужно — он полностью поглотил их, преобразовав в ци и кровь. — Он обманул мою семью на триста тысяч. Эти деньги нужно вернуть. — Сегодня же их вернут твоей семье, — ответил Пань Чжэнъян. — Ладно, тогда я пошёл. Ли Е развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и двух шагов, как его окликнул Пань Чжэнъян. — Постой. Он обернулся и увидел летящий в его сторону предмет. Поймав его, Ли Е ощутил в руке немалый вес. Присмотревшись, он понял, что это... «пустынный орёл»? В руке у него лежал серебристый «пустынный орёл», но с бо́льшим калибром и более длинным и толстым стволом. — Это тебе. Заглянешь ко мне потом, я дам патронов. Я смотрю, ты за последние дни уже с двумя демонами столкнулся. Тот ещё магнит для неприятностей... Оставь для самозащиты. Бюро Ликвидации не всегда успевает среагировать, а с пушкой в руках сможешь сам о себе позаботиться. — Эта штука порой полезнее любого боевого искусства, — причмокнул губами Пань Чжэнъян. Уголок рта Ли Е дёрнулся. «Путь пули — тоже путь, и мастерство стрелка — тоже мастерство», — да? Но вещь и вправду была что надо. Ци и кровь сокрушают зло, порох его изгоняет. А кроме зла, он отлично справляется и с людьми. С такой пушкой он бы и сам справился с кем-нибудь вроде Тан Шэнчуня, воина третьего уровня сферы Драконьих Врат. Выйдя из особняка, Ли Е увидел впереди несколько полицейских машин, которые как раз собирались оцепить территорию. Он прикинул, сколько прошло времени, и невольно усмехнулся. «Пять минут... Бюро Ликвидации находится в тридцати километрах отсюда. Пань Чжэнъян, должно быть, гнал на своём байке под двести, не иначе. Наверное, из-под колёс дым валил». «Скрывать от обычных людей... это что-то вроде секты? Или какая-то тайная организация?» Он размышлял над словами Пань Чжэнъяна, снова качая головой. В этом, казалось бы, тихом омуте определённо водились черти, о которых он и не подозревал. Впрочем, всё это и впрямь его не касалось. Его главная задача сейчас — прорваться к Драконьим Вратам! Только став воином, он сможет по-настоящему управлять своей судьбой, а не блуждать в потёмках, полагаясь на одни лишь догадки. Он коснулся рюкзака в том месте, где лежал пистолет, и пробормотал: — Иначе такие вещи, как ты, мне будут просто дарить. А я хочу добывать их сам...