Статус командира не зарабатывается в одночасье. Но нашёлся старик, который всем своим авторитетом за короткое время вознёс его до невероятных высот.
Су Ли, под ошеломлённым взглядом Чжан Чаояна, отложил гаечный ключ и с улыбкой кивнул ему.
Нога меха Цан Лин была восстановлена и снова обрела подвижность всего за десять минут. Если бы за этот ремонт взялся Чжан Чаоян, ему потребовалось бы не меньше получаса. Хотя Су Ли провёл лишь временный ремонт, недостаточный для интенсивного боя, на поле боя этого было вполне достаточно, чтобы вернуть меху мобильность.
— Ты... ты... — Чжан Чаоян был одновременно потрясён и рад. Он и представить не мог, что нынешние студенты могут быть настолько сильны, как Су Ли. Был ли это его исключительный талант, или же все студенты академии теперь соответствовали таким высоким стандартам? И нужен ли тогда на поле боя такой старик, как он?
Он пристально посмотрел на Су Ли и, что-то проворчав себе под нос, отказался от идеи вмешиваться. Если бы Су Ли мог продолжить обучение в академии, он не смел даже вообразить, какого уровня достиг бы такой гений.
— Проклятый парламент! — с горечью выругался он, сочувствуя Су Ли. Но что мог сделать для него простой ветеран, лишённый даже своего статуса? Он думал, что сможет передать ему все свои знания, но теперь понимал, что для такого парня его навыков уже недостаточно.
Он снова задумался: неужели в академии теперь преподают настолько всесторонне? Что же он тогда мог ему ещё дать? Глядя на Су Ли, его глаза наполнились сожалением.
Передовая база — не лучшее место. Хотя она и была достаточно удалена, чтобы избежать большинства неприятностей, это также означало, что здесь не заработать достаточно боевых заслуг для продвижения по службе. Чтобы накопить на один модуль улучшения для машинной девы S-класса, убивая лишь низкоуровневых зергов, потребовалось бы не менее пятнадцати лет.
А сколько таких пятнадцатилетий в жизни?
Он с кислой миной посмотрел на Молнию, чувствуя укол зависти. Стартовые условия у всех действительно разные. В своё время он был на седьмом небе от счастья, получив машинную деву B-класса. А у Су Ли всё началось с A-класса, да ещё и вдобавок две S-класса.
Он не знал, откуда Су Ли взял модуль, чтобы поднять Молнию до S-уровня, но был уверен, что тот заплатил за это немалую цену.
— Какие у тебя планы на будущее?
— Я собираюсь повысить свою известность.
— ??? — Чжан Чаоян прочистил уши, его глаза невольно расширились. — Ты с ума сошёл? Ты же сейчас скрываешься от проблем! Повышать известность? Как?
Су Ли помахал терминалом в руке и объявил:
— Буду вести прямые трансляции!
Чжан Чаоян приложил руку ко лбу Су Ли, а затем шлёпнул его по затылку.
— Бред какой! Ты и вправду смерти не боишься! Говоришь, что тебя выгнал человеческий парламент. Когда ты летел сюда, твой корабль взорвали. Целая толпа жаждет твоей смерти, а ты собираешься ещё и высовываться?
Он ссутулился и, тыча пальцем в лоб Су Ли, с тревогой в голосе продолжил:
— Ну что мне с тобой делать! Слушай, сиди тихо пару лет. Я поговорю с местными машинными девами, посмотрим, сможем ли мы выделить тебе часть боевых заслуг. Главное — отправить тебя с этой передовой базы, в худшем случае — устроишься офицером в мобильный отряд. Там у тебя будет больше шансов заработать заслуги.
— И умереть на поле боя безвестным? — спокойно спросил Су Ли, глядя на Чжан Чаояна. Он не раз думал о том, чтобы быстро накопить боевые заслуги, но понимал, что такой путь ему не позволят. Ни человеческий парламент, ни Механический остров!
Он прибыл на Холодную звезду, по сути, с одной целью — любой ценой обеспечить успешное завершение эксперимента Чёрного Пера. Для Механического острова её эксперимент, вероятно, был важнее всего. Поэтому до получения результатов он мог и должен был оставаться только на Холодной звезде. До тех пор его безопасность, несомненно, будет под пристальным вниманием Механического острова.
Чжан Чаоян замолчал. Он был далеко не новичком. Слова Су Ли были неопровержимы. К тому же он и сам оказался в подобной ситуации.
Су Ли, выслушав историю Чжан Чаояна, легко догадался: тот, как и он в прошлой жизни, стал преградой на пути чьего-то карьерного роста. Слишком много боевых заслуг накапливать было нельзя. Большинство пилотов, накопив определённое количество, тратили их на улучшение машинных дев или обменивали на различные материальные блага, чтобы помочь своим семьям. Путь большинства не всегда был верным, но и ошибочным его назвать было нельзя.
— Но разве нельзя просто жить в мире и покое? Они уже один раз пытались тебя убить. Если ты не будешь высовываться, они о тебе и не вспомнят!
— Я не могу всю жизнь не высовываться, верно? Я не могу ставить свою молодость на то, что, когда я снова заявлю о себе, все мои враги уже вымрут! Дядя, почему, если они хотят меня убить, они могут это сделать? У меня нет мощной поддержки, а сейчас меня и вовсе сослали на Холодную звезду. Я гол как сокол, чего мне бояться? Не думаю, что они решатся прислать флот, чтобы взорвать всю планету! — Су Ли усмехнулся. — Я не просто буду высовываться! Я буду прыгать выше головы! Я хочу, чтобы они видели, что тот, кого они хотели убить, жив и прекрасно себя чувствует! Я слишком далеко, чтобы укусить их, но я могу сидеть в сети и просто их бесить!
— Но почему ты так уверен, что они не пойдут на крайние меры?
— Я уверен, что они очень хотят пойти на крайние меры. Но я также уверен, что они не смогут найти моё точное местоположение.
— Почему? Разве в твоём приказе о переводе не указано?
— Приказ о переводе? Дядя! Я же просто студент, отчисленный из военной академии. Откуда у меня приказ? — он подмигнул Чжан Чаояну. Тот на мгновение замер, окончательно запутавшись.
— Вы просто по умолчанию решили, что командиром этой передовой базы должен быть я. Но разве никто из вас не заметил? Я, на самом деле, не являюсь прямым командиром. Мой настоящий статус — всего лишь офицер логистики, сопровождающий гвардейский отряд.
— Тогда... кто настоящий командир?
Су Ли указал на 032, которая как раз вошла с напитками. На её лице отразилось явное недоумение, она не понимала, почему Су Ли вдруг указал на неё. Тем не менее она поставила напитки перед ними и выпрямилась за спиной Су Ли.
Только теперь Чжан Чаоян понял, на что опирался его «племянник».
Он втянул воздух. Возможно, он должен был догадаться с самого начала. В конце концов, даже у генералов не было такой охраны, как у Су Ли. Целый отряд, возглавляемый двумя машинными девами S-класса... он смутно припоминал, что такое сопровождение полагалось только пилотам супер-S класса.
— Ли, скажи дяде честно, какой у тебя сейчас ранг пилота?
Глаза Су Ли загорелись. Он достал из кармана своё удостоверение пилота, раскрыл его и с почтением положил перед Чжан Чаояном.
Чжан Чаоян только успел сделать глоток, как увидел на удостоверении жирную букву «C». Чай брызнул изо рта, и он, закашлявшись так, что чуть не задохнулся, едва удержался на ногах.
Обновлено: 20.01.2026