Цан Лин со своим отрядом прочёсывала выжженное поле битвы в поисках всего, что можно было унести. Остальные машинные девы, упаковывая различных насекомых, с недоверием смотрели на сине-белых боевых подруг, ведущих прикрывающий огонь. На переднем крае их строя ослепительно сияла красная фигура, от которой невозможно было отвести взгляд.
Огромные стальные тросы связывали туши насекомых одну за другой и крепились к буксирным крюкам за спинами мехов, которые с трудом двинулись в сторону передовой базы. Лица их побагровели от натуги; даже с двигателями на полной мощности они могли лишь медленно ползти. В итоге тем, кто первым вернулся на базу, пришлось снова выводить дополнительные отряды.
Словно трудолюбивые муравьи, они выстроились в длинные очереди, таща добычу, значительно превосходящую их по размерам, и курсируя между полем боя и своим гнездом. В отличие от спешки и трагизма предыдущих заданий, сейчас даже их движения были полны особой энергии.
Оставшиеся на базе машинные девы тоже включились в работу. На базе не хватало свободного места для сушки всех этих насекомых, поэтому им пришлось использовать тяжёлое оборудование, чтобы вбить в стены ущелья огромные стальные тросы и повесить на них клопов одного за другим. Глядя на этих клопов, словно повешенных на стенах ущелья, все машинные девы испытывали смешанные чувства. Они плотно висели на скалах, издалека напоминая пёстрое одеяние, в которое обрядилась гора.
Су Ли просматривал свою системную панель. Его физическая сила после последовательного использования укрепляющей жидкости и пищи из насекомых заметно возросла. Если так пойдёт и дальше, его тело скоро вернётся к силе из прошлой жизни, и даже, возможно, станет ещё крепче.
В подарочном наборе от системы таких укрепляющих жидкостей для пилотов было ещё немало. К тому же, по мере выполнения зачисток, система выдавала серию заданий, приносящих ему солидный доход в виде энергетических очков. Он смотрел на ослепительное разнообразие товаров в магазине, затем на свой баланс, уже переваливший за сто тысяч энергетических очков, и впервые ощутил менталитет богача. Хотя он всё ещё не мог позволить себе покупать всё подряд, но, стиснув зубы и постаравшись ещё несколько дней, он мог бы выжать S-классный модуль для Молнии.
Последние два дня, как только у него появлялась свободная минута, он поглядывал в магазин в надежде на акции пополнения счёта. Но за два дня эта собачья система, казалось, потеряла всякую тягу к деньгам и ни разу не выскочила с предложением.
Молния только что достигла S-класса и нуждалась в притирке, так что оставшиеся пять модулей A-класса пока были бесполезны. Красная Кисточка… Су Ли приподнял бровь. Эту хрупкую воительницу с высоким уроном и ловкостью, которая сразу ему приглянулась, он так ни разу и не пилотировал…
Взглянув на ущелье, он увидел, как всё больше и больше машинных дев добровольно присоединяются к переноске трофеев. Он молча прикинул что-то и отвёл взгляд. Когда линия фронта будет отодвинута достаточно далеко, он был уверен, что сможет выманить большинство машинных дев за пределы базы. Это не займёт много времени — завтра-послезавтра это уже можно будет сделать. Как только они уйдут, 038 и её отряд сине-белых машинных дев смогут под шумок перевернуть всю передовую базу вверх дном. К тому времени, как остальные вернутся, всё уже, скорее всего, будет решено.
Линия фронта стремительно продвигалась вперёд. Застряв на двадцатикилометровом рубеже, многочисленные сине-белые машинные девы выпустили все оставшиеся зажигательные бомбы, возведя сплошную огненную стену. За ней остальные машинные девы копали ямы и тащили добычу. Одна фраза Су Ли о том, что это может повысить стабильность и ускорение, полностью разожгла их энтузиазм. Они, обычно игнорировавшие клопов, теперь чувствовали, что упустили миллиарды. Если бы не нехватка времени, они бы прокопали тоннели до самого конца.
Су Ли подошёл к одному из ходов насекомых и, наклонившись, заглянул внутрь. Огромная голова насекомого застряла там, его челюсти всё ещё бешено двигались. Молния вздрогнула, и её копьё тут же пронзило голову, вытащив её и бросив на землю. Задняя часть насекомого всё ещё горела, испуская струйки дыма.
— Хо-хозяин, эта дохлая тварь меня напугала.
Су Ли не ответил, лишь похлопал её по попе в знак утешения и снова заглянул внутрь. Он смутно помнил, что в ходах клопов можно найти кое-что хорошее. И действительно, засунув половину тела внутрь, он обнаружил на стене норы какой-то угольно-чёрный гриб.
Он протянул руку, схватил гриб вместе с землёй и вытащил наружу. Выжженный ход был ещё тёплым, но Молнию это ничуть не смущало. Она лишь широко раскрыла глаза, глядя на чёрный гриб размером с человеческую голову в руке меха. Под солнцем его круглая поверхность мерцала золотистыми крапинками, выглядя на удивление красиво.
Он высоко поднял гриб, привлекая всеобщее внимание.
— Вот это! Все, кто копает, сёстры, внимание! Хорошая вещь! Если найдёте, обязательно кладите в отдельный мешок.
Многочисленные машинные девы восхищённо вздохнули, и их копательные движения стали ещё энергичнее. Два дня высококачественной еды уже превратили их в преданных поклонниц Су Ли. Если он говорит, что это хорошая вещь, значит, так оно и есть.
— Хозяин, а это что усиливает? — Молния покачала бёдрами, повернулась к Су Ли и, прикусив нижнюю губу, спросила с лёгким румянцем на щеках.
Увидев её выражение лица, Су Ли почувствовал прилив крови. Особенно её алые губы напомнили ему о лёгком поцелуе прошлой ночи.
— Увеличивает скорость атаки!
Глаза Молнии загорелись. Она заставила мех стряхнуть землю с гриба, бережно упаковала его в мешок, как сокровище, и повесила на пояс. Затем развернулась, взяла копьё и начала копать. Её огненный энтузиазм передался всем машинным девам на поле.
Дежурившие на стенах ущелья машинные девы с изумлением смотрели на своих усердно копающих подруг, сначала подумав, что те строят траншеи для оборонительной линии базы. Но вскоре они поняли, что ошибались. Люди рассредоточились, и это больше походило на рытьё индивидуальных боевых укрытий, чем на строительство траншей.
Они прослезились. Вышли убивать насекомых, а не забывают и о тренировках по боевой подготовке. Этот новый командир, похоже, настоящий дьявол!
По мере того как отряд за отрядом возвращался, все четыре стены ущелья постепенно покрывались висящими клопами. Они висели снаружи, неподвижно принимая солнечные ванны.
На небольшой площади все машинные девы собрались вместе и, увидев Су Ли на платформе, дружно отдали ему воинскую честь. Су Ли ответил тем же и выпрямился.
— Приказ! С сегодняшнего дня все отряды приостанавливают выполнение всех текущих задач. За исключением необходимых команд по обслуживанию узлов пространства, весь персонал переходит под единое командование. В течение следующей недели мы должны зачистить территорию в радиусе двадцати километров на восток, юг и запад от базы и создать вторую линию обороны. Основной силой в этой зачистке будут поочерёдно выступать два отряда, стоящие рядом со мной. Остальные отряды будут действовать в координации, подчиняясь приказам Цан Лин, и отвечать за транспортировку трофеев и вооружённую охрану по пути следования.
— Подробности задания я изложу позже в детальном плане, за исполнение которого будет отвечать Цан Лин.
— А теперь всем отрядам разойтись и заняться обработкой сегодняшних трофеев. Кстати, насчёт того гриба — если кто-то не знает, как его готовить, пусть Кэлин позже найдёт меня.
Он отдал честь присутствующим машинным девам, развернулся и сошёл с трибуны. Те ответили ему честью и поспешно начали делиться на группы для обработки продуктов. Такой жизнью они готовы были жить не то что два дня, а всю жизнь.
Молния, неся два огромных мешка, полных грибов, следовала за Су Ли, её глаза сияли как звёздочки. Су Ли в строгой чёрно-красной военной форме выглядел безупречно с любого ракурса. Она шла за ним, похожая на красноволосую домохозяйку, возвращающуюся с рынка. Только её корзинки для покупок были уж слишком большими — один мешок был выше её самой.
Обновлено: 20.01.2026