Глава 3 — Глава 3

— Прямо сейчас ты, верно? — приблизившись к знакомой кладовой, Палин обернулся, его карие глаза пристально смотрели на Сивэя. — Всё верно. Я как раз закончил эксперимент и проходил мимо, остановился из любопытства. Прости меня, Палин, но я желаю тебе и старшей студентке Шарлотте счастья в ваших отношениях! — Сивэй не стал ничего скрывать. Будущие маги всегда имели те или иные скрытые возможности. Услышав ответ Сивэя, выражение лица Палина немного смягчилось: — Ты ушёл вовремя прошлой ночью, поэтому я не буду обращать внимания. Завтра у меня состоится церемония повышения, день, когда я покину эту башню. Ты не мог бы сначала отдать мне скопированное заклинание «Штормовой ветер»? Иначе я боюсь, что у меня не будет шанса увидеть это заклинание. — Нет проблем, я как раз принес его с собой! — Сивэй серьёзно извлёк из своей магической записной книжки лист пергамента с выгравированной моделью заклинания, техниками его наложения и материалами. Палин также серьёзно принял пергамент со слабо-голубым свечением и положил его в свою магическую записную книжку. Он легко похлопал Сивэя по плечу: — Сивэй, ты очень талантливый ученик. Сейчас, среди учеников башни, у тебя и Яна есть хорошие шансы стать магами. Надеюсь, мне ещё удастся увидеть тебя! Сивэй улыбнулся, не отвечая. Палин задумался, затем снова достал два листа из своей магической записной книжки и отдал их Сивэю: — Пока Шарлотта остаётся в башне, я хотел бы попросить тебя позаботиться о ней. Буду очень благодарен! Оба этих заклинания — уникальные нулевые заклинания, очень полезные. Считай это подарком от старшего ученика младшему! На двух листах пергамента были заклинания «Слушание» и «Передача сообщения». Сивэй не стал отказываться и принял их. Палин действительно умел себя подать. Приняв поручение Палина, Сивэй снова отправился в лабораторию, чтобы начать исследование материалов для заклинания «Мощное оглушение». Тем временем Лин неустанно разбирался с «Усиленным ледяным лучом» и «Призывом фамильяра», работая параллельно с высокой эффективностью. На третий день Палин, заранее облачившись в мантию настоящего мага, торжественно направился в библиотеку, предназначенную исключительно для старших учеников магии. Его лицо сияло уверенной улыбкой. — Удачи, старший Палин! Ты — гордость всех нас, учеников магии! Ты обязательно успешно повысишь свой ранг! — подошёл и подбодрил старший ученик магии Ян. — Маг Палин! Прими наше восхищение! — неуклюже поклонился ФаАвэй, пытаясь отдать честь Палину. ЛиньДэн и Ай Дэ также сделали то же самое, вызвав тихий смех у всех присутствующих. Шарлотта, только что вошедшая, была одета в длинное платье винного цвета, обнажавшее половину гладкой, белоснежной спины. Длинные волосы были высоко уложены, на лице — счастливая и радостная улыбка. При ходьбе подол платья слегка развевался, демонстрируя стройные белые ноги, поистине неотразимая красавица. Они смотрели друг на друга, не обращая внимания на остальных, и взгляды их становились всё более… ЛиньДэн вдруг издал пронзительный свист и вскочил, громко крикнув: — Поцелуйтесь! Все, кроме Мериль, тут же присоединились к нему: — Поцелуйтесь! Молодая пара, под одобрительные возгласы других учеников, крепко обнялась, их губы встретились в прощальном поцелуе. — Прошу прощения, что прерываю вас, но маг Палин, наставник Гарлин уже ждёт вас в центральной лаборатории на шестом этаже! — Внезапно появившийся дворецкий Эдуард, на этот раз неожиданно назвал Палина «магом». — Жди новостей о моем успешном повышении, дорогая! — Палин неохотно отстранился от Шарлотты и, с уверенным выражением лица, последовал за дворецким Эдуардом к лестнице, ведущей на шестой этаж башни. — Старшая Шарлотта, когда у вас начались отношения? — едва Палин скрылся из виду, Ай Дэ не выдержал и спросил. Остальные тоже с любопытством окружили Шарлотту, явно их отношения были тайными. Шарлотта слегка улыбнулась, не отвечая. Сивэй же отметил в её улыбке некоторую тревогу и беспокойство. В этот день все старшие ученики магии, включая таких усердных студентов, как Ян и Мериль, не имели никакого желания продолжать изучать магию. Все просто болтали, читали книги, словно ожидая хороших новостей и с надеждой глядя в своё будущее. Шарлотта сидела в углу библиотеки, её взгляд был прикован к титульному листу магической записной книжки с обложкой цвета старой бронзы, она казалась немного рассеянной. В следующий момент раздался испуганный крик, и все взоры устремились в угол. Толстая магическая записная книжка выпала из рук Шарлотты и, титульным листом вверх, упала на пол. Ярко горела алая метка тайного заклинания, огненно-красная, словно кровь. Глава шестая. Опасности поджидают со всех сторон. — Палин мертв! В тот же миг у Сивэя волосы встали дыбом, а зрачки сузились до предела. Церемония повышения из ученика магии в мага по сути являлась естественным процессом, требовавшим лишь некоторых ценных материалов, таких как магические кристаллы. Однако сам процесс церемонии имел крайне высокую вероятность успеха, а шанс смертельного исхода при неудаче был минимален! Разводить гусениц только для того, чтобы вырастить одного короля гусениц? Но, очевидно, это было не так. В башне не ощущалось такой сильной конфронтационной атмосферы. В любом случае, с наставником Гарлином что-то было не так. Сивэй быстро подошёл к Шарлотте и, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо: — Я хочу поговорить с тобой о том, что касается Палина! Услышав эти слова, Шарлотта наконец очнулась от своего оцепенения. Несмотря на сильный испуг, она не была настолько хрупкой, чтобы потерять рассудок. Она тихо кивнула, наклонилась, подняла магическую записную книжку и, следуя за Сивэем, вышла из библиотеки, оставив позади толпу недоумевающих учеников. — Что ты узнал? — едва войдя в лабораторию Сивэя, Шарлотта плотно закрыла дверь, её широкие, как у маленького разгневанного львёнка, грудь заставляли её гневно расспрашивать Сивэя. - Это лишь малая часть. Третьей ночью, после завершения эксперимента, я проходил мимо кладовой и случайно услышал кое-что о башне, Гарило и Тайном Знаке. Сиви не спеша и тщательно прошёл по лаборатории, затем обернулся и спокойно посмотрел на взволнованную девушку перед ним: — Думаю, мы теперь на одной лодке! Палин мёртв, Гарило мёртв, все ученики, кто повысил свой ранг или достиг двадцати лет и покинул башню, вероятно, уже мертвы! А мы, ученики высшего магического ранга, несомненно, самая ценная добыча в глазах Гартлина! Шарлотта, наконец принявшая реальность, почувствовала, словно из неё вытянули все кости, и сползла по двери на пол. В её глазах уже мелькнули прозрачные слезы. Она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула: — Всё бесполезно, Палин тоже мёртв. Гартлин стал полноценным магом десятки лет назад, а мы всего лишь ученики низшего магического ранга, нам никак не справиться с ним! Мы не можем сбежать! — Шарлотта, подними голову и посмотри мне в глаза! Мы действительно не можем избежать, всё, что мы можем выбрать, – это сопротивление! Поскольку Гартлин осмеливается замышлять только против нас, несовершеннолетних учеников, значит, его сила не должна быть слишком велика! Это будет трудное испытание, и мы должны быть полностью готовы. К счастью, у нас ещё достаточно времени! Сиви смотрел на Шарлотту, желая противостоять Гартлину, чья истинная сила была ему неизвестна, ему нужно было использовать все доступные ресурсы, и убедить Шарлотту было первым шагом. Видя, как девушка перед ним медленно подняла голову, и надежда, казалось, начала вспыхивать в её глазах, Сиви удовлетворённо кивнул: — Между повышением Гарило и Палина в ранг мага прошло два года. Самый сильный в магии среди нас, учеников высшего ранга, Ян, имеет всего семнадцать стандартных единиц магии, так что до следующего повышения в ранг мага остался как минимум год. Верь мне, мы обязательно придумаем способ выбраться из этой ситуации! Шарлотта перестала плакать, её кожа была как кристально чистый нефрит, а глаза покраснели, вызывая желание проявить к ней больше заботы. Сиви достал из внутреннего кармана мантии свой носовой платок и протянул его девушке, заливавшейся слезами: — Вытри слёзы, Шарлотта! Жертва Палина не была напрасной, он заставил нас глубоко понять, насколько опасна наша нынешняя обстановка. Эта новость известна только нам двоим, и мы пока не знаем, сколько приспешников Гартлина среди учеников. В дальнейшем я буду чаще связываться с тобой с помощью заклинания передачи сообщений. Держись, Шарлотта! — Могу ли я доверять тебе, Сиви? — Шарлотта посмотрела на этого юношу с золотыми волосами, который был на два года моложе её, но казался намного более зрелым, и тихо спросила. — Я не подведу твоего доверия, Шарлотта! — слова Сиви были решительными, словно отточенные. Увидев, как Шарлотта, приведшая себя в порядок и поправившая длинную юбку, вышла из комнаты, Сиви с облегчением вздохнул, и на его губах появилась усмешка: — Ноль, ты заметил? Новый мир тоже такой красочный и полный вызовов, действительно захватывающая дух и желанная жизнь! Все ученики в башне снова собрались в круглом зале на пятом этаже. Среди учеников в круглом зале царило оживление и радость, как у маленьких зайчиков, ведь, наконец, спустя два года появился новый маг. Маг Палин был для них наставником, на которого можно было равняться, и образцом для подражания. — Мои дорогие дети! Добро пожаловать! Сегодня действительно праздничный день! Только что Палин успешно повысил свой ранг до полноценного мага! Мне жаль, но согласно традиции башни, все полноценные маги не могут больше появляться здесь. Однако он поручил мне передать вам каждому подарок! Каждый ученик получит килограмм сладостей, а в следующем месяце удвоится количество материалов для заклинаний! Ученики в башне были детьми в возрасте от нескольких лет до подросткового. Услышав, что каждому достанется килограмм сладостей, они уже не могли сдержать своей радости и начали ликовать, чувствуя себя ещё более взволнованными, чем в день рождения Владыки Сияния. Сиви заметил, что Шарлотта рядом с ним слегка дрожит, опустив голову, скрывая бледное лицо за опущенными длинными волосами. Сиви же больше внимания уделял Гартлину. Этот человек, который, казалось, уже почти не мог ходить от старости, теперь имел более гладкую кожу и выглядел более оживлённым. В воспоминаниях юного Сиви, когда он впервые прибыл в эту башню шесть лет назад, Гартлин был примерно таким же старым, а башне было уже несколько десятков лет. Казалось, с самого начала Гартлин был единственным наставником. Простые люди в этом мире, даже без болезней и несчастий, жили всего шестьдесят-семьдесят лет. Только знать с сильной родословной и могущественные профессионалы могли продлить свою жизнь, повышая свой ранг раз за разом. Но почему Гартлин смог прожить так долго? Первостепенной задачей, помимо постепенного улучшения своей силы, несомненно, было выяснение секрета Гартлина и башни. Знай врага своего и знай самого себя, и будешь непобедим. После усовершенствования «Заклинания сильного оглушения» Сиви приступил к исследованию «Заклинания передачи сообщений». Это заклинание позволяло двум людям разговаривать тихим голосом на расстоянии. Если расстояние превышало пятьдесят метров или было слишком много препятствий, речь становилась неразборчивой. А «Заклинание слушания» было кратковременным заклинанием, усиливающим слух заклинателя. Палин той ночью, очевидно, обнаружил Сиви именно благодаря этому заклинанию. Оба эти заклинания были стандартными заклинаниями нулевого ранга, требующими всего одну стандартную единицу магии для использования. Структура заклинаний была очень простой, но в глазах Сиви эти два заклинания имели большой исследовательский потенциал — предвестники телефона и радара. В отличие от этих неопытных юношей и девушек в башне, Сиви, опираясь на мир, который в некотором смысле был не уступает этому измерению, естественно, обладал безгранично широким кругозором и проницательным пониманием. А с помощью Ноля он мог проверять и воплощать свои идеи одну за другой. На любом пути эти способности были важнейшими качествами на пути к мастерству. Глава седьмая: Три великие книги — Сиви, можешь заглянуть ко мне в лабораторию? — спросила девушка, стоящая перед Сиви. Лицо ее покраснело, а голова была слегка опущена, словно она боялась поднять глаза. Это была Мерил, получившая звание старшего ученика магии вместе с Сиви. Едва они закрыли за собой дверь лаборатории, как Сиви заметил, как по кончикам пальцев Мерил закружился ледяно-голубой свет, словно сгущающаяся буря, становясь все плотнее и плотнее, пока наконец не успокоился, превратившись в голубое поверхностное зеркало. — Заклинание Водяного зеркала! — Прошло всего пять дней с тех пор, как они оба достигли ранга старших учеников магии, и Сиви с удивлением обнаружил, что Мерил смогла самостоятельно создать это заклинание и успешно применить его, увидев, как Сиви продемонстрировал его всего один раз! Это поистине соответствовало стандарту гения! Сколько учеников в башне, даже имея полные стандартные модели заклинаний нулевого круга, тратили не меньше месяца, чтобы освоить и успешно применить их. По сравнению с обычными людьми, Мерил сияла, как жемчужина среди гальки. — Превосходно! — Сиви не скупился на похвалу. — Как и подобает гениальной девушке Мерил! Твоя магия увеличилась? — На данный момент я накопила одиннадцать стандартных единиц маны. — Глаза Мерил изогнулись, словно полумесяц. — Это моя магическая тетрадь! Ты можешь переписать «Заклинание Водяного зеркала» и «Заклинание Быстрого ветра». Если что-то будет непонятно, спрашивай меня в любое время! Чего больше всего не хватало в тридцать пятом веке? Талантов! Даже в новом мире разрыв между людьми был заметен невооруженным глазом, а исследование магического пути требовало от магов высокого уровня интеллекта. Обычный умный человек мог стать магом благодаря деньгам и связям, но не мог достичь статуса мастера. Мерил, без сомнения, была очень талантливой ученицей, яркой, как необработанный нефрит, что побудило Сиви почувствовать желание ее обучить. С самого начала у него не было настоящего наставника, поэтому все обучение магии Сиви основывалось на его собственных потребностях и анализе. Именно поэтому всего за пятнадцать дней пребывания в этом мире он смог разобрать семь заклинаний нулевого круга и три сильных заклинания нулевого круга, а его сила возросла с восьми до тринадцати стандартных единиц маны. Теперь настало время проверить, сработает ли его теория на других учениках. Мерил, казалось, никак не пострадала от принципа «равноценного обмена» среди старших учеников магии. Словно ребенок, увлеченный самой красивой игрушкой, она своими сияющими глазами приковала взгляд к открытой магической тетради Сиви. — Почему в седьмом узле третьего отрезка используется такая структура? — Для стабилизации магической модели и увеличения продолжительности эффекта. — Почему здесь нельзя попробовать двухлинейное построение? Это увеличит скорость передачи… — Нет-нет, это недостаточно лаконично и эффективно. При двухлинейной передаче расход маны увеличится на стандартную единицу маны, а увеличение скорости наложения заклинания не будет мгновенным! — Какова функция этой кривой и почему я никогда не видела ее в «Анализе базовых магических структур»? Мерил оправдала ожидания Сиви. Она была словно сканер, выявляющий все, что Сиви создал сам, и превосходил то, чему учили в башне. Она, как любознательный ребенок, не переставала задавать вопросы. Настоящий ученый от природы! Даже такой гений, как Парин, ставший полноправным магом в семнадцать лет, получив модель заклинания «Быстрого ветра» от Сиви, просто с радостью принял ее, не задав ни единого вопроса. Он привык запоминать, зубрить и учить каждому полученному заклинанию. Для него было достаточно освоить это заклинание, а каковы принципы каждой части этой магической модели, он не мог и не хотел выяснять. Ведь это, казалось, никак не помогало увеличению маны. — «Анализ базовых магических структур»? Помню, как только мы изучали нашу первую магическую модель, наставник Гартлин кратко объяснил каждую конфигурацию в этой книге, но, похоже, ее никто больше не читал? — с некоторым удивлением спросил Сиви. Хотя в башне было много больших и маленьких библиотек, ассортимент книг был невелик. Самыми популярными, помимо тринадцати стандартных заклинаний нулевого круга, были рыцарские романы, биографии континентов и другие легкие книги, которые ученики читали для отдыха. Среди всех книг башни были три общепризнанные «Великие Книги»: «Земля, Огонь, Ветер, Вода – Источник Магии», «Судьба под Звездным Небом» и «Анализ Базовых Магических Структур». Первая книга представляла собой теоретическое исследование ранней магии. Поскольку первая магия людей была заимствована у эльфов – заклинания земли, огня, ветра и воды, – эта книга была заполнена большим количеством эльфийского языка. К тому же, это было чисто теоретическое исследование, делавшее ее совершенно непонятной. Почти никто не мог ее понять. Вторая книга описывала некоторые заклинания, связанные со звездным небом. Однако, похоже, ее написала женщина-маг, чьи слова были полны мистицизма и странных описаний. Логика была хаотичной, а противоречия – частыми, словно бредовые речи сумасшедшей. Третья книга была настолько сухой, что хотелось биться головой о стену. Различные формулы и чертежи делали ее совершенно непонятной для учеников с недостаточными навыками пространственного мышления и математическими способностями, потому что эта книга была написана совсем не для учеников магии. Если первая книга еще могла привлечь тех, кто интересовался эльфийским языком или пытался найти в ней скрытую мощную магию, а во второй книге кто-то мог выучить поверхностную теорию астрономии и небесных тел, чтобы казаться умным или привлечь девушку, то третья книга была бесполезным мусором, поэтому ее всегда держали взаперти. — Я считаю, что эта книга очень ценна. Хотя я не все теории понимаю, я все записала и хочу постепенно их проверить! — с некоторым смущением ответила Мерил. Сиви, казалось, внезапно обрел некоторое вдохновение. В эти дни он стремился увеличить общий объем маны и как можно скорее перейти на уровень полноправного мага, но сейчас это казалось несколько преждевременным. «Анализ Базовых Магических Структур»? Кажется, это поможет мне в построении новых магических моделей! Что касается двух оставшихся «Великих Книг»? Похоже, и их стоит прочесть! – Надо действовать, раз уж появилась мысль, – Сиви, отдав Мерил все тайны «Водного зеркала» и поручив ей изучение «Ураганного ветра», неспешно отправился в Большую библиотеку на третьем этаже башни. Фактически, с тех пор как он стал учеником высшей ступени магии, это был его первый визит в знакомую библиотеку на третьем этаже. – Сиви, старший брат! – Привет, старший брат! Увидев Сиви, чья золотая нашивка представителя ученика высшей ступени магии красовалась на груди, проходящие мимо ученики приветствовали его с энтузиазмом. Ведь Сиви только что поднялся с их уровня, и всем он был хорошо знаком. Сиви учтиво кивнул в ответ и быстрым шагом направился в библиотеку. – Приветствую, Сиви, старший брат! – Дежуривший в библиотеке шестнадцатилетний темноволосый мальчик, которого, кажется, звали Фернандес, увидев Сиви, встревоженно вскочил со стула, где так увлеченно читал книгу. Книга выпала у него из рук на пол. Боковым зрением Сиви мельком заметил, что это была знаменитая в башне «Легенда о драконьем рыцаре». «Какая хорошая книга, самая популярная во всей башне!» Главный герой, поначалу, был никчемным аристократом из Паари, который лишь ел да существовал. Но однажды перед его домом упала, потеряв сознание, девушка с огненно-рыжими волосами. Главный герой из добрых побуждений пробудил эту юную леди. Кто бы мог подумать, что эта девушка окажется юной красной чешуйчатой драконицей, пришедшей в мир людей ради развлечения! Девушка-дракон, чтобы отплатить за добро, заключила с героем магический договор. Вместе (один человек и один дракон) они начали покорять мир, отправляться в приключения, заводить много друзей, и в итоге победили демона, захватившего замок, и спасли прекрасную принцессу из его лап. Герой ушел на покой в родные края и зажил счастливо с принцессой и красной драконицей, что случалось то два, то три раза в жизни. Сюжет был гораздо запутаннее обычных рыцарских романов, вызывал сильное погружение, а щедрые и качественные пикантные сцены – какой юный ученик мужского пола в башне осмелится сказать, что он не тайком тренировался с мечом под одеялом, читая эту книгу? Фернандесу было горько: эту книгу было так трудно получить! Каждому разрешалось брать ее только один раз, максимум на десять дней! Если бы он не воспользовался своим удобным положением дежурного библиотекаря, чтобы незаметно придержать книгу, откуда бы еще у него появилась возможность вновь ее полистать? Что же я буду делать, если Сиви, старший брат, попросит у меня эту книгу? Он ведь ученик высшей ступени магии! – Я хочу взять три книги – «Земля, огонь, вода, воздух – Истоки магии», «Судьба под звездным небом», «Анализ базовых магических структур»! – Сиви легко постучал по столу. «Сиви, старший брат, хочет взять три великих чуда?». Фернандес наконец пришел в себя. Он поспешно наклонился, аккуратно поднял свою любимую «Легенду о драконьем рыцаре» и спрятал ее, затем отправился на книжные полки искать три чудесных книги. – Старший брат Сиви, все три книги есть в наличии. Поскольку вы ученик высшей ступени магии, можете взять их на пятнадцать дней, а если они не будут зарезервированы, то сможете продлить еще на пятнадцать дней.