Глава 2 — Глава 2

— Обувь необыкновенно красивая и редкая, я никогда не видела ничего подобного в Башне! — Шарлотта очаровательно улыбнулась. — На самом деле, это модный фасон из моей родной деревни. Мой дядя — сапожник, и я с шести лет помогала ему в мастерской. Я давно устала от деревянных башмаков, поэтому несколько дней назад отправила свои эскизы в мастерскую и получила взамен несколько пар обуви из коровьей кожи, — Сиви пожал плечами. Глава третья. Дополнение к заклинаниям. — Эти туфли просто великолепны! Сиви, ты помнишь пейзажи своей родной деревни? Я пришла в Башню в шесть лет, и у меня уже не осталось воспоминаний о доме, — Шарлотта с завистью посмотрела на Сиви. Воспоминания юного Сиви гласили, что он с детства был сиротой, воспитанным дядей и тётей. Он вырос в маленьком городке, а в девять лет был обманут конфетой и заперт в мешке. Проснувшись, он уже оказался в трюме корабля. Почти всех учеников Башни привозили сюда на лодках до достижения десяти лет. Это был чёрный парусник, раскачивающийся на волнах, с мускулистыми и свирепыми членами экипажа. — Это был тихий и прекрасный городок, с рекой, протекающей через центр, и кленовыми листьями, которые осенью становились красными. Люди там были добры, как и здесь, в Башне. Когда я стану полноправным магом, я обязательно вернусь туда, чтобы взглянуть на родные места! — Сиви старательно выуживал воспоминания из глубин сознания, притворяясь настоящим пятнадцатилетним мальчишкой. Глаза Шарлотты засияли ещё ярче: — Как бы мне хотелось увидеть красные листья! Сиви, можно мне однажды отправиться с тобой в твою родную деревню? — Конечно, добро пожаловать! — Сиви посмотрел на Шарлотту, и оба расплылись в улыбках. В этот момент Палин, сидевший в кресле с высокой спинкой, внезапно встал. Его карие глаза обежали всю комнату. Он спокойно произнёс: — Рад был видеть вас всех, но я пойду отдыхать! Вся комната мгновенно затихла. Даже Мерил, поглощённая чтением, подняла голову. Палин, намеренно или нет, бросил взгляд в сторону Сиви, а затем быстро вышел из комнаты отдыха. Атмосфера в комнате тут же вновь оживилась. Было очевидно, что Палин, который вот-вот должен был стать полноправным магом, уже установил дистанцию между собой и остальными учениками. Шарлотта, прерванная палином, казалось, потеряла интерес к разговору. После пары коротких фраз она поспешно завершила этот, казалось бы, многообещающий разговор. Сиви задумался, затем подошёл к Линдону и Фаави: — Старшие братья, не могли бы вы рассказать, на что следует обратить внимание старшим ученикам? Фаави, явно типичный домосед, с радостью говорил с мужчинами: — Самое главное, конечно, — накопление магической силы! Магическая сила — единственный критерий для повышения до ранга мага! Ты должен придерживаться медитации и ни в коем случае не позволять чему-либо прерывать ежедневные занятия. Думаю, ты это уже знаешь, но сейчас я расскажу тебе кое-что новое — усиленные заклинания нулевого ранга! — Усиленные заклинания нулевого ранга? — Сиви послушно задал вопрос, слегка нахмурившись. — В магических книгах Башни записано всего тринадцать базовых заклинаний нулевого ранга, каждое из которых требует стандартного количества магической силы. Но помимо них существуют и усиленные заклинания нулевого ранга, требующие больше магической силы! Анализ и освоение этих заклинаний позволят вам глубже понять магию, повысить эффективность медитации и скорость накопления магической силы! — Фаави, пошевелив своими пухлыми пальцами, серьёзно объяснял. Скорость восстановления магической силы у магов очень медленная. Кроме использования редких зелий восстановления магии и ещё более редкого магического снаряжения, обычный маг-человек в сознании может восстановить не более одной двадцатой магической силы за один магический час. А ежедневная медитация, проводимая лишь раз в день, не только увеличивает магическую силу, но и восстанавливает её до предела. Сиви втайне кивнул. Похоже, "Вспышка ветра" и "Зеркало воды", которые он недавно освоил, были так называемыми усиленными заклинаниями нулевого ранга, и именно благодаря им он смог так быстро наращивать магическую силу. — На самом деле, мы все, кроме Эдда, который ещё осваивает последнее базовое заклинание "Ледяная стрела", освоили одно или несколько усиленных заклинаний нулевого ранга. А Палин овладел по крайней мере пятью такими заклинаниями! Все усиленные заклинания нулевого ранга учеников записаны в книге "Дополнение к заклинаниям нулевого ранга". Все заклинания из этой книги были исследованы учениками Башни на основе тринадцати базовых заклинаний нулевого ранга. Для открытия её требуется не менее трёх старших учеников магов. Вы можете изучать все заклинания из этой книги, но, разумеется, вам придётся заплатить определённую цену. — Какую цену? — продолжал спрашивать Сиви. — Самый справедливый способ, конечно, — это обмен на те усиленные заклинания нулевого ранга, которые вы освоили сами. Во-вторых, это материалы для заклинаний, или вы можете стать нашим магическим помощником! Даже став старшим учеником магом высшего уровня в Башне, запасы материалов для заклинаний не были безграничны. Каждый хотел получить больше материалов для практики, поэтому некоторые редкие материалы для заклинаний были очень востребованы. Магический помощник означал, что нужно было отдавать свою драгоценную магическую силу по запросу другой стороны, фактически работая на них. В основном это была рутинная работа, и она очень мало способствовала повышению силы. Подумав об этом, Сиви принял решение обменять свой оригинальный "Вспышку ветра". Сиви уже демонстрировал "Вспышку ветра" перед несколькими людьми, и это нельзя было скрыть. Обмен его на новое заклинание, несомненно, был самым выгодным. Заимствование чужих идей было намного лучше, чем самостоятельное изучение в уединённом кабинете. Проникнувшись этой мыслью, Сиви с ещё большим ожиданием обратил свой взор на книгу "Дополнение к заклинаниям нулевого ранга". Ровно в восьмой магический час вечера Шарлотта попрощалась, и вечеринка подошла к концу. Время для предсонной медитации тоже было близко. Получив много полезной информации от нескольких старших учеников магов, Сиви быстро вернулся в свою комнату. Как только он плотно закрыл дверь, на его лице появилась сияющая улыбка. Дверь на пути к становлению полноправным магом наконец-то открылась для него! За десять дней, проведенных в этом мире, я изучил пять заклинаний и накопил три стандартные единицы маны, достигнув уровня, позволяющего непрерывно использовать двенадцать заклинаний нулевого кольца. Если я смогу изучить больше сильных заклинаний нулевого кольца, я, вероятно, скоро превзойду этих «старшекурсников»! — Ноль, мой лучший друг, теперь все зависит от тебя! — пробормотал Си Вэй, умывшись и легши на кровать, чтобы начать последнее изучение «Магической руки». «Магическая рука» — редкое заклинание, для которого не требуются никакие магические материалы. Оно позволяет мысленно управлять объектом весом не более пяти фунтов. Это заклинание очень похоже на такие концепции, как «парапсихология» и «кинез», которые были популярны в Федерации Земли на протяжении сотен лет. Когда первый луч утреннего солнца пробился сквозь окно и осветил Си Вэя, он тут же проснулся. Изучение «Магической руки» прошлой ночью было в основном завершено, оставалось только освоить его на практике. Кроме того, сегодня был день, когда я должен был обменять свое недавно разработанное заклинание «Стремительный Ветер» на заклинания из «Дополнения к заклинаниям нулевого кольца», и все это заставляло Си Вэя с нетерпением ждать начала нового дня. Войдя в библиотеку, расположенную в самом сердце четвертого этажа башни, Си Вэй увидел молодого человека с черными волосами, склонившегося над письменным столом. Его перо быстро выводило буквы на черновике, это был старший ученик-маг Ян. Он был настолько сосредоточен, что даже не заметил появления Си Вэя. Си Вэй впервые вошел в эту небольшую библиотеку. По сравнению с библиотекой на третьем этаже, которая была открыта для всех учеников, эта была маленькой и изящной, с небольшим количеством книг на полках. С первого взгляда Си Вэй заметил большую книгу в темно-зеленой обложке, стоявшую на видном месте — «Дополнение к заклинаниям нулевого кольца». Эта книга была украшена шестью различными таинственными магическими символами, которые, очевидно, принадлежали шести старшим ученикам-магам. Эта книга, впитав в себя мудрость учеников башни, была прямейшим путем к становлению полноценным магом. Ни один ученик не остался бы равнодушен к ней. Вскоре в маленькую библиотеку начали стекаться и другие старшие ученики-маги. Си Вэй слегка кашлянул, привлекая всеобщее внимание: — Уважаемые старшие, я недавно изучил заклинание, которое, возможно, можно отнести к сильным заклинаниям нулевого кольца. Я прошу разрешения добавить это заклинание в «Дополнение к заклинаниям нулевого кольца» и обменять его на другое заклинание. Слова Си Вэя упали словно камень в спокойную воду, подняв волны. Эд, который стал старшим учеником-магом полгода назад, все еще изучал последнее базовое заклинание. Он не ожидал, что Си Вэй, ставший старшим учеником всего вчера, уже сможет создать собственное сильное заклинание нулевого кольца. Все, включая Палина, пристально смотрели на Си Вэя с недоверием и в проверяющим взглядом. — Это заклинание, которое может увеличить скорость передвижения цели. Для его использования требуются перья чайки, оно увеличивает скорость передвижения на 10-15 футов в секунду. Продолжительность может быть увеличена за счет потребления маны, минимальное время — пять минут. Я назвал его «Стремительный Ветер»! Здесь один фут примерно равен 0,3 метра, что означает увеличение скорости передвижения на 3-5 метров в секунду. — 10-15 футов? Это здорово! Я всегда хотел испытать ощущение «быстрого, как ветер»! — Фарви насвистел. — Цели? Это заклинание можно применять на других? — Глаза Палина блеснули, он, очевидно, сразу же осознал потенциал этого заклинания. — Да, я думаю, мы можем пойти в круглый зал на пятом этаже, чтобы проверить это! — Круглый зал на пятом этаже, помимо собраний, служил главным образом местом для тренировки заклинаний учеников. Под мерцающим светом, исходящим от кончиков пальцев Си Вэя, и таинственными звуками, издаваемыми им, у ног потенциального мага Палина вскоре появились бледно-голубые световые кольца. Он инстинктивно сделал шаг, и его тело стало словно легче. Каждый его шаг был больше, а увеличение скорости было очевидным. Увидев это чудо, другие ученики с нетерпением уставились на Си Вэя. Си Вэй поспешно напомнил всем: — Потребление маны для этого заклинания составляет около четырех единиц стандартной маны! — На самом деле, то, что Си Вэй мог использовать его с тремя стандартными единицами маны, было связано с комплексной оптимизацией всех этапов заклинания интеллектуальным ядром Ноль. — Это уже почти совершенно! Даже заклинание первого кольца «Подметки в масло» увеличивает скорость всего на 30 футов в секунду, а у этого заклинания лишь половина эффекта заклинания первого кольца, но оно потребляет меньше половины маны! — взволнованно воскликнул Ян. — Си Вэй, у меня в «Дополнении к заклинаниям нулевого кольца» есть сильное заклинание нулевого кольца «Усиченный ледяной луч», которое может выпускать два ледяных луча одновременно без снижения мощи, и требует всего три стандартные единицы маны. Я хочу обменять его с тобой! Глава четвертая: Призыв фамильяра — Я готов предложить «Сильнейшее заклинание оглушения», это заклинание может значительно замедлить реакцию противника и требует пять стандартных единиц маны! — Палин тоже не смог сдержать холодности, быстро проговорив. По сути, большинство сильных заклинаний нулевого кольца, записанных в «Дополнение к заклинаниям нулевого кольца», были усиленными версиями заклинаний нулевого кольца, что означало стремление к совершенству. Однако «Стремительный Ветер» по сути был упрощением заклинания первого кольца, позволяя ученикам-магам заранее почувствовать некоторые тайны заклинаний первого кольца. Даже если не учитывать его практическую ценность, только его исследовательская ценность была достаточной, чтобы соблазнить многих. Более того, «Стремительный Ветер» было настолько полезным заклинанием, что на континенте Орант «Подметки в масло» входило в топ-3 начальных заклинаний для более чем 95% магов первого кольца. Вскоре, кроме Эда, который не смог изучить собственное сильное заклинание нулевого кольца, остальные пятеро обменяли свои сильные заклинания нулевого кольца на заклинание Си Вэя. Среди них «Сильнейшее заклинание оглушения» Палина было усилением «Заклинания оглушения», которое входило в тринадцать базовых магических заклинаний башни, поэтому обмен был равноценным. Остальные четверо, помимо обмена заклинаниями, должны были предоставить Си Вэю различные магические материалы в качестве компенсации. Таким образом, на второй день после получения статуса старшего ученика-мага, Си Вэй не только получил пять сильных заклинаний нулевого кольца, но и накопил различные магические материалы, которых ему хватит как минимум на месяц. — В течение следующих трех дней «Дополнение к заклинаниям нулевого кольца» будет у меня на попечении! Я как можно скорее запишу «Стремительный Ветер» и зафиксирую усилия всех моих однокурсников! «Дополнение о заклинаниях нулевого круга» было защищено тайным магическим знаком на каждой странице, и открыть его мог только проявитель. Поэтому книга, полученная Си Вэем, открыла лишь пять страниц. Несмотря на то, что эти высокоуровневые ученики магии были лучшими талантами в Башне, их познания и знания оставляли желать лучшего, и на пути к становлению полноправными магами они могли продвигаться лишь с трудом. Поэтому обмен идеями между «Дополнением о заклинаниях нулевого круга» и учениками, которые его получили, стал всеобщим ожиданием. Когда Си Вэй, сидя в углу библиотеки, погрузился в изучение новой структуры заклинания, голос Линга снова раздался: «Обнаружено пять новых моделей заклинаний, запись завершена, начат анализ…» «Какой же гений! Стать полноправным магом, кажется, для него не представляет никакого труда!» Фа Авей, глядя на сосредоточенного Си Вэя, почувствовал укол тоски. «Мы с Палином — те, на кого можно только смотреть снизу вверх! Разница настолько велика, что даже завидовать не хочется», — Эд похлопал Фа Авея по его округлому плечу. «Я могу остаться в Башне только полгода! Если до двадцати лет не стану полноправным магом, мне навсегда придется покинуть Башню. Кто знает, какая судьба ждет меня снаружи!» Фа Авей зажал худощавое тело Эда под мышкой и сильно надавил. Ученики в Башне мечтали о дне, когда станут полноправными магами, но Си Вэй уже давно смотрел еще дальше. Его бывший любовный корабль, «Исследователь», мог пересекать галактики и путешествовать по космосу. Один удар его главной пушки мог уничтожить всех живых существ на небольшой планете. Такая способность могла сравниться с божественной, но его личная сила была ничтожна. Это были две совершенно разные модели развития цивилизации: одна — усиление внешних объектов, другая — усиление самого себя. Си Вэй ожидал дня, когда достигнет вершины на этом новом пути. Однако сейчас он был слаб до крайности; острый клинок, капля яда, заклинание — все могло уничтожить его жизнь, чудом спасенную после взрыва сверхновой, и усилия Линга, который пожертвовал собой. Поэтому Си Вэй был так усерден и целеустремлен, как никогда раньше в своей жизни. «Мощное заклинание оглушения, воздействует на нервную систему человека, замедляя скорость реакции, замедляет примерно на 30%. Действительно весьма полезное заклинание ученика!» «Однако, очевидно, это заклинание еще есть куда совершенствовать. Материалы для заклинания — цветы умиротворения и корень Цюэ. Стоит провести эксперимент, извлечь из них более чистые анестезирующие вещества, и способ наложения заклинания тоже нуждается в доработке…» «Усиленный ледяной луч — гениальная идея! Можно одновременно выпускать два ледяных луча, балансируя их с помощью духовной силы. Возможно, это предвестник специализации «множественное наложение заклинаний»? Похоже, Ян — тоже очень перспективный юноша…» «При помощи Линга мои навыки точного наложения заклинаний уже весьма совершенны. Можно позаимствовать это заклинание и изучить, как осваивать множественное наложение заклинаний!» Заклинания Фа Авея и Линдена лишь усиливали силу заклинаний нулевого круга, что не выходило за рамки ожиданий Си Вэя. Однако заклинания Шарлотты принесли Си Вэю некоторые сюрпризы. «Призыв фамильяра (неполный), это ослабленная версия заклинания первого круга! Просто требования к нему высокие, и сила фамильяра значительно ослаблена, но все это не может сравниться с ценностью возможности раньше получить фамильяра!» Каждый полноправный маг мог выучить заклинание «Призыв фамильяра», чтобы призвать питомца, связанного с его душой. Форма и способности питомца зависели от выбранных призываемых материалов и различных кровей, но они существовали вечно. Фамильяры не только помогали магам в бою, но и могли усиливать их собственные способности! Конечно, у этого заклинания были и недостатки. Если магический питомец умирал или маг хотел сменить питомца, сам маг, из-за связи душ, тоже получал некоторый урон. Этот урон был на уровне души, его трудно было вылечить, и он мог повлиять на дальнейшее развитие. Поэтому выбор фамильяра был чем-то, к чему любой маг подходил со всей серьезностью. Его важность была не намного меньше, чем у выбора супруга. Однако для Си Вэя в этом не было никаких трудностей. Благодаря существованию разумного ядра Линга, Си Вэй мог полностью доверить эту часть духовной связи Лингу! Согласно письменным источникам, фамильяры обладали определенной духовностью. Некоторые фамильяры великих мастеров могли даже разговаривать с людьми и обладали разумом… Фамильяр и Лин? Подумав об этом, словно молния пронзила мозг Си Вэя, мгновенно осветив темное ночное небо! В следующий момент ученики, занимавшиеся в библиотеке, с удивлением увидели, как недавно произведенный в высокоуровневые маги ученик Си Вэй, с зеленоватым свечением под ногами и толстенной книгой под мышкой, вылетел за ворота… В небольшом личном двухкомнатном лабораторном помещении Си Вэй быстро ходил вокруг своего экспериментального стола, непрерывно общаясь с Лингом в своем сознании. «Для наложения заклинания требуется пятнадцать стандартных единиц магической силы! У меня сейчас всего двенадцать стандартных единиц магической силы, и полное опустошение всех магических сил за одно наложение очень опасно! Мне нужно оптимизировать эту часть! И одновременно ускорить прирост магической силы!» «И чем более высококлассны будут подготовленные материалы, тем выше может быть предельная мощность фамильяра. Здесь я не должен спешить, мне нужно найти для Линга лучшие материалы!» Глава пятая. Тайный магический знак Ночь опустилась, серебряная луна сияла в небе. Ощущая серебряное лунное сияние, проникающее сквозь окно и падающее на него, Си Вэй наконец поднял голову от своих экспериментов. На его утомленном лице играла счастливая улыбка: «Мощное заклинание оглушения, освоено. Требуется пять стандартных единиц магической силы. Завтра попробую заменить магический материал на иллюзорную траву для эксперимента». Легко погладив свои виски большим пальцем, Си Вэй почувствовал, что, хотя мозг и слегка опух от чрезмерного умственного напряжения, его общий запас магической силы явно увеличивался. Возможно, через три дня он сможет вновь увеличить свою магическую силу на единицу. Завершив эксперимент, Си Вэй быстро собрал свои вещи в лаборатории. Каждая ночь медитации была драгоценной возможностью восстановить или даже повысить свою магическую силу, а он уже потерял немного времени. Исполнив на себе «Быстрый шаг», Си Вэй, окруженный зелено-лазурным сиянием, словно молния, пронесся по коридорам башни. Но, миновав кладовую в углу четвертого этажа, он услышал тихий шорох, будто кто-то находился внутри. Благодаря «Быстрому шагу» Си Вэй передвигался почти бесшумно. Он инстинктивно заглянул в окошко на двери кладовой и увидел силуэты мужчины и женщины, спокойно стоявших друг напротив друга. Это были Палин и Шарлотта! В свете Госпожи Луны Си Вэй отчетливо разглядел их: вот Палин, вот-вот должен был стать полноправным магом, а вот Шарлотта, чья грация напоминала богиню. — Через два дня ты пройдешь ритуал повышения до мага! Палин, тогда ты станешь настоящим магом. У меня пока лишь шестнадцать стандартных единиц маны, возможно, через два года я смогу продвинуться. Мне так не хочется, чтобы ты так скоро покинул башню, кто знает, когда мы сможем увидеться вновь? Под серебристым лунным сиянием кожа Шарлотты отливала бледным светом, а ее просторный магический халат не мог скрыть ее прекрасную, восхитительную фигуру. Она была воплощением юной, живой красоты. Однако, похоже, богиня, о которой мечтали все юноши-ученики башни, уже принадлежала кому-то другому! Тогда Палин, обычно такой холодный и отстраненный, предстал с мягкой улыбкой на лице: — Я считаю своей вечной честью и удачей быть удостоенным внимания принцессы башни! Как бы там ни было, я никогда не забуду тебя, такую красивую и добрую! Я передам тебе все свои освоенные заклинания нулевого ранга, надеюсь, ты сможешь быстро расти и в скором времени стать настоящим магом! Услышав это, Шарлотта прищурила свои прекрасные большие глаза, превратив их в полумесяцы. Радостная улыбка не могла удержаться, проступая сквозь румянец на ее смущенных щеках: — Спасибо тебе за щедрость, это лучший подарок, который я когда-либо получала! — Ты помнишь Гарило? — Палин мягко обнял Шарлотту за тонкое плечо. Они стояли плечом к плечу у окна, и Си Вэю были видны только их спины. — Ученик, который последним проходил ритуал повышения до полноправного мага в башне? Я помню, это было два года назад! — с недоумением спросила Шарлотта. — Да, Гарило и я пришли в башню десять лет назад вместе. Мы были очень хорошими друзьями. Он был старше меня на четыре года и обладал огромным талантом к изучению магии, очень быстро прогрессируя. Поэтому он многому меня научил. Перед своим повышением он оставил мне свои магические записи! — тон Палина, изначально легкий и веселый, к концу разговора понизился. — Гарило всегда задавался одним вопросом: ментор Гатлин владеет всей башней, годами вкладывает бесконечные средства в обучение магов, но почему-то очень редко сам проводит занятия? Если бы он мог по-настоящему открыть нам доступ к этим заклинаниям нулевого ранга, а не просто смотреть, как мы самостоятельно их изучаем, скорость обучения учеников возросла бы в разы! Если говорить о нехватке преподавателей, то почему бы всем, кто успешно прошел повышение, не остаться здесь для наставления учеников? — Может быть, во время ритуала повышения что-то произошло? Поэтому он начал углубленно исследовать заклинание «Тайная Печать». Наша улучшенная «Тайная Печать», оставленная в книге «Дополнение к заклинаниям нулевого ранга», — это результат его усилий. Жаль только, что он не успел полностью доработать это заклинание, как достиг двадцати стандартных единиц маны, и ментор Гатлин провел для него ритуал повышения… — За эти два года я завершил усовершенствование заклинания «Тайная Печать». Я оставил свою версию «Тайной Печати» на первой странице книги. Если через два дня я успешно пройду повышение, эта «Тайная Печать» станет зеленой. Если нет — синей. А если красной, значит, я… ушел из жизни! — Как ушел из жизни? Это слишком пугающая мысль! — испуганная Шарлотта крепко обняла Палина, пытаясь утешить его и согреть. — Это лишь один из наихудших сценариев! — Палин слегка рассмеялся. — Судя по описаниям в литературе, ритуал повышения мага не настолько опасен, тем более его будет вести опытный ментор Гатлин. Самый вероятный исход — я успешно пройду повышение, и «Тайная Печать» станет зеленой. Шарлотта, неважно, какие задания даст мне ментор Гатлин, и даже если мне придется отправиться за тысячи миль, пока ты успешно пройдешь повышение, это станет началом нашего счастливого и светлого будущего! Две фигуры под луной становились все ближе, пока наконец не слились в единое целое. Си Вэй тихо повернулся, не издав ни звука, и быстро вернулся в свою комнату. — Действительно, я не единственный, кто испытывает эту растерянность! Палин, и тот ученик по имени Гарило тоже осознали это. Палин уже улучшил заклинание «Тайная Печать», это станет шагом в исследовании тумана, окутывающего башню! Я с нетерпением жду ответа Шарлотты через два дня! На следующее утро, по пути в библиотеку, Палин остановил Си Вэя: — Си Вэй, я хотел бы с тобой поговорить!