Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Нападение! Деревня Кентавров! — Мне нужны рабочие для рудника, а не истребление целого народа! Цинь Ло не знал, что и сказать. Сила его Легиона Нежити была немалой. Четыре Костяных Генерала Нежити Ранга Черного Железа и три тысячи четыреста Скелетов-Воинов. У Племени Орков — десять воинов Ранга Черного Железа и тысяча обычных Орков. Если бы дело дошло до открытого столкновения, Цинь Ло был на девяносто процентов уверен в своей победе. Однако его цель была не в том, чтобы истребить их, как диких монстров. Цинь Ло нужны были живые Орки, которые бы подчинились ему, а не гора орочьих трупов. — Мы должны сокрушить Племя Орков с подавляющим превосходством и поработить их. — Мне не нужна война на равных. Тяжелые потери с любой стороны — это не то, чего я хочу. — Разница в силах не так велика, так что план по захвату Племени Орков придется отложить. Цинь Ло обратился к Немертвому-Первому. — Господин владыка, к западу от рудника есть две или три более слабых деревни, — вмешался стоявший рядом Немертвый-Второй. — Их численность обычно не превышает сотни. — И воинов Ранга Черного Железа у них, скорее всего, нет. — О? А это не владения других владык? Цинь Ло уточнил на всякий случай. — Нет, это обычные поселения. В них лишь несколько простых домов из камня и дерева, — пояснил Немертвый-Второй. — И у них нет защитного барьера, как у нас. — Хорошо! Цинь Ло кивнул и повернулся к Немертвому-Первому. — Отправь отряд следить за Племенем Орков. Постарайтесь выяснить все об их силах. — Слушаюсь! Немертвый-Первый поклонился. После этого Цинь Ло, взяв с собой Немертвого-Второго и тысячу Скелетов-Воинов, покинул рудник Алого Железа и направился на запад. Пройдя около километра, он увидел деревню, о которой говорил его генерал. Это было поселение Кентавров, раскинувшееся на бесплодной равнине. Каменных домов было меньше сотни, и хотя они выглядели просто, но казались весьма прочными. Издалека виднелись высокие фигуры Кентавров, живших в деревне. У них были мощные конечности и поджарые тела. На этой голой земле им каким-то чудом удалось разбить несколько десятков акров зеленеющих полей. Надо признать, эти Кентавры были трудолюбивы и умелы. — Немертвый-Второй, возьми пятьсот Скелетов-Воинов и обойди деревню с флангов. Окружите ее! — Когда я подам сигнал к атаке, вы должны как можно быстрее сломить их оборону! — И помните, наша цель — взять этих Кентавров в плен. Не убивайте без нужды! Цинь Ло отдал приказ. — Понял, господин владыка! Немертвый-Второй немедленно приступил к исполнению. Спустя примерно пять минут по громкому крику Цинь Ло бесчисленные белокостные Скелеты-Воины со всех сторон хлынули к Деревне Кентавров. *У-у-у-у!* Надвигающаяся орда нежити не осталась незамеченной. Кентавры в деревне подняли тревогу, и раздался пронзительный звук рога. Кентавры, работавшие в поле, спешно отступили в деревню. Больше десяти воинов-Кентавров выбежали вперед и встали у входа в деревню. В руках они сжимали металлические копья, их лица были полны решимости и отваги. От них исходила грозная аура — было видно, что они закалены в боях. Но когда воины увидели, что их враги — это сотни, если не тысячи, костяных скелетов, в их сердцах зародился страх. Один только отряд, который Цинь Ло вел в лобовую атаку, насчитывал пятьсот воинов. Их было в десятки раз больше, чем защитников-Кентавров. — Нежить! — Это действительно нежить! — Откуда их столько?! Кентавры были в ужасе. Давление, которое оказывала на них приближающаяся армия, было невыносимым. — Я — великий владыка, призванный волей этого мира, чтобы спасти его и принести процветание всем живущим! — Если вы разумны, то немедленно преклоните колени и присягните мне на верность! Я дарую вам свою защиту и обеспечу всем необходимым для жизни — и кровом, и пищей! Сложите оружие и сдавайтесь, иначе не вините меня за жестокость! Цинь Ло стоял перед своей армией скелетов, обращаясь к испуганным и растерянным Кентаврам. Подойдя на расстояние менее пятидесяти метров, он уже мог разглядеть обстановку в деревне. Боеспособных воинов среди них было не более пятнадцати-шестнадцати. Остальные взрослые Кентавры, хоть их и было несколько десятков, держали в руках не оружие, а предметы домашней утвари. Всего их было около ста пятидесяти, может, чуть меньше двухсот. — Лживые речи! Не смей нас обманывать, ты — злой владыка нежити! — Если мы сдадимся, нас жестоко убьют, а потом обратят в таких же мерзких созданий! — Воины, за мной! Мы разобьем эту нечисть! Предводитель воинов-Кентавров крепко сжал копье и с яростным криком бросился прямо на Цинь Ло. Нежити было много, но владыка у них был один. Он прекрасно понимал: стоит убить Цинь Ло, и оставшиеся Скелеты-Воины разбегутся сами. — Не смей трогать господина владыку! К этому времени Немертвый-Второй уже расставил своих воинов, полностью окружив деревню. Увидев, что какой-то Кентавр посмел напасть на его повелителя, он в ярости ринулся вперед. Костяной Генерал Нежити Ранга Черного Железа, облаченный в прочную костяную броню, сжимал в руках обоюдоострый костяной клинок. Пустые глазницы его черепа горели ледяным огнем, походка была твердой и уверенной, а за спиной колыхалась бесчисленная армия нежити. Он был подобен богу войны, вышедшему из царства мертвых, — величественный, грозный и источающий ауру смертельного холода. *Бам!* Немертвый-Второй взмахнул своим клинком и одним ударом пронзил грудь предводителя Кентавров. Алая кровь хлынула фонтаном, окропляя землю. Предводитель Кентавров был неслаб — он достиг пика трехзвездного Обычного Ранга и был всего в шаге от Ранга Черного Железа. Он был сильнейшим во всей деревне. Но ему не повезло столкнуться с Костяным Генералом Нежити Ранга Черного Железа. Всего один удар — и он был повержен. — Кто еще?! Решительная атака Немертвого-Второго и мгновенная победа над их предводителем повергли в шок остальных воинов-Кентавров, готовых было ринуться в бой. А те, кто стоял за их спинами, никогда не видели ничего подобного. Их лица побледнели, тела задрожали от ужаса. — Даю вам последний шанс. Сдавайтесь или умрите! — Если выберете бой, я обещаю вам быструю смерть. — А о побеге и не думайте. Вся деревня окружена. Можете попробовать, если не верите! Цинь Ло сделал несколько шагов вперед, знаком велев Немертвому-Второму остановиться, и громко крикнул. — Уважаемый господин владыка, прошу простить мою дерзость, но могу я спросить, вы из расы нежити или человек? Увидев, что Цинь Ло и его воины прекратили атаку, из толпы вышел старый Кентавр. Он с любопытством посмотрел на Цинь Ло и задал свой вопрос.