– Что за хрень?
Сила, которую только что продемонстрировал Е Ли, по-настоящему напугала здешних солдат до чертиков.
Ни малейшего следа изменений в теле, но скорость, на которую они почти не успели отреагировать.
Оружие в его руках не выглядело ничем особенным, но одно клинок отрубал руку, другое – голову.
— Малец, похоже, ты не простак. Играешь здесь в «свинину жрёт тигра»?
— Я уж теперь чуток заинтригован. Без проявления истинного облика вхождения в Дао такая мощь – ты кто такой, из какого бога вылупился?
Главарь солдат больше не смотрел на Е Ли прежним пренебрежительным взглядом, в его глазах добавилось немного серьезности.
Раньше он думал, что это просто молокосос, разгоряченный молодостью, пришел найти приключений, а вон чуть не опрокинулся.
— Я всего лишь простой обыватель, ничем примечательным похвастать не могу.
Е Ли не хотел тратить с этими людьми слова попусту, тем более он уже понял: это подручные того самого Цзи-ваня.
Кровавая аура на их телах – если у солдат армии Божественного Слона она примерно на уровне единицы, то у этих как минимум три-пять.
Сначала разберусь с этими ребятами, дам их злобной воле обрести покой.
Потом по карте найду еще таких солдат и разом всех уйму.
— Простой обыватель? Да ладно, шутишь? Если бы у вашего государства Цянь все простые люди были на твоем уровне, мы бы осмелились пересечь границу?
Е Ли сказал чистую правду, но, к сожалению, никто не пожелал верить.
Мышцы руки с ножом у того солдата взбугрились, тело начало меняться.
По тому, как Е Ли только что действовал, он прикинул: этот парень чуток сильнее себя, но ненамного.
Здесь, с такой оравой братьев в подмоге, взять его – раз плюнуть.
— Давай, покажи, на что способен тот, кто срубил наш военный флаг и все равно решил поиграть с нами.
Тело полностью исказилось, истинный облик вхождения в Дао, который он развернул, напоминал так называемого кентавра.
Верхняя половина кожи стала коричневой, мышцы взорвались, тело казалось переполненным силой.
Голова превратилась в слияние человеческой и лошадиной, волосы удлинились изрядно.
Самое радикальное изменение произошло с нижней половиной: из двух ног выросли четыре.
Это и был истинный облик вхождения в Дао подчиненных Цзи-ваня из трех королей Северных Варваров, имитирующий облик их Великого хана.
Говорят, истинный облик Цзи-ваня – кентавр-монстр выше десяти метров, способный простейшей грубой силой тараном обрушить городскую стену, и даже осадные баллисты ему не страшны.
— Не зря у вас форма такая странная – для удобства трансформации в боевую позу.
Е Ли раньше заметил: доспехи солдат Цзи-ваня немного похожи на фартук – пластины соединены, подвешены на веревках к телу.
Оказывается, из-за сильных изменений обычная броня не подходит.
— Много болтовни ни к чему, малец, давай, покажи, что ты за тварь.
Поза кентавра удобнее для размашистых ударов боевым ножом, подчиненные Цзи-ваня особенно искусны в стрельбе из лука и кавалерийском бою.
На равнинах, если не лобовая в мясорубке, их скорость в несколько раз выше обычных солдат делает их почти непобедимыми.
— Я – это я, я не такой, как вы, мне не нужно превращаться в такую дрянь.
Окружающие солдаты все обратились в кентавров: часть сблизились, сжимая железные алебарды или боевые ножи.
Другие отстали, доставая луки для дальних подлых выстрелов.
Что до Е Ли, он просто сжал рукоять меча: против этих – один меч, и хватит.
— Высокомерие, вперед.
Коричневая фигура с топотом четырех копыт в миг оказалась перед Е Ли.
В тот же миг деревянная стрела вылетела сбоку, зажимая в клещи, чтобы не было шанса уйти.
В глазах главаря солдат Е Ли до этого момента не шелохнулся, будто застыл в ступоре?
— Испугался в такой момент? Точно, Пятый был неосторожен. Одним ударом – и голову долой!
Вжух…
Цзля…
Главарь не почувствовал попадания, зато его собственный нож будто потяжелел.
— Ушел, повторить рубку?
С такой мыслью он инстинктивно обернулся поискать Е Ли, но взор закружился.
Кажется, он увидел безголовое тело, медленно оседающее на колени, кровь хлещет из шеи.
— Так знакомо…
Со стороны других: Е Ли сначала метнулся вправо, стрела чиркнула мимо.
Затем, встретив рубящий справа нож, поднял меч, перерубил клинок главаря.
Остальной инерции хватило: без паузы – удар, отсекающий голову, и Е Ли за спиной главаря.
Скорость огромная, меч острый – тот даже не осознал, что обезглавлен.
Лишь когда сам обернулся – и впал в полное недоумение, не нащупать головы.
Человек без головы жить не может.
— Что? Старший братец?
Все произошло за несколько вдохов. Когда Е Ли сражался всерьез, остальные видели лишь мелькнувшую белую тень.
А потом – вот такая картина.
Солдаты в полном недоумении, не пришли в себя.
Что произошло?
Их старший братец так запросто снесен, а парень, который вроде обречен был, целехонек?
Даже белая одежда на нем почему-то не запачкалась ни каплей крови?
— Что это за тип, где истинный облик вхождения в Дао, почему не активировал? Что только что стряслось, продолжать бой или нет?
В головах мелькнуло куча мыслей, но вслух вышла одна фраза.
— Как ты… все еще такой же?
— Я же говорил: я – это я, я человек, не то что вы, скоты.
Он – человек, без сомнений, чисто человеческая поза.
Чем удивляться? Стоит лишь твердо держаться своих убеждений, набраться реального боевого опыта – и обретешь силу как человек, не становясь монстром. Проблема?
Никто и не ставил правил, что вхождение в Дао обязательно превращает в животное?
Е Ли был предельно искренен, он почти никогда не лгал, но его нынешний ответ другие понять не могли.
— Человек?
Каждое слово Е Ли они понимали, но как это собралось в предложение – слишком странно.
Этот миг растерянности и промедления задержал их выбор между бегством и боем на секунду.
Именно этой секунды хватило Е Ли, чтобы оказаться перед ними.
— Прошу вас на смерть.
Не то костер, не то что – серебристый клинок прочертил красную дугу.
Один удар – и двух кентавров рассекло по пояснице, тут же он перехватил железную алебарду третьего, изменил направление удара, вонзив ее в брюхо четвертого.
Резкий рывок вниз – вспорол живот.
Тут варварские солдаты наконец проснулись, пытаясь оторваться от Е Ли.
— Бежим!
Поздно.
Недооценили силу врага, подпустили вплотную – уже не уйти.
Клинки мимо, длинное копье в землю, стрелы Е Ли рубил прямо в полете.
Сопротивление бесполезно, бегство бесполезно – оставалось рубиться насмерть, пока товарищи падали один за другим, пока не остался последний.
— И это все?
Последний варварский солдат рухнул на землю, кровь хлестала из живота; в миг, когда Е Ли должен был его добить, товарищ оттолкнул – выжил после удара.
Неизвестно, удача это или нет.
Перед угрозой смерти его мир затуманился, но прояснился в чем-то.
Кажется, он увидел за спиной Е Ли чёрную энергию, словно призраки тянут за душу.
— Ты не человек, ты никак не можешь быть человеком, ты демон из преисподней, злой дух в человеческой коже.
С этими словами он рухнул лицом в землю и испустил дух.
Даже в конце он не желал верить, что у Е Ли нет истинного облика вхождения в Дао, предпочел сам себя убедить, что это злой дух.
— Злой дух? У вас фантазия богатая. Я много раз говорил: я человек.
Человек режет скот – точно так же, как я легко вас прикончил, один в один.
Бросили человеческий облик – и получили такую силу. Мне кажется, вы внакладе.
Его волновали не эти люди, а злобная воля на их телах, что после смерти очищалась и рассеивалась.
— Счастливого пути.
Он вздохнул про себя: эта вылазка и впрямь удалась на славу.
Обновлено: 23.01.2026