Эдвард мысленно прикинул, какие изменения принесёт в этот мир появление той совершенной формы жизни, что задумал Император.
«Это немыслимо, существо, превосходящее обычную жизнь. Теоретически появление такой совершенной формы жизни приведёт лишь к одному результату.
Неизвестно, сколько времени это займёт, но если их не истребить, они смогут править всем миром, а то и вовсе не оставить другим формам жизни шанса на продолжение существования…»
Эдвард считал, что его догадка вполне логична – при условии, что совершенное существо действительно удастся создать.
Описание этой штуки звучало слишком уж фантастически. Если оно завершится, то все воины, чародеи, гномы и зверолюди окажутся сметены в мусорную кучу истории.
«совершенное существо станет вершиной пищевой цепи, абсолютным владыкой.
Достигнув определённого масштаба, оно сможет одной силой своего рода бросить вызов всему миру.
А поскольку это продукт алхимии, расширение первоначальной группы тоже не составит труда.»
Одно из главных преимуществ алхимии – массовое производство. Стоит лишь завершить разработку круга преобразования и чтобы алхимики освоили эти знания.
Тогда любое алхимическое творение можно будет создавать бесконечно – при достатке ресурсов.
Постойте, бесконечно создавать…
Идея совершенного существа навела Эдварда на одну занятную мысль.
«Забавное совпадение, не правда ли? Раньше я уже размышлял об этой мечте – превратить нашу Империю Эйр в государство, которое не разрушить и не уничтожить, где нет места горю и страданиям, только покой и радость.
А теперь передо мной предстаёт чертёж, обещающий возможность превратить человечество в совершенных существ – разве это не идеально подходит?
Совершенное государство, совершенные существа. Если я смогу обеспечить всем эволюцию за пределы человеческого, моя мечта не будет ли она у меня в руках?»
Взгляд Эдварда обрёл остроту.
Изначально демонстрация Императором преобразования жизни вызвала у него лишь лёгкий интерес.
Он подумал, что раз с пороховым оружием в ближайшее время не жди прорыва, то можно попробовать пойти другим путём.
С помощью сил преобразования жизни нарастряпать на испытательном полигоне каких-нибудь химер – и это уже усилит боевую мощь Империи.
Но теперь всё изменилось.
«Преобразование жизни, пожалуй, станет для меня самым важным направлением исследований, ведь оно напрямую связано с моей мечтой.
Если удастся довести до конца, если выйдет наладить массовое производство – то ослепительно яркое будущее окажется прямо перед нами!»
При этой мысли Эдварду стало любопытно, до чего же дошёл прогресс в исследованиях этого совершенного существа.
«Отец, совершенное существо, этот план перерождения жизни – как у нас обстоят дела?»
Едва Эдвард задал вопрос, как ожидание и фанатизм на лице Императора слегка угасли.
«Дела обстоят не слишком хорошо. Мы задумывали совершенное существо с мощной жизненной силой, способностью к самоисцелению, адаптацией, ассимиляцией жизни, мимикрией и выдающимися талантами.
Но пока что, несмотря на усилия десятков ведущих алхимиков, нам удалось добиться лишь жизненной силы – и то на начальном уровне.»
Император извлёк из документов один лист и протянул его Эдварду.
«Жизненная активность модифицированного возросла в огромной степени: отсечённую руку можно просто приставить обратно, раны затягиваются за полминуты.
Повреждения органов, кроме сердца и головы, в большинстве случаев регенерируют.
В крови содержатся особые вещества, позволяющие транспортировать больше энергии, – раны покрываются струпом за десять секунд после появления.
Пищеварение сильно улучшилось, усвоение пищи усилилось, даже часть ядов можно переработать в питательные вещества.
По результатам теста с расходом жизненной силы, продолжительность жизни модифицированного достигла трёхсот лет…»
Эдвард читал вслух, а дойдя до последней страницы, наткнулся на данные о модифицированном до процедуры.
«Он даже до алхимической модификации был простым человеком, без всякой специализации в самосовершенствовании?»
Не чародей, не воин, не алхимик, обычный человек, не из иных рас.
При таких вводных достижения, описанные в отчёте, выглядели по-настоящему ошеломляющими.
Значит, отец, этот человек всё ещё существует?
«Можно сказать и так, но в его нынешнем виде даже я не считаю, что он по-настоящему жив…»
Император двинулся в другом направлении, жестом пригласив Эдварда следовать. Вдали виднелась необычная тюремная камера?
«Рыыы…»
Ещё не разглядев содержимого, Эдвард услышал странный звук – пронзительный, вызывающий лёгкий дискомфорт.
Ничего похожего на человеческий голос, к тому же это было смешение разных тонов, словно ревело сразу несколько пастей.
Эдвард продолжил путь и наконец увидел источник звука.
Невыразимое нечто, чистое творение из плоти, просто бесформенная груда на полу.
На этой мясной массе то и дело проступали подобия рук, костей, голов или пастей – и тут же исчезали.
Существо удерживали узы, а вокруг камеры были выгравированы магические руны: стоило отросткам монстра приблизиться, как их било током, заставляя отступать.
«Это что?»
«Тот самый модифицированный. Неудачный продукт.»
Император смотрел на это с непростым выражением в глазах.
«Мы действительно превратили того человека в нечто более совершенное, превосходящее человечество, но дефекты оказались слишком серьёзными.
Его тело эволюционировало, даже позволяя волей создавать новые органы.
Но его чувствительность тоже усилилась – он ощущает каждую частичку своей плоти.
Такая ранее отсутствовавшая восприимчивость не дала духу адаптироваться к изменениям.
Любая случайная мысль меняла тело, постоянные искажения сломали его разум…»
Они создали превосходное тело, но без подходящей души оно было как старая коробка для самого сложного ПО.
Дух в роли софта вышел из-под контроля, управление плотью полностью расстроилось, и получился нынешний монстр.
Император хорошо помнил: от завершения модификации до полного краха прошло всего около часа.
Тогда эта тварь с десятком ног, шестью пастями, стрелявшая костями как боеприпасами, едва не убила алхимиков на испытательном полигоне.
Они потратили уйму усилий, чтобы живьём захватить этот ценный образец и запереть здесь.
«Вот в чём главная преграда на пути к совершенному существу. Даже если мы создадим тело – абсолютную форму жизни за пределами человеческого, придётся думать, какой волей его удастся обуздать.»
Иначе чем дальше продвигаться плану совершенных существ, тем больше шансов породить таких неуправляемых неудачников.
Обновлено: 18.02.2026