— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
---
Благодарность Юли, фее, третьему ночи сентября и Сяое Сэньсэнь за их награды. Спасибо за жизненный совет от собаки, за дождливые поля, Шшш, не шуми, потворство книге и за розовый билет от милой лисы.
Патриарх Хушань тоже был человеком весёлым, рассмеялся, увидев это: «Честно говоря, мы не общались с соплеменниками-тиграми, в таком случае, боюсь, тигриное племя накажет вас! Вскоре небольшое племя было уничтожено волчьим кланом, а оставшиеся полтора десятка человек пришли к нам, в тигриный клан. Не можете же вы прокормить столько людей?»
Абу слегка приподнял бровь, явно недовольный презрительными словами Хушаня, но Аньэр тихонько потянула его за руку и заставила подавить гнев.
Хушань вскинул брови, явно презирая главу знатного клана за то, что он повинуется женщине. Действительно, для племени очень важно, чтобы женщины рожали потомство, но с точки зрения физической силы и отваги они не могли соперничать с мужчинами. Следовательно, достаточно, чтобы женщина рожала ребёнка в племени; позволить ей принимать решения за племя — и рано или поздно это племя погибнет!
Аньэр, конечно, заметила презрение в его глазах, но безразлично сказала: «Патриарх Хушань, можете ли вы представить упомянутых вами людей и показать нам?»
Патриарх Хушань снова взглянул на Абу, видя, что во главе этой женщины, он втайне вздохнул: он слышал о репутации молодого патриарха племени Атаял, но почему тот готов гнездиться под этим женщиной?
Единственные 18 человек из племени Мани, поклонявшихся оленьему богу, были приведены к Абу и Аньэр. Глядя на людей Мани, большинство из которых составляли женщины и дети, все с исхудалыми лицами, Аньэр покачала головой со вздохом. Эти люди выглядели не лучше, чем люди Атаял три месяца назад!
Народ Мани полагал, что их выгонят с территории клана Тигров, поэтому они пали ниц перед Патриархом Хушань. В самом начале шёл старейший старик с седой бородой и костяным посохом. Голову украшал череп неизвестного животного, а тело было покрыто спутанными шкурами. Многочисленные зубы животных и яркие каменные украшения, болтавшиеся на нём, вызывали трепет. Может ли быть, что у маленького племени Мани есть свой собственный колдун?
Сначала Абу был очень недоволен, увидев, что среди восемнадцати человек большинство составляли женщины и дети. Их племя недавно приняло группу из двадцати человек из клана Большого Орла, и более половины из них были взрослыми мужчинами, способными охотиться. Кроме того, Ин Е был хорошим охотником, что являлось огромной помощью для племени.
Но люди, стоявшие перед ним, вероятно, не смогли бы поддержать себя, поэтому он колебался. Он боялся, что обмен вызовет недовольство среди соплеменников. Однако, увидев странно одетого колдуна, неохотливое выражение лица Абу тут же сменилось нетерпеливым.
Когда племя Атаял разделилось на раннем этапе, колдун последовал за сыном вождя и ушёл. С тех пор в племени не было колдунов, кроме одного никудышного знахаря, усвоившего некоторые медицинские навыки у колдуна.
Колдуны в племенах первобытного общества принадлежали к своего рода духовным лидерам, и их статус в племени часто был более уважаемым, чем у вождя. Он (она) был(а) вестником небес. Представитель в мире людей, несущий эту миссию с рождения, истинный колдун. Обладал(а) сверхъестественной силой, которая, как говорили, использовалась для общения с богами...
С тех пор как Ан'эр упала с неба, жизнь племени Атаял становилась всё лучше и лучше, всего за три коротких месяца. Все были сильными и румяными. Особенно дети, у них были заметные изменения. Абу был полон уверенности в будущем племени.
Однако, несмотря на наставления Мин, он всё ближе подбирался к знахарке. В конце концов, знахарка может лишь помочь пациентам увидеть врача. Когда не время для поклонения и молитв богам, нет никакого чуда знахарки, которого не могло бы произойти, что заставило всех атайялов почувствовать глубокое сожаление.
Если бы жрицы племени Мани могли проводить ежегодные молитвы атайялов, даже если бы привезенное число женщин и детей удвоилось, Абу считал бы это достойным.
Размышляя об этом, единственная стоявшая жрица племени Мани обеспокоенно посмотрела на вождя тигриного клана и благоговейно спросила: «Вождь клана Хушань, ты не собирался дать нам прикрытие? Где ты? Ты передумал?»
Твою роль. Почему бы тебе не вернуться с Вождем Абу, он нуждается в тебе больше!»
«Вождь Абу?» — жрица по имени Чжуан, следуя за взглядом Хушаня, посмотрела на Абу, который стоял рядом, и, казалось, была недовольна его юностью, и несколько высокомерно сказала: «Вождь Абу, из какого ты клана? Я, кажется, не слышала!»
Абу был ни смиренным, ни высокомерным, но тон его был полон уважения: «Мы — племя атайялов в лесу, Чжуан Дау. Я уверяю вас, что к вашему племени отнесутся на равных правах, когда они прибудут в племя атайялов!»
Слово «равенство» слетело с уст Ан’эра.
Чжуан слегка нахмурилась, а затем спросила: «Не невозможно объединиться с вашим племенем. Но вы также можете видеть, что среди нас остались только старые и слабые женщины и дети. Вы уверены, что ваше племя сможет прокормить нас?»
Просить убежища у тигриного клана было крайней мерой. Чжуан также знала, что даже если вождь Хушань неохотно примет их, судя по тому обращению, которое они получали в эти дни, их будущая жизнь будет очень трудной. Вождь племени атайялов перед ней, хотя и выглядит очень молодым, естественно, излучал властность и высокомерие. Он, должно быть, смелый и отважный вождь.
— Он всего лишь пообещал равное отношение. Таких, как мы, остались десятки, и мы больше не желаем смотреть другим в лицо. Однако он всё ещё немного обеспокоен: племя Атайяль меньше нашего племени Мани, сможет ли оно гарантировать пропитание и одежду для наших сородичей?
Абу решительно хлопнул себя по груди и сказал:
— Не волнуйся! Если ты вкусишь хлеба с нашим народом Атайяль, ты уже не будешь одинок! Более того, помимо ежегодной жертвы богам, мы разрешим тебе оставить жертвы и самому своему богу!
Услышав это, глаза Чжуана засветились. Он повернул голову, взглянул на своих соплеменников и тихо вздохнул:
— Хорошо! Я верю, что вождь клана Абу сдержит своё обещание! Вождь клана Хушань, мы готовы подчиниться вашему решению…
— Великая ведьма! Ты можешь пойти с нами в Атайяль? — спросила девочка лет семи-восьми, такая худая, что казалось, состояла из одних костей, и глаза её становились всё больше. Её отец, один из немногих оставшихся воинов племени, прикрывал отступающих соплеменников к тигриным землям. Воин из племени дикого волка ударил копьем его ноги в противоположном направлении. Рана кровоточила гноем и всё это время сильно болела.
Некоторые члены племени Тигра видели, что он серьёзно болен, и, услышав о заразной болезни племени Орла, заподозрили у неё симптомы лихорадки. В последние дни некоторые кричали, чтобы её выгнали с территории. Девочка очень беспокоилась…
Узнав о ситуации, Ан’эр поняла, что кашель девочки был всего лишь воспалением раны и вызванной им лихорадкой. Противовоспалительные и жаропонижающие средства в её руках действовали особенно эффективно на первобытных людей. Она была уверена, что вылечит племя Мани и добавит племени хорошего охотника.
Я узнал от Ан’эр, что Баба не будет изгнана. А ещё она сможет исцелить рану на ноге. У маленькой девочки и Мамы, держащей свою младшую сестренку, на лицах появились улыбки.
Достигнув соглашения, они покинули земли клана Тигра и направились в лес в сопровождении патриарха Хушань. Хотя путь и лежал через окольные дороги, он был гладким и безмятежным, и им даже не встретилось нескольких зверей.
Когда они уходили, их было одиннадцать, а когда возвращались, их стало почти тридцать. Вечером, когда вернулись атаальцы. Увидев добрый десяток или два десятка присоединившихся, никто не возразил против усыновления.
Среди восемнадцати оставшихся членов племени Мани восемь были женщинами, которые не участвовали непосредственно в битве. Большинство из шести детей — девочки. У атаальского племени много девушек и юношей, и соотношение мужчин и женщин серьезно нарушено. Интеграция этих десятка или около того женщин снимет давление на холостяков в племени, а также окажет некоторое влияние на племя!
Аннер и остальные отсутствовали последние три дня. В племени появились несколько новых домов. Более десятка глинобитных домов с соломенными крышами были расположены пропорционально. Они были украшены цветами и деревьями, и это место напоминало сельскую деревню.
«Этот редкий предмет. После активного представления «гида» Даэра, люди Мани с завистью смотрели друг на друга.
Когда они узнали, что в самом ближайшем будущем им также будет выделено такое «волшебное» жилище, члены племени Мани взорвались бесконечными сюрпризами. Да Ву-Чжуан, увидев груды вяленого мяса и рыбы в пещере, а также оставшееся мясо, наконец-то успокоился.
Хотя племя Атаял невелико, оно очень богато, по крайней мере, голодать больше не приходилось...
— Эн, Эн! — Даэр внезапно что-то вспомнил, вся радость после прощания с Анэр испарилась. Он с грустным лицом произнес: — Волчья стая... загнала насмерть маленького фазана и кролика!
— О? Что случилось? — Анэр встревожилась. Как она могла забыть об этом? Зверушки содержались снаружи, что легко привлекало голодных хищников. Домашние животные были задраны, но это было пустяком, если не считать опасности и бедствий, которые это могло принести племени.
Оказывается, прошлой ночью племя подверглось нападению небольшой стаи серых волков. Первыми приняли на себя удар домашние животные и птица, которых держали снаружи, и с каждым днем их становилось все больше. К счастью, эти звери и птица были откормлены, а крики животных во время нападения разбудили воинов племени. Они убили пятерых или шестерых волков своими луками и стрелами, а остальные, видя, что ситуация складывается не в их пользу, схватили кого-то из живности и скрылись в лесу.
Раньше племя Атаял тоже сталкивалось с нападениями зверей разного масштаба, с теми или иными жертвами, но на этот раз племя отделалось целым и невредимым, потеряв лишь дюжину прирученных животных и птицы.
— Эн, Даэр очень храбр. Он взял свой маленький лук и бросился спасать ягненка! — Иньсюэ, увидев, как Даэр поник головой, словно раненая зверюшка, поспешила помочь ему. Восьмилетняя Сяосюэ, прибыв в племя, не могла играть с детьми своего возраста, но у нее сложились хорошие отношения с четырехлетним Даэром, и она, словно старшая сестра, всегда заботилась о своем маленьком друге.
Анэр похвалила Даэра за храбрость, но все же мягко предостерегла его, сказав, что нужно ставить на первое место свою собственную жизнь и не подвергать себя опасности...
Позже она представила детёныша слона, который ел траву и спал, и которого Ату привел к Дару, и настроение его снова поднялось. Он повел детей племени, обступивших маленького мамонта в странном хороводе, тепло приветствуя этого особенного маленького друга…
Обновлено: 19.02.2026