Глава 48 — Глава 48

На полке, пожалуйста, сначала поставь! Как и следовало ожидать, во время Национального праздника сборы шли так медленно... Спасибо милой Си Ли за подсказку... ** в вертикальном положении. Самка слона широко раскрыла пасть, тяжело дыша, словно рыба, выброшенная на берег. Раны на её теле от движений обильно кровоточили, стекая длинной шерстью к земле, смачивая зелёную траву. Мать-слониха дрожала ещё сильнее! – Давай! Слоненку вот-вот предстоит родиться, ты должна держаться! – Линь Ань’эр стояла рядом с мамонтихой, но доставала лишь до изгиба её ног. Она встала на цыпочки, высоко подняла руки и поддерживала тело мамонтихи, надеясь, что её скромных сил хватит, чтобы помочь матери-слонихе. Абу нервно сопровождал Ань’эр. Он боялся диких мамонтов, поэтому делал агрессивные движения и мог навредить Ань’эр. Он посмотрел на движения Ань’эр, на мгновение заколебался, последовал её примеру и принял на себя вес мамонтихи. Другие воины атайялы тоже опустили корзины со спин и вместе с вождем и Нарутой Ташей поддерживали мамонтиху, которая снова почти упала. Чёрные глаза самки слона нежно взглянули на Ань’эр, и длинный, толстый хобот аккуратно коснулся её щеки, словно выражая благодарность. Абу нервно уставился на это. Увидев, что в этом нет зла, он немного расслабился, но по-прежнему тайно был начеку. Внезапно движения самки слона замерли, голова была высоко поднята, хобот также вытянулся в воздух, а мышцы налились удивительной силой. Хотя она никогда не видела, как слониха рожает, но это было необычное движение, и Ань’эр знала, что мать-слониха концентрирует все свои силы. Она хочет родить ребёнка. — Изучи, что там между задних ног у самки, — сказала она. И вот, изучив, она увидела, что мутноватая жидкость течет все быстрее, шейка матки тоже раскрылась, и она отчетливо разглядела белую плаценту. — Сил! Давай! — нервно и в то же время с восторгом воскликнула Аньэр. — Слонёнок вот-вот родится, ты должна держаться, думай о своем малыше – работай! Самка слона, казалось, исчерпала все свои силы. При поддержке племени Атальяй, ее огромное тело едва удерживалось в вертикальном положении. Мышцы бойцов Атальяй напряглись. Слонёнку уже не хватало сил, чтобы стоять. «Неужели очень ободряющие крики Аньэр сыграли свою роль, или ей, как и ее матери, не хотелось, чтобы ребенок родился мертвым», — подумала она. В предсмертном, почти отчаянном реве слонихи, раскрылась шейка матки, и из нее выскользнул слонёнок размером с мешок риса, завернутый в белую плаценту. Аньэр, не обращая внимания на резкий запах и липкую жидкость, бросилась к матери-слонихе и обхватила слонёнка, только что появившегося на свет. Слонёнок, завернутый в плаценту, не мог удержать своих рук, он был очень тяжелым. Девушка поспешила, но не смогла остановить скольжение слонёнка. Новорожденные слонята очень хрупкие. Если бы он резко упал на землю, то мог бы разбиться. — Абу, помоги! — встревоженно позвала Аньэр. Покраснев, она попыталась обхватить малыша, барахтающегося в плаценте. Вдвоем им удалось вытащить слонёнка из-под матери-слонихи. В этот момент мать-слониха, исчерпав последние силы, рухнула на землю с глухим стуком. Аньэр, не успев проверить состояние матери-слонихи, в спешке вскрыла плаценту кинжалом и оттолкнула четырехногого малыша, помогая ему выбраться. Слониха изо всех сил молотила своими короткими, пухлыми ножками, пытаясь встать, но поначалу не могла совладать с равновесием и несколько раз падала. Малыш смотрел на Ань'эр большими, влажными глазами, ожидая её помощи. Увидев, что малыш смотрит на неё своими мягкими глазами, Ань'эр уже собралась протянуть руку, чтобы помочь, но Абу остановил её: «Новорождённый детёныш, даже если рядом его мать, должен учиться вставать сам. Если ты ему сейчас поможешь, ты не поможешь, а навредишь!» Услышав это, Ань'эр убрала руки и мягко подбодрила смотрящего на неё слонёнка: «Вставай, ты сможешь!» Он гордо тряхнул головой, его мягкий хобот ласково обвился вокруг руки Ань'эр – малыш явно принял её за свою мать. Да, словно мать! Ань'эр нежно коснулась мохнатой, влажной головы слонёнка и отвела его к матери, лежавшей на земле неподвижно. Мать-слониха была окоченевшей, вся в крови, и лишь слабое дыхание говорило о том, что она ещё жива. Слонёнок задрожал из последних сил, жался к икрам Ань'эр, широко раскрыл испуганные глаза и смотрел на гиганта перед собой. Очевидно, он не осознавал, что окровавленное существо перед ним – его мать. «Слоник, это твоя мать, величайшая мать во всём мире, она отдала последние силы, чтобы ты появился на свет. Иди, подойди к ней…» Ань'эр видела, что мать-слониха была на грани смерти, но глаза её, полные материнской любви, жадно смотрели на своё дитя, словно желая запечатлеть его в своём сердце. Аньэр поморщилась, присев на корточки, и оттолкнула прижавшегося к её ногам слонёнка, снова и снова убеждаясь, что этот гигант не причинит ему вреда. Малыш дрожащими шажками подошёл к голове слонихи, робко коснулся её хоботом и, словно испуганный зайчонок, отпрянул на два шага. Зрелище было таким милым и трогательным. Слониха потянула хобот, желая погладить своего детёныша, но не могла. Фигура ребёнка в её глазах становилась всё туманнее... Две струйки слёз скатились из уголков глаз, и слониха, закрыв веки, с нежеланием покинула этот мир, оставив после себя новорождённого слонёнка. — Мамонт мёртв, глупо оставлять его здесь. Почему бы нам не забрать его? — воскликнул А Ту. Мамонт в глазах А Ту представлял собой груду мяса, сравнимую с холмом, которой хватило бы соплеменникам на несколько дней. Если они не успеют всё съесть, то смогут замариновать его по тому способу, что научила Аньэр, вымочить в воде в течение дня, и тогда, приготовленное, мясо будет вкуснее свежего! Абу нахмурился, решительно покачал головой и сказал: — Люди из волчьего клана только что сбежали. Кто знает, не придут ли за нами? Нам нужно как можно скорее убираться отсюда! А Ту с некоторой досадой посмотрел на тушу мамонта, уже собираясь что-то сказать, но его выдернули за руку, и он получил шлепок по затылку: — Этот слон такой огромный, на его разделку уйдёт уйма времени. Мы и так несём по большой корзине соли, а если ещё и мясо слона, то точно не сможем быстро идти. Ты сам ведь видел, сколько народу было в охотничьей команде диких волков. Если нас настигнут, всем нам конец. Вонючка, разве ты не знаешь, что такое нехватка мяса? Тебе всегда кажется, что увидев мясо, ты встретил судьбу! Разве А Ту знал, что такое нехватка мяса? Он вырос в лесу и никогда не видел мамонта, а тем более не пробовал слонятины. Ему просто хотелось отведать. Дикие племена относились к пище почти с фанатичной преданностью, особенно народ Атайялов, познавших голод и пытки. Однако, по сравнению с самой жизнью, они всё же предпочли отказаться от туши мамонта. Она взвалила на спину рюкзак и приготовилась к отбытию. Ан’эр с некоторым смущением посмотрела на маленького мамонта, прижавшегося к её ноге, и наклонилась, чтобы попытаться обнять его. «Будь хорошим!» Малыш не казался большим, но весил немало. Она обняла его, но её лицо покраснело, она пошатнулась и не могла двинуться дальше. Интерактивные дети. Ан’эр, которая планировала забрать слонёнка в племя, чтобы вырастить его, ещё больше не хотела расставаться с этим милым малышом. Она обернулась к Абу, стоявшему рядом, в поисках помощи. Не говоря ни слова, Абу забрал слонёнка из её рук и, несмотря на протесты малыша, властно отдал приказ: «Вперёд! Нам нужно как можно скорее убираться отсюда! Ан’эр, с тобой всё в порядке?» «Абсолютно никаких проблем, я не замедлю всех!» Взволнованная добычей маленького мамонта, Ан’эр забыла об усталости. Её мысли были заняты тем, как приручить этого слонёнка, который наблюдал за ней… Крепкие объятия Абу, очевидно, были не так комфортны, как нежные объятия Ан’эр. Маленький мамонт изо всех сил пытался вырваться, издавая тихий протестующий звук. Его нос был направлен в сторону Ан’эр, а большие, мягкие глаза потемнели, словно у ребёнка, которого обидели и который жаждет утешения матери. Линь Ан’эр, следуя за шагами Абу, вышла на расстояние, с которого малыш мамонта мог её видеть, и с неохотой успокоила его: «Малыш Мэн, я слишком слаба, чтобы удержать тебя. Здесь слишком опасно. Пусть Абу тебя держит, а мы поскорее вернёмся в племя…» — Как это может новорожденный зверь понимать, что вы говорите? — прочирикал А Ту с ухмылкой. — Аньэр, ты так забавляешь, разговариваешь со зверем! Да и вообще, беги скорее к маме-слонихе, пусть он как следует потрудится! — Забавляет? Не думаю! Животные тоже обладают душой и знают, кто к ним добр. Разве ты не видел, как малыш прилип ко мне? В прошлый раз в лесу я встретила похожего детеныша саблезубого тигра, он обхватил мои лодыжки, когда я уходила, и не хотел отпускать! — Аньэр прищурилась, глядя на А Ту, словно на невежду. А Ту тут же заинтересовался и засыпал ее вопросами: — Ты видела детеныша саблезубого тигра? Почему ты не привезла его сюда? Если бы он жил в нашем племени, многие звери боялись бы к нам приближаться! — Ты говоришь так, будто хочешь, чтобы я притащила сюда саблезубого тигра, — сказала Аньэр, немного удивленная. А Ту, который уже слышал о грозности взрослого саблезубого тигра, съежился и засмеялся: — Ань’эр, ты просто невероятна! Тебе удалось избежать встречи с большим саблезубым тигром без единой царапины… Линь Ань’эр поджала губы. Она вспомнила, как ее укусил этот распутный тигр, и ей было так стыдно показывать свои большие ягодицы. В сердце зародилась обида: «Надо было не оставлять мясо гиены тому грязному тигру!» Далеко в лесу саблезубый тигр, притаившийся в траве, чтобы напасть на стадо оленей, внезапно почувствовал зуд в носу и громко чихнул. Это обстоятельство спугнуло мирно пасущихся оленей. Охота, которая должна была увенчаться успехом, оказалась провальной!