Снова оказалась в центре внимания Ан Эр, и Нана начала немного раздражаться. В этот момент маленькая дочурка, сидевшая у неё на спине, внезапно заплакала и невнятным голосом прокричала: «Кушать… Мама, Тонгтонг хочет кушать…»
Вчера вечером проспав дольше обычного, Сяо Нань Нань с самого утра пребывала в полусонном состоянии и мало что съела за завтраком. В сердце Наны разгорался коварный огонь, которому не находилось выхода. Услыхав слова дочери, она резко повернула голову и рявкнула: «Чего тебе хотеть есть! Я же говорила тебе поесть, а ты не хотела, а теперь снова кричишь, что хочешь есть!»
Тонгтонг так испугалась её невнятного голоса, что у неё началась икота, а потом она разразилась рыданиями. Видя, как маленькая лоли жалко плачет, Ан Эр протянула руку, желая подойти и расстегнуть тростинку, чтобы спасти малышку.
Неожиданно Нана оборонительно сверлила её взглядом, отступила на несколько шагов и грубо опустила дочь, явно не желая смотреть на неё благосклонно.
Мама А Ту, А Цай, тихонько потянула Линь Ан Эр, с непонятным выражением лица, и мягко сказала: «Нана она… Такова уж, не сердись».
Ан Эр пожала плечами, хотя и не понимала, как успела обидеть эту крепкую, первобытную женщину. Но она не могла злиться, и пока другая сторона не пыталась бы её задеть или найти виноватую, она могла бы делать вид, что не замечает.
Заметив, как Нана достала кусок жареного мяса из плотного мешка из звериной шкуры, испачканными землёй руками, которыми она копала арахис, и собиралась впихнуть его в рот Тонгтонг, Ан Эр поспешила вперёд, чтобы остановить её: «Погода жаркая, да и мясо долго лежало в мешке. Посмотри… Цвет мяса изменился, значит, оно начало портиться. У ребёнка слабый желудок, не давай ей это мясо…»
— Разве ты не видела, что дитя голодно? — с вежливым укором обратилилась Нана. — Утром она мало поела, неужто ты и сейчас не позволишь мне ее накормить, чтобы насмерть заморить? Что не так с этим мясом? Разве мы все так едим? Ты разве утром не так же питался?
Братья Мин и Абу, хоть и были от разных отцов, имели пару выразительных, как у птицы, бровей, добавлявших им обоим привлекательности.
Старый друг А Цай, поддержал Нану:
— Нана, разве Ан'эр боится, что мясо испортится? Она же заботится о детях!
— Мясо испортится всего за полдня? Я в такое не верю! — Нана снова обратилась к Ан'эр. — Утром ты же ела это мясо, и оно не испортилось! В чем же тогда причина? — она указала на грязь, которая, казалось, была на нем.
Ан'эр, взглянув на происходящее, не могла сдержать разочарованного вздоха. Гигиенические привычки этих первобытных людей были так скудны, что они никогда не мыли пищу перед запеканием или варкой. У них не было даже привычки мыть руки перед едой, а уж умываться, мыть ноги и чистить зубы по утрам и вовсе не приходилось. Неудивительно, что от пещеры всегда исходил неприятный запах!
Эх! Неудивительно, что продолжительность жизни первобытных людей так коротка. С одной стороны, это связано с их гигиеническими привычками, с другой — с несовершенством медицины. Бедняжка, интересно, не вызовет ли у нее расстройство желудка это барбекю, которым кормит ее мама...
Испытывавшая лишь сильный голод Тунтун, не задумываясь о таких мелочах, с аппетитом уплетала барбекю. Вкупе с тем, что она была не слишком привередлива, дети просто радовались мясу, и, естественно, им не приходило в голову пробовать, испортилось ли оно. Малышка вела себя исключительно хорошо, проглотив целый кусок мяса. Насытившись, она начала играть со своими братьями. Но ее мать, мама, в конце концов, была вынуждена привязать ее к своей спине.
Мин уже откопал маленький кусочек имбиря, аккуратно очистил его от земли и положил в свою сумку из звериной шкуры, где хранились травы. Ан уже говорил, что эти имбири можно использовать в лекарственных целях, и, естественно, ими распоряжался его нерадивый знахарь. К тому же, осенью и зимой дети в племени иногда болели лихорадкой. Взрослые тоже заболевали, попадая под холодный дождь или холод. Как сказала Анэр, нужно сварить из него суп, чтобы они могли пить его для охлаждения, уменьшая шанс смерти от лихорадки, племени это нужно!
Да Эр, хотя обычно он был очень разумным, всё же был четырёхлетним ребёнком. В племени у него было не так много возможностей есть мясо, а мясо было соблазном для всех. Он смотрел, как Тун Тун с большим аппетитом ел жареное мясо, невольно сглотнул и коснулся рукой своего живота.
Утренний кашеобразный суп из яиц богомола был настолько вкусным, что он не мог удержаться и съел ещё одну миску, его живот наполнился от каши, и он съел меньше жареного мяса. Суп был водянистым, и, пробегав всё утро, он уже давно переварился.
Анэр заметила его мелкие движения, легко коснулась его головы и спросила: "Да Эр голоден?"
Да Эр смущённо кивнул, а затем снова покачал головой. Первобытные люди ели всего два раза в день, к чему Анэр, привыкшая к трёхразовому питанию в современном цивилизованном мире, никак не могла привыкнуть. Она посмотрела на свои часы, было уже за два часа дня, неудивительно, что её желудок начал протестовать.
С тех пор, как она вспомнила это путешествие, она не могла найти никакой пищи, чтобы утолить голод, и неизбежно волновалась. Вдруг она услышала звук журчащей воды и вспомнила, что рядом была небольшая речка. Было бы здорово, если бы она смогла поймать свежую рыбу и зажарить её.
Анэр высказала своё предложение, и Нана первой возразила: "От рыбы плохо пахнет, и в ней много костей. Даже очень голодный человек не станет её есть. Эта рыба была брошена мёртвому человеку!"
— Я был смертельно голоден, — старый Ло, поймав рыбу, чтобы поесть, был глубоко тронут и поспешно кивнул. — Да, меня чуть не заколола рыбья кость… К счастью, я выжил!
Линь Аньэр, увидев, что рис на этом открытом пространстве ещё можно собрать, сказала:
— Вы пока что здесь собирайте, а когда будете уходить, просто позовите нас. Мы с Даэром отправимся туда и посмотрим, есть ли там какая-нибудь новая еда.
Мин, зная, что она не отступит и наверняка пойдёт ловить рыбу после ухода отсюда, настоял на том, чтобы пойти с ними. Если он обнаружит, что они действительно хотят есть рыбу, по крайней мере, он сможет остановить их или прийти на помощь…
Линь Аньэр взяла Мина и Даэра, одного большего, другого меньшего, и, следуя за шумом реки, оставляла зарубки на деревьях. Даэр с удивлением спросил:
— Ань, зачем ты это делаешь на деревьях?
— Чтобы запомнить дорогу? Чтобы мы не потеряли путь обратно… — Аньэр прошла несколько шагов, и очередное несчастное дерево было снова изрезано.
Даэр и дядя Мин переглянулись и, как один, посмотрели в направлении, куда они шли. До реки очень близко, как они могли потерять путь? Однако, видя, что Аньэр с таким восторгом режет деревья, они в молчаливом согласии не издали ни звука. Откуда им было знать, что всемогущая богиня в глазах всего племени Атаял на самом деле была супер-идиотом?
— Вау! Река такая чистая и зелёная! Она словно высококачественный зелёный нефрит! — Аньэр, пришедшая из мира, где бушевало загрязнение, уставилась на чистую реку перед собой и не могла сдержать громкого возгласа.
Она подошла почти к самому краю реки и босыми ногами ступила на гладкие камни в воде — какая прохлада! Увидев, что у берега вода неглубокая, а на дне разбросаны мелкие и крупные камешки, она окунулась вперёд и погрузила своё тело в прохладную воду. С самого детства она жила под землёй. Никогда не видела такой длинной проточной воды и не имела возможности научиться плавать. Даже когда она случайно хлебнула воды, она всё равно оставалась в воде и плескалась ногами.
Да’эр, присев рядом с обувью Ань’эр и что-то изучая, дёрнул за ремешок из звериной шкуры на поясе, обнажив маленькую птичку. Он вскрикнул и бросился в воду, разбрызгивая её во все стороны, так что голова и лицо Ань’эр оказались в воде.
Проявилась детская сторона Ань’эр, она плеснула водой в Да’эра и устроила с малышом настоящую битву. В водной потасовке Ань’эр, в конце концов, оказалась новичком и проиграла Да’эру, который часто играл с друзьями в воде.
— Рыба! Прямо у моих ног проплыла рыба! — Ань’эр испугалась скользкого прикосновения, но, увидев рыбу, которая вызвала этот переполох, сама свободно поплыла прочь.
Увидев это, Да’эр снова бросился к рыбе и крикнул среди брызг: — Плохая рыба, как ты смеешь пугать Ань’эр! Я тебя поймаю и зажарю!
Его движения были весьма энергичны, и его маленькая рука коснулась тела рыбы, но скользкая рыба ускользнула.
Поскольку первобытные люди не любили рыбу и боялись её есть, никто не привык к речной рыбе, и она совсем не боялась людей. Даже на мелководье реки иногда попадались жирные рыбы. Ань’эр и Да’эр долго плескались на мели, но не поймали ни одной рыбы.
– Ан’эр, ты так умеешь ловить рыбу! – воскликнул Да’эр, бросаясь к траве. По напоминанию Ан’эр он снял рыбу с крючка.
Крупный амур, пойманный в реке, отчаянно бился в его руках. Несколько раз он выскальзывал, но Да’эр тут же крепко ловил его. Ан’эр, видя это, сплела веревку из соломы, проделала ее сквозь жабры рыбы, и Да’эр с трудом понес добычу.
Она весила не меньше десяти фунтов! (прим. пер: современный фунт примерно равен 453 граммам, поэтому десять фунтов – это около 4.5 кг).
Ан’эр напевала песенку, очищая рыбу от чешуи и потроша брюшко. Потом она промыла ее, натерла солью, насадила на бамбуковую палку и начала жарить.
До этого у Ан’эр не было много шансов выполнять миссии, но она успела освоить искусство жарки рыбы и мяса. И, как всегда, собираясь в путь, она не забывала захватить с собой немного специй.
– От этих дикарей исходит дурной запах. Неужто они даже чешую и внутренности не удалили?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Благодарю за жизненные перипетии и награду в виде книги. Продолжаем стремиться к новому книжному списку на следующей неделе, не могли бы вы, пожалуйста, выкинуть рекомендательный билет из ваших рук, хорошо?
Это... Слабо просим развернутый отзыв (*^__^*) хе-хе...
Обновлено: 20.01.2026