Солнце пробивалось сквозь тени деревьев, оставляя золотые пятнышки на траве в глубине леса. Река журчала, унося свои воды в неведомые дали. Линь Ань'эр откопала последний арахис, очистила его от земли. Затем выпрямилась, глубоко вдохнула свежий воздух – единственное, что приносило ей радость в этом мире. В отличие от постапокалиптического мира, полным грязи и вирусов, где в особых зонах приходилось носить противогаз.
— Ух ты! Столько арахиса, как же я его верну? Да еще и земля на скорлупе, испачкает собранные нами семена травы! — воскликнула девочка-подросток, взглянув на гору собранного арахиса, и тут же начала беспокоиться, как его транспортировать.
Возвращение займет много времени. Было еще рано, и все хотели собрать побольше еды, прежде чем вернуться.
Ань'эр сняла украшенный рюкзак со спины и, улыбнувшись, сказала: — У меня есть решение!
Нана посмотрела на странный мешок, наполовину меньший, чем мешок из шкуры животного в ее руке, и фыркнула: — Твой мешок вмещает столько же. Больше у тебя ничего нет? Метода?
Хотя Линь Ань'эр была немного удивлена, почему Нана сегодня к ней придирается, будто бы все, что она делала, было неправильно в глазах другой, ее сердце все еще было погружено в радость от находки арахиса — вареный арахис был одной из ее любимых закусок — поэтому она не стала спорить с Наной.
Словно по волшебству, она открывала скрытые молнии на рюкзаке одну за другой, и вскоре рюкзак превратился в огромный дорожный ранец. Насколько огромный? Если бы он был полон, Ань'эр, неся его на спине, видела бы только свои маленькие ноги.
Под изумленными взглядами «первобытных» людей Ань'эр присела и начала складывать выкопанный арахис в рюкзак, не забыв позвать Да'эр: — Иди, помоги!
Удивление на лицах атальцев сменилось радостью. Нарута Таша снова решила их проблему.
— Вся стопка арахиса была запихана внутрь, и рюкзак оказался набит до отказа. Ан'эр попыталась перекинуть его за спину и изо всех сил напряглась, но покачнулась на несколько шагов и чуть не рухнула на землю.
Однорукий Кино подхватил тяжесть одной рукой и слегка нахмурился. Хоть сто кэтти арахиса раньше были для него пустяком, теперь, когда у него осталась только одна рука, отнести его обратно в лагерь будет непросто.
Однако среди присутствующих стариков, юношей и девушек не нашлось никого сильнее его. Он всё же вызвался:
— У меня быстрые ноги, так что я отнесу это обратно. Если буду достаточно быстр, возможно, смогу вернуться и догнать вас!
Ан'эр взглянула на его обломанную до плеча руку, подумала, нашла мягкую и прочную лиану и жестом предложила ему присесть. Она помогла Кино перекинуть два ремня рюкзака через лопатки и пристегнула их к груди лианой, чтобы ремни не соскальзывали с плеча с безрукой стороны. Затем она пристегнула ремни в нижней части рюкзака к поясу и жестом предложила ему попробовать пройти два шага.
Кино попробовал пройти взад-вперёд и обнаружил, что рюкзак словно приросла к нему: как бы он ни шёл, он не спадал и не болтался, совершенно не мешая движению, а руки оставались свободными для переноски других вещей. На его лице появилась давно забытая улыбка. Он кивнул и сказал:
— Отлично! Ан'эр, из кожи какого животного сделана эта сумка? Она очень удобная!
Лин Ан'эр, разумеется, понимала, что не сможет объяснить примитивным людям, что такое "холст", но она всё же замялась:
— Это... это разновидность зверя, который обитает в том мире, не знаю, есть ли он здесь... — указала она пальцем вверх.
Племя атаялов в изумлении застыло — оказалось, это небесный зверь, неудивительно, что он так хорошо ощущается и так прочен: сотни кэтти арахиса, а никаких признаков растрескивания!
Когда однорукий Кено, нагруженный на спину арахисом, двинулся по тропе к пещере, Нана, увидев, что еще рано, решила перейти в другие места. Если ей повезет, она сможет заполнить мешки из звериной шкуры, которые держали в руках все присутствующие!
Поэтому они отправились к опушке леса для сбора.
Их племена были защищены лесом диаметром около двух миль. Обычно они охотились на равнинах и редко заходили в опасные лесные массивы. Что касается других племен, чья жизнь зависела от леса, то ближайшие находились в дальних горах. Хотя здесь и случались нападения диких зверей, маленькое племя Атая все же упорно выживало.
Старый Ло, которого бросили другие племена, долгое время жил в окрестностях леса в одиночестве, поэтому он был хорошо знаком с местностью. Вскоре он привел сборщиков к месту, где вчера собирали рис.
Это была поляна, где изначально рос горный рис. Так как тогда никто не знал, что шелуху нужно удалять перед употреблением, а жареный рис оказался не слишком вкусным, вчера собрали лишь небольшую часть, и поэтому они оставили поляну, надеясь найти здесь дикие фрукты. Следовательно, на открытом пространстве все еще оставался рис. По мнению Аньэр, приготовить несколько горшков ароматного риса было бы нетрудно. Однако, если его придется разделить на всех, хватит лишь на редкую кашу.
Племя Атаял, попробовав вкусной мясной каши, воспылало еще большим энтузиазмом к сбору. Но Линь Аньэр не очень-то интересовалась этим. Она ковыряла траву палкой, выглядя беззаботной, но на самом деле активно что-то искала.
Нана хотела что-то сказать несколько раз, но, вспомнив мешок арахиса, который она несла, с трудом проглотила свои слова. В упомянутом Даэром артефакте было много продуктов, которые они никогда раньше не видели, и, учитывая это, она не могла остановить «ленивое» поведение Аньэр.
— Аньэр, не уходи далеко от нас! В этом лесу часто водятся дикие звери! — проворчал одноногий Фэн Ло, гребя рис обеими руками, и не забыл напомнить Аньэр.
— Я вижу… Ха! Смотри, что я нашла! — Этот лес был девственной землей, не тронутой обработкой, и ресурсы в нем превосходили воображение Линь Аньэр. Послышался крик удивления.
Как только Линь Аньэр покинула поляну, где рос рис, и углубилась в траву в лесу, Даэр, который изначально сосредоточенно шел, начал испытывать беспокойство. Едва услышав крик Аньэр, он отложил мешок с животной шкурой и бросился в направлении звука. Хотя ему было всего чуть больше четырех лет, он давно бегал по дикой местности, и его икры были очень сильны. Скорость бега Даэр не могла сравниться с его физическим недугом.
— Ань, что еще ты нашла вкусненького? Мне попробовать первым… — Даэр увидел, как она присела перед кустом растений, усердно копая бамбуковой лопатой, бросил мешок на землю и пришел помочь.
Когда она выкопала комок земли, то стерла грязь с него листом, расплылся в улыбке и счастливо сунул комок в рот. Движение было настолько быстрым, что Аньэр хотела его остановить, но он уже откусил и начал жевать.
— Ах — фу, фу, фу… сосет… сосет… — Даэр с горьким выражением лица выплюнул изо рта «еду» и продолжал сосать губы, отчего на глаза навернулись слезы: — Ань, что это такое! Это тоже еда? Вообще невкусно, ты точно запомнила, верно?
Аньэр достала мятную конфету, которую нехотя жевала, и, отлепив от его слез и соплей лица маленькую черную пиявку, сердито сказала: — Кто сказал тебе, что это съедобная еда?
Язык Даэр был скручен мятной конфетой, и его жалкое личико тут же вытянулось, такое сладкое и такое прохладное! Сладше, чем жидкость из сотов, собранных в прошлый раз, и прохладнее, чем глоток воды из холодного родника в жару и пот! Это, должно быть, что-то, что Ан принесла с небес! Своей маленькой чёрной лапкой Даэр вынул конфету изо рта, неохотно лизнул её, сорвал листок, завернул и аккуратно положил на дно кожаной сумки.
Ан спросила с досадой: «У тебя во рту не горит? Почему ты не ешь? Это ведь так вкусно?» Неужели маленькие дикари не привыкли к прохладному вкусу мяты?
«Вкусно! Мне очень нравится, но… я хочу отнести её Баба попробовать, он ранен и лежит на кровати, не может двигаться, и ему скоро станет лучше, если он съест немного сладкого. В прошлый раз Даэр болел, а Баба был укушен пчелами, поэтому он поднял для меня соты, и я съел сладкую воду из них, и мне скоро стало лучше…» Даэр облизал губы языком, причмокнув маленьким ртом, вспоминая вкус конфеты, но подавил желание снова положить её в рот.
Глаза Ан наполнились горячей слезой, она обняла Даэр и нежно погладила его по спине. Она читала записи о дикарях в древних книгах и думала, что дикари грубы, варвары, убийцы и кровожадны. Однако, после контакта с племенем атаялов и знакомства с Даэр Абу, все предрассудки в её сердце развеялись, и тепло дикарей тоже может трогать сердца людей.
С тех пор как Мама умерла, Даэр не обнимали так. Объятия Ан были тёплыми, мягкими, благоухающими и пахли онемением… Даэр очень хотел лежать в объятиях Ан и не вставать. Однако Баба сказал, что Даэр вырос и должен научиться заботиться о тех, кто рядом, кто хочет заботы. Он любит Ан, он хочет заботиться о ней, он хочет быть как взрослый!
Дар смущенно выскользнул из объятий Линь Анэр, указал на ком земли, из-за которого тот плакал, и с любопытством спросил: «Ан, это невкусно, зачем ты это копаешь?»
«Это имбирь, — детально объяснила Анэр. — Сам по себе он несъедобен, но при приготовлении мяса, если добавить немного, он устранит неприятный запах. Также это лекарственное средство, помогающее при потении и отгоняющее ветер-холо. Если погода холодная, а ты промок под дождем, можешь сварить миску имбиря, чтобы избежать болезни. При лихорадке и простуде отвар имбиря с **** тоже окажет лечебный эффект!» Дар слушал рассеянно. Но он уловил, что **** — это хорошо, и решил обязательно выкопать его.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Сбор, пожалуйста, рекомендуйте билеты...
Обновлено: 20.01.2026