Глава 34 — Глава 17: Карл (2)

(Карл) Я ожидал, что Уитмену понадобится минут десять или около того, чтобы прийти в себя, но он был не в себе и после двадцати. Неужели его телосложение было настолько слабым? Или, может быть, я неправильно оценил силу удара? Я начал беспокоиться, что мог нанести ему необратимый ущерб.   К моему облегчению, он начал двигаться более осознанно. Он снова стал контролировать свое тело. Пора приступать к настоящей работе.   Я стоял позади него, а его кресло было обращено к телевизору, настроенному на мертвый канал. На экране плясали снежинки сигнальных помех, а на стенах вокруг нас мерцало световое шоу. Все это было шоу, все это был спектакль, но я умел хорошо играть.   Уитмен попытался повернуть голову, чтобы заметить меня, но не смог повернуть достаточно далеко.   -Что, блядь, происходит? - Его голос был на удивление низким. Это был глубокий баритон, который мог бы сотворить чудеса в радиошоу или подкасте.   Я хотел запугать его. Я хотел получить информацию, за которой пришел, и ничего больше. Я не пытался завести союзника, не пытался создать новый источник информации или контакт. При обычных обстоятельствах это был один из самых последних вариантов, но в данном случае мне было все равно, что в итоге случится с Уитменом.   -Вы живете один. Наверное, это плохой выбор.   Он продолжал ерзать на своем стуле. Я оставался спокоен за него. Я был уверен в том, что сдержан, по крайней мере, на тот срок, который мне нужен. В ближайшее время он никуда не собирался уходить.   -Пора тебе начать говорить, Дэниел.   -О чем? Теперь он звучал менее уверенно. Хорошо. Он устал.   -В последнее время ты с кем-то переписывался.   -Я переписываюсь со многими людьми. Это должно что-то значить?   -О некоем фантастическом мире под названием Сиравейл.   Уитмен перестал сопротивляться. -Погодите, вы тот парень?   -Да. Так что начинай говорить.   -Чувак, что это за хрень? Какая-то жесткая ролевая хрень?   -Ты думаешь, это ролевая игра? - Я огрызнулся. Я почувствовал, как вспыхнул мой характер. В груди стало жарко, лицо горело. Я пока не стал на него наезжать, но подумал об этом.   -Погоди-погоди. Только не говори мне, что ты действительно во все это поверил... - сказал Уитмен, его голос был встревожен. -Ладно, парень, послушай. Все это было неправдой, ясно? Я просто прикалывался над тобой. Ха-ха, хорошие времена. А теперь развяжи меня, ладно?   -Тол дека данедек так вей! - прорычал я. Уверен, я немного ошибся в произношении, но Джен не было рядом, чтобы меня поправить.   -Что?   -Не ври мне, мать твою! - Я ударил его по затылку. Не сильно, но достаточно, чтобы причинить боль.   -Ладно, парень, - прорычал Уитмен, приходя в себя быстрее, чем я ожидал. -Как только я выберусь из этого, ты будешь страдать от боли.   -Как скажешь. А теперь поговори со мной о Сиравейле.   Его не существует, идиот. - Его голова вертелась туда-сюда, но он все еще не мог повернуться достаточно далеко, чтобы увидеть меня.   Он лгал. Он должен врать. Мой разум не мог принять никакого другого вывода.   Мы можем пробыть здесь некоторое время.    ***   Это продолжалось не меньше часа. Я просил его рассказать о какой-нибудь части Сиравейла, раскрыть больше своих знаний. Он то заявлял о своем невежестве, то сыпал оскорблениями, а через некоторое время просто замолчал. Я не угрожал ему физически и не нападал на него снова после первого удара. Я и не собирался этого делать. Я жалел, что не пошел на обострение так быстро. Я мог бы получить то, что мне нужно, гораздо быстрее, с гораздо большим сотрудничеством, если бы не был таким безрассудным.   Я знал, что если мне удастся перебороть его терпение, то я одержу победу. Я не давал Уитмену ни сна, ни передышки от допроса. Я уже делал это раньше, и не раз. Рано или поздно ему пришлось бы сдаться, ответить на мои вопросы, и я отправился бы домой.   -Вы когда-нибудь сталкивались со Скрижалями Фейндорфа?   -Нет.   -Когда вы пересекали границу, вы попали в город Калади или в Лаодраннен?   -Пересекли что, Вилламетт?   -Встречались ли вы с кем-нибудь из сильфов? Может, приглашали в их леса?   -Зависит от того, были ли они милыми?   Так и продолжалось, легкомысленные ответы раздражали меня, но не выводили из себя. Я уже проводил допросы мужчин, и у меня хватало терпения для такой работы. Мужчины всегда ломались, если им давали достаточно времени. Некоторые мужчины требовали гораздо больше работы, чем другие, но все всегда сводилось к поиску того, без чего они не могли жить. Может быть, физическую, может быть, эмоциональную, но у каждого мужчины без исключения была слабость. Я просто должен был обнаружить ее, используя силу воли.   Джен и Мэтт никогда не узнают, но я использовал несколько методов не столь... благородных, пока мы вели войну, как на стороне Рейнира, так и на их стороне. Это была гребаная война, понимаете? При всей сентиментальности и справедливости Мэтта, он был глупцом, когда дело касалось сбора информации. Конечно, он мог завоевать сердца и умы людей, когда мы освобождали деревни, но только благодаря моим людям и моей разведке мы не попадали в засаду на каждом шагу. Мы с Рейниром играли в одни и те же игры. Черт, он, по сути, научил меня, как вести войну. Сражаться умнее, а не сильнее - такова была моя бессовестно украденная фраза.   Умнее - это главное, а получение интеллекта сводилось к двум простым шагам: Найдите человека, который знает то, что вам нужно знать, и попросите его рассказать вам. Это может быть кто угодно, и вот тут-то большинство людей и ошибается: это может быть абсолютно любой человек. Никто не выходит за рамки. Проститутка, болтающаяся у таверны, ребенок, играющий на углу улицы, старая карга, которая редко выходит на крыльцо. Любой из них мог оказаться ценным, и я не мог позволить себе проявлять осторожность в отношении тех, кого мы подбирали и... допрашивали.   Я не был излишне жесток. Большинство из них отделались легким испугом, если только у меня не было причин подозревать, что они знают больше, чем говорят. Даже те, кого приходилось слегка поколотить, возвращались к своей жизни как ни в чем не бывало. Нет, именно те немногие, кто был верен Селлманам под конец битвы, проявили во мне самые худшие качества.   Я не горжусь этим, но это дало результат. Возможно, это сократило войну на несколько недель, если не месяцев. Это того стоило. Я спас жизни, отправил мужчин домой к их женам и семьям, предотвратил боль и трагедию. Я не жалею о том, что мне пришлось сделать. Один из тех допросов привел меня к Джен, находившейся в глубине ямы в Венненпорте. Я спас ее вопреки всему, по давней догадке и пробормотанному признанию человека, который только что лишился всех зубов.   Я никогда не пожалею о смерти этого человека. Я не мог простить себе, что не сделал этого раньше.   Уитмен начал проявлять нетерпение, хотя я продолжал задавать ему вопрос за вопросом о Сиравейле.   -Как лучше всего достать сильвандин в Саенваландах?   -Это что, дело рук сильфов?   Да! Я поймал его на лжи. -Ты знаешь о сильфах. Ты лгал все это время.   -Чувак, ты же упоминал о них раньше! - запротестовал он.   -Неправда! Я заплакал. Я достал свой телефон и с нетерпением потряс им перед его глазами. -Ни разу. Я пролистал все сообщения, которые мы отправляли, одно за другим. -Я никогда не использовал Сильф, ни разу. Я называл их только эльфами. Где ты слышал это выражение?   -Ты сам это сказал! - крикнул Уитмен. -Час назад!   -Хватит врать мне, Дэниел. Я обошел его и присел перед ним. Теперь, после того как я поймал его на лжи, он стал более уязвимым. Я бы сыграл на этой тревоге, на этом страхе и предложил бы ему выход. Дружеский жест. -Просто покончи с этим. Скажи мне то, что мне нужно знать.   Я вдруг понял, что до сих пор никак себя не проявлял. Это было мое намерение? Неужели я просто ошибся?   Нет, конечно же, нет. Я был экспертом в этом деле. Я не совершала ошибок.   -Я могу быть другом, Дэниел. Ты помнишь Сиравейл. Ты помнишь, что это за место. Скажи мне, что ты не хотел бы туда вернуться.   Дэниел продолжал раскачивать кресло взад-вперед, но оно оказалось на удивление прочным, а я еще и немного укрепил боковины. Он не сдвинулся больше чем на дюйм.   -Когда ты скажешь мне, я исчезну, и твоя жизнь станет такой, какой ты хочешь ее видеть. Это не должно быть трудно.   -Я уже говорил тебе, что все это я придумал. Мне было скучно, и это было лучше, чем просто троллить какую-то случайную доску объявлений... Один особенно сильный толчок, и он начал крениться набок. Я протянул руку и поймал его, поправляя, пока кресло не опрокинулось окончательно.   Он не мог лгать. Мне нужна была правда. Мне нужен был путь назад.   -Ты не лгал. Скажи мне, как вернуться.   -Я, блядь, не знаю!   Я ударил его по лицу. Сильно.   -Ответь мне!   -Я не знаю! - плакал он. В его глазах стояли слезы. Я чувствовал себя ужасно, меня тошнило до глубины души. Я не хотел этого, ничего из этого, но я сжег все мосты. Я знал, что не могу продолжать жить так. Я не мог снова встретиться с родителями, не мог встретиться с друзьями. И уж точно не смогу снова встретиться с Джен. Без пути назад. Я должен был продолжать.   Моя нога врезалась в его грудь. Кресло опрокинулось назад. С жутким стуком его голова ударилась об пол. Мое сердце бешено колотилось.   Мгновенно я оказался рядом с ним, проверяя, нет ли кровотечения. К счастью, моя рука оказалась сухой. О чем я только думал? Почему я напал на него? Он застонал под моим носом, его ноги все еще были привязаны к ножкам стула.   -Пожалуйста, отпустите меня, - стонал он. -Я никому не скажу. Обещаю. Я не мог в это поверить. Он видел мое лицо. У него не было причин не сообщить в полицию, рассказать всем, кто я и что я сделал. Они бы посадили меня в тюрьму. Меня бы поместили в психиатрическую клинику. Я должен был покинуть этот мир сегодня ночью.   -Ты знаешь, чего я хочу, - медленно произнес я. Я ненавидел себя.   Я ненавидел все, что с этим связано.   Но это нужно было сделать.   -Я не знаю, чего ты хочешь. Мне жаль. Он попытался поднять руку, чтобы обхватить свой череп, который, несомненно, пульсировал от боли, и пластиковые наручники сильно стиснули его запястье.   -Просто скажи мне, как вернуться.   -Так возвращайся, чертов псих! - закричал он на меня. Его глаза широко распахнулись. -Возвращайся!   -Скажи мне как! - прорычал я. -Давай, Дэниел!   Я терял контроль. Хуже всего то, что я чувствовал, как теряю контроль над собой. Я словно смотрел на себя со стороны, как другой я распоряжается моим телом. Это новое "я" встало, и его нога с грохотом опустилась на грудь Уитмена.   А что, если он действительно ничего не знает? закричало старое, не желающее ничего знать "я".   Он должен знать! - прорычал в ответ новый, злобный я.   Я смотрел, как мое тело начинает жестоко избивать Дэниела Уитмена, и чувствовал, что не в силах остановиться. Он пытался вырваться, но привязанные к креслу руки удерживали его на месте.   Я увидел кровь. Почему? Почему я не могу остановиться?   Звук удара. Повышенные голоса.   Мне показалось? Уитмен еще не ответил мне. Я должен был продолжать.   Должен был продолжать.   Нужно было заставить его ответить мне.   Так будет лучше для всех. Как только он расскажет мне правду, я смогу вернуться домой и исчезнуть из этого мира. Никому больше не причиняя беспокойства. Быстро исчезающее воспоминание.   Моя нога замахнулась на его лицо. Он извернулся, пытаясь избежать удара, который я слишком хорошо разыграл. Но удар так и не был нанесен.   Меня повалили на пол. Мужчина в штатском, с грубым лицом и бешеными глазами.   Я знал этого человека, не так ли?   Он что-то кричал, но я его не слышал. Мое сознание все еще было приковано к виду Дэниела Уитмена, избитого и покрытого синяками, истекающего кровью по всему полу. Мои глаза были широко раскрыты, как будто внезапно рассеялась какая-то пелена тумана. Я видел его стоны, видел его избитое лицо и испуганное выражение.   Когда меня подняли на ноги, заковывая в наручники, я вспомнил, что упоминал ему Сильвса. Это всплыло в моей памяти, когда меня выволокли за дверь. Я все испортил. Уитмен был всего лишь невинным свидетелем, на которого я жестоко напал из-за какой-то безумной привязанности к невыполнимому заданию. Блейк возненавидел бы меня, если бы увидел, во что я превратился. Что я только что сделал.   -Прости, - закричал я. -Простите. Мне так жаль... Мне нужно было, чтобы Уитмен услышал меня. Я хотел дать ему хоть что-то, хоть что-то, чтобы показать, что я сожалею о своем поступке. Что он этого не заслужил. То, что я сделал, было непростительно, и он заплатил за это. ***   Я почти не слышал ни слова от офицеров в форме.   Заднее сиденье машины было из жесткого пластика, с небольшим пространством для моих закованных в наручники запястий. Они везли меня в темноте ночи, дождь лил не переставая, создавая искаженный свет, когда мы проезжали по пустым улицам. Я следил за каждой вспышкой света, пока мы ехали, и ощущал каждую неровность дороги как ударную волну в моем пульсирующем черепе. Голова раскалывалась, я снова и снова переживал каждый момент произошедшего и отчаянно искал ответы на вопросы о том, как я так низко пал.   Впрочем, я знал, что это произойдет с самого начала. Каким-то дальним уголком сознания я понимал, что так или иначе мне недолго осталось жить в этом мире. Либо мне удастся сбежать, либо я сгорю в попытках. Я никогда не смог бы сосуществовать с этими людьми, зная то, что знал, и видя то, что видел. За последние несколько дней я в какой-то момент просто потерял надежду на то, что когда-нибудь снова буду жить здесь. Я всегда предполагал, что моя жизнь скоро закончится. Я просто надеялся, что это будет не так.   Никогда не будет так.   Мы добрались до участка, и меня оформили. Мое тело онемело от прикосновений. Я с трудом понимал ситуацию, разворачивающуюся вокруг меня, даже когда мне пытались объяснить несколько десятков раз. Думаю, они решили, что я сошел с ума, так бережно они со мной обращались. Может быть, я и был сумасшедшим. Я не мог с этим не согласиться. Меня окружали высокие безликие фигуры в расплывчатой униформе, с глубокими рокочущими голосами, которые позволяли разобрать только каждое третье слово или около того. Мне приходилось составлять предложения из тех скудных подсказок, которые давал мне контекст.   Меня отвели в небольшую комнату, полностью изолированную, и дали чашку воды. Меня оставили в покое. Сначала я решил, что они пошли за родителями или опекунами, но потом вспомнил: Я уже не был несовершеннолетним. Они могли делать со мной все, что им заблагорассудится.  Не было сомнений, что за мной наблюдают. Я попытался найти камеру, но увидел лишь толстые каменные стены, возвышающиеся как первая из бесконечного числа камер, в которые меня, без сомнения, бросят. Ах, Рейнир. Я буду гордиться твоей семьей. Я окажусь в камере, как и его прадед, но, в отличие от патриарха Селлмана, я сомневался, что скоро вырвусь на свободу, а тем более завоюю целое королевство. Здесь, в пригороде Орегона, завоевывать особо нечего.   В комнату вернулся мужчина в обычном костюме. Возможно, они боялись оставлять меня одного надолго. Я не мог их винить. Он выглядел достаточно любезным, но у меня не было настроения играть. Я не обратил на него никакого внимания. Мой взгляд был прикован к верхнему углу комнаты и не двигался. У меня было смутное ощущение, что разговор с полицией только ухудшит мое положение в долгосрочной перспективе. Я не понимал, насколько хуже может быть, но, по крайней мере, сейчас я был полон решимости молчать.   Я слышал, как он говорил, но оставался непреклонным. Меня больше не сломают. Я буду держаться.   И тут, конечно, он разыграл козырную карту.   -...рекомендую вам быть преданным.   Откуда он мог знать? Мой самый глубокий страх, и он ударил прямо по нему, заставив все мое существо покрыться холодной дрожью. Мне показалось, что мое тело затекло, как только эти слова, а тем более ужасающие образы, сопровождавшие их, дошли до моего сознания. Я снова сосредоточился и посмотрел ему прямо в глаза.   -Могу я позвонить?   -Мы уже пытались связаться с вашим отцом и его адвокатом. Пока мы не можем связаться с ним, если у вас нет другого адвоката...   -Нет.   -Тогда я предлагаю тебе молчать, парень. - Он выглядел сочувствующим. Но мне не нужно было сочувствие, мне нужен был выход. Мне нужно было убедиться, что я не окажусь в этом адском месте.   Мне нужен был кто-то, кто поручился бы за меня. Поручиться за мою правду. Сделать меня правдоподобным.   Мне нужен был человек, в котором никто не усомнится.   Я приведу его сюда. Я использую сочувствие этого копа в своих интересах. Чего бы это ни стоило, он придет и найдет способ выбраться из этой передряги. Как он всегда делал.   Мэтт знал бы, что делать.