(Джен)
-Так в чем же здесь связь? История жестокого обращения со стороны отца, возможно, передавшаяся по наследству?
-Нет. Насколько я могу судить, по жизни мистер Вестин был примерным гражданином. Записи о его разводе с женой Эрикой Сильвердейл засекречены.
-Полностью?
-По крайней мере, все, что стоит упоминания.
-Подождите, вы сказали, что он был примерным гражданином.
-Филипп Вестин погиб в автокатастрофе около года назад. Видимо, уснул за рулем и съехал с обрыва на побережье. Подозрений нет.
-Ха.
Дверь в спальню Сары открылась. Я резко поднялась на ноги, отбросив подушку, которую обнимала.
-В дверь заглянула Сара. Она выглядела испуганной и даже немного растерянной.
-...Привет. Я вроде как пробралась сюда, пока вы, ребята, ужинали... Извините.
Она подошла и закрыла окно, которое я оставила открытым. Я бы закрыла его, но ветерок и свежий воздух были очень приятными. Пахло все еще не очень, но это было лучше, чем ничего. -Кто-нибудь видел, как ты вошла?
-Похоже....
Она закрыла жалюзи и уселась в кресло за письменным столом, скрестив ноги. Я снова прислонилась к углу стены, позволив глазам полузакрыться. Сюрприз уже закончился, и Сара снова выглядела обеспокоенной, отчего мне стало только хуже. -Ты спала? Ты очень испугалась.
-А?
-Я имею в виду, ты просто очень быстро вскочила. Раньше тебя было невозможно разбудить.
Я уже дала себе обещание никогда больше не лгать ей, и не собиралась нарушать его сейчас. -...я больше не могу нормально спать.
-С тех пор как вы вернулись?
-Нет. До этого. Я глубоко вздохнула, но Сара подняла руку, прежде чем я успела что-то сказать.
-Все в порядке. Тебе не нужно. Просто скажи мне, когда будешь готова, хорошо?
Я закрыла рот. Я не была готова. Я думала, что готова, но как только я пыталась вызвать эти воспоминания на поверхность, просто поговорить о них, они охватывали меня, как замерзшая река. Звуки были хуже всего. Цепи, звенящие по каменному полу, когда их протаскивали мимо. Металлические ворота, открывающиеся и закрывающиеся днем и ночью без предупреждения. Новоприбывшие, плачущие всю первую ночь, а затем полная тишина, когда они не возвращаются на вторую.
-Кошмары, - сказала я наконец.
Сара кивнула, стараясь выглядеть сочувствующей. -Мне очень жаль. Я бы хотела помочь.
-Ты действительно можешь. Тебе не нужно извиняться. Я постаралась улыбнуться ей своей наилучшей улыбкой. -Спасибо, что позволила мне украсть твою кровать.
-Ты даже не спросила, - насмешливо ответила она.
-Ну, я все равно не выспалась, так что все справедливо?
Она покачала головой, ухмыльнулась, затем повернулась и постучала по клавиатуре. Замелькали экраны. -Мне нужно закончить работу. Ты останешься на ночь?
-Круто?
-Конечно. Только... мы должны вести себя тихо. Я не могу допустить, чтобы мои родители узнали.
Я была озадачена этим вопросом. Родители Сары всегда были очень добры ко мне. -Почему бы и нет?
Она пожала плечами. -Я просто не хочу отвечать на вопросы, которые мне не нужно задавать.
-Я чувствовала, что не знаю всей правды, но я доверяла ей. Она скажет мне, когда будет готова, как и предложила мне.
Ладно, извини. Я избегала внимания к дракону в комнате. Тот камень, который я нашла в лесу. Я еще ничего не решила. Но это был путь назад. Мы все трое могли вернуться. В Сиравейл.
Хотела ли я вообще возвращаться? Я понятия не имела. То есть я уже начала склоняться к этой идее, просто принимая желаемое за действительное, но когда мне в руки внезапно попала реальная возможность, это было совсем, совершенно другое дело. Теперь это была уже не гипотеза, а просто утешение перед тем, как я снова столкнусь с реальным миром. Теперь этот мир даже не обязательно был настоящим. Это был всего лишь один мир, а Сиравейл - другой.
Прежде чем вы начнете думать, что я разволновалась из-за пустяка, я была почти на сто процентов уверена, что камень настоящий. Он был написан на языке, на котором могла писать только я, из всех на планете, и в нем подробно описывалась точная природа и методика создания этмалы для перемещения людей через миры. Я даже попробовала применить первую часть этого заклинания и на секунду снова почувствовала связь. В глубине души я почувствовала вихри энергии, прекрасно знакомые. Я прервала его, пока не зашла слишком далеко, но это было захватывающе.
Мы даже вернулись бы точно в то время, когда ушли, хотя я не могла с уверенностью сказать, куда именно. Звезды, если бы они снова разделили нас...
Идея была заманчивой, не буду врать. Ведь если не считать того, что у меня снова есть выбор, я чувствовала себя гораздо спокойнее. Но в то же время мои кошмары не становились лучше, и все до единого были связаны с Сиравейлом. Как я могла вернуться к этому? А Мэтт - зачем ему вообще возвращаться? У нас двоих здесь своя жизнь, и даже Карл, наверное, смог бы найти способ справиться со своими проблемами. Вернуться к нормальной жизни. Если бы нас не было трое, мы бы никогда не смогли вернуться в целости и сохранности, а для путешествия нужны были трое. На камне были четко прописаны правила.
Когда я нашла его там, я уже долго стояла на той поляне. Я просто смотрела на него, смотрела на деревья, на небо. Я почти не двигалась в течение часа, если не дольше. Когда я все-таки сделала это, то оставила камень там, где он был. Мне казалось, что к нему нельзя прикасаться, что он священен или что-то в этом роде. Я не знаю, почему, не то чтобы сильфы поклонялись камням или чему-то подобному. Сильфы вообще ничему не поклоняются.
В общем, после всего этого я просто не хотела оставаться одна, но в то же время, даже бродя по своей собственной улице, по району, где я выросла, я оглядывалась на каждый дом и понимала, что не знаю ни одного человека. Ни одного соседа. Я даже не могла вспомнить, как вообще с ними познакомилась. А встречалась ли я с ними? Разве я пыталась узнать людей, живущих рядом с моим собственным чертовым домом?
Я вышла оттуда. Мне было страшно. Конечно, я могла сказать себе, что, скорее всего, мне не угрожает реальная опасность, но это не значит ничего хорошего, когда ты чувствуешь, что тебя окружают незнакомцы с непонятными намерениями, люди, которых ты не знаешь и от которых не ждешь, что они уйдут, если ты их просто переждешь. Мой собственный дом больше не казался мне безопасным... и я побежала.
Инстинкт привел меня к Саре. С дерева возле ее дома было довольно легко забраться на крышу, а оттуда - в окно ее спальни. Я никогда раньше не пыталась пробраться внутрь, но мне просто хотелось спрятаться где-нибудь в знакомом месте. К тому же дома никого не было. Как ни странно, комната Сары показалась мне более знакомой и безопасной, чем дом моей семьи. По крайней мере, пока в нем не было моей настоящей семьи.
-Вот это насквозь промокла, - сказала Сара, ковыряясь в куртке, которую я накинула на складной стул, стоявший в углу. -Ты все это время была на улице?
-О, ты меня знаешь, - легкомысленно ответила я.
-Ха-ха. Поклонялась деревьям или что-то в этом роде?
-Это расизм, - усмехнулась я. -Но да, я была в лесу. Кстати, как прошло твое свидание? Мэтт отказался рассказывать.
-Прошло... хорошо? Сара наклонила голову в сторону. -Было о чем поговорить. О том, что связано с магией и некоторыми параллельными мирами.
-О... извини, что испортила тебе свидание, - сказала я, покраснев.
-Сара повторила мой тон почти в точности. Она даже попыталась изобразить мой акцент. Я не могла удержаться от смеха. -Так плохо?
-Ты говоришь как пятилетняя двоечница, - хихикнула я.
-Ну, ты же мой педагог, так чья это вина? - Сара легко увернулась от моего броска ближайшей подушки на кровать. -Боже, ты теперь такая жестокая.
Настроение было испорчено. Сара убила его. Я чувствовала себя совершенно подавленной ее словами. Я старалась не показывать этого, но, к ее счастью, Сара поняла это мгновенно.
-...мне очень жаль.
-Нет, все в порядке. Пожалуйста, не чувствуй, что ты должна ходить вокруг меня на цыпочках. Я в порядке.
Она все еще выглядела обеспокоенной. -...Ты хочешь поговорить об этом?
Да, пожалуйста, как все звезды на небе. -Серьезно, все в порядке. Нет проблем. Сара не выглядела убежденной, но я была полна решимости сменить тему. -Ты уже звонила Мэтту?
-Да. Но не о том, о чем ты думаешь.
-А?
Она поерзала в кресле, на мгновение замешкавшись. -Карл звонил мне. Мне кажется, он сходит с ума. Я подумала, что должна предупредить Мэтта, пока ничего не случилось.
-...Как это - сходит с ума?
-Он был совершенно бессвязен. Эээ... прости. Я имею в виду, он выглядел очень растерянным. Не уверен в себе. Как будто он мог сделать что-то очень глупое.
Я встала и начала вышагивать. Мне нужно было движение. Кровь, текущая по мозгу, помогла бы мне мыслить более ясно. Обычно так и было, во всяком случае. Сейчас я была не в самом лучшем состоянии духа, но я готова была принять все, что угодно. Карл, что ты делаешь? Ты с ума сошел?
-Джен?
-Я не знаю, - сказала я. Шаги прекратились почти так же быстро, как и начались. Мое тело вмешалось, напомнив мне, насколько я измотана, и заставило меня вернуться в сидячее положение. -Он находится под большим давлением. Я думаю, ему просто нужно время.
Сара выглядела еще менее уверенной, чем я. -Но... копы?
-У них ничего нет. У них ничего не может быть. Я почувствовала, как мое лицо стало теплым от чувства вины, даже когда я повторила обычную фразу Мэтта. -Нет никаких улик.
Сара пожала плечами, но прежде чем она успела сказать что-то еще, от двери ее спальни донеслось легкое постукивание. Раздался приглушенный голос ее отца. -Сара?
Я повернула голову, чтобы посмотреть на дверь, и, прежде чем я успела остановить себя, моя рука схватилась за нож, все еще спрятанный за спиной. Сара, казалось, ничего не заметила. Я заставила себя отпустить рукоятку. Зачем я за него схватилась? Ведь здесь не было никакой опасности, не так ли? Сара казалась нервной, но это могло быть пустяком. Я была незваной гостьей, которая пробралась сюда, конечно, она должна была нервничать из-за того, что ее отец узнает об этом.
-Да, папа?
-Прежде чем она успела ответить, дверь открылась, и в комнату вошел ее отец. Я почувствовала, как температура мгновенно поднялась на несколько градусов, и все вокруг словно обострилось. Что-то было в его позе, а может быть, в позе Сары, но я почувствовала угрозу. Моя рука медленно потянулась к ножу, убирая его с глаз долой.
Он оглянулся и заметил меня, подняв брови. -Джен? Когда ты приехала?
-Немного раньше. Извините, мистер Монаган, - сказала я, стараясь сохранять спокойствие. -Мне нужно было кое о чем поговорить с Сарой.
-Уже поздно, а Сара не просила приглашать гостей. Боюсь, тебе придется уйти... - Его тон не оставлял места для споров, но я все равно колебалась. Я взглянула на Сару. Часть меня просто бунтовала - мне очень не нравилось, когда мне указывали, что делать, - но я не хотела, чтобы у Сары были неприятности.
Она кивнула мне, очень медленно, очень осторожно. Я подняла брови, пытаясь что-то выведать у нее, но ее рот был плотно закрыт.
Я встала, чувствуя себя не в своей тарелке. Я имею в виду, что чувствовать себя не в своей тарелке - это моя жизнь на данный момент, но сейчас я чувствовала себя особенно неправильно. Я твердила себе, что это ерунда. Я просто сошла с ума. Я была сумасшедшей из другого мира с серьезными психическими проблемами. Ничто в этом не было даже отдаленно угрожающим. Мне все привиделось.
Ее отец не хотел видеть в своем доме нежданных гостей. Это было вполне разумно. Он даже вежливо попросил.
Я начала спускаться по лестнице, ее отец шел следом, а Сара отставала всего на несколько шагов. Она по-прежнему не произнесла ни слова. Я слышала ее шаги. Слишком осторожные. Слишком легкие. Что-то было не так. Она была напряжена, слишком напряжена. Готовилась к чему-то.
Не могла же я все это выдумать?
-Тебя подвезти домой? - спросил он, открывая передо мной дверь.
Я покачала головой. -Это не слишком далеко. Я могу дойти пешком.
-Хорошо. Тогда увидимся за ужином в понедельник.
-Спокойной ночи, Джен, - сказала Сара с легкой дрожью в голосе.
Я помахала им рукой, прежде чем выйти на улицу. На улице было холодно, особенно в моей все еще сырой куртке, прилипшей к плечам. По крайней мере, дождь прекратился. Я пошла по дороге, насвистывая мелодию, которой когда-то научила меня Рувалей. Через дорогу перелетела птица и приземлилась на деревья напротив, безумно щебеча. Я улыбнулась ей, приняв это за знак, хотя птицы в этом мире были не настолько умны, чтобы передавать сообщения, как я привыкла. Впрочем, это не имело значения, я уже приняла решение.
Достигнув конца двора Сары, я стремительно нырнула между двумя домами и покатилась по скользкой траве.
Вы же не думали, что я действительно собираюсь уходить? Та песня, которую я насвистывала, была прелюдией к войне. Она предвещала приход огня и разрушения, быструю месть любому, кто посмеет причинить вред лесам. Рувалей всегда ненавидела эту песню, но, тем не менее, считал ее чем-то священным и прекрасным. Мне пришлось немного перефразировать ее под Сару, но я была уверена, что она поймет. Это придало мне смелости, в которой я так нуждалась.
Я еще не закончила.
***
Обновлено: 16.02.2026