Я ухаживал за господином Тан Чхольсаном около двух дней, и, как он и говорил, воины клана Сычуань Тан пришли за ним.
Я думал, что на лечение ран, полученных в схватке со сколопендрой, уйдёт несколько недель, но они появились всего через два дня.
Увидев у входа в монастырь тело, прикрытое рогожей, воины в ужасе подумали, что это господин Чхольсан, но я проводил их в павильон, где он лежал.
— Г-глава клана! Что... что случилось?!
— Такая тяжёлая внутренняя травма!
Воины были потрясены видом господина с бледным лицом и тёмными кругами под глазами, которые, казалось, вот-вот коснутся его ступней.
Я помог ему приподняться, и он начал рассказывать своим воинам о том, что произошло несколько дней назад.
— Появился Кроваворукий Ракшас Тхак Унъян.
— Что?! Кроваворукий Ракшас Тхак Унъян?.. Тот самый великий демон, который десять лет назад в Циньчжоу получил удар от господина Бога Бесчисленных Ядов и упал со скалы в море?!
— Верно.
— Ого! Т-тогда тело у входа?..
— Мы были на волосок от гибели. Он, скрываясь, усердно тренировался и достиг уровня, близкого к уровню моего отца.
— Н-не может быть...
Трое воинов с недоверчивыми лицами выслушали объяснения господина, а затем их лица внезапно просияли, и они поспешно поздравили его.
— Т-тогда?! Глава клана! Если вы отправили такого монстра в мир иной, значит, вы достигли уровня Бесчисленных Ядов! Поздравляем!
— Поздравляем!
Наверное, они думали, что раз он победил такого сильного врага, значит, его собственный уровень стал ещё выше.
Поэтому и поздравляли.
*«Но ведь господина вырубили с одного удара...»*
Господин Чхольсан покачал головой.
Он с улыбкой указал на меня.
— Нет. Его убил не я, а этот юный господин... Я в долгу перед ним за спасение жизни.
— Что-о-о?!
— Э-этот юный господин?!
— Юный господин убил Кроваворукого Ракшаса Тхак Унъяна?!
Строго говоря, убил не я, а мои сколопендры, но они — мои питомцы, так что это не совсем ложь.
Ведь за проступки питомцев отвечает хозяин.
Однако воины, похоже, что-то не так поняли и, сложив руки в традиционном приветствии, вежливо поклонились мне.
— Благодарим вас за спасение главы клана Сычуань Тан.
— Благодарим!
— В-вы, случайно, не мастер, достигший состояния возвращения к молодости?
А потом они спросили, не достиг ли я состояния возвращения к молодости или чего-то в этом роде.
*«Что это значит? Надо было в прошлой жизни побольше фильмов и книг про боевые искусства смотреть, а то я ничего не понимаю...»*
Поведение воинов клана Тан показалось господину Чхольсану забавным, и он с трудом сдержал улыбку.
Он шевельнул бровями, и я почувствовал холодок по спине, а затем из-за пазухи послышался звук.
*«Нет, я же говорил, не делать так внезапно...»*
— *Цр-р-р!*
Это был предупреждающий сигнал моих сколопендр, означающий, что они злятся.
Они тут же выскочили из-за ворота моей одежды и, покачивая головами, как змеи, уставились на господина Чхольсана.
— Ого! Э-это!
— С-сколопендры?!
Воины изумлённо выпучили глаза при виде трёх всё ещё жёлтых сколопендр.
Через мгновение холодок по спине исчез, и сколопендры медленно скрылись обратно за пазухой.
— Ч-что это было?!
Воины, напуганные видом сколопендр, незаметно отодвинулись от меня на шаг.
Господин ответил на их вопрос вместо меня:
— Это детёныши Синепятнистой сколопендры. Говорят, в той норе, где мы поймали их мать, были яйца. Юный господин вывел их, и именно они расправились с Тхак Унъяном.
— Н-не может быть?! А... а яд?
— О-он приручил Синепятнистую сколопендру!
Господин Чхольсан продемонстрировал этот трюк с появлением сколопендр благодаря информации, которую мы выяснили за последние несколько дней, а именно — механизму их атаки.
Мы выяснили, в каких ситуациях сколопендры нападают на людей.
*«Реагируют на жажду крови. Удивительно и похвально, не так ли?»*
На следующий день после того, как они расправились с тем сумасшедшим Тхак Унъяном, сколопендры не двигались с моей груди.
Это было естественно, ведь детёныши сколопендр почти не двигаются с тела матери до двух линек, но господину Чхольсану, похоже, было интересно, почему они, убив человека, теперь не двигаются.
Поэтому он, лёжа, с любопытством спросил:
— Они такие тихие и смирные, как же они напали на Тхак Унъяна? Ты знаешь?
— Не знаю. Я и сам не понимаю.
— Может, есть какие-то догадки?
Я уже знал, что у них есть яд, и, чтобы избежать случайного укуса, я снова прокрутил в голове те события.
Ведь если они по ошибке укусят меня, я тоже умру.
*«Я искупался... меня схватили за шею... но тогда они не реагировали... значит...»*
— Хм... я искупался в холодной воде, чтобы избавиться от них, но, похоже, дело не в этом... А! Вспомнил, когда тот Тхак Унъян сжал мне шею, у меня по спине пробежал холодок, и я покрылся холодным потом... Может, из-за пота?
Насекомые и животные часто реагируют на человеческий пот.
Я подумал, что они могли среагировать на запах пота, но у господина Чхольсана, похоже, было другое мнение.
— А? Холодок по спине? Может, тогда?..
На лице господина Чхольсана отразилось озарение.
Вскоре я снова почувствовал тот же холодок по спине, что и когда Тхак Унъян сжимал мне шею.
— *Цр-р-р-р-р!*
И, что удивительно, сколопендры издали предупреждающий писк, выскочили из-за ворота и уставились на господина Чхольсана.
Он удивлённо воскликнул:
— Они реагируют на жажду крови!
— А? На жажду крови?
Господин Чхольсан был взволнован, будто сделал великое открытие.
Позже он объяснил, что обычно жажда крови — это намерение убить или навредить, которое проявляется в выражении лица или поведении человека, но у мастеров боевых искусств всё иначе.
Это было похоже на ощущение жажды крови из прошлой жизни, но жажда крови мастера боевых искусств — это нематериальная энергия, которая может по-настоящему подавить или даже убить человека.
И, по его словам, сколопендры, похоже, реагировали именно на эту жажду крови.
Тот холодок по спине и был этой жаждой крови.
*«Стоп, это же опасно, разве нет? Такое чувство, будто в меня выстрелили холостым патроном, неприятно».*
Как бы ни было любопытно, тот факт, что он направил на меня жажду крови, заставил меня по-новому взглянуть на господина Чхольсана, но он сказал, что сделал это очень слабо, и это немного успокоило меня.
Проведя несколько экспериментов, мы смогли выяснить точный механизм атаки сколопендр.
По словам господина Чхольсана, жажду крови можно использовать двумя способами: распространять вокруг себя или направлять на конкретную цель. И сколопендры реагировали не на рассеянную жажду крови, а только на ту, что была направлена непосредственно на меня.
Как автоматические турели.
Было страшно, что они могут укусить, но в то же время они меня защищали.
Мы договорились, что этот механизм останется нашей с господином тайной.
Хотя быть тайными друзьями с этим господином было немного странно.
И пока я размышлял о механизме атаки сколопендр, я услышал их разговор.
— ...поэтому я собираюсь принять его в нашу семью.
— Ого! В семью? Значит, наша госпожа, которую называют Юэцзи...
— Верно. Хотя юный господин ещё не принял решение.
— — — О-о-о! — — —
Разговор воинов клана Тан и господина Чхольсана перешёл к тому, что господин Чхольсан хочет меня нанять. Я попросил у него несколько дней на раздумья.
Нужно было разобраться со здешними делами, да и это было похоже на устройство на пожизненную работу, так что я не мог быть неосторожным.
Но тут прозвучало незнакомое слово «Юэцзи», которое, похоже, было связано с этим, и я не мог не спросить.
Мне показалось, что если я стану членом клана Тан, это будет как-то связано со мной.
— А что такое Юэцзи?
Все посмотрели на меня.
Господин Чхольсан и воины с удивлением уставились на меня, а самый старший из воинов с озорной улыбкой ответил:
— Ты впервые слышишь о Юэцзи, юный господин?
— А? Да. Это тоже одно из Десяти Великих Ядовитых Существ?
На мой следующий вопрос все в клане Тан улыбнулись.
Воин продолжил объяснение:
— Нет. Юэцзи — это цветок. Красивый красный цветок с шипами, ты разве не видел?
— А! Я знаю, что это.
Юэцзи, видимо, на языке Срединного Царства означало «роза».
Красный цветок с шипами — это, скорее всего, роза.
— Да, знаешь. Люди называют пион королём цветов, а также говорят о нём «красота, что свалит страну, и небесный аромат», но это они от незнания говорят. Лучший из цветов, что бы кто ни говорил, — это Юэцзи, не так ли? Пион цветёт всего сезон и быстро увядает, а Юэцзи цветёт круглый год и радует людей. Так что, конечно, он лучший из цветов. Да, именно так. И какой же он красный!
Воин, похоже, был фанатом роз и разразился длинной речью.
Я был немного сбит с толку, но я, помешанный на ядовитых тварях, не мог его осуждать.
Я решил уважать его вкусы и с улыбкой ответил:
— Я тоже больше всего люблю Юэцзи.
И тут люди из клана Тан внезапно оживились.
— О-о! Правда?!
— Больше всего любишь Юэцзи?!
— А? Да... ну... меня учили, что шипы у Юэцзи — это символ её благородства и гордости, чтобы никто не смел сорвать её просто так.
— О-о! Да ты разбираешься!
Воин, похоже, был действительно без ума от роз и хотел схватить меня за руку, но, вспомнив о сколопендрах, отдёрнул её.
Он посмотрел на главу клана, господина Чхольсана, и сказал:
— Тогда это просто замечательно. Я слышал, ты ещё не принял решение, но если ты решишься, глава клана подарит тебе самую красивую Юэцзи, что цветёт в нашем клане.
— А? Мне?
*«А, это что-то вроде приветственного жеста?»*
Я знал, что жители Срединного Царства любят красный цвет и считают его счастливым.
Похоже, они приветствовали красными цветами.
Но даже если я стану членом клана Сычуань Тан, не было нужды срывать цветы.
— Господин. Даже если я решу стать членом вашего клана, не нужно срывать для меня Юэцзи. Цветы ведь тоже живые... Нельзя же с ними так поступать, правда?
Но тут произошло странное.
На мой ответ члены клана Тан начали хихикать.
А господин Чхольсан, стерев с лица улыбку, с серьёзным видом сказал:
— Нет, юный господин. Что ты такое говоришь. Я лишь подарю тебе Юэцзи. А срывать её должен ты сам. И не беспокойся, сейчас ты так говоришь, но когда приедешь в Сычуань, тебе сразу же захочется её сорвать. А, и будь осторожен с шипами.
— А?
Они говорили какие-то непонятные вещи.
*«Может, у роз есть какое-то значение, которого я не знаю?»*
В конце разговора с людьми из клана Тан я услышал нечто неожиданное.
— Вы собираетесь обыскать Хайнань?
— Верно. Как только я приду в себя, нужно будет сразу же действовать. Кажется, нельзя медлить.
— Почему? У вас ещё остались дела?
Я думал, что господин Чхольсан, как только придёт в себя, сразу же отправится в Сычуань, а он говорит, что нужно обыскать Хайнань.
Я спросил о причине, и господин Чхольсан с серьёзным лицом ответил:
— Дело в Кроваворуком Ракшасе Тхак Унъяне. Раз он, скрываясь здесь, повысил свой уровень боевых искусств, нужно найти его убежище.
— Убежище того монстра?
Я сделал лицо, выражающее недоумение, зачем искать дом мертвеца, и господин объяснил:
— Техника, которой он владел, называется «Ядовитые Когти Кровавой Воды», это ужасная злая техника. Чтобы повысить её уровень, необходимы человеческая кровь и костный мозг.
— Человеческая кровь, кровь и костный мозг?
— Верно. Это злая техника, для которой нужно погружать руки в кровь и костный мозг и впитывать их...
*«Что за сумасшедшая техника?»*
— Тогда?
Если монстр, владеющий техникой, для которой нужно погружать руки в человеческую кровь и костный мозг, повысил свой уровень, это, скорее всего, означает, что он совершил массовое убийство.
Я с недоверием посмотрел на господина Чхольсана, и он кивнул.
— Верно. Если он оставил после себя тайные записи или учеников, мы должны их уничтожить, чтобы избежать будущих бед. Чтобы эта жестокая злая техника больше не появилась в мире боевых искусств. И если там есть пленные, мы должны им помочь, не так ли?
Действительно, если это техника, которая, если её изучить по незнанию, превращает человека в серийного убийцу, то, как и говорит господин Чхольсан, её нужно найти и уничтожить.
Я подумал, что господин Чхольсан — довольно справедливый человек, и кивнул, а он попросил меня о помощи.
— Так ты не мог бы нам помочь? Ты ведь хорошо знаешь здешние места.
Действительно, как и сказал господин, я хорошо знал джунгли Хайнаня.
Я сразу же кивнул на его предложение.
— Хорошо. Как только вы придёте в себя, я помогу.
Я сразу же согласился на его предложение, потому что это было решение о пожизненной работе, и я решил пойти с ними, как на стажировку.
Ведь когда устраиваешься в компанию, принято сначала пройти стажировку, чтобы посмотреть на атмосферу в компании и узнать, что за человек начальник.
К тому же, разве не говорят, что истинное лицо человека проявляется в трудностях?
Поэтому в этом путешествии я собирался тщательно оценить клан Сычуань Тан.
*«Только подождите. Я вас тщательно оценю».*
Ведь компетентные люди проводят собеседование наоборот.
Обновлено: 03.02.2026