— Э-это сон?!
В лесу нуна вдруг заплакала, ведя себя совершенно иначе, чем раньше. Это был сон.
То, что нуна плакала и называла меня благодетелем, доказывало, что это сон.
Но на мои слова нуна покачала головой.
Она, вытирая слёзы, ответила:
— Это сон, но не сон, благодетель. Я лишь на мгновение явилась вам во сне.
*«Что это вообще значит?»*
На мои слова нуна, с недоумением на лице, сказала, не поднимая головы:
— Я — мать тех троих детей, которых вы спасли, благодетель.
— Троих детей?
И тут я вспомнил о трёх девочках, которые висели у меня на груди.
Я посмотрел вниз, и дети, сосущие пальцы, смотрели на меня.
Им было года четыре-пять? Очень милые дети.
Я вздрогнул от знакомого чувства и ответил.
Ведь единственные трое детей, которых я спас, были мои сколопендры.
Головой я этого не понимал, но единственные трое, о которых я мог подумать, были сколопендры.
— Н-неужели сколопендры?
— Да, благодетель. Чтобы не напугать вас, я была вынуждена принять облик девушки, которая съела мой нэйдань. Я — их мать.
— То есть, Синепятнистая сколопендра. В-вы — сколопендра?
— Да, благодетель.
Нуна говорила, что она — сколопендра по имени Синепятнистая.
Нет, женщина, принявшая облик нуны.
А дети, которые со страхом смотрели на неё из-за моей пазухи, были сколопендрами.
*«Стоп, так они все девочки?!»*
Мне стало немного неловко, ведь я без стеснения раздевался при них, когда купался.
Я спросил у женщины, зачем она явилась мне во сне.
— Но зачем? Зачем вы явились в мой сон?
На это женщина с выражением глубокой ненависти, проливая кровавые слёзы, ответила:
— Я была жестоко убита, оставив своих детей, и моя обида достигла небес, так что моя душа осталась в нэйдане. Из-за обиды моя душа не смогла рассеяться, а дух — вознестись. Поэтому я осталась в теле этой девушки, которая поглотила мой нэйдань, и проклинала её. Но появился способ развеять мою обиду, и я явилась вам во сне. Всё потому, что вы, благодетель, появились с моими детьми.
— В-вот как.
История о матери, которая умерла, оставив детей, и чья обида была очень сильна.
Подумав, что это я указал им место, я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Но женщина, будто прочитав мои мысли, покачала головой и ответила:
— Нет. Вы ведь не знали точного места, где я была. Если так рассуждать, то весь мир — мой враг, не так ли? Человек, который родил вас, благодетель. Человек, который помог вам. И так далее. Поэтому я лишь благодарна вам за то, что вы спасли хотя бы моих детей. Ведь им было суждено умереть, так и не увидев света.
— Но я всё равно поступил опрометчиво.
Хоть я и спас нуну, но из-за этого я, так или иначе, приложил руку к разрушению дружной семьи, и мне стало не по себе.
Ведь эти милые дети должны были расти без матери.
Я взял детей и отдал их в объятия женщины.
Чтобы они хотя бы во сне встретились.
— Ну, ребята, это ваша мама.
— С-спасибо, благодетель. Дети...
Женщина со слезами обняла троих детей.
Я с неловкостью наблюдал за их встречей. Когда она закончилась, женщина, вытирая слёзы, попросила:
— Если вам так не по себе, не могли бы вы исполнить одну мою просьбу?
Я кивнул.
Хоть и непреднамеренно, но я тоже был причастен.
Я чувствовал, что должен взять на себя свою долю ответственности.
— Да, я обязательно исполню любую вашу просьбу.
Тогда женщина, сложив руки, с мольбой попросила:
— Тогда не могли бы вы присмотреть за моими детьми, пока они не вырастут?
— А? Разве сколопендры не покидают родителей после двух линек?
Я не мог не переспросить, услышав просьбу присмотреть за ними, пока они не вырастут.
Ведь сколопендры — это животные, которые после вылупления и двух линек на теле матери покидают её.
Хотя я и собирался их растить дальше...
Но женщина покачала головой.
— Нет. Это у простых тварей так. Мы — другие. Поэтому, пожалуйста, присмотрите за моими тремя детьми, пока они не вырастут...
Меня немного беспокоило, что они вырастут размером с дом, но они ведь хорошо понимали слова, так что растить их будет несложно.
Это была не незаконная поимка, а разумное усыновление, поэтому я быстро согласился.
— Хорошо. Конечно, я исполню вашу просьбу.
— С-спасибо!
Так сколопендры из пойманных превратились в усыновлённых, и я, обрадовавшись, что появилась их мать, решил расспросить её о том, что меня давно интересовало.
Чем они питаются и как их растить.
— Кстати, не могли бы вы рассказать, чем кормить детей и чего следует остерегаться?
На это Синепятнистая сколопендра в облике нуны радостно ответила:
— Конечно, благодетель. Вы так заботитесь о детях. До двух линек дети впитывают энергию, исходящую из нэйданя матери, а после двух линек они питаются энергией всего сущего. Хотя они могут есть и другое мясо. Так что о еде можете не беспокоиться.
То есть, отдельно кормить их не нужно.
Я думал, что если твари размером с дом начнут что-то есть, это будет большой проблемой, так что я очень обрадовался.
Но была одна проблема: у меня не было нэйданя.
— Э-э, но у меня нет нэйданя.
На это Синепятнистая сколопендра в облике нуны, постучав себя по груди, ответила:
— Ничего страшного. Ведь есть эта девушка. Она съела мой нэйдань, так что они могут питаться энергией, исходящей из её тела.
— Но тогда мне нужно будет сблизиться с нуной...
Чтобы они питались исходящей энергией, мне нужно было носить сколопендр на себе и находиться рядом с нуной. Но наши отношения с нуной сейчас были неопределёнными.
Я с сомнением на лице размышлял, не будет ли это сложно, когда Синепятнистая сколопендра в облике нуны с улыбкой сказала:
— У меня есть один план, как отплатить вам за благодеяние, накормить детей и помочь вам завоевать сердце этой девушки. Хотите послушать? И эта девушка тоже будет вам благодарна.
Дети будут сыты, нуна станет моей, и нуна тоже будет рада.
Услышав, что все пятеро будут счастливы, я с интересом спросил.
Такой замечательный способ я только приветствовал.
Честно говоря, нуна была очень красивой.
— Есть такой хороший способ?!
— Конечно, благодетель. То есть, я этой девушке...
Судя по рассказу матери-сколопендры, нуна сейчас была проклята ею и от её тела исходил неприятный запах.
Обида от того, что она умерла, оставив детей, была так велика, что она прокляла её, чтобы ни один мужчина не мог к ней приблизиться.
Чтобы она никогда не смогла родить детей, не подпуская к себе мужчин.
— Значит, в обмен на снятие проклятия я сделаю нуну своей, и если я буду спать с ней или находиться рядом, дети естественным образом смогут питаться энергией нэйданя?
— Верно, благодетель.
Выслушав это, я почувствовал себя неловко.
Было такое чувство, будто я, воспользовавшись её слабостью, загоняю нуну в угол.
— Но мне это не по душе. Такое чувство, будто я, пользуясь затруднительным положением нуны, пытаюсь извлечь выгоду.
Чтобы мужчина, воспользовавшись слабостью, требовал чего-то, — моя праведная душа не могла этого допустить.
Нужно, чтобы нуна влюбилась в меня по-настоящему.
Я ведь романтик.
На мой ответ Синепятнистая сколопендра кивнула и сказала:
— Вы очень праведный человек, благодетель.
— Нет, не то чтобы праведный... просто глупый.
— Эта девушка хочет сильного мужчину, и я бы хотела отдать ей свой нэйдань, но он уже поглощён её телом и находится в даньтяне...
— Из-за того, что я тело десяти отаку, то есть, десяти ядов, мне будет трудно стать сильным.
— И я не могу достать для вас нэйдани других Десяти Великих Ядовитых Существ...
*«Десять Великих Ядовитых Существ?»*
Мы оба размышляли.
При словах Синепятнистой сколопендры о Десяти Великих Ядовитых Существах меня внезапно осенило.
— У меня есть хорошая мысль, не доверитесь ли вы мне?
— Хорошая мысль?
— Просто доверьтесь мне. У меня появилась хорошая мысль, которая и детей накормит, и мне будет на пользу.
Похоже, завтра мне придётся заключить сделку с нуной.
Тан Хваын была немного удивлена, когда Сяолун, который вчера, узнав, что он — тело Десяти Ядов, был так подавлен, попросил о встрече.
Она думала, что он, хоть и не подавал вида за ужином, будет долго переживать.
Но то, что он искал её сразу после завтрака на следующий день, было неожиданно.
— Вы сказали, что он ждёт в беседке в заднем дворе?
— Да, госпожа.
— Хорошо.
Тан Хваын с чувством вины направилась к беседке.
Как бы то ни было, она ранила чувства юного господина, и ей было не по себе.
Хоть юный господин и не был ещё воином, она несколько раз видела лица людей, которые, придя в клан Тан, чтобы стать воинами, сталкивались со своими пределами.
*«Из-за своих амбиций я только ранила ни в чём не повинного юношу...»*
С таким неловким чувством она приближалась к беседке.
Вдалеке, в той же позе, что и вчера, в беседке сидел юный господин.
Заметив её издалека, юный господин с улыбкой поприветствовал её.
— Простите, что вызвал вас.
— Н-нет, что вы, юный господин. Это вы меня простите за вчерашнее.
— Вы лишь сказали правду. Извиняться не за что.
— Н-но всё же...
Хоть он и был на пять лет младше, этот странный юноша почему-то заставлял её смущаться или быть искренней.
Тан Хваын, как и вчера, села в беседке и спросила у Сяолуна:
— Но зачем вы меня позвали?
И то, что она услышала от Сяолуна, было немного неожиданным.
Секрет, который Хваын хотела скрыть, прозвучал из уст Сяолуна.
— Скажите, после того, как вы съели нэйдань Синепятнистой сколопендры, от вашего тела не стал исходить странный запах?
— К-как вы?!
Об этом знали только дедушка и несколько человек.
Дедушка или отец не стали бы рассказывать о её позоре, поэтому Тан Хваын, выпучив глаза, с недоверием спросила:
— К-как вы об этом узнали?
— Вы не хотите от этого излечиться?
— Что? Есть способ?! Конечно, хочу!
— Способ-то есть, но... это, хм...
— Да?
Сяолун, говоря, что есть способ лечения, колебался.
Увидев, как Сяолун колеблется и виновато смотрит, Хваын осторожно спросила:
— В качестве платы за лечение вы, может, чего-то хотите от меня?
Она подумала, не потребует ли он в качестве платы её саму.
На реакцию Хваын Сяолун удивлённо замахал руками.
— Н-нет, госпожа, что вы, что я могу хотеть. Я вылечу вас просто так.
Просто так вылечит.
Хваын, ожидавшая, что он что-то потребует, удивилась ещё больше и, округлив глаза, переспросила:
— Что? П-почему?
На это Сяолун добродушно улыбнулся.
— Я ведь не могу стать бессовестным негодяем, который пользуется затруднительным положением женщины, не так ли?
— *Тук-дук.*
От слов Сяолуна её сердце снова забилось.
Уже в третий раз.
Мужчина, который на её грубость отвечал улыбкой, который на вопрос, не солжёт ли он, верил, что она так не поступит.
Мужчина, который был на пять лет младше, заставил её сердце биться.
Поэтому Хваын осторожно извинилась:
— Простите, Сяолун... вы такой праведный человек, а я на мгновение неправильно вас поняла...
— Ничего. Я, наверное, говорил с запинкой, вот вы и неправильно поняли. Я колебался, потому что способ лечения странный.
— Что? Странный?
На слова Сяолуна она моргнула, а он, заглянув себе за пазуху, сказал:
— Сколопендрочки?
— *Цр-р-р-р-р.*
И тут выскочили три длинных жёлтых червяка.
Они были такого красивого цвета, что казались милыми, но она уже слышала, что это детёныши Синепятнистой сколопендры.
Она в замешательстве отступила в сторону, а Сяолун неловко улыбнулся и объяснил:
— Запах от тела появился из-за того, что вы съели нэйдань сколопендры, а эти детёныши Синепятнистой сколопендры в детстве, похоже, питаются энергией, исходящей из тела матери. Поэтому, если приложить этих детёнышей к телу, они съедят эту энергию, и запах естественным образом исчезнет. А, конечно, не нужно делать это всю жизнь, достаточно прикладывать их к телу раз в несколько дней, чтобы они впитали энергию, и так до тех пор, пока они не полиняют дважды.
— Э-это приложить?!
— Да.
Сколопендры, глядя на неё, легонько покачивали головами.
Действительно, если это и было лечение, то неудивительно, что он колебался его объявлять.
Хваын пристально посмотрела на Сяолуна.
Человек, который на её грубость пытался её утешить, который говорил, что она хороший человек, и который оказал ей такую услугу.
Сяолун, который помог спасти ей жизнь и жизнь её отца.
От тяжести благодеяния и его заботы Хваын дрожащим голосом сказала:
— Я-я понимаю, о чём вы. Я так и сделаю. Но я не могу просто так принимать благодеяния. Поэтому... вы, кажется, очень хороший человек. Я тоже серьёзно подумаю над словами отца. Глядя на вас, Сяолун, я начинаю думать, что, возможно, есть что-то более ценное, чем способности... Поэтому, даже если у меня недостаточные способности, не могли бы вы дать мне уверенность, чтобы я могла верить в вас и следовать за вами?
На это Сяолун добродушно улыбнулся.
Юноша встал, подошёл на шаг к Хваын, встал перед ней и, глядя на неё снизу вверх, сказал:
— Как раз кстати. Я тоже пришёл с похожей мыслью. Тогда, не дадите ли вы мне шанс? Тогда я дам вам уверенность, госпожа Хваын.
— Шанс?
— Да. Шанс.
— Какой шанс?
На её вопрос, почему он вдруг просит шанс, последовал ответ.
Сяолун, глядя на далёкие горы, продолжил:
— Я долго думал вчера. О том, что я — тело Десяти Ядов. О том, что оно может принять только десять ядов. Вы сказали, что это высший уровень, которого может достичь обычный человек без таланта?
— Э-это.
— И я подумал вот о чём. Если моё тело может принять только десять ядов, что, если я наполню его ядами Десяти Великих Ядовитых Существ Срединного Царства?
— Десяти Великих Ядовитых Существ?!
— Да, если я наполню все свои десять ядов ядами Десяти Великих Ядовитых Существ, тогда вы обретёте уверенность, госпожа Хваын? Если я пообещаю наполнить свои десять ядов ядами Десяти Великих Ядовитых Существ, что тогда?
Никто не собирал и не добывал их, но десять ядов Десяти Великих Ядовитых Существ — это мощные яды, которые, как предполагалось, могли сравниться с Десятью Тысячами Ядов, которые принимали те, кто достиг уровня Десяти Тысяч Ядов в клане Сычуань Тан.
Нет, они, несомненно, были бы ещё сильнее.
Теоретически, уровень Десяти Ядов, достигнутый с помощью Десяти Великих Ядовитых Существ, превосходил бы уровень Десяти Тысяч Ядов.
Возможно, это был бы уровень первого в Поднебесной.
То есть, он говорил, что с телом Десяти Ядов он достигнет уровня Десяти Тысяч Ядов и даже выше.
И тогда, сможет ли она его принять.
Я стану первым в Поднебесной ради тебя!
Такое признание.
Для неё, которую в мире боевых искусств называли Ядовитым Цветком Юэцзи, одной из Трёх Цветов, мужчины были существами, которые не могли и слова вымолвить в её присутствии и только краснели.
Поэтому, хоть её и превозносили за красоту, такое прямое признание от мужчины она получала впервые...
От нелепых, но искренних слов юноши сердце Хваын теперь забилось как сумасшедшее.
Такое признание, нелепое и глупое, она получала впервые.
До такой степени, что ей стало стыдно, что её сердце забилось от слов юноши, который был на пять лет младше.
Обновлено: 03.02.2026