Мои сколопендры определённо были очень умными.
Нет, казалось, они даже понимали человеческую речь.
Я стоял перед деревянной ванной, из которой шёл пар, приготовленной служанками.
— Ребята, мне нужно искупаться, а эта горячая вода, наверное, вам не понравится... Побудете здесь немного? Я быстро помоюсь и выйду.
Я указал на деревянную ванну, в которую служанки насыпали лепестки цветов, и сколопендры, пробежав по моей руке, сгрудились в ней и с любопытством смотрели, как я погружаюсь в воду.
Они были похожи на мангустов или сурикатов, которые, вытянув шеи, наблюдают за чем-то.
*«Странно».*
У большинства видов сколопендр почти нет глаз.
Даже у тех, у кого есть органы, похожие на глаза, обычно отсутствует ген, отвечающий за восприятие света.
Последние исследования показали, что они используют свои усики для обнаружения тепла, как глаза.
Но это не значит, что они видят, как мы, а скорее, различают свет и тень.
К тому же, мои сколопендры ещё не полиняли и были прозрачно-жёлтыми.
Даже если бы у них, как у нового вида, были глаза, они были бы прозрачными, и сетчатка не могла бы отражать изображение, так что они всё равно бы не видели.
— Стыдно так пялиться, когда я голый.
На мои слова они переглянулись и осторожно свернулись в клубок в ванне.
Они определённо понимали, что я говорю.
Увидев их странное поведение, я решил, что нужно будет разузнать, что это за существа, и с наслаждением погрузился в горячую воду.
И в воде я тихо размышлял.
*«Нужно будет обязательно расспросить господина Гу Пэ, заместителя командира, о том, что такое духовные звери. Он ведь всё время говорил «духовный зверь, духовный зверь»».*
Так я смывал усталость от долгого путешествия и, сидя в беседке в заднем дворе, сушил мокрые волосы на прохладном ветерке.
— *Топ-топ-топ.*
Послышались чьи-то торопливые шаги, и дочь начальника, нет, дочь главы клана, прошла мимо меня.
Она торопливо шла к моей комнате, но, увидев меня в беседке, удивлённо замерла.
Заметив меня, она резко сменила направление и быстро подошла.
*«А?»*
Она остановилась передо мной, её щёки были слегка румяными, и она торопливо спросила:
— Прошу прощения, юный господин. Я очень спешу, не могли бы вы протянуть мне руку?
*«Ого... н-неужели она такая страстная?»*
Она без обиняков сказала, что спешит, и сразу попросила руку.
Мы ведь только что представились друг другу, а она уже предлагает взяться за руки.
Но здесь, по моим меркам из прошлой жизни, было древнее общество, как в исторических дорамах, и прикосновение к руке женщины было чем-то очень интимным.
Мне, конечно, это нравилось, но глава клана, должно быть, был где-то поблизости, и это было неловко.
Если глава клана увидит, будет не очень хорошо, не так ли?
Ведь он её отец.
И как бы она ни спешила.
В сближении людей есть свои этапы.
*«Я бы хотел, чтобы мой первый опыт, будь то рука или что-то ещё, был по любви. Я ведь романтик».*
— Кхм... я не знаю, почему вы так спешите, но не лучше ли нам сделать это, когда мы станем немного ближе? Я-то, в общем-то, не против...
На мой ответ нуна сначала растерялась, а потом вдруг строго крикнула:
— Ч-что вы сказали! Э-это не то!
— Ой! К-как вы меня напугали!
На мой испуганный вид нуна, с покрасневшим лицом и немного сердито, сказала:
— Э-это не то. Я просто хотела проверить ваш пульс.
— А, п-понятно. А-ха-ха... а я-то, не зная. П-простите.
*«Пульс? Нуна тоже изучала медицину? Может, хочет прописать мне какое-нибудь тонизирующее средство после тяжёлого путешествия? Но, чёрт, я испортил первое впечатление по всем фронтам».*
Наверное, я совершил эту ошибку, потому что, увидев нуну, мой мозг заполнился розовыми мечтами.
Но нуна, похоже, была великодушной и сразу же извинилась передо мной.
Хотя извинение было немного запутанным, будто она съела на закуску крендель.
— Я тоже без обиняков попросила руку, так что вы могли неправильно понять. Хотя я не совсем понимаю, какое именно недоразумение?
Нуна посмотрела на меня, как на мусор.
Наверное, она подумала, что я, такой маленький, а уже такой развратный.
— Н-никакого особого недоразумения не было. К-конечно.
Я кое-как выкрутился и подумал, что сегодня ночью придётся несколько раз пнуть одеяло.
Нуна с немного недовольным видом сказала:
— Я только что слышала от отца. Юный господин, вы ведь тоже знаете?
— Что вы слышали от главы клана?
— Что отец видит в вас моего жениха.
— А, вот как. Я тоже, т-только что, перед входом в клан Сычуань Тан...
Похоже, нуна внезапно пришла ко мне, потому что услышала от главы клана, что я её жених.
Конечно, любая девушка была бы в шоке, если бы её отец вдруг подобрал какого-то сироту и решил выдать её за него замуж.
— Юный господин, может, вы и не знаете, но мне это совсем не нравится. Вы спасли жизнь моему отцу и мне, и я, конечно, отплачу за это благодеяние. Но быть отданной кому-то в качестве подарка — это не очень приятно. Хотя отец, похоже, уже всё решил.
Действительно, нуна была зла.
Я решил подыграть ей, чтобы немного успокоить.
— Ох, конечно, я вас понимаю. Если бы мой отец вдруг подобрал какого-то тощего сироту и велел мне жениться, я бы тоже подумал, не выжил ли он из ума. Конечно.
— Что?!
Моя остроумная шутка.
Но, вопреки моим ожиданиям, нуна не рассмеялась, а, наоборот, растерялась.
И тут же поклонилась и извинилась.
— А, простите. Я не это имела в виду. Д-дело не в вашей внешности или в том, что у вас нет родственников... Просто это внутреннее дело клана Сычуань Тан...
Похоже, ей стало неловко, что её слова могли прозвучать так, будто она меня презирает.
Она действительно была доброй.
— Я знаю. Вы не тот человек, который стал бы так говорить.
— ...? ...Откуда вы это знаете, юный господин? Мы ведь знакомы всего несколько часов.
На мой ответ с улыбкой нуна, моргая большими глазами, спросила.
Я с улыбкой ответил:
— Просто, ну, мне так кажется. Если бы вы были не такой, то и не извинялись бы.
Разве не говорят, что если красивая, то и добрая?
Судя по этой истине, нуна была близка к Матери Терезе или ангелу.
На мои слова нуна некоторое время пристально смотрела на меня, а затем осторожно села рядом.
И, извинившись за свою грубость, начала медленно объяснять, почему она так пришла.
— Хм... сначала я извинюсь. За то, что пришла и так грубо себя повела. И, поскольку вы, хоть и не достигли совершеннолетия, кажетесь человеком глубоким, я скажу вам честно, почему я так пришла и повела себя грубо.
— А? Да? Да.
Судя по объяснениям нуны, её клан Сычуань Тан состоял из прямой и побочных ветвей.
Но в этом поколении прямым потомком была только она.
Поэтому на главу клана оказывали давление, чтобы он взял вторую жену и продолжил род, но он, любя свою жену, отказался.
Сказав, что у него уже есть нуна.
— Разве женщина не может продолжить род?
— Нет. Можно взять приёмного зятя. В нашем клане Сычуань Тан есть традиция брать приёмных зятьёв.
— А-а. Приёмный зять...
Так что теперь обязанность продолжить род перешла к нуне.
Клан Сычуань Тан, занимающийся ядами, имел много секретов, поэтому у них была традиция брать приёмных зятьёв. И поскольку глава клана отказался от второй жены, обязанность продолжить род перешла к нуне.
Если нуна возьмёт приёмного зятя и родит ребёнка, то этот ребёнок станет следующим главой клана Сычуань Тан.
Но нуна, уставшая от нападок побочных ветвей, хотела чего-то, что утрёт им нос, будь то боевые искусства или замужество.
С боевыми искусствами теперь, с моей помощью, проблем не будет, так что оставался жених.
Нуна хотела жениха хотя бы с выдающимися способностями к боевым искусствам.
*«Способности? Наверное, что-то вроде таланта».*
У нуны были свои причины желать жениха с выдающимися способностями к боевым искусствам.
Не только из-за собственных амбиций, но и ради самого жениха.
Способности к боевым искусствам — это предел.
Предел, которого может достичь человек. А поскольку боевые искусства — это самое ценное в мире боевых искусств, то и способности высоко ценятся.
Поэтому положение в клане зависит от уровня боевых искусств, и чтобы приёмный зять мог ходить с гордо поднятой головой, у него должны быть выдающиеся способности.
Нападки побочных ветвей были нешуточными...
— ...поэтому, хоть мне и жаль, юный господин, я хочу проверить ваши способности. Конечно, если ваши способности не соответствуют моим ожиданиям, я не стану вас прогонять. Вы мой спаситель, так что, конечно, гость. Нет, как насчёт названых брата и сестры? Я вас не очень хорошо знаю, но вы не кажетесь плохим человеком и, похоже, глубоко мыслите. Я попрошу отца, чтобы мы стали назваными братом и сестрой, и чтобы наш клан Тан позаботился о вас до конца ваших дней. Поэтому...
То есть, нуна была реалисткой и хотела мужа, который, даже если и не достиг чего-то сейчас, имел бы хотя бы потенциал в самом ценном в мире боевых искусств — боевых искусствах.
*«Хм... нуна оказалась более реалистичной, чем я думал».*
Я подумал, что для дочери такого большого клана это естественно.
Ведь в таких больших кланах брак — это бизнес.
— Я понимаю, о чём вы говорите. Ну, тогда проверяйте.
Выслушав объяснения нуны, я кивнул и протянул руку.
На мою протянутую руку нуна снова растерялась.
Она, моргая, спросила:
— П-правда? Можно?
— Да, раз хотите проверить, проверяйте сколько угодно.
— А если я, не взлюбив вас, солгу, что у вас низкие способности?
— Вы ведь так не сделаете?
Нуна снова пристально посмотрела на меня и осторожно протянула руку, чтобы взять меня за запястье.
И в тот момент, когда её рука коснулась моего запястья, у меня в глазах вспыхнуло, и я на мгновение потерял сознание, а затем, придя в себя, потряс головой.
Что-то странное, казалось, проникло глубоко в моё тело.
— Что случилось?
— А, ничего. Ещё не закончили?
— Ещё и не начинали.
— Тогда начинайте.
Что-то было странное, но я собрался с мыслями, а нуна, закрыв глаза, на чём-то сосредоточилась.
И тут я почувствовал лёгкое покалывание, и из руки нуны, державшей моё запястье, что-то начало проникать в моё тело.
*«Какое странное ощущение».*
Нуна тщательно что-то проверяла в течение времени, достаточного, чтобы выпить чашку чая.
И первая её фраза после долгой проверки была на удивление обнадёживающей.
— Боевые искусства клана Тан может изучать не каждый. Есть те, кто может изучать ядовитые техники, а есть те, кто не может совсем. Но, к счастью, юный господин, ваше тело может изучать ядовитые техники.
*«О-о! Что-то обнадёживающее».*
Но, как говорится, первый блин комом, и то, что последовало за этим, меня немного разочаровало.
— Но ваш предел, похоже, — уровень Десяти Ядов. В клане Тан тела, способные изучать ядовитые техники, делятся на разные типы, и ваше тело, похоже, — тело Десяти Ядов.
*«Что?! У-уровень десяти отаку? Тело десяти отаку? В прошлой жизни я немного увлекался ядовитыми насекомыми и змеями, но разве и это можно узнать?»*
Я вздрогнул от слов нуны, но оказалось, что не десять отаку, а десять ядов.
То есть, тело, способное управлять десятью ядами...
— Пять ядов, десять ядов, сто ядов, тысяча ядов, десять тысяч ядов. Ядовитые техники клана Тан можно довести до совершенства, только принимая яды по мере углубления внутренней энергии. Но ваше тело может принять только десять ядов. Из-за особенностей внутренней энергии клана Тан, чем больше ядов принимаешь, тем выше и быстрее можно поднять свой уровень, а вы этого не сможете. Честно говоря, для человека не из клана Тан тело Десяти Ядов — это выдающийся результат, но по меркам мира боевых искусств ваш предел — первый класс. Это высший уровень, которого может достичь обычный человек без таланта. То есть... а...
Честно говоря, это был шок.
Это было всё равно что услышать в лицо, что у меня нет таланта.
Я — тело десяти отаку, то есть, десяти ядов.
Помимо того, что я не подходил на роль жениха нуны, я был немного растерян.
Я ведь слышал от главы клана, что нужно достичь уровня Десяти Тысяч Ядов, чтобы поймать птицу Чжэнь, а десять ядов — это на два уровня ниже.
Если считать в цифрах, то разница была в тысячу раз.
Мечта рухнула.
Нуна, увидев моё лицо, тихо поклонилась и удалилась.
Похоже, она поняла, что мне нужно время.
Когда нуна ушла, я увидел, как небо на закате окрасилось в красный цвет, и мои сколопендры, которые обычно были тихими, высунули головы из-за ворота.
— *Цр-р-р...*
Звук, будто они меня жалеют.
Я тихо пробормотал:
— Ребята, мне сказали, что я тело десяти отаку, то есть, десяти ядов... Нет, это ладно. Но то, что меня отвергли, даже не дав признаться, это правда?
Подумав, я понял, что после перерождения у меня 0 признаний и 1 отказ.
И как-то несправедливо.
За ужином все молчали.
Я думал, что нуна расскажет старейшинам, но они, похоже, ничего не знали.
Ужин прошёл в тёплой атмосфере, и нуна не подавала вида.
И в ту ночь.
Я думал, что уснул в комнате, которую мне выделили в клане Тан, но очнулся в лесу, и передо мной, низко поклонившись, плакала нуна.
— Хнык-хнык... спасибо за ваше глубокое благодеяние, благодетель.
А у меня за пазухой три маленькие девочки, сосущие пальцы, испуганно смотрели на нуну, вцепившись в мою одежду.
*«Что за чертовщина».*
Обновлено: 03.02.2026