Это уже было гораздо проще, и Ся Хуну даже не нужно было делать это самому. Ся Чуань, Юань Чэн и другие, буквально изнывавшие от нетерпения весь процесс ковки, сразу же вызвались помочь, предложив вождю отдохнуть.
Может быть, потому что это было первое оружие лагеря Да Ся, но братья подошли к делу с невероятной тщательностью, меняя воду в бадье снова и снова. Несколько раз Ся Хун приходил проверить, считая, что работа уже завершена, но они настаивали, что клинок ещё недостаточно остёр.
Как и в случае с ковкой, процесс заточки занял несколько часов. Шелест камня о металл не прекращался до самого наступления темноты.
Лагерь Да Ся
Тихие всхлипывания разносились по пещере. Выжившие из лагеря Да Ши жались друг к другу, словно осколки разбитого стекла, пытающиеся сложиться обратно в целое. Ся Хун наблюдал за ними, прекрасно понимая их состояние.
Лишившись своего дома, они оказались в Да Ся — чужими, бездомными, лишёнными корней. До тех пор, пока вождь не даст им место в иерархии лагеря, они останутся никем — просто лишними ртами, которые в любой момент могут выгнать на ледяную смерть.
Даже известие об уничтожении древесного демона-кукольника не принесло им того облегчения, что испытали коренные жители Да Ся. Какое значение имеет месть, когда ты потерял всё?
В мире вечной зимы чувство безопасности ценилось дороже золота. И именно его только что подарил им Ся Хун своими словами о полном принятии в лагерь.
— Не беспокойтесь, — голос Ся Хуна, обращённый к беженцам, звучал твёрдо, без тени сомнения. — Раз я решил принять вас, значит, отныне вы — часть Да Ся. Равные среди равных.
Удаляясь, Ся Хун чувствовал на себе взгляды беженцев. Едва он отошёл достаточно далеко, Ши Цин — некогда вождь лагеря Да Ши — собрал вокруг себя своих людей. На изможденном лице читалось глубокое волнение, а искалеченное тело выдавало в нём человека, пережившего невыразимые муки.
— Я теперь немощен, — голос Ши Цина был тих, но отчётлив. — В нашей сотне нет ни одного, достигшего даже уровня лесоруба. Говоря прямо — мы балласт. То, что вождь принял нас... это милость, которую нельзя оплатить даже девятью жизнями.
Он обвёл взглядом лица соплеменников:
— Отныне Да Ся — наш дом, а Ся Хун — наш единственный вождь. Даже если он пошлёт нас на смерть — мы не вправе возразить. Всем ясно?
Люди молча склонили головы, глядя вслед удаляющейся фигуре Ся Хуна. На лицах застыла торжественная решимость, словно они приносили безмолвную клятву.
Отойдя от беженцев, Ся Хун направился прямиком к доменной печи. Взгляд его упал на горы угля и железной руды, доставленные из лагеря Ло Гэ, и глаза на мгновение вспыхнули.
«с этого момента и до конца повтор : Да Ся (уровень 0) Правитель: Ся Хун Население: 341 Ресурсы: дерево 1240, уголь 254, железо 402, серебро 0, золото 0 Открытые постройки: доменная печь (уровень 2) Неоткрытые постройки: деревянный манекен, бамбуковая изгородь, камень-маркер, котёл для варки лекарств, жёлтая земля, точильный камень, деревянный стол, железная цепь»
Древесины у лагеря было предостаточно — её хватит надолго, даже если начать массовое производство огненного масла и факелов. Но уголь и железо... вот истинное сокровище. Неудивительно, что Ся Хун не смог отказаться от дара Ло Мина.
Чтобы самостоятельно собрать такое количество ресурсов, ему, единственному в лагере с уровнем землекопа, пришлось бы работать долгие месяцы. Ведь даже при его силе за день можно добыть максимум четыреста цзиней угля. А ещё нужно найти железную руду...
Из оставшихся восьми неоткрытых построек Ся Хун изучал требования к каждой:
Деревянный манекен: 100 дерева, 20 железа Котёл для варки лекарств: 50 угля, 40 железа Точильный камень: 60 угля, 30 железа Камень-маркер: 150 угля, 90 железа Бамбуковая изгородь: 20 дерева, 5 железа за метр (для обновления требуется 10000 метров) Жёлтая земля: 200 дерева, 20 угля за квадратный метр (для обновления требуется 10000 квадратов)
Хотя имена построек мало что говорили о их назначении, Ся Хун мог примерно представить их функции.
Бамбуковая изгородь, скорее всего, служила для защиты лагеря, а жёлтая земля — для выращивания культур. Оба ресурса были полезны, но непомерно дороги для крошечного лагеря.
Деревянный манекен, вероятно, предназначался для тренировок боевых искусств, котёл — для лечения и создания снадобий, точильный камень — для ковки оружия, а камень-маркер — для разметки территории.
После недолгих раздумий Ся Хун решил отложить постройку камня-маркера. Ресурсов хватало только на три сооружения, и он выбрал те, что казались наиболее полезными: деревянный манекен, котёл для лекарств и точильный камень.
Положив руку на груду угля и железа, Ся Хун сосредоточился и мысленно активировал первое сооружение.
Вспышка бледно-зелёного света озарила пещеру, и рядом с доменной печью возникла двухметровая фигура. Одноногий деревянный манекен с тщательно вырезанными чертами лица приветствовал мир загадочной улыбкой. Мускулистые деревянные руки свисали вдоль туловища, а в местах сочленений поблёскивали железные заклёпки. Если бы не цвет древесины и единственная опора, его легко можно было бы принять за живого человека.
«Деревянный манекен (уровень 1): тренировочный инвентарь, активируется углем, значительно повышает скорость обучения и понимание боевых искусств. Особая функция 1: может записывать виды ледяных зверей через кровь, превращаться в любого записанного зверя и демонстрировать силу взрослой особи. Особая функция 2: активированный в радиусе действия доменной печи, может самостоятельно сражаться по команде. Расход: 5 единиц угля в час. Условие улучшения: 3000 дерева, 6000 железа».
Прочитав описание, Ся Хун едва сдержал возглас изумления. Манекен превзошёл все его ожидания. Он не просто ускорял тренировки, но мог перевоплощаться в ледяных зверей для спарринга и даже сражаться самостоятельно! Ценнейший инструмент для развития боевых навыков.
Не теряя времени, Ся Хун активировал второе сооружение — точильный камень.
Новая вспышка света закружилась у ног Ся Хуна, медленно обретая форму массивного прямоугольного чёрного камня длиной более полуметра.
«Точильный камень (уровень 1): может принимать форму любой литейной формы для создания металлических изделий, позволяет выковать оружие от десяти до тысячи закалок. Особая функция: поглощая достаточное количество крови ледяных зверей, может создавать оружие со свойством подавления зверей. Условие улучшения: 5000 угля, 10000 железа».
Глаза Ся Хуна расширились от новых возможностей. Оружие с тысячей закалок! Даже в лагере Ло Гэ такая технология была недоступна.
Наконец, он активировал третье сооружение — котёл для варки лекарств.
Третья вспышка озарила пещеру, и рядом с точильным камнем материализовался изумрудно-зелёный котёл диаметром около полуметра. Его поверхность покрывали причудливые узоры, а появление сопровождалось тонким ароматом, освежающим сознание.
«Котёл для варки лекарств (уровень 1): устройство для создания лекарств, позволяет определять свойства любого предмета, автоматически записывает ингредиенты с лечебными свойствами. Особая функция: автоматически создаёт рецепты на основе записанных ингредиентов, требуется только загрузить материалы по рецепту, залить воду и нагреть для получения готового лекарства. Расход: 20 единиц угля в час для приготовления, расход при определении свойств зависит от редкости предмета. Условие улучшения: 20000 дерева, 20000 угля, 10000 железа, 10 типов рецептов».
Ся Хун едва не задохнулся от восторга. Из всех трёх сооружений котёл оказался наиболее ценным. Он не только определял свойства ингредиентов, но и автоматически создавал рецепты!
В мире, где малейшая рана могла означать смерть, где люди «малых лагерей» просто терпели боль или умирали, такое сооружение было бесценным.
Но глядя на чудовищные требования для улучшения — 20000 единиц дерева и угля — Ся Хун невольно присвистнул.
— Двадцать единиц угля в час... неудивительно, что ты требуешь столько для улучшения, — пробормотал он, поглаживая котёл. — Система явно понимает твою ценность.
— Вождь, что это? — раздался голос позади.
Внезапное появление трёх странных предметов у доменной печи мгновенно привлекло внимание жителей лагеря. Ся Хун повернулся и увидел, что его окружили любопытные лица. Способность вождя материализовать предметы не была секретом в Да Ся, и все с нетерпением ожидали объяснений новым чудесам.
Среди толпы Ся Хун заметил и несколько молодых людей из лагеря Да Ши, включая детей Ши Цина — Ши Пина и Ши Лу. Их глаза горели любопытством, хотя держались они в стороне от основной группы.
Ся Хун коротко объяснил назначение трёх сооружений. Жители Да Ся, доверяющие своему вождю безоговорочно, встретили новость с восторгом. Беженцы Да Ши, напротив, не скрывали изумления и даже недоверия — такие чудеса были за пределами их понимания.
— Вождь, давайте испытаем манекен! — воскликнул Юань Чэн, один из лесорубов. — Я бы не отказался от хорошей тренировки с ним.
Ся Хун покачал головой:
— Сейчас не время тратить ресурсы, — ответил он, бросив взгляд на оставшиеся запасы.
«Ресурсы: дерево 1140, уголь 144, железо 312, серебро 0, золото 0»
Месторождения угля и железа ещё предстояло найти, и имеющиеся запасы были слишком ценны для экспериментов. Но чтобы не разочаровывать людей полностью, Ся Хун поднял небольшой кусок угля и бросил его в доменную печь.
Грохот пламени наполнил пещеру, и волна раскалённого воздуха прокатилась по помещению. Температура мгновенно повысилась на несколько градусов.
— Невероятно! Как тепло! — воскликнула женщина, прижимая к себе ребёнка.
— Я совсем не мёрзну, хотя вход всё ещё открыт, — заметил кто-то из мужчин.
— А много ли угля нам подарил лагерь Ло Гэ? Мы сможем всегда так греться? — спросил другой.
— Пока нет, — ответил Ся Хун. — Только когда у нас будет больше людей с уровнем землекопа и мы найдём собственную угольную шахту.
Ся Хун чувствовал, как жар печи растекается по пещере. Теперь он понимал, почему в лагере Ло Гэ почти не использовали дрова. Тепло от сгорания угля не шло ни в какое сравнение с древесным огнём, да и дыма почти не было.
Система показывала, что для непрерывной работы доменной печи требовалось 20 единиц угля в день — около 400 цзиней. Это казалось огромным расходом, пока Ся Хун не вспомнил, что в деревянных домах лагеря Ло Гэ, площадью всего в пятьдесят квадратных чи, ежедневно сжигали по 150 единиц. Учитывая, что доменная печь обогревала площадь в сотни раз большую, расход был даже экономным.
Но всё равно — непозволительной роскошью для Да Ся. Имеющихся 144 единиц угля хватило бы всего на неделю непрерывного обогрева.
Ся Хун глубоко вздохнул и бросил ещё два куска угля в печь, затем выбрал из груды кусок железной руды размером с кулак.
По весу железная руда вдвое превосходила уголь того же объёма. Кусок размером с кулак весил около ста цзиней — почти пятьдесят килограммов в мерках прежнего мира Ся Хуна.
«По словам Ло Мина, в этом мире железную руду не нужно предварительно обрабатывать», — вспомнил Ся Хун. — «Её просто нагревают углём до плавления, заливают в форму, а затем куют до появления узоров закалки. Когда узоров набирается десять, оружие считается готовым к бою с низкоуровневыми ледяными зверями».
Эта технология казалась абсурдной по меркам прежнего мира Ся Хуна. Но глядя на невероятный вес железной руды, он понимал — здешний металл кардинально отличался от земного.
Отбросив сомнения, Ся Хун выбрал пятнадцать кусков железной руды, общим весом около шестисот цзиней, и положил их на доменную печь. Подбросив ещё несколько кусков угля, он мысленно приготовился к долгому процессу ковки.
— Вождь решил выковать оружие? — послышался взволнованный шёпот.
— Должно быть, да! — ответил кто-то. — Он только что сказал, что чёрный камень может превращаться в любую форму. Когда железо расплавится, он зальёт его в форму, и у нас будет настоящее оружие!
— Наш Да Ся наконец сможет создавать собственное оружие!
— Железа мало, много клинков не выйдет. Но когда найдём рудник...
Ся Хун слышал возбуждённые голоса, но не спешил их разочаровывать. Если бы ковка была так проста, как они думали...
Он подошёл к точильному камню и положил на него руку. Несколько мгновений изучения — и Ся Хун понял принцип. Камень легко менял форму от лёгкого нажатия, но становился тверже алмаза при сильном давлении. Что-то вроде неньютоновской жидкости из прежнего мира, но на порядки более совершенное.
Ся Хун аккуратно придал камню форму длинного клинка с широким основанием и сужающимся кончиком.
Теперь оставалось только ждать, пока железо расплавится.
Жар от доменной печи создавал в пещере атмосферу весеннего дня. Жители лагеря, не привыкшие к такому комфорту, собрались вокруг, переговариваясь и с нетерпением ожидая рождения первого клинка Да Ся.
Лишь спустя три часа, когда ночь была в разгаре, железо на печи наконец расплавилось, превратившись в молочно-белую светящуюся жидкость. Ся Хун осторожно придвинул форму к краю печи и аккуратно перелил металл в подготовленную выемку.
Шипение и клубы белого дыма сопровождали процесс. Когда последние капли металла покинули печь, Ся Хун отступил, вглядываясь в результат.
— Принесите воды, — приказал он.
Ся Чуань немедленно кинулся к стене пещеры, где хранились запасы, и вернулся с ковшом воды. Ся Хун вылил её на форму.
Новый взрыв пара заполнил пространство вокруг. Никто из присутствующих не выказывал признаков нетерпения — все, затаив дыхание, ждали, когда рассеется дым и они увидят результат.
Наконец белёсые клубы растворились в воздухе, открывая взору чёрную металлическую заготовку. Полутораметровый слиток с расширяющимся к основанию лезвием и заметным изгибом на конце безошибочно указывал на будущий клинок.
— Это всё ещё заготовка, не клинок? — разочарованно протянул кто-то.
— Почти готово, — заметил другой, — осталось придать форму. Помните тот клинок, что вождь принёс с собой? Он был похож, но уже обработанный.
— Сейчас начнётся ковка, смотрите.
Ся Хун поднял заготовку с точильного камня и положил её обратно на доменную печь. Затем снова взялся за точильный камень, формируя из него молот с длинной рукоятью.
Закрепив заготовку между деревянными упорами, Ся Хун поднял импровизированный молот, глубоко вдохнул и нанёс первый удар.
Звон!
Чистый, пронзительный звук разлетелся по пещере, заставив всех вздрогнуть.
Звон! Звон! Звон! Звон! Звон!
За первым ударом последовала ритмичная серия ударов. Жители лагеря слушали этот звон как священную музыку, их лица светились в отблесках искр, вылетающих из-под молота. Что-то первобытное просыпалось в их душах, отзываясь на древний ритм металла.
Ся Хун работал как неутомимая машина, с каждым ударом всё больше входя в ритм. Его сознание полностью сосредоточилось на клинке.
Для остальных происходящее оставалось загадкой, но Ся Хун точно знал — сегодня лагерь Да Ся официально вступает в железный век.
Лагерь Да Ся
Звон! Звон! Звон! Звон! Звон!
Мерный стук металла о металл наполнял пещеру всю ночь напролёт. Ни один из жителей лагеря не выказывал признаков усталости или раздражения. Напротив, все они, не отрываясь, следили за размеренными движениями вождя, за каждым изменением в рождающемся клинке, их лица светились предвкушением.
Лишь когда первые признаки рассвета коснулись горизонта, опомнившийся Ся Чуань поспешил отдать приказ заново запечатать вход в пещеру.
Как по заказу, в этот самый момент ритм ударов Ся Хуна изменился, становясь заключительным.
Звон! Звон! Звон!
Последние три удара прозвучали особенно чисто. Ся Хун отложил молот в сторону и выпрямился, только сейчас осознав, насколько вымотался. Всё тело ломило, руки распухли, каждый сустав пронзала острая боль. Насквозь промокшая от пота одежда прилипла к коже.
— Уф... это тяжелее, чем валить деревья, в несколько раз! — выдохнул он, растирая ноющие предплечья.
Обновлено: 18.01.2026