Погибли не просто тридцать три человека, а тридцать три бойца уровня лесоруба — элита лагерей. Такая потеря означала, что ближайшие месяцы, а то и годы, этим общинам придётся очень тяжело.
Ся Хун мысленно вздохнул, но промолчал.
Лагеря Чэнье и Лушан располагались к северу от лагеря Ло Гэ, поэтому на входе в Красный Хребет они распрощались с Ся Хуном и повернули на север.
Лагеря Да Чуань и Хуанчжао находились на юге, поэтому шли вместе с Ся Хуном.
Дойдя до лагеря Хуанчжао, группу покинули Хуан Юн и его двое уцелевших.
Наконец, достигнув территории лагеря Да Чуань, Хун Ган и два его спутника тоже распрощались с ними.
Ся Хун и шестеро его людей продолжили путь на юг, пересекли территорию лагеря Да Ши и, выйдя из Красного Хребта, направились на восток. Через пять-шесть сотен метров они увидели небольшой холм, где располагался лагерь Да Ся.
При виде знакомого холма, укрытого снегом и мирно дремлющего в тишине, лица семерых путников просветлели.
И действительно, хоть они отсутствовали всего день, каждый беспокоился о лагере и его обитателях. А после увиденного в лагере Ло Гэ они ещё сильнее ценили этот островок безопасности, где жили их семьи и друзья.
Ся Чуань первым подбежал к входу в пещеру и крикнул:
— Восемь сторон света омыты дождём, но наш Красный Хребет всегда суше других!
— Гора Лунмэнь под дождём, Снежный Тигр спускается с горы! — немедленно отозвались изнутри, и заграждения у входа начали быстро разбирать.
Сюй Ань, Лю Юань и Ли Юанькунь радостно выбежали навстречу возвращающимся. За ними последовали и другие молодые жители лагеря.
— Вождь вернулся! — Я же говорил, что с вождём не случится ничего плохого!
Юноши смотрели на семерых вернувшихся с неподдельным восторгом, особенно заметив четыре больших мешка у них за спинами.
Когда Ся Хун с сопровождающими вошёл в лагерь, Сюй Ань уже собирался запечатать вход, но Ся Хун остановил его:
— Не нужно закрывать. С сегодняшнего дня, когда наступает ночь, мы можем держать вход открытым. Пусть люди дышат свежим воздухом!
Сюй Ань застыл в недоумении, как и Лю Юань, Ли Юанькунь и молодые люди, готовые помочь с заграждением.
Ся Чуань хихикнул и гордо произнёс:
— Тот демон-марионетка уже побеждён вождём, и это я нанёс последний удар! Больше нам нечего бояться.
Весть о гибели демона-марионетки мгновенно преобразила лица Сюй Аня и остальных. Сначала потрясение, затем, получив подтверждение в кивке Ся Хуна, — бурная радость.
— Демон мёртв! Ха-ха-ха! Наконец-то! — Вождь победил его! Наш лагерь отомщён! — Он убил стольких наших недавно... наконец-то мёртв... наконец-то... так хорошо, так хорошо! — Теперь можно как раньше, не запечатывать вход!
Демон-марионетка не ограничился терроризированием лагеря Ло Гэ. Лагерь Да Ся тоже пострадал. Как и лагерь Да Ши.
Почти две сотни выживших из лагеря Да Ши тоже находились в пещере. Они держались отдельно, собравшись у правой стороны костра, заметно дистанцируясь от людей Да Ся.
Ся Хун, заметив это, направился к обитателям лагеря Да Ши.
Люди расступились, пропуская его. В центре группы Ся Хун увидел лежащего Ши Цина, а рядом с ним — его сына Ши Пина и дочь Ши Лу, заботливо ухаживающих за отцом.
— Вождь... — Ши Цин попытался подняться, но Ся Хун быстро подошёл и остановил его:
— Твои раны не зажили, не двигайся.
Ши Цин, чьё тело было пронзено белыми нитями демона, оставившими дыры в костях, теперь был почти инвалидом. Видя, что Ся Хун всё ещё относится к нему с уважением, он не мог сдержать благодарности:
— Ши Цин от имени более сотни погибших людей своего лагеря благодарит вождя за великую милость.
Услышав о гибели демона, Ши Цин не мог сдержать эмоций. Повернувшись к своим детям, он произнёс:
— Пин-эр, Лу-эр, совершите поклон вождю за вашего отца. Ваша мать, ваш дядя и все наши погибшие товарищи наконец отомщены...
Говоря это, он вспомнил о жене и брате, о всех жителях лагеря, павших от рук демона, и его глаза наполнились слезами.
Ши Пин и Ши Лу, тронутые до глубины души, немедленно встали перед Ся Хуном на колени, готовясь отвесить земной поклон.
Ся Хун, конечно, тут же остановил их. Заметив, что молодые люди всё ещё упрямятся, пытаясь продемонстрировать благодарность, он мягко улыбнулся, отвёл их обратно к Ши Цину и серьёзно произнёс:
— Дядя Ши, если ты называешь меня вождём, значит, отныне мы одна семья. Вы, сто восемьдесят семь человек, теперь часть лагеря Да Ся. Если будешь держаться так отчуждённо, это меня обидит!
Услышав эти слова, Ши Цин замер, глядя на Ся Хуна со смесью удивления и глубокой благодарности.
Ся Хун намеренно говорил громко, чтобы его услышали не только Ши Цин, но и Ши Пин с Ши Лу, и все выжившие из лагеря Да Ши.
Они поднимали головы, глядя на своего нового вождя с благоговейным трепетом и надеждой.
В пещере стояла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами. Люди из лагеря Даши молча смотрели на Ся Хуна, их глаза влажно блестели в полумраке.
Ся Хун прекрасно понимал, что творилось в душах этих людей. Их лагерь уничтожен, семьи и друзья погибли. Теперь они нашли временное пристанище в лагере Да Ся, но без явного одобрения вождя, они оставались лишь незваными гостями, живущими на птичьих правах. Их в любой момент могли прогнать обратно в ледяную пустошь. На смерть.
Безопасность — самая настоящая роскошь в мире вечной зимы, что-то настолько же драгоценное, насколько редкое.
Сказанные Ся Хуном слова дали этим истерзанным людям то, в чём они нуждались больше всего — чувство защищённости под крылом сильного вождя.
— Не беспокойтесь, — продолжил он, обводя взглядом собравшихся. — Раз уж я решил принять вас, отныне вы — часть лагеря Да Ся. Ко всем буду относиться одинаково.
Он развернулся и направился к печи, чувствуя на себе их благодарные взгляды. Ши Цин, старый вождь разгромленного лагеря, долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Ся Хуна.
Наконец он глубоко вздохнул и повернулся к соплеменникам:
— Я теперь бесполезен, — его голос звучал твёрдо, несмотря на горечь признания. — Среди нас нет ни одного достигшего даже уровня дровосека. Откровенно говоря, мы — обуза. Но вождь принял нас, проявил милосердие редкое в этом жестоком мире. Такую доброту не искупить даже девятью жизнями.
Он обвёл взглядом притихших соплеменников.
— Отныне Да Ся — наш дом, а Ся Хун — наш единственный вождь. Если он прикажет умереть — мы умрём без единого вздоха сожаления. Всё понятно?
Люди подняли головы, глядя на удаляющуюся спину Ся Хуна. Их лица посуровели, взгляды стали твёрдыми. Они молча кивнули, скрепляя безмолвную клятву верности.
Ся Хун подошёл к доменной печи, где уже были сложены куски угля и железной руды — дар от вождя лагеря Ло Гэ. Сердце его учащённо забилось от предвкушения.
«Лагерь: Да Ся (уровень 0) Правитель: Ся Хун Население: 341 Ресурсы: дерево 1240, уголь 254, железо 402, серебро 0, золото 0 Открытые строения: Доменная печь (уровень 2) Неоткрытые строения: Деревянный манекен, Бамбуковый забор, Камень-маркер, Котёл для варки лекарств, Жёлтая земля, Точильный камень, Маленький деревянный стол, Грубая железная цепь»
Древесины у них было с избытком — даже если не считать потребности в обогреве, её запасы всё равно останутся внушительными. А вот угля и железа катастрофически не хватало. Теперь Ся Хун понимал, почему не смог отказаться от подарка Ло Мина. Без этих ресурсов на строительство новых объектов ушли бы месяцы, если не годы.
Месторождения угля можно было найти относительно легко, но в лагере Да Ся только он один достиг уровня землекопа. При всём усердии, один человек мог добыть максимум четыреста цзиней в день. А железная руда встречалась ещё реже.
Ся Хун внимательно изучил список неоткрытых строений и необходимые для их создания ресурсы:
Деревянный манекен: 100 дерева, 20 железа
Котёл для варки лекарств: 50 угля, 40 железа
Точильный камень: 60 угля, 30 железа
Камень-маркер: 150 угля, 90 железа
Бамбуковый забор: 20 дерева, 5 железа за каждый метр, для улучшения требуется 10 000 метров
Жёлтая земля: 200 дерева, 20 угля за квадратный метр, для улучшения требуется 10 000 квадратных метров
Названия давали определённое представление о функциях, но точное назначение оставалось загадкой. "Бамбуковый забор" явно служил для защиты, "Жёлтая земля" наверняка имела отношение к земледелию. Оба требовали слишком много ресурсов и на данном этапе были неактуальны.
"Деревянный манекен" явно предназначался для тренировок, "Котёл для варки лекарств" — для медицины, "Точильный камень" — для ковки, а "Камень-маркер", судя по названию, использовался для обозначения территории.
Ся Хун размышлял недолго. Ресурсы ограничены, "Камень-маркер" придётся отложить. Он положил руку на уголь и железную руду, сконцентрировался и активировал первое строение — "Деревянный манекен".
Вспышка холодного голубого света озарила пещеру. Когда она угасла, рядом с печью стояла деревянная фигура высотой в два метра. Вопреки ожиданиям, это был не просто безликий болван для тренировок. Фигура стояла на одной ноге, с полноценным человеческим лицом, искусно вырезанным из дерева. Лёгкая улыбка играла на деревянных губах, а глаза, казалось, наблюдали за присутствующими с молчаливым любопытством.
Мускулистые руки свободно свисали вдоль тела, каждый сустав соединялся железными шарнирами. Если бы не деревянная текстура и одинокая опорная нога, фигуру можно было бы принять за живого человека.
«Деревянный манекен (уровень 1): Тренировочное устройство, при активации углём значительно повышает скорость тренировки, усиливает понимание боевых искусств.
Особая функция 1: Способен запоминать типы ледяных зверей через кровь, имитировать любого ледяного зверя и демонстрировать силу взрослой особи.
Особая функция 2: В зоне воздействия доменной печи может самостоятельно сражаться по команде.
Расход: 5 единиц угля в час.
Условия улучшения: 3000 дерева, 6000 железа».
Ся Хун едва сдержал восторженный возглас. Это было невероятно!
Ускорение тренировок, улучшение понимания боевых искусств, возможность тренироваться против имитаций настоящих ледяных зверей, и даже способность самостоятельно сражаться! Каждая из этих функций была бесценной в их суровом мире.
Он глубоко вздохнул, переводя дыхание, и активировал второе строение — "Точильный камень".
Снова вспышка, и часть ресурсов исчезла. После того как свет рассеялся, рядом с манекеном появился прямоугольный чёрный камень размером около полуметра.
«Точильный камень (уровень 1): Может принимать форму любого шаблона для изготовления металлических изделий, создаёт оружие от десяти до тысячи закалок.
Особая функция: Поглощая достаточное количество крови ледяных зверей, может наделять оружие свойством подавления зверей.
Условия улучшения: 5000 угля, 10000 железа».
Третьим он активировал "Котёл для варки лекарств". Когда голубое сияние угасло, перед ним возник зеленоватый котёл диаметром около полуметра. Поверхность его покрывали причудливые узоры, а в воздухе распространялся тонкий аромат, освежающий разум и успокаивающий душу.
«Котёл для варки лекарств (уровень 1): Приспособление для изготовления лекарств, может определять свойства любых предметов, автоматически запоминает лекарственные ингредиенты.
Особая функция: Способен автоматически создавать рецепты, при добавлении ингредиентов по рецепту и заполнении водой приготовит лекарство.
Расход: 20 единиц угля в час при варке, определение свойств требует различное количество угля в зависимости от редкости предмета.
Условия улучшения: 20000 дерева, 20000 угля, 10000 железа, 10 созданных рецептов».
Ся Хун тяжело выдохнул. Сегодняшние открытия превзошли все его ожидания.
Котёл для варки лекарств, несмотря на скромное название, оказался самым ценным приобретением. Автоматическое определение свойств, создание рецептов, приготовление лекарств без необходимости в специальных знаниях — это было настоящее сокровище.
Лекарства! В этом суровом мире, где выживание ставилось превыше всего, сама концепция лечения была почти забыта. В маленьких лагерях вроде Да Ся действовало простое правило: получил рану — терпи. Не можешь терпеть — умри. Исключений не было.
Обновлено: 18.01.2026