Солнце скользнуло за горизонт, и на землю, как и положено, опустилась ночь. Вместе с ней пришли и зомби, которых днем было почти не видать.
Согласно протоколу «Выживание», при свете дня мертвецы предпочитают прятаться в тенях зданий или пещер. Однако Лолинь, пока перетаскивал припасы, не заметил ни одной твари в затененных местах вдоль дороги.
Те зомби, что обнаружились в супермаркете при заправке, среагировали на его запах только после того, как он открыл дверь. Да и информационная система упоминала некое Безумие зомби, но причины его возникновения и конкретные проявления оставались неясными.
— 1125, — обратился он к ИИ, — ты знаешь, какие именно изменения происходят во время Безумия?
— Командир, помимо обострения чувств и возросшей агрессии, состояние Безумия по завершении провоцирует появление новых мутировавших особей.
— Зомби-мутанты? — Переспросил Лолинь. — И какие виды уже известны?
— Зафиксированы следующие подвиды: некоторые отращивают острые когти и, подобно ящерицам, способны передвигаться по стенам; другие накапливают кислоту в брюшной полости; есть и те, что обладают расширенным радиусом восприятия и способны призывать сородичей. Пожалуйста, учтите: после окончания Безумия существует вероятность возникновения новых форм мутаций.
— Понятно, — отозвался Лолинь. — Ползун, окуляр, толстяк… все они как в старых играх. Надеюсь, не встречу каких-нибудь самовзрывающихся тварей. Включи ходовые огни, хочу посмотреть, изменились ли они со вчерашнего дня.
Берега реки тонули в сумраке, а на улицах вновь начали собираться огромные толпы мертвецов.
— Неужели эти зомби научились рыть норы? — Проворчал он. — Шатались бы себе по поверхности, так нет же, лезут в каждую дыру. Раздражает. Ладно, прочь мысли. Надеюсь, завтрашняя вылазка на завод принесет мне удобную кровать или хотя бы приличный матрас. Если найду одежду – будет вообще замечательно. Впрочем, пустое. 1125, выключи ходовые огни.
Свет погас. Лолинь растянулся на подстилке и, погруженный в путаные раздумья, уснул.
Тьма отступила, солнце выпрыгнуло из-за линии горизонта, и луч света, пробившись сквозь окно, ударил Лолиню прямо в лицо.
— Угу… точно, без толстого матраса никак, — пробормотал он. После вчерашнего тяжелого дня всё тело нещадно ломило, а кости при подъеме отчетливо хрустнули. Он выпил стакан воды, привел себя в порядок и вышел из ходовой рубки, чтобы хорошенько потянуться. Осмотрев канонерку и не обнаружив ничего подозрительного, он отдал приказ: — 1125, снимайся с якоря. Идем вниз по течению. Цель – завод в десяти километрах отсюда.
— Слушаюсь, командир.
Тут же загрохотала якорная цепь, и вскоре якорь поднялся к палубе на носу судна. Двигатель взревел, и корабль на малой скорости двинулся по течению.
— Командир, при текущей скорости расчетное время прибытия – один час.
В течение этого часа Лолиню не нужно было стоять за штурвалом, поэтому он занялся изучением ядра корабля. Он проверял материалы, необходимые для ремонта снаряжения, прикидывал время работ и изучал условия для улучшения узлов судна.
Час пролетел незаметно.
— Командир, мы у цели. Заводской причал находится прямо по курсу справа.
На этот раз, чтобы не оказаться безоружным в критический момент, Лолинь взял с собой дробовик и пистолет. Когда его лодка причалила, он заметил внутри цехов какое-то движение. Закинув дробовик за спину и держа пистолет обеими руками на уровне груди, он подошел к дверям завода. Те оказались не заперты. Лолинь осторожно толкнул створку, внимательно глядя под ноги, чтобы не попасть в ловушку, но, к счастью, ничего подозрительного не обнаружил.
Войдя внутрь, он увидел, что на первом этаже собралось не меньше двух-трех десятков зомби. Дверь, ведущая на второй этаж, судя по всему, была заперта.
— Похоже, люди, застрявшие на заводе, станут неожиданным бонусом, — прошептал он.
С этой мыслью Лолинь решительно вскинул пистолет и открыл огонь, стреляя в мертвецов и одновременно привлекая их внимание шумом выстрелов.
Убедившись, что «агр» сработал, Лолинь быстро выскочил наружу через ту же узкую дверь. Как он и ожидал, несущиеся напролом зомби, напрочь лишенные понятия об осторожности, мгновенно застряли в проеме, через который мог пройти только один человек.
Отступив на шаг, Лолинь устроил себе тренировку по стрельбе. Расстреляв две обоймы, он уложил всех тварей. Затем он выхватил саперную лопатку и методично отсек головы всем лежащим телам.
Сверху донесся тихий щелчок. Лолинь убрал лопатку, вытащил пистолет и начал подниматься по железной лестнице. Добравшись до двери, он левой рукой осторожно толкнул её, держа оружие наготове. Взгляду его предстала седовласая женщина, сидящая у стены. Неподалеку от неё на полу валялся кузнечный молоток.
Заметив вошедшего, женщина проговорила надтреснутым от усталости голосом:
— Не стреляй…
Лолинь не опустил оружия, сохраняя бдительность, и принялся разглядывать незнакомку. Её бело-рыжие волосы были стянуты в хвост, из-под которого виднелись эльфийские уши. На плечи было наброшено белое пальто, под которым красный жилет подчеркивал глубокий вырез, открывая взгляду белизну кожи.
На ней были короткие джинсовые шорты и белые кеды с высоким берцем, а позади извивался длинный хвост, похожий на змеиный.
— Умоляю… дай хоть крошку еды, я сейчас умру с голода…
Убедившись, что эта бледная, дрожащая всем телом женщина из-за истощения едва ли может пошевелиться, Лолинь убрал пистолет в кобуру и потянулся к рюкзаку за провизией.
Но тут Лолинь застыл в крайнем недоумении. Едва он спрятал ствол, как женщина, минуту назад безвольно лежавшая на полу, с нечеловеческой скоростью бросилась к нему, вцепилась в ногу и, задрав голову, принялась выпрашивать еду.
Придерживая пистолет одной рукой, Лолинь второй попытался отцепить от себя назойливую особу.
— Прежде чем кормить, мне бы хотелось узнать, кто ты вообще такая, — произнес он тоном, в котором настороженность смешивалась с глубоким вздохом обреченности.
— Меня зовут Оуян Нянь, — ответила она. — Я хозяйка этой кузнечной мастерской.
— Я – Лолинь. И первый вопрос: как ты докатилась до такого состояния?
Оуян Нянь судорожно сглотнула слюну.
— Позавчера закончились материалы для ковки, я вышла за припасами, а когда вернулась, забыла запереть дверь. И эти твари, вылезшие неизвестно откуда, заперли меня здесь. Вся моя еда осталась внизу, а наверху была только бутылка воды да полбуханки хлеба. Если бы не ты, я бы тут и кончилась.
— Но я видел, какая ты шустрая, — возразил Лолинь. — К тому же у тебя есть молоток.
— Ой, не напоминай! Этот молоток я как раз собиралась перековывать. Дерево у самого бойка треснуло – еще пара ударов, и головка бы просто улетела. Какой бы сильной и быстрой я ни была, с деревяшкой длиной чуть больше кинжала против тридцати зомби не попрешь.
— Второй вопрос. Ты ведь ремесленница, неужели нет другого оружия?
— Я как раз разбирала материалы на первом этаже, когда навалилась толпа, — Оуян Нянь беспомощно развела руками. — Успела только одного пришибить, как поняла, что рукоять сейчас развалится. Меня окружили, времени бежать в запертый оружейный склад не было, вот и пришлось спасаться наверху.
— И последний вопрос, — Лолинь снова выхватил пистолет и прижал его к груди. — Как ремесленница, снабжающая оружием окрестные группы выживших, ты не должна быть столь доверчива к незнакомцу.
Воздух в комнате мгновенно похолодел. Атмосфера накалилась так, словно в следующую секунду могла начаться схватка.
Serafim123 19.02.26 в 17:54+0–
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026