Ночь была тихой, лунный свет лился, подобно спокойной воде.
В спальне Западного двора поместья Му тяжело дышала Му Жуюэ. Она вся взмокла от пота. Отерев испарину со лба, она уставилась на стол, заваленный травами, и наконец удовлетворенно улыбнулась.
Потратив несколько часов, она смогла увеличить возраст всех трав. Однако техника «Вскармливания трав энергией» действительно истощала силы. С её нынешним уровнем развития она могла превратить пятидесятилетние растения лишь в столетние.
На большее у неё просто не хватало Изначальной Энергии.
— Эти пятьдесят столетних растений пойдут на продажу, а остальные я использую для создания лекарств.
С этими словами она достала алхимический котел, купленный днем на рынке.
Сейчас она собиралась изготовить «Порошок Возвращения Весны» — снадобье Низшей ступени Человеческого ранга. Это было самое простое и базовое лекарство в мире алхимии.
*Вспышка!*
Щелчок пальцев — и на кончике её указательного пальца заплясал огонек. Легкий взмах руки направил пламя под котел, где оно весело затрещало.
Алые отсветы огня играли на белоснежном лице Му Жуюэ. Хотя она была еще совсем юна, в её чертах уже проступала красота, способная затмить города и страны. Она была куда прекраснее Му Тин-эр.
Но так как это был её первый опыт, спустя мгновение пламя дрогнуло и погасло. Столетнее растение внутри котла превратилось в бесполезную золу…
— Провал? Значит, попробуем еще раз!
Му Жуюэ холодно усмехнулась. Сколько она себя помнила, она никогда не знала слова «сдаваться».
*Вспышка!*
Огонь вновь вспыхнул, яростно облизывая дно котла.
На этот раз, наученная горьким опытом, она контролировала пламя гораздо увереннее…
Всю ночь Му Жуюэ провела в череде неудач. Рядом с ней росла гора пепла из сожженных столетних трав. Наблюдая за этим, Янь Цзинь чувствовал, как у него болит сердце от такой расточительности.
Транжира! Эта женщина — настоящая транжира!
Это же столетние травы, а не какой-то сорняк! А она сжигает их одну за другой, даже глазом не моргнув? Уж лучше бы отдала их ему — он бы их съел и восстановил хоть каплю сил.
Лишь когда небо на востоке начало светлеть, Му Жуюэ наконец удалось успешно создать «Порошок Возвращения Весны».
Глядя на лекарство в своей ладони, она недовольно нахмурила брови:
— Потратить целую ночь на создание снадобья Низшей ступени Человеческого ранга? Похоже, мои навыки в алхимии оставляют желать лучшего. Мне нужно больше практиковаться.
Услышь кто-нибудь эти слова, её бы захотели придушить на месте.
Без наставника, в одиночку, всего за одну ночь научиться создавать алхимическое снадобье? Другие тратят на это годы, даже под руководством учителя! Да что там, даже самый выдающийся Алхимик в истории континента потратил на своё первое успешное лекарство два дня!
Конечно, скорость Му Жуюэ объяснялась её чудовищной Духовной Силой и тем фактом, что у неё была куча столетних трав для экспериментов. Как известно, чем старше трава, тем легче из неё извлечь эссенцию, что значительно снижает сложность процесса.
— Девчонка, — Янь Цзинь зевнул и открыл заспанные глаза. — Уже рассвело?
— Янь Цзинь, мне нужно в лавку лекарственных трав.
Му Жуюэ сжала в руке флакон с порошком. В её глазах мелькнула настороженность. В прошлый раз она продала лишь одно растение, это не привлекло внимания. Но сейчас партия была крупной, и ей нужно было сделать так, чтобы никто её не узнал.
«Человек невиновен, но обладание сокровищем делает его преступником» — этот урок она усвоила еще в прошлой жизни.
***
Город Фэн, шумная улица. Крики торговцев то и дело перекрывал стук копыт проносящихся мимо лошадей. Жизнь в городе била ключом.
В самую популярную лекарственную лавку города вошла хрупкая фигура, лицо которой скрывала широкая бамбуковая шляпа с вуалью. Не говоря ни слова, посетитель бросил на прилавок перед управляющим увесистый сверток.
Управляющий опешил. Нахмурившись, он развязал узел. Но стоило ему увидеть содержимое, как всё его спокойствие испарилось.
— Это… Это же столетние травы? И их здесь… несколько десятков?
Столетние травы хоть и не были такой редкостью, как тысячелетние, но всё же ценились очень высоко. А тут сразу пятьдесят штук! Даже видавший виды управляющий был потрясен таким размахом.
— Барышня, вы уверены, что хотите продать все эти столетние растения? — управляющий с трудом сглотнул, с подозрением глядя на таинственную гостью.
Из-за шляпы он не видел лица, но по голосу понял, что перед ним молодая девушка. Очевидно, что женщина, способная выложить на прилавок такое богатство, не может быть простой простолюдинкой.
Но больше всего его мучил вопрос: откуда она взяла пятьдесят столетних растений разом?
— Да, — кивнула Му Жуюэ. Под вуалью её лицо оставалось спокойным. — Кроме того, у меня есть «Порошок Возвращения Весны».
— Порошок Возвращения Весны?
Управляющий удивился. Пусть это всего лишь снадобье Низшей ступени Человеческого ранга, но на этом континенте к Алхимикам относятся с огромным почтением. Он не смел пренебрегать кем-то, кто продает готовые лекарства.
— Барышня, за эти пятьдесят растений я могу дать по сто золотых монет за каждое. Что касается порошка, то нашему Алхимику из «Зала Хуэйчунь» нужно сначала оценить его качество. Цена будет зависеть от чистоты продукта. Если барышня доверяет нашему «Залу Хуэйчунь», вы можете оставить порошок на экспертизу и прийти за деньгами завтра. Что скажете?
Му Жуюэ пристально посмотрела на управляющего сквозь вуаль. Поразмыслив, она ответила:
— У «Зала Хуэйчунь» безупречная репутация, я вам доверяю. Раз так, я вернусь завтра.
— Благодарю за доверие.
Управляющий вздохнул с облегчением и приказал подчиненным принести золото. Он лично передал деньги Му Жуюэ. Забрав монеты, девушка не стала задерживаться и сразу же покинула лавку.
— Столетние травы… Хе-хе, кто бы мог подумать, что нам привалит такая куча товара, — управляющий довольно усмехнулся и небрежно взял в руки один из стеблей.
Внезапно его улыбка застыла. Глаза расширились от ужаса, словно он увидел призрака.
Не веря своим глазам, он начал лихорадочно перебирать остальные растения. На стебле каждого из них, в самом низу, виднелся небольшой, едва заметный значок в форме зеленого меча.
— Это… Это же маркировка нашего «Зала Хуэйчунь»! Но я знаю весь наш ассортимент: у нас никогда не было столько столетних трав, и ничего не пропадало со склада. Почему они оказались у неё? Постойте… Я помню, как несколько дней назад одна девушка купила у нас сто стеблей пятидесятилетних трав. Я сам их отбирал, поэтому хорошо помню этот товар. Но как пятидесятилетние травы превратились в столетние?!
Ошибки быть не могло. Это определенно были те самые травы, которые он продал.
Но что, черт возьми, произошло?
— Невероятно… Мне нужно немедленно доложить об этом мастеру У Юю. Это просто уму непостижимо!
Пятидесятилетние растения за пару дней стали столетними? Это событие потрясло управляющего до глубины души. Мастер У Юй должен узнать об этом.
Обновлено: 10.02.2026