— Кхм-кхм, — Му Цин притворно кашлянул, прерывая сладкие речи влюбленной парочки. — Наследник, а кто этот почтенный старец?..
Е Тяньфэн словно очнулся ото сна. Утешая Му Тин-эр, он совершенно забыл о своем Наставнике. На его лице проступило выражение вины.
— Глава семьи Му, Тин-эр, позвольте представить вам моего Учителя — мастера Тянь Юаня, Алхимика Секты Цинъюнь.
Эти слова обрушились на голову Му Цина словно тяжелый молот, оглушив его.
Лишь спустя мгновение он оправился от потрясения, сменившегося бурным восторгом. Он поспешно шагнул вперед, и на его лице расцвела льстивая улыбка:
— Так это сам мастер Тянь Юань удостоил нас своим присутствием! Я не знал, кто вы, прошу простить меня за недостаточную учтивость.
Тянь Юань высокомерно кивнул. Его взгляд скользнул по бледному лицу Му Тин-эр:
— Это и есть та девушка, о которой говорил Фэн-эр? Что ж, весьма недурна. У Фэн-эра всегда был хороший вкус.
Получив похвалу от Тянь Юаня, Му Тин-эр медленно пришла в себя. Румянец вернулся на её щеки, и она застенчиво прижалась к груди Е Тяньфэна.
— А кто была та, другая?.. — нахмурился Тянь Юань, задавая небрежный вопрос.
— Это моя старшая дочь, — поспешил ответить Му Цин. — Из-за того, что она родилась ничтожеством с закупоренными меридианами и не может совершенствоваться, а также из-за недостатка воспитания в детстве, она выросла взбалмошной, своенравной и высокомерной. Тин-эр немало натерпелась от её издевательств дома.
— Хм, — равнодушно кивнул Тянь Юань. — Обе — дочери семьи Му, но разница между ними как между небом и землей. Фэн-эр сделал мудрый выбор, расторгнув помолвку с ней.
Откуда было знать в этот момент Тянь Юаню, что «ничтожество», которое он даже не удостоил вниманием, и есть тот самый несравненный гений, которого тайно разыскивает мастер У Юй?
— Кстати, я пришел сюда по просьбе Фэн-эра. Я слышал, что ваша дочь уже достигла третьей ступени практика? У меня есть «Пилюля Лазурного Истока» Высшей ступени Человеческого ранга. Приняв её, она сможет прорваться на четвертую ступень.
— Что?! — Му Цин остолбенел.
Пилюля Высшей ступени Человеческого ранга? Ему не послышалось?
Му Тин-эр тоже забыла о своей душевной боли и завороженно уставилась на Тянь Юаня.
Тянь Юань наслаждался этими взглядами, полными благоговения. На его губах играла легкая улыбка. Щелчком пальцев он отправил пилюлю в сторону девушки:
— Надеюсь, на Турнире Гениев через несколько месяцев ты меня не разочаруешь.
Му Тин-эр ловко поймала пилюлю и слегка опустила голову. Длинные ресницы скрыли торжество, вспыхнувшее в её глазах.
— Да, мастер Тянь Юань. Я вас не подведу.
«Му Жуюэ, ну и что с того, что ты — законная дочь семьи Му? Я, Му Тин-эр, всего лишь приёмная дочь, но посмотри на результат! Твой жених любит меня. Твой отец и сестра защищают меня».
«И в конце концов, именно я получила пилюлю, созданную мастером Тянь Юанем».
«Пилюля Лазурного Истока Высшей ступени Человеческого ранга… Такой человек, как ты, за всю жизнь даже не увидит подобного сокровища. И всё это я отняла у тебя».
Му Тин-эр не поднимала головы, поэтому никто не заметил злобного блеска в её глазах.
***
Комната Му Жуюэ.
Едва она переступила порог, как солнечный свет заслонила высокая черная фигура.
Янь Цзинь, вскинув свои мечевидные брови, смотрел на неё с полуулыбкой. Его красивое лицо излучало властность и дерзость.
— Девчонка, почему ты вернулась так поздно?
Му Жуюэ нахмурилась и холодно посмотрела на него:
— Разве я не говорила? Не принимай человеческий облик без крайней необходимости. Что, если кто-то увидит? Это принесет проблемы.
— Хе-хе, девчонка, успокойся. С силой этого Почтенного я почувствую приближение любого человека задолго до того, как он подойдет к двери.
Янь Цзинь невозмутимо уселся за стол и налил себе чаю. Приподняв бровь, он окинул Му Жуюэ оценивающим взглядом. Стоило признать: хотя эта девчонка еще совсем юна и неопытна, со временем она непременно расцветет и станет несравненной красавицей.
Му Жуюэ решила не спорить с ним. Она достала купленные в лавке травы. Медленно положив ладонь на растения, она сосредоточилась, и тонкий поток Ци начал струиться из центра её ладони…
Обновлено: 10.02.2026