Глава 47
Солнце описало почти полную дугу по небу, прежде чем Кай покинул дом Муи. Он весь день продолжал попытки научить его использовать Манипуляцию Маной. Это был один из самых изнурительных опытов в его жизни. Упрямый охотник упорно отказывался осваивать Чувство Маны.
Хорошая новость заключалась в том, что теория Кая о возможности получить некое ощущение маны через прикосновение, похоже, имела под собой основание. Задача не была невыполнимой, но прогресс шел медленно. После всех их усилий Муи мог более-менее перемещать свою ману по телу, и делал это уже не совсем хаотично.
Они договорились встретиться на следующий день, чтобы продолжить. Это должно было занять гораздо больше времени, чем ожидалось, но Кай обещал научить Муи контролировать свою ауру и собирался сдержать свое слово.
Когда он вышел на улицу, дневной свет еще не погас, но высоко в небе уже была видна Луна. Хотя физически Кай не устал, ментально он был истощен. Он поддерживал Чувство Маны почти весь день, придумывая новые упражнения для реализации своего плана. Даже после того, как он деактивировал навык, он все еще видел реки маны, сияющие в его поле зрения.
По крайней мере, я получил уровень.
Он массировал глаза рукой, пытаясь унять головную боль от чрезмерного использования навыка. Через минуту в его глазах перестали отпечатываться частицы маны. Он бросил небрежный взгляд на небо, чтобы примерно оценить время, и остановился, завороженно глядя вверх.
Увидеть одну или несколько Лун днем было не так уж необычно, особенно если солнце было скрыто облаками. Нет, не это заставило его всмотреться.
В своем бледно-фиолетовом великолепии висела Блуждающая Луна, которую также называли Потерянная Сестра. Все знали, что вокруг Элида вращаются шесть Лун – регулярных и предсказуемых. А потом была седьмая – Блуждающая Луна. Она могла оставаться на небе неделю или исчезать на месяцы. По крайней мере, на архипелаге никто не мог предсказать ее орбиту или правила, которым она следовала.
Его Мама рассказывала, что в юности годами изучала ее, надеясь стать той, кто наконец разгадает эту загадку. Увы, некоторые вещи не предназначены для понимания, ими можно лишь восхищаться издалека.
Естественно, с Потерянной Сестрой было связано множество странных поверий. Некоторые говорили, что если выйти в море под ее взором, то потеряешься навсегда, другие – что человек, которого встретишь под ее бледно-фиолетовым светом, станет любовью всей твоей жизни. Наверное, можно написать целую книгу обо всей этой чепухе, которую рассказывают.
Хотя она была достаточно редкой, чтобы не считаться среди прочих Лун, это не было и совершенно редким зрелищем. Кай восхищался ею много раз на протяжении многих лет, и ни одно из суеверий до сих пор не подтвердилось.
Бросив последний взгляд, он направился домой – солнце почти село. Шагая по грязным улицам, он не беспокоился о неприятностях. Вокруг все еще было полно молодых юнцов и подростков, а при себе у него не было ничего ценного. Некоторые из них были его возраста, некоторые – возраста, в котором он умер. Он не мог найти общий язык ни с теми, ни с другими. Они казались такими далекими от него. Беззаботно смеялись и бегали по улицам.
Я становлюсь параноиком. Никто не ждет, чтобы выскочить на меня из-за угла.
После такого явного «сглаза» Кай замер на месте и просканировал улицы всеми своими чувствами, ища что-то, что могло бы доказать его неправоту. Ничего. Люди продолжали идти мимо, разговаривая между собой или занимаясь своими делами. Никто не обращал на него внимания.
Мир не вращался вокруг него. Даже когда его поимели, за этим не было никакой причины. Ему просто выпал несчастливый жребий.
Это была уже не первая зима голода. Гринсайд был так же безопасен, как и всегда. Он продолжал ожидать худшего, и несколько раз было очень близко, но ничего по-настоящему не произошло.
Подслушивая разговоры людей, он редко слышал о совершении каких-либо преступлений. Можно было не сомневаться, что люди будут сплетничать, если случится что-то серьезное.
Он иногда слышал о карманных кражах и мелких преступлениях, но ничего более серьезного. Пока он не размахивал мешочком, полным серебра или чем-то столь же дорогим, вероятность того, что случится что-то плохое, была близка к нулю.
Вместо того чтобы успокаивать, это спокойствие и тишина раздражали. Возможно, не случайно он бросил вызов красному удаву в джунглях. Кай желал, чтобы что-то произошло. Ему хотелось что-то ударить, но он не знал, почему. Уголок его сознания шептал, что он точно знает почему, но он тут же заткнул его, не готовый открывать этот ящик. Да и ящика никакого не было.
Глубокий вдох немного помог, но ненадолго. Воздух был таким же тяжелым, как в тот первый день, когда он ступил в этот проклятый город.
Мысли о будущем. Через две недели ты вернешься в поместье. Вдали от всего этого.
Кай попытался найти дорогу домой. Заблудившись в своих мыслях, он ходил кругами.
Я на тропическом архипелаге, ради духов. Должны же быть места получше этой влажной дыры.
Когда его разум наконец успокаивался, казалось, что Судьба решила над ним посмеяться. Прямо когда он проходил мимо полуразрушенного здания, его уши уловили то, чего он не ожидал. Он был уверен, что существовала поговорка о Блуждающей Луне, которая идеально подходила к этой ситуации.
Наверное, я ослышался.
Дзинь
Изучен новый навык! Чуткий Слух (ур.1) Ни один звук или голос не ускользнет от вашего внимания.
Иди к черту. Благосклонность духов, моя задница, можно было бы иметь и ноль. Почему Кеа не может не попадать в неприятности хоть пять секунд?
Усталыми шагами он приблизился к зданию, откуда, как ему показалось, донесся ее голос. Может быть, он ошибался и все было в порядке. Почему-то он в этом сомневался.
Снаружи это место представляло собой типичную квадратную коробку. Несколько доработок тут и там, чтобы здание не рухнуло, и большая деревянная вывеска, висящая над открытой дверью: «Золотая Пальма». Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это какой-то дешевый паб. Никакого золота нигде не было видно, краска на вывеске была желто-горчичного цвета и уже отслаивалась.
Из открытой двери и окон доносились свет и смех. Среди такого шума Кай начал сомневаться, что действительно слышал голос сестры. К сожалению, уведомление Гида говорило об обратном.
Что она делает в этой паршивой таверне?
Поскольку дверь была открыта, Кай Скрытно подошел поближе, чтобы рассмотреть получше. Внутри выглядело немного лучше, что, впрочем, мало о чем говорило. На всем квартале половина стен была снесена, чтобы создать больше пространства. Несколько больших деревянных балок были небрежно добавлены, чтобы крыша не провалилась. Это не внушало особого доверия, но все люди, уже толпившиеся внутри, похоже, не возражали. Атмосфера была довольно веселой, люди, казалось, хорошо проводили время.
Питейные заведения и бары не были распространены, когда он уезжал в поместье год назад. Этой концепции не существовало на архипелаге. С тех пор как он вернулся, он заметил довольно много таких заведений, в основном в Старом городе.
В этом чувствовался почерк Губернатора. Насколько он слышал, небольшой бриг Республики, который регулярно останавливался в Гринсайде, начал импортировать дешевое пиво еще до его отъезда. Вначале оно не пользовалось особой популярностью, но несколько бесплатных образцов, которыми люди могли напиться, быстро изменили мнение многих.
С тех пор он быстро убедил местных жителей покупать бочку за бочкой пива. Здесь было много местных крепких спиртных напитков, сделанных из ферментированных фруктов, но даже все вместе они не составляли и части того большого количества пива, которое Республика сумела поставить.
Корабль с парящим ястребом на борту с тех пор ни разу не опоздал с доставкой. Медленно повышая цену по мере роста популярности, но все равно сохраняя ее довольно низкой.
Пиво просто работало лучше, чем любой местный продукт: оно было дешевле, обильнее и давало иллюзию контроля. Кружка пива уж точно не сделает тебя пьяным, а что, если выпить еще одну?
Изголодавшимся по развлечениям островитянам не было странным быстро привыкнуть к идее места, куда ходят, чтобы напиться.
Глядя на «Золотую Пальму», Кай не мог понять, как заведению удалось выглядеть таким запущенным за столь короткое время.
Что, черт возьми, Кеа там делает?
Казалось, пол иногда подметали, но Кай был осторожен, чтобы не прикоснуться ни к чему и ни к кому, когда осторожно вошел внутрь. Запах пота и дешевого алкоголя ударил по нему волной. Он был почти удивлен, не почувствовав запаха рвоты, но, возможно, для этого было еще слишком рано, ночь только начиналась.
Когда он вошел, никто не остановил его и даже не взглянул на него. В Мерианской Республике или на архипелаге не было закона против употребления алкоголя несовершеннолетними. Он был уверен, что ему даже нальют, если у него будут деньги. Может быть, возьмут с него дополнительную плату, чтобы почувствовать себя лучше и сказать, что они пытались его остановить.
В своей предыдущей жизни он несколько раз пробовал алкоголь, но так и не успел втянуться. Его тело было слишком больным для этого. Он никогда не пил достаточно, чтобы перестать ненавидеть вкус и начать наслаждаться кайфом. Глядя на мутную жидкость, которую подавали, горькое на вкус пиво неясного происхождения мало его привлекало.
Кай должен был признать, что ему было любопытно, каково это – напиться до беспамятства. Он хотел попробовать хотя бы раз в своей первой жизни, но умер, так и не испытав настоящего похмелья. Он знал, что это глупо, но это был пункт, который он так и не успел отметить. Вместе с несколькими другими.
Не время поддаваться социальному давлению. Возьми себя в руки, ты даже не подросток. Еще недостаточно взрослый для этой глупости.
Кай отложил эту дилемму в растущую кучу дел, с которыми нужно будет разобраться позже. Он поймал взглядом причину, по которой вообще вошел в паб – свою сестру.
Неудивительно, что она была не одна. Вокруг нее была группа других юнцов, большинство на несколько лет старше ее. Он не мог сказать, была ли это та же самая сомнительная группа, которую он видел с ней в прошлый раз. Единственное лицо, которое он помнил, была «девочка-единорог», в которую он бросил мел, и, к его облегчению, он не увидел ее среди группы.
Все они сидели вокруг стола с большой кружкой пива в центре, играя в какую-то глупую игру. Кай активировал Скрытность, чтобы его не заметили. Среди слов и смеха не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что проигравший должен был сделать глоток. Судя по брезгливым лицам, которые они делали, пиво не доставляло особого удовольствия никому.
Кай уже собирался подойти поближе и что-то сказать. Кеа было восемь с половиной. Неужели она не могла подождать еще несколько лет, прежде чем участвовать в дурацких играх с алкоголем? Однако его нога не двинулась вперед.
Что он мог ей сказать, чтобы она послушала?
Это была не Земля, люди знали, что дети не должны пить алкоголь до четырнадцати лет, но это не очень строго соблюдалось. Если родители были не против или слишком далеко, чтобы иметь право голоса, никто не удивился бы паре глотков пива.
Группа громко рассмеялась, когда пухлый юнец сделал глоток и чуть не поперхнулся от вкуса. Кай стоял неподвижно, вне поля зрения в переполненной таверне.
Могло быть много медицинских причин, по которым это была плохая идея, но он не смог бы объяснить их, даже если бы вспомнил, а он не мог. Это был Элид, здесь не было законов или правил, гарантирующих, что продукт нетоксичен. Дети, которые еще не повысили свой расовый ранг, могли легко умереть от обычной лихорадки. Необработанный порез мог превратиться в инфекцию, которая убила бы большинство взрослых, если они не могли позволить себе хорошего целителя.
Кай мог бы утащить ее сейчас, но он все равно не собирался надолго оставаться в Гринсайде. Запрещать ей что-то никогда не сработает. Даже если бы это сказала ей Алана, их Мама всегда была занята работой. Она бы просто волновалась зря, а потом Кеа сделала бы то, что делала всегда.
По крайней мере, она, кажется, веселится со своими друзьями.
Кай отошел. Это было то, чем развлекались дети в средневековом мире. Она уже была на пике Красного уровня, и пара глотков пива вряд ли ей навредит. Кай мог придумать несколько худших способов провести время. Что должно было его волновать, так это то, что она будет делать дальше, когда его не будет рядом, чтобы присматривать за ней.
Поэтому он направился домой. Один под Блуждающей Луной.
На следующий день он постучал в дверь Муи, ярко улыбнулся своему дяде и вошел внутрь.
— Как дела? Добился ли прогресса в Манипуляции Маной? Решил принять рациональное решение и освоить Чувство Маны?
Охотник бросил на него взгляд, который не нуждался в словах.
— Не волнуйся, дядя, я уверен, что смогу помочь тебе даже без него, хотя это займет ооочень много времени, — сказал Кай с печальным вздохом. — Кстати говоря.
Кай порылся в сумке, доставая книгу. — Я принес тебе вот это, подумал, что это может быть полезно для поиска трав в джунглях и приятным отвлечением от Манипуляции Маной, когда мы устанем.
Муи посмотрел на книгу, быстро пролистав первые несколько страниц «Обычные травы и их применение – том 2».
— Что ты хочешь, Кай? — Спросил охотник, подозрительно оглядывая его.
Кай одарил его своей самой очаровательной улыбкой:
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы взять ученика?
— Нет. Этого не произойдет.
— Да ладно, дядя. Я не о себе говорил.
Обновлено: 15.02.2026