Глава 39 — Глава 38: Плодотворный день

Глава 38. Перевернувшись в постели, Кай поднял руку и прикрыл ею глаза. Ему хотелось спать дальше. Когда он все же открыл глаза, сквозь окно пробивался лишь слабый проблеск света. Он нарочно оставил его открытым, чтобы проснуться с первыми лучами солнца. Странно. Окно выглядит более закрытым, чем я его оставил. Его глаза распахнулись. Должно быть, Мать закрыла его, чтобы дать ему поспать. Кай спрыгнул с кровати и выбежал из комнаты. Как только он открыл дверь, его худшие опасения подтвердились. Судя по свету, рассвет наступил уже несколько часов назад. Он потерял драгоценное время, проспав. Алана сидела за столом и наблюдала за ним. Он уже собирался высказать свои претензии, но Мать заговорила первой. — Иди, садись и ешь завтрак. — Она не повысила голоса, но ее тон прозвучал скорее как приказ, чем как предложение. — Ты не сможешь нормально работать без отдыха и полного желудка. Заставив свое бешено колотящееся сердце успокоиться, Кай сел за стол. Разум кричал ему, чтобы он поторопился и пошел варить больше зелий. Увидев его беспокойство, Алана сказала: — Не волнуйся, прошло всего пару часов после рассвета. Впереди еще много времени. Волнение Кая немного улеглось. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и принялся за завтрак. Под бдительным взглядом Матери он старался не жадничать и жевать каждый кусочек по нескольку раз. Времени достаточно. Главное – правильно распределить силы. Алана наблюдала, как он ест, вероятно, все еще злясь из-за всей этой ситуации, но воздерживаясь от нотаций. — Мне нужно отлучиться сейчас. Кеа должна скоро вернуться, чтобы помочь тебе, а Элени вернется, чтобы приготовить обед. Я жду, что ты съешь все до крошки. Бросив на него последний многозначительный взгляд, она встала и вышла. Уверен, она все поймет, как только это закончится. Обязательно поймет. Сейчас было не время об этом думать. Ему нужно было работать. Он собирался пропустить свою тренировку, Элайджа наверняка поймет. Сделав легкую растяжку, чтобы проснуться, Кай был готов приступить. Возле его рабочего стола стояло ведро, полное дистиллированной воды. Должно быть, Алана работала до ночи и встала рано, чтобы сделать это, и от этой мысли его сердце потеплело. Ведро было не самым идеальным контейнером для предотвращения загрязнений, но он все равно не варил деликатные рецепты. Должно быть, все в порядке. Проверив свои уведомления, чтобы увидеть прогресс за предыдущий день, он получил приятный сюрприз. Навыки: Бег (ур. 74) Плавание (ур. 73) Медитация (ур. 62) Осведомлённость (ур. 54) Травоведение (ур. 49>50 Max) Актёрское Мастерство (ур. 44) Обработка Растений (ур. 23>28) Чтение (ур. 19) Скрытность (ур. 7) Чувство Маны(ур. 40) Манипуляция Маной (ур. 7>8) Алхимия (ур. 4>6) Инспекция (ур. 4>5) Дзинь Травоведение достиглоур. 50 Max, поздравляем! Травоведение (ур. 50) Вам предлагается один выбор, чтобы продолжить свое развитие: Держать Курс. Вы не получите значительных новых преимуществ, но углубите понимание того, что уже знаете. Ну, выбора тут не много. Дзинь Вы выбрали Держать Курс, Травоведение (ур. 50)теперь может достичь ур. 75. Как и говорил Вирья, специализации получить было трудно. Три варианта для Медитации были исключением из правила. С Плаванием и Бегом было то же самое. Он ожидал этого. Чтобы получить специализацию, самым простым способом было многократно использовать навык, отдавая предпочтение определенному его аспекту. В случае с Травоведением, если бы он сосредоточился на изучении только ядовитых растений, ему предложили бы вариант, облегчающий их изучение, за счет всех других типов растений. Он не был готов к чему-то обязывающему. Пока что он хотел оставить все двери открытыми. Возможно, он попробует что-то для Бега, но это уже в другой раз. Довольный значительным ростом своих навыков всего за день, он решил, что пришло время приступить к работе. Кай открыл свое маленькое окно, чтобы впустить больше света и воздуха, прибрался на рабочем столе и приготовил ингредиенты для целебных зелий. Готовый начать, он вдруг решил проверить свой уровень маны. Какого черта! Я еще не полон. К черту эту плотность маны и к черту мое маленькое тело. Он был полон примерно на 95%, ситуация была не так уж плоха. Но после целой ночи сна он считал само собой разумеющимся, что будет полон на 100%. В поместье он полностью восстанавливался за пару часов, просто вздремнув. Правда, вчера он переусердствовал, но все же… Мало что я могу сделать, кроме как быть еще более осторожным с расходом маны. Я не могу позволить себе тратить даже каплю. К счастью, Мать позволила ему поспать. Иначе он был бы еще более уставшим и с еще меньшим запасом маны. Не поддаваясь негативным мыслям, Кай налил тройную дозу дистиллированной воды в свой котел и зажег огонь. Он хотел освежить процесс, прежде чем попробовать партию из четырех. Чтобы не тратить ману, ему нужно было быть еще более осторожным в подготовке ингредиентов, полагаясь на Чувство Маны и Обработку Растений, чтобы усовершенствовать свой процесс. Каждая ошибка была одной ошибкой слишком много. Тройная партия прошла без проблем. Будучи предельно осторожным и тестируя несколько модификаций своей техники, Кай сделал еще две, получив ценную информацию из своих тестов. Теперь пришло время для следующего шага. После того как он добавил все ингредиенты, в первые несколько мгновений все, казалось, шло хорошо. Конечно, сложность снова немного возросла, но ничего необычного. Затем энергии внутри котла начали двигаться хаотично. Черт, почему хоть что-то не может пройти легко!? С четырьмя наборами ингредиентов возникла новая реакция, которой не было раньше. Кай попытался «растворить» проблему в смеси, изменив схему помешивания. К сожалению, это, казалось, только ухудшило ситуацию. Без колебаний он вмешался своей маной. Чем дольше он ждал, тем больше маны это потребовало бы. Ему нужно будет найти способ решить эту проблему без использования маны в следующих партиях из четырех. А пока это было лучшее, что он мог сделать. Он сосредоточился на Инспекции и Чувстве Маны, чтобы этот инцидент не прошел зря. Возможно, если бы он помешивал так, чтобы замедлить реакцию, он мог бы предотвратить ее выход из-под контроля. С парой новых идей Кай отфильтровал четыре зелья среднего качества и вернулся к работе. Проверяя одну теорию за другой, партия из четырех стала легче после еще трех попыток. После шести он ее усовершенствовал. Стоит ли попробовать с пятью? Пять было бы пределом вместимости его котла, но это была не та причина, по которой он колебался. Если бы произошла еще одна неожиданная реакция, она наверняка была бы еще хуже. Каждую новую возникающую проблему нужно было решать, не мешая решениям предыдущих проблем. Нет смысла чинить одну протечку, если в процессе создаешь две новые. Осталось сварить всего 43 целебных зелья, он мог сделать девять партий по пять или одиннадцать по четыре. Учитывая время, которое ему понадобится, чтобы изучить новые тонкости, и связанный с этим риск, это не казалось стоящим. Он мог выиграть лишь незначительное количество времени, в то время как все могло пойти очень плохо и истощить его ограниченные ресурсы. Четыре – вот магическое число. Приняв решение, Кай продолжил готовить партии по четыре. Он снова мог сосредоточиться на повышении эффективности и, возможно, добиться максимально высокого качества. Работая методично, он вошел в ритм. Обработать травы, попробовать небольшие корректировки, бросить все в котел, помешать, наблюдать и повторять. Это было расслабляюще, почти медитативно. Срок сдачи все еще нависал над ним, но прямо здесь и сейчас у него была четкая задача. Больше не о чем было беспокоиться. С каждой попыткой он становился немного лучше. Умело используя свои ресурсы, он смог потреблять ровно столько маны, сколько естественным образом регенерировал в последних партиях. Кай сделал небольшую паузу около полудня, чтобы быстро перекусить, а затем закончил последние две партии. Он не смог достичь пика совершенства, но был близок к нему. Он был уверен, что если бы попробовал один набор ингредиентов сам по себе, то легко добился бы успеха. В редкой трате времени Кай потратил пять минут, аккуратно расставляя сотню флаконов зеленоватого цвета на своем рабочем столе. Он удовлетворенно улыбнулся. Более половины заказа было выполнено. Самая легкая половина, честно говоря, но все равно было приятно. Осторожно убирая все флаконы в пять деревянных ящиков, предоставленных Реиши, он заметил, что у него осталось немного ингредиентов. Не так много пышных стеблей, но много второстепенных ингредиентов. Достаточно, чтобы сварить еще несколько для личного пользования. Он был удивлен, что жадный торговец не сосчитал травы до последней, но, возможно, он неправильно его рассудил. Пришло время для следующего шага. Достав рецепт тонизирующего зелья, чтобы освежить память, Кай кивнул самому себе. Он не выглядел намного сложнее целебного зелья. Основным ингредиентом первого уровня был драконий корень, вместе с тремя второстепенными псевдо-мана-травами. Шаги обработки выглядели немного сложнее, но ничего исключительного. Ему нужно было сделать пятьдесят таких, желательно до конца дня. С большим количеством материалов его котел не мог вместить более чем четверную партию, но он был бы удивлен, если бы дошел до этого момента. Своими проверенными методами Кай приступил к работе. Он уже был знаком с драконьим корнем, поэтому основной ингредиент и препятствие прошли без сучка и задоринки. С Инспекцией и его высоким Чувством Маны второстепенные травы тоже не были проблемой. Он двигался осторожно, его мана была около 80% и должна была продержаться до конца дня. Единственное, что было хуже, чем опуститься ниже 50% один раз, – это сделать это дважды за короткий промежуток времени. Хотя его тело чувствовало себя хорошо, Дора предупреждала его, что последствия перерасхода маны непредсказуемы. В один день ты в порядке, в следующий – калечишь себя на всю жизнь. Это было особенно опасно, поскольку его мановые жилы все еще развивались, росли вместе с его телом. Его первое зелье было успешным. Кай не чувствовал, что этот рецепт был более сложным, или, может быть, это он сам стал лучше. В любом случае, вскоре он усовершенствовал процесс. Около четырех часов дня Кеа неохотно пришла помочь сделать больше дистиллированной воды. Через некоторое время она села на его кровать позади него, наблюдая, как он работает. — Тебе что-то нужно? — Спросил Кай, сдерживая раздражение. Она просто любопытствовала, но было неприятно и отвлекало, когда кто-то наблюдал за ним из-за спины. Особенно когда он пытался усовершенствовать двойную партию. — То, что ты делаешь, это алхимия? — Спросила она. — Да, это она, — Кай попытался канализировать свое дзен-состояние. Оставайся милым и спокойным. Она просто очарована своим крутым и умным братом. Вымученно улыбнувшись, он сказал: — Я могу показать тебе, как это работает, когда освобожусь через пару дней. Кеа молча уставилась на него. — Нет. Спасибо, но это выглядит скучно. Я думала, ты работаешь с магией, а не крошишь овощи, чтобы приготовить странные супы. На виске Кая вздулась вена. Он подумывал объяснить ей все, что происходило, чего она не могла видеть, но это казалось безнадежным делом. Ему все еще не удалось научить ее или Эле Чувству Маны. — Мне это нравится. Почему бы тебе не пойти и не найти что-то, что нравится тебе. — Кай знал, что, говоря это, он наносит низкий удар. Кеа была в тупике, пытаясь определиться со своим будущим. Но у него не было ни терпения, ни энергии для ее выходок прямо сейчас. Как и следовало ожидать, Кеа бросила на него свирепый взгляд и убежала. Возможно, я сделаю для нее что-нибудь хорошее позже. А пока это облегчение. Наконец, блаженно оставшись в одиночестве, Кай снова погрузился в поток алхимии. Это гораздо сложнее, чем просто крошить овощи. Забыв о своих проблемах в методичной работе, он смог войти в то же полумедитативное состояние, что и этим утром. Усовершенствовав двойную партию, а затем и тройную. Как он и предсказывал, не было смысла настаивать на четверной. Алана в какой-то момент пришла проверить его, принесла ему ужин и спросила, не нужно ли ему чего-нибудь. — Больше дистиллированной воды на завтра, — рассеянно ответил он. Он был так близок к тому, чтобы довести качество до пика. Алана кивнула и исчезла. Наконец-то. Кай с благоговением поднял флакон с коричневатой жидкостью. В своей последней партии он, наконец, добился ожидаемого результата. По его ощущениям, он больше ничего не мог сделать лучше. Это было идеально. С огромным удовлетворением он разложил все 50 штук по коробкам. За его окном Луны освещали ночь своими бледными красками. Только сейчас он понял, как устал. Необходимость весь день стоять, согнувшись над котлом, оставила ему боль в шее. Он сделал несколько медленных круговых движений и помассировал ее. В нескольких футах от него стояли три полные бутылки дистиллированной воды и остатки его остывшего ужина. Доев еду и выпив стакан недистиллированной воды, Кай быстро растянулся и прыгнул на кровать. Еще один день был окончен, и, что более важно, он укладывался в график. Осталось приготовить всего 20 ядов-приманок. Реиши сказал ему, что они уплывут вечером. Так что у него был почти целый день. С маной, превышающей половину на несколько процентов, все сработало идеально, и он мог заснуть с улыбкой. На борту «Фортуны» Реиши стоял, прислонившись к перилам корабля, лицом к грязной рыбацкой деревне. Несколько костров освещали дома вдалеке, хотя ему они были не нужны. Света бледно-пастельных Лун над головой было более чем достаточно для его глаз. Всего через два дня все возможные сделки были уже заключены. Маленькая деревня больше не предлагала ему возможностей для тренировки его навыков и профессии. Странный дуэт накануне дал ему надежду, что эта скучная остановка может таить еще несколько сюрпризов. Увы, никто столь же увлекательный не появился. Или, может быть, он слишком завысил свои ожидания. Охотник был сюрпризом, но юнец – еще большим. Подумать только, он найдет ученика-алхимика в возрасте семи лет в забытом уголке морей. Это было желанное развлечение в этом скучном плавании, которое навязал ему его отец. Когда ему сказали, что они отправляются в путешествие, он думал, что они поплывут к Золотому Побережью или, может быть, к Осколочным Островам. Вместо этого его отец выбрал этот пустынный архипелаг, о существовании которого он даже не знал. «Новые возможности, свежий рынок», – сказал он. Рынок был не просто свежим, он был несуществующим. Правда, низкая конкуренция позволила им заключить несколько хороших сделок, но он надеялся на что-то более захватывающее. — Как думаешь, стоит ли тратить целый день? Корпус «Фортуны» не настолько хрупок, мы могли бы отплыть прямо сейчас. Я не уверен, что он доставит заказ вовремя, да и вообще, что оно того стоит, — донесся до его ушей голос Сена. Старый мерфолк подошел к перилам рядом с ним, поправляя свой золотой монокль, чтобы посмотреть вдаль. Сен повернулся к нему: — Яд-приманка – это не то, что может сделать неопытный алхимик. А этот человек-ребенок зеленый, как они бывают. Он, вероятно, получил свой навык Алхимии пару недель назад. Оставив все решения за ним, его отец пытался заставить его усомниться в этом решении. Реиши взглянул на своего отца: — Почему бы и нет? Не похоже, что другой торговец опередит нас до следующей скалы, если мы подождем один день. Ожидание, чтобы увидеть, выполнит ли маленький алхимик свое обещание, было лучше, чем посещение следующей разрозненной деревни. — Бьюсь об заклад на десять серебряных, что он не явится, — предложил его отец. — Давай на пятнадцать, старая рыба, — ответил Реиши с ухмылкой. Сен уставился на своего сына: — Если ты хочешь повеситься, мы можем на двадцать, но принеси хотя бы 90% яда-приманки. Если он просто придет с пустыми руками, это моя победа. — Идет. Реиши был уверен, что его отец притворился, что купился на его провокацию, но он все равно принял пари. Какой смысл отправляться в путешествие, чтобы стать лучшим торговцем, если он не доверяет своим инстинктам? Этому юнцу лучше доставить заказ.