Глава 35
Судя по тому, как старый мерфолк смотрел на своего ухмыляющегося сына, Кай подозревал, что Сен знал: Реиши мог заставить его сбросить цену еще ниже. К счастью, тот ничего не сказал, и Кай смог убрать все блестящие медные месары в свою сумку.
«Возможно, он не посчитал нужным говорить что-то из-за такой малой суммы. Что для одного мусор, для другого – сокровище. Не думаю, что отец или сын стали бы делать мне скидку только потому, что я ребенок».
Отступив назад с довольным выражением лица, Кай позволил Муи взять инициативу в свои руки. Охотник снял свою сумку и начал совершенно другие переговоры.
Первыми предметами, предложенными им для осмотра, были три шкуры, которые, по-видимому, принадлежали какому-то млекопитающему с буроватым мехом. Кай заметил слабые следы присутствия маны даже после того, как животное умерло. Реиши, однако, не выглядел впечатленным.
— Первый уровень, но не слишком впечатляющий. Не стоит хлопот, чтобы что-то из этого делать, — Реиши отбросил шкуры, возвращая их Муи, который принял их без единого слова. Он не выглядел разочарованным и продолжил доставать следующий предмет, не сбившись с ритма.
Один за другим, быстро извлекались различные материалы животного происхождения. Сначала Реиши не проявлял интереса, но вскоре все изменилось, когда стало ясно, что Муи переходит от худших своих товаров к самым редким и ценным.
Молодой мермен крутил шкуру в своих перепончатых руках, щуря глаза, словно выискивая что-то, что мог видеть только он. — Поздний первый уровень. Какой-то драконий подвид, если мне нужно угадать. Жаль, что этот экземпляр еще не достиг зрелости. Могу дать за него 3 месара. Мне понадобится найти хорошего мастера, чтобы что-то из него сделать, а они здесь редки.
Муи прорычал «нет» – цена была слишком низкой. В отличие от переговоров Кая, во время их торга не было много разговоров. Охотник в основном рычал односложные ответы, а Реиши предлагал новую цену или отказывался.
К чести молодого мерфолка, он не испугался манеры поведения Муи. Даже если он немного расстраивался из-за коротких ответов и отказа от объяснений. Очевидно, это была преднамеренная тактика со стороны охотника.
Со всей помощью, которую предлагал Гид, должно быть, почти невозможно получить хорошую сделку от специализированного торговца. Кто знал обо всех навыках, задействованных в игре, о которых Кай не подозревал? Чтобы выйти победителем, Муи решил отказаться играть по правилам мерфолка, изменив их.
Уши Кая не пропустили упоминание о драконьем подвиде в словах Реиши. Драконы всегда были самыми могущественными и устрашающими животными во многих книгах, которые он читал в своей прошлой жизни. К его удивлению, Реиши не проявил к этому ничего, кроме легкого интереса.
Было ясно, что то, на что Муи охотился в Джунглях Вирид, было очень далеко от огромных могучих драконов воображения Кая, но отсутствие реакции заставило его задуматься. Возможно, драконий подвид был немногим больше, чем переросшей ящерицей, или, может быть, Каю придется пересмотреть свои предвзятые представления о самом крутом фэнтезийном существе.
Элид показывал поразительное сходство с Землей, и многие мифы и легенды, казалось, были здесь реальными. Кай давно перестал пытаться это объяснить. Если объяснение и существовало, он понятия не имел, где и что искать. Возможно, однажды какие-то ключи сами упадут ему в руки, а до тех пор лучше это игнорировать.
Ему следовало быть осторожным, чтобы не принимать вещи как должное. Даже если его знания с Земли могут оказаться правдой, лучше было сначала проверить. Кроме того, существовали тысячи историй и легенд о магических существах, многие из которых противоречили друг другу. Даже если одна из них была правдивой, это мало чем ему помогало, если он не знал, какая именно.
Драконья шкура в итоге была продана за 5 месаров. Учитывая, что это был лишь один из предметов, принесенных Муи, и не первый, который он продал, Каю пришлось пересмотреть свое мнение о благосостоянии дяди. Он думал, что тот беден, поскольку жил недалеко от одного из худших районов и носил простую одежду. Очевидно, он ошибался.
«Уверен, он может выделить пару месаров своему дорогому племяннику».
Одна сделка за другой, и на свет доставались все более и более ценные материалы. От шкур существ первого уровня они перешли к шкурам, костям и клыкам второго уровня, принадлежащим зверям, которых Кай никогда раньше не видел.
Выбор этих более ценных материалов был меньше, но Кай мог видеть, что следы маны на них были несомненно выше, и Реиши торговался за каждый из них. Товары обменивались на растущие суммы денег и передавались человеку-помощнику, чтобы тот их унес.
Кай считал себя богатым после того, как заключил свою сделку. Теперь же он чувствовал себя наоборот.
«Я почти уверен, что мы достигли 2 серебряных месаров, а это 100 медяков».
Такие суммы денег было нелегко увидеть в Гринсайде. Вероятно, и во всем архипелаге, за единственным исключением Хайарбора.
Когда Кай подумал, что последний клык высокого второго уровня продан, Муи достал еще кое-что. Некогда набитый рюкзак упал в сторону, опустошенный и пустой. Это не имело значения, потому что все взгляды были прикованы к резной деревянной шкатулке, которую охотник держал в руке.
Сначала Кай подумал, что это пространственный предмет. Темное вишневое дерево было насыщено маной. Просканировав его Чувством Маны, он заметил несколько рун в сети маны. Однако вскоре он понял, что, должно быть, ошибся.
Хотя он не мог их понять, сложность рун была далека от тех, что были на его алхимическом сундуке. У него не заболела голова, как только он взглянул на них, и он мог не торопясь изучать их любопытные формы и размышлять об их функции.
Ему не пришлось долго ждать ответа. Как только Муи открыл шкатулку, порыв маны и травяных запахов вырвался из содержимого. Кай был настолько поглощен рунами деревянной шкатулки, что не осознал, что его чувствам было запрещено заглядывать внутрь. Казалось, она обладала некой функцией сдерживания.
Внутри, разделенные на десять маленьких отделений, находились материалы с самой высокой маной, которую Кай когда-либо видел. Только шесть слотов были заняты: пять – травами с высокой концентрацией маны, а в последнем лежали две изумрудные чешуйки, которые излучали столь же сильное присутствие, хотя их плотность маны была ниже.
Впервые Сен тоже проявил некоторый интерес к представленным предметам, заглядывая через плечо своего сына и поправляя свой золотой монокль, чтобы лучше рассмотреть. — Пять трав второго уровня в более-менее приличном состоянии и две чешуйки зверя третьего уровня. Я не думал, что их можно найти в этом Архипелаге.
Несмотря на свой комментарий, он продолжал позволять сыну заниматься переговорами. Деликатным прикосновением Реиши начал осматривать травы. Первым было маленькое растение с малиновыми листьями. Кай сделал шаг вперед, чтобы полюбоваться им, подсознательно активируя Чувство Маны и Инспекцию.
Мановые каналы травы были подобны переплетающейся сети движущихся и дышащих нитей. Сама мана выглядела иначе, чем все, что он видел раньше. Слишком сложной, чтобы понять ее даже с помощью Инспекции.
Он хотел подойти еще ближе, чтобы увидеть, сможет ли он уловить еще какие-то детали, но обнаружил, что край стола уже упирается ему в живот.
Пока он размышлял, не спросить ли дядю Муи, может ли он продать эту траву ему, Реиши закончил свой осмотр. Мерфолк не выглядел таким уверенным, как раньше, бросив взгляд на своего отца, который оставался невозмутимым и молчаливым.
— Я дам тебе один серебряный месар за это, выше поднять не могу. В идеальном состоянии это стоило бы больше, но она была собрана некоторое время назад и довольно небрежно, если позволите добавить.
Муи прорычал на часть о небрежности. Мысли Кая уже были далеко.
«Целый серебряный месар за один ингредиент. Это 50 медных месаров и 5000 чертовых чипов».
Он не знал, что и думать. Цены на материалы Муи уже были довольно нелепыми, но, по крайней мере, было ясно, что он должен был сражаться с опасными зверями за них, и ему потребовалось немало, чтобы заработать серебро. А тут – всего одно маленькое растение.
Его мысли оставались пустыми в течение нескольких мгновений. Прежде чем отступить назад и молча наблюдать за последовавшим торгом. Реиши остался верен своему слову и не поднял предложение. После нескольких ворчаний Муи согласился.
Последующие растения принесли схожие цены, не опускаясь ниже серебряного месара и достигая полутора. Реиши не преуменьшал их ценности и давал честное предложение за каждый из них.
Кай мог только наблюдать, как одна драгоценная трава за другой покупалась торговцем. Ему доставался лишь краткий момент, чтобы изучить их, прежде чем они исчезали навсегда.
Наконец, изумрудные чешуйки тоже были проданы за скромные 30 медных месаров каждая. Кай к тому времени полностью потерял чувствительность к цифрам. Цена, возможно, была ниже, чем у других предметов в шкатулке, но это были всего лишь пара чешуек. Судя по их размеру, животное, которому они принадлежали, было огромным и имело бы их не одну.
Никогда прежде Кай не осознавал так остро своей собственной бедности. Он потерял счет тому, сколько заработал Муи, но это было больше денег, чем он видел за всю свою жизнь.
Действия Сена были еще более нелепыми. Старый торговец позволил своему сыну заниматься всем, используя обмен этими абсурдными суммами денег как обучающий момент.
С унылым видом Кай собирался выйти из шатра.
И это при том, что всего несколько минут назад он думал, что разбогател.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Кай и Муи обернулись, увидев Реиши, идущего за ними. Он надевал мантию с большим капюшоном, чтобы скрыть свои черты. — Мой отец собирается заняться остальным на сегодня. Я могу показать вам наши товары на продажу. Вы же туда направляетесь, верно?
Молодой торговец был прав в своем предположении, но его предложение казалось подозрительным.
«Он хочет убедиться, что мы потратим все заработанные деньги, покупая у него? И это люди говорят, что я бесстыдный».
Следуя за ним из шатра, Кай услышал недовольное ворчание людей в очереди. Должно быть, они оставались внутри дольше, чем кто-либо другой. Было понятно, что некоторые люди расстроены.
Прячась за большой фигурой Муи, чтобы не привлекать внимания, Кай ждал, пока мермен расчистит дорогу. Время, которое они заняли, уже было достаточным доказательством того, что он не хотел афишировать, что они уходят с полными карманами.
Обменявшись несколькими словами с одним из матросов, Реиши взял на себя инициативу. Но вместо того, чтобы идти к другому шатру, он направился к пристани.
Реиши повернулся к ним с объяснением. — Мы привезли на берег всего несколько обычных безделушек. Выгрузка большей части груза с «Фортуны» – слишком большая морока. Вам не обязательно идти, если не хотите, но все наши лучшие и самые драгоценные предметы все еще на борту. Я могу устроить вам эксклюзивный тур, поскольку вы были самыми интересными клиентами сегодня. Хотите прийти и посмотреть?
Кай обменялся безмолвным разговором взглядов и пожатий плечами с охотником, оба пытались понять, есть ли у другого какие-либо возражения. Их не было.
«Хотите увидеть наши редкие и таинственные сокровища на борту „Фортуны“? Нет, вам не обязательно приходить, вы можете также посмотреть на мусор, который мы привезли на берег. Так что вы предпочитаете?»
Кай внутренне закатил глаза. Конечно, они захотят взглянуть на лучшие предметы. Они жили в Гринсайде, когда еще у них будет шанс увидеть, не говоря уже о том, чтобы купить, что-то подобное?
«У меня есть предчувствие, что я не сойду с этого корабля со всеми своими деньгами. Просто мысль».
Реиши привел их к небольшой лодке, которую они использовали для перевозки людей и товаров на берег. Двое матросов-Человеков с впечатляющими бицепсами уже ждали там. Группа запрыгнула на борт. Расстояние было небольшим, но все же занимало пару минут. Сев, Реиши опустил капюшон, и два матроса начали грести.
Не желая упускать шанс, Кай немедленно заполнил тишину. — Зачем вы скрывали свою личность? Люди, которые приходили продавать, уже знают, и я могу заверить вас, что сплетни разносятся быстрее ветра в Гринсайде. Все узнают о вас до конца дня.
Вся эта хитрость казалась ему немного бессмысленной. Они могли бы просто показать свои лица толпе и покончить с этим раз и навсегда. Конечно, некоторые люди могли бы быть отталкиваемы идеей иметь дело с другой расой, но это было бы небольшим меньшинством.
Реиши хитро улыбнулся. — Мы рассчитываем на распространение слухов. Мы показали свои лица в предыдущей деревне, и это был беспорядок. Я видел, как пиратские рейды вызывали меньше тревоги. Лучше создать интригу. Люди будут стекаться, чтобы прийти и увидеть таинственных мерменов. Вам бы следовало посмотреть на лица, которые они делают, когда входят в шатер и видят нас.
Кай взглянул на мерфолка в новом свете. Он недооценил его. Вместо того чтобы быть скованными предрассудками захолустного города, как их, они превратили это в тщательно продуманный рекламный трюк, используя себя как приманку для привлечения большего количества людей.
Охотник сузил глаза, глядя на торговца. — Все люди, которые никогда раньше не видели мерфолка, будут ошеломлены на месте. Уверен, это не повредит в переговорах.
Улыбка мермена стала шире. — Да, это тоже не повредит.
Челюсть Кая немного отвисла, когда были раскрыты новые слои, казалось бы, простой схемы. Независимо от мира, люди всегда придумывали самые коварные идеи, чтобы заработать немного денег.
Добравшись до корпуса «Фортуны», они поднялись на борт по веревочной лестнице. Корабль выглядел еще более впечатляющим вблизи. Палуба сверкала чистотой, паруса переливались серебристым оттенком на солнце.
— Пойдемте, грузовой отсек в эту сторону, — Реиши вел их, чувствуя себя на корабле как дома. — Уверен, вы найдете много интересных предметов.
Даже если Кай знал, что торговец просто хотел их денег, он не мог не следовать за ним внутрь корабля, гадая, что они увидят.
Обновлено: 15.02.2026