Глава 4: Шепот Костей
Гнетущая тишина давила на уши, словно слой праха, веками копившийся в этих мертвых горах. Лисана чувствовала, как этот прах проникает внутрь, оседает на легких, заглушает даже собственные мысли. Костяные горы оправдывали свое название: повсюду виднелись острые, словно сломанные зубы, пики, сложенные из серого камня, испещренного прожилками, напоминающими окаменевшие кости. Они шли уже несколько часов, и каждый шаг отзывался гулким эхом в пустых каньонах. Айя, обычно неугомонная, притихла, плотнее прижимаясь к Лисане. Даже Рунар, казалось, забыл о своих книгах, сосредоточенно глядя вперёд. Зов, который чувствовала Лисана, усиливался с каждой минутой, давил на виски, превращаясь в навязчивый шепот. Солнце, слабо пробивавшееся сквозь плотную пелену облаков, красило пейзаж в мертвенно-бледные тона. Впереди, в узком ущелье, виднелась единственная постройка, казавшаяся противоестественной в этом царстве камня и смерти: небольшой, покосившийся шатер, сшитый из выцветших лоскутов кожи.
"Кто-то здесь живет, " - прошептала Айя, нарушая тишину.
Лисана кивнула. Она чувствовала пристальный взгляд, направленный на них из шатра. Недобрый взгляд. Они подошли ближе, чувствуя, как нарастает напряжение. Шатер был обтянут костями мелких животных, нанизанными на тонкие нити, словно бусы. От них исходил едва уловимый запах тлена. Перед входом, на низком каменном постаменте, сидела старуха, закутанная в лохмотья. Ее лицо было испещрено глубокими морщинами, а глаза, запавшие в глазницы, горели нездоровым огнем. В руках она держала посох, украшенный черепом ворона.
"Приветствую, путники, " - проскрипела старуха. Её голос звучал так, словно из могилы. "Я - Карда, хранительница этого места. Что привело вас в мои владения? "
Лисана вышла вперед.
"Мы ищем Забытый Город. " Карда усмехнулась, обнажив редкие, почерневшие зубы.
"Забытый Город? Многие ищут его. Но немногие находят. Что вы готовы отдать взамен на мое знание? "
Лисана нахмурилась. Она чувствовала, что Карда что-то скрывает.
"У нас ничего нет. Мы просто хотим найти знания, которые там сокрыты. "
"Ничего нет? " - Карда пристально посмотрела на Лисану.
"Ты ошибаешься, дитя. У тебя есть то, что мне нужно. Твоя связь. "
Лисана не понимала, о чем говорит старуха.
"Какая связь? "
"Связь с Древними. Она течет в твоей крови, как река. Я чувствую ее. Она может открыть врата Забытого Города. "
Карда наклонилась вперед, ее запавшие глаза горели все ярче.
"Отдай мне ее, и я укажу тебе путь. "
"Я не отдам тебе ничего! " - вмешалась Айя. Она оскалилась, обнажив клыки.
"Ты лжешь! Мы сами найдем дорогу! "
Карда рассмеялась. Ее смех был сухим и хриплым, словно шелест сухих листьев.
"Наивное дитя. Вы ничего не знаете о силах, которые пробудились в этих горах. Без моей помощи вы погибнете. "
Рунар, до этого молча наблюдавший за происходящим, сделал шаг вперед.
"Мы не боимся смерти! "
"Боишься, Рунар, " - Карда повернулась к нему.
"Я вижу твой страх. Он пронизывает тебя насквозь. Ты боишься не оправдать надежды своего отца. Ты боишься оказаться недостойным. "
Лицо Рунара покраснело. Он опустил глаза, не в силах выдержать пристальный взгляд Карды.
"Оставьте нас, " - внезапно произнесла Лисана. "Я хочу поговорить с ней одна. "
Айя и Рунар удивленно посмотрели на Лисану.
"Но Лисана... " - начала Айя.
"Все будет в порядке, " - успокоила её Лисана. "Просто отойдите немного. Я позову вас, если мне понадобится помощь. "
Айя, хоть и неохотно, уступила. Она и Рунар отошли на несколько шагов, внимательно наблюдая за происходящим. Лисана повернулась к Карде.
"Что тебе нужно? "
"Я уже сказала. Твою связь с Древними, " - повторила Карда.
"Я хочу лишь прикоснуться к ней, почувствовать ее силу. Это все, что мне нужно. "
"И что я получу взамен? "
"Знание, " - ответила Карда.
"Знание о том, как обуздать свою силу. Знание о Забытом Городе. Знание о том, кто ты есть на самом деле. "
Лисана задумалась. Она чувствовала, что ей нельзя доверять Карде, но что-то в ее словах задевало ее. Она хотела узнать больше о своей силе, о своем прошлом.
"Хорошо, " - сказала она. "Я согласна. Но ты должна рассказать мне все, что знаешь. "
Карда ухмыльнулась. "Отлично. Подойди ближе, дитя. Позволь мне прикоснуться к твоей руке. "
Лисана медленно подошла к старухе. Карда протянула свою костлявую руку, и Лисана почувствовала, как ее пальцы обхватывают ее ладонь. В этот момент в глазах Карды вспыхнул нездоровый огонь. Она крепко сжала руку Лисаны, и та почувствовала, как по ее телу пробегает волна холода.
"Сейчас, " - прошипела Карда. "Я почувствую ее... "
Лисана почувствовала, как что-то покидает ее. Словно часть ее самой вырывают изнутри. Она попыталась вырваться, но хватка Карды была слишком сильной.
"Ах, какая сила! " - воскликнула Карда. "Она превосходит все мои ожидания! "
Внезапно, Лисана почувствовала прилив ярости. Ярости, которую она никогда раньше не испытывала. Ярости, которая клокотала в ее венах, словно лава. Она высвободилась из хватки Карды и оттолкнула ее. Старуха упала на землю, роняя свой посох.
"Ты обманула меня! " - закричала Лисана.
"Я лишь хотела прикоснуться... " - прохрипела Карда, поднимаясь на ноги. "Ты не понимаешь... "
Но Лисана ее уже не слушала. Она чувствовала, как ее тело меняется. Кости хрустели, кожа натягивалась, зубы становились острыми, как бритвы. Она превращалась. Не в человека, и не в волка. Она превращалась в нечто другое. Нечто древнее. Нечто, что дремлющее в ее крови. Айя и Рунар в ужасе отступили назад, наблюдая за трансформацией Лисаны. Они никогда не видели ничего подобного. Вместо Лисаны перед ними стояло существо, напоминающее волка, но гораздо большее и сильнее. Его шерсть была черной, как ночь, а глаза горели зеленым огнем. От него исходила мощная аура силы, которая заставляла землю дрожать. Существо издало оглушительный вой, который разнесся эхом по Костяным горам. Карда закричала от ужаса, закрывая уши руками. Существо, которое когда-то было Лисаной, набросилось на Карду. Айя и Рунар стояли, как парализованные, не зная, что делать. Они понимали, что Лисана больше не та, кого они знали. Она превратилась во что-то дикое и опасное. После недолгой схватки всё стихло. Существу, что было Лисаной, удалось сбросить старуху в ущелье, что подтверждал глухой звук падения. Существо обернулось к своим товарищам, но в глазах его не было ни намёка на узнавание. У него не было ни друзей, ни врагов. Ничего, кроме инстинктов. Айя вмиг обратилась в волчонка, готовясь к обороне, но так и застыла, не решаясь атаковать. Рунар тоже приготовился к бою в своей звериной форме, но так и остался стоять, трясясь от ужаса. Вдруг, Лисана опустилась на землю, после чего вернула себе человеческий облик. Она выглядела измождённой, но как будто бы ничего и не произошло.
"Что... Что произошло? " - прохрипела она, оглядываясь вокруг. Она увидела испуганных Айю и Рунара, и замерла. "Что я сделала? "
Айя подбежала к Лисане и обняла её. "Ты в порядке! Но... ты превратилась во что-то ужасное! "
"Ужасное? " - Лисана посмотрела на свои руки. Она чувствовала странную, незнакомую силу, бурлящую внутри нее. "Я... Я не помню. "
Рунар подошел к ним, все еще дрожа от страха. "Ты победила Карду, " - сказал он тихим голосом. "Ты сбросила ее в ущелье. "
Лисана почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Я убила ее? "
"Она заслужила это, " - сказала Айя. "Она пыталась забрать твою силу. "
Лисана села на землю, обессиленно опустив голову. Она не понимала, что происходит. Она чувствовала себя потерянной и напуганной.
"Что нам делать дальше? " - спросила она.
"Как нам найти Забытый Город? " Айя задумалась.
"Карда говорила, что ты - ключ, " - сказала она.
"Может быть, ты можешь почувствовать дорогу. "
Лисана закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Она прислушалась к шепоту, который звал ее в горы. Она чувствовала, как он усиливается, как направляет ее вперед. "Я чувствую его, " - прошептала она. "Он ведет нас на север. К самой высокой горе. " Она открыла глаза и посмотрела на Айю и Рунара. "Пойдем. Забытый Город ждет нас. " Они поднялись и двинулись на север, в глубь Костяных гор. Лисана знала, что их ждет множество опасностей, но они должны были продолжать. Они должны были найти Забытый Город и остановить Мору, прежде чем она обретет силу, способную поработить всю Долину Перевертышей. Они должны были сделать все возможное, чтобы защитить свой мир. Даже если это означало сражаться с чудовищем внутри себя.
Обновлено: 18.01.2026