Глава 26 — Глава 25

Глава 25: Отголоски детства Солнце медленно опускалось за Костяные горы, окрашивая небо в багровые и золотые тона. В лагере Клана Теневого Медведя всё постепенно затихало. Воины, вернувшись с тренировок, ужинали в спешке, мечтая о долгожданном отдыхе. Дети играли в тени больших палаток, представляя, как сражаются с Морой и её приспешниками. Лисана стояла у входа в свою палатку, наблюдая за Искоркой, которая помогала Рунару ухаживать за маленькими медвежатами, оставшимися без матери. Искорка, хрупкая девочка с огромными, выразительными глазами, часто вспоминала о Долине Перевертышей. Её волосы, цвета воронова крыла, были собраны в небрежный пучок, а пальцы постоянно теребили край потрёпанной туники. Несмотря на все пережитое, в ней всё ещё теплилась детская искра, которую Лисана старалась поддерживать. Рунар, обычно застенчивый, оказался неожиданно заботливым нянькой. Казалось, медвежата действовали на него успокаивающе, давая почувствовать уверенность, которой ему не хватало в общении с людьми. Закончив кормить медвежат сметаной, подмешанной целебными травами, Рунар робко подошёл к Лисане. – Лисана, – пробормотал он, – Искорка хотела… э-э… чтобы ты почитала ей сказку на ночь. Про Лунного Волка и Звездного Орла. Лисана улыбнулась. История о Лунном Волке и Звездном Орле была древней клановой легендой, рассказывающей о дружбе и взаимопомощи. Она часто рассказывала её Искорке, чтобы та не чувствовала себя одинокой в чужом клане. – Конечно, – ответила Лисана. – Искорка, пора спать? Искорка кивнула, её глаза сияли от предвкушения. Она взяла Лисану за руку, и они вдвоём направились в палатку. Рунар последовал за ними, не решаясь войти, но желая послушать из-за полога. Внутри палатка освещалась тусклым светом глиняной лампы, наполняя пространство ароматом сушёных трав и мёда. Лисана укутала Искорку в тёплый мех медведя и села рядом с ней. – Готова к сказке? – спросила она. Искорка крепко сжала её руку и прижалась щекой к ладони Лисаны. – Да, мама Лисана, – прошептала она. "Мама". Это слово всё ещё звучало непривычно для Лисаны, обжигая сердце тревогой и нежностью. Обещание, данное умирающей Дарии, теперь определяло её жизнь, накладывая груз ответственности, но и даря тепло, которого ей так не хватало. Лисана начала рассказывать историю. Её голос был тихим и мелодичным, словно журчание горного ручья. Она говорила о Лунном Волке, символе мудрости и одиночества, и о Звездном Орле, символе силы и справедливости. О том, как они, каждый в своей стихии, обнаружили, что их судьбы переплетены, и что только вместе они смогут противостоять тьме, угрожавшей их миру. В процессе рассказа Искорка попыталась уговорить Лисану остаться с ней на ночь: – Мама Лисана, а можно ты останешься со мной спать? – спросила она, зевая. Лисана нежно погладила её волосы. – Я бы очень хотела, Искорка, но мне нужно посмотреть свитки по поводу Моры. Завтра у нас важный день. Искорка нахмурилась. – Но я боюсь одна. – Я знаю, милая. Но ты ведь храбрая девочка. И Рунар рядом, он будет охранять тебя. Лисана показала на полог палатки, за которым виднелась тень Рунара. Искорка слегка улыбнулась, увидев друга. – Хорошо, – прошептала она и крепко заснула, обнимая свой маленький амулет в форме цветка лунного перевёртыша. Лисана поцеловала её в лоб и тихонько вышла из палатки. Рунару она сказала, что с Искоркой всё в порядке, и пожелала ему спокойной ночи. Лисана направилась к палатке, которую делила с Эриком. Внутри было темно и тихо. Эрик сидел за небольшим деревянным столом, увлечённо изучая карту Долины Перевёртышей, нацарапанную на куске бересты. С тех пор как он вспомнил о себе, он стал одержим знаниями об этом мире, словно пытался наверстать упущенное время. – Как Искорка? – спросил Эрик, не поднимая головы. – Уже спит. Она хотела, чтобы я осталась с ней, но… – Лисана замолчала. Она не хотела нагружать Эрика своими материнскими чувствами. Ей казалось, что он и так достаточно занят своими загадками. Да и они всё ещё пытались понять свои отношения. Между ними было что-то большее, чем просто дружба, но страх перед неизвестным – прошлым Эрика, будущим с Морой – мешал им двигаться дальше. – Ты всё ещё ищешь способ остановить Мору? – спросила Лисана, присаживаясь напротив него. Эрик кивнул. – Я чувствую её. Её силу… и её боль. Это как тёмный омут, который хочет поглотить всё вокруг. – Я знаю, – ответила Лисана. – Аластор показал мне её страхи. Она боится слабости, унижения… и, возможно, любви. Эрик поднял взгляд, его глаза стали серьёзными. – Любви? Мора? – Да, – ответила Лисана. – Мне кажется, что в глубине души она всё ещё надеется на искупление. На то, что её смогут принять такой, какая она есть. Но её страх слишком силён, он не позволяет ей поверить в это. – И ты думаешь, что мы можем ей помочь? – спросил Эрик с сомнением. – Я должна попытаться, – ответила Лисана. – Если мы просто победим её, мы ничего не изменим. Тьма останется, и рано или поздно появится кто-то другой, кто захочет использовать её для своих целей. Эрик вздохнул и отложил карту в сторону. – Ты всегда была такой… невероятно доброй, Лисана. Иногда я удивляюсь, как ты выжила в этом жестоком мире. – Я научилась быть сильной, – ответила Лисана. – Но я не хочу, чтобы сила лишала меня человечности. В этот момент в палатку вошла Айя. Она выглядела усталой и подавленной. Её обычно энергичные глаза потускнели. – Лисана, – сказала она, – Варг хочет видеть нас обоих. – Что-то случилось? – спросила Лисана, встревоженно глядя на Айю. – Не знаю, – ответила Айя. – Но он выглядит очень серьёзным. Лисана и Эрик обменялись взглядами и вышли из палатки. Ночь опустилась на лагерь, окутывая его тихим полумраком. Костры, потрескивая, разгоняли тьму, отбрасывая причудливые тени на лица воинов. В воздухе чувствовалась напряжённость, словно перед бурей. Варг ждал их у своего шатра. Он стоял неподвижно, словно каменное изваяние, его могучая фигура вырисовывалась на фоне костра. Его взгляд был пронзительным и жёстким. – Лисана, Эрик, – сказал Варг Забытый Город… Он всегда манил Лисану, обещая ответы на все вопросы. Но теперь он стал центром новой угрозы. Мора… Зачем ей нужно больше силы? Чего она хочет достичь? – Мы должны остановить ее, – сказала Лисана, – если она получит то, что ищет в Забытом Городе, Долине Перевертышей грозит гибель. – Я знаю, – ответил Варг, – но у нас мало времени. Мора уже близко к городу. – Тогда мы должны отправиться туда немедленно, – сказала Лисана. – Вместе с Эриком. Он чувствует магию города, он сможет нам помочь. Варг молча смотрел на Лисану, прежде чем ответить: – Хорошо. Вы отправитесь в Забытый Город на рассвете. Я выделю вам лучших воинов Клана Теневого Медведя. – Спасибо, Варг, – сказала Лисана. – Мы не подведем тебя. – Я знаю, что не подведете, – ответил он, – но будьте осторожны. В Забытом Городе таятся древние силы, которые могут быть опаснее, чем Мора. Лисана кивнула и вместе с Эриком и Айей вернулась в палатку. – Что мы будем делать? – спросила Айя, ее голос дрожал от тревоги. – Мора становится все сильнее. Я боюсь, что мы не сможем ее остановить. – Мы должны верить в себя, Айя, – ответила Лисана. – И в силу дружбы. Мы уже столько пережили вместе, мы не можем сдаться сейчас. Эрик подошел к Лисане и взял ее за руку. – Мы справимся, – сказал он уверенно. – Я чувствую, что в Забытом Городе нас ждет не только опасность, но и ответы. Ответы, которые помогут нам понять, кто мы есть и как нам остановить Мору. Искорка, тихо сидевшая в углу палатки, подошла к Лисане и обняла ее за ноги. – Мама Лисана, – прошептала она, – я буду ждать тебя. И я буду молиться, чтобы ты вернулась целой и невредимой. Лисана обняла Искорку в ответ. – Я обещаю тебе, – сказала она, – я вернусь. И мы обязательно победим Мору. Вместе. *** Ночь тянулась бесконечно долго. Лисана не могла уснуть. Мысли о Забытом Городе, о Море, об ответственности, которая легла на ее плечи, не давали покоя. Она чувствовала, что настал момент истины. Все, что происходило раньше, было лишь подготовкой к этой решающей битве. Чтобы отвлечься, она достала старый, потертый свиток, который всегда носила с собой. Это были записи её матери о целебных травах и древних ритуалах Клана Лунного Волка. Лисана часто перечитывала их, чтобы почувствовать связь с прошлым, с семьей, которую она так давно потеряла. На этот раз её взгляд зацепился за описание одного ритуала – "Развеивание Теней". Ритуал был предназначен для исцеления души, пораженной тьмой. Он требовал огромной концентрации, глубокого понимания психологии объекта и использования особого артефакта – Камня Истины. "Камень Истины…" – прошептала Лисана. Она вспомнила о камне, который Завтрашний дал им в пещере. Камень Сомнения, Зеркало Истины и Клубок Судеб… Все эти предметы имели какое-то предназначение. Зеркало, по сути, то же самое, что и Камень Истины. Лисана медленно перечитала описание ритуала, строка за строкой, впитывая каждое слово. Он был сложным и опасным, но… это могло сработать. Это был шанс спасти Мору от самой себя, шанс остановить тьму, не прибегая к насилию. В теории это звучало прекрасно. На практике же… Мора не собиралась сидеть и ждать, пока её пытаются исцелить. Она будет сражаться, используя всю свою силу, чтобы уничтожить тех, кто встанет у неё на пути. Но Лисана не могла отказаться от этой возможности. Она должна была попробовать. Рассвет забрезжил на востоке, окрашивая небо нежными оттенками розового и лилового. Лисана отложила свиток и вышла из палатки. Воины Клана Теневого Медведя уже ждали её, готовые к походу. Варг стоял рядом с ними, его лицо было серьезным и сосредоточенным. – Готовы? – спросил он. Лисана кивнула. – Готовы. – Тогда вперед, – сказал Варг. – Судьба Долины Перевертышей в ваших руках. Лисана, Эрик и воины Клана Теневого Медведя двинулись в сторону Костяных гор. Их ждал Забытый Город, полный древних тайн и опасностей. Их ждала Мора, одержимая жаждой власти. Но Лисана знала, что они не одни. С ними была дружба, верность и надежда. И, самое главное, с ними была вера в то, что даже самую темную душу можно исцелить. *** В это время в лагере Клана Орлиного Глаза, который был разбит у подножия Костяных Гор, Мора, облаченная в черные доспехи, стояла перед алтарем, выполненным из человеческих костей. Сердце Тьмы, пульсируя зловещим светом, лежало прямо перед ней. Она возносила молитву древним богам Тьмы, прося их о помощи и покровительстве. – Скоро, – прошептала Мора, её голос был полон решимости. – Скоро я обрету абсолютную власть. И тогда никто не сможет мне противостоять. Никто… Тень ухмыльнулась, словно отвечая на её слова. Внезапно из её тени вышла Лин Сюй, та самая, что проявила интерес к Цинь Янью. Мора повернулась к незнакомке, как к старой подруге. – Почему ты здесь, Лин Сюй? Я велела остановить Лисану у подножия гор; ты не справилась. Женщина в черном плаще присела на костяной алтарь. – Да, Мора, но сейчас не об этом. Я здесь, чтобы напомнить тебе о нашей сделке. Мора подняла брови. – Кажется, у вас, торговцев душами из Ордена Забвения, нет терпения. Разве мы не договаривались о моём могуществе? – Домой вернутся лишь те души, в чистоте которых ты позволишь нам убедиться. Да, у нас с тобой сделка по поводу могущества, юная шаманка, но мой господин жаждет Сердце Тьмы для своих собственных целей. Он предлагает тебе забыть о личной мести и отдать артефакт без боя! Мора рассмеялась. – Отдать без боя? Я столько выстрадала для обретения такой силы! Сделка есть сделка. Я помогу Ордену заполучить достойные души, а вы поможете мне обрести власть над Перевертышами. И точка. Можешь идти. Лин Сюй исчезла в тени, на прощание шепнув: – Не пожалей о своём решении. В Забытом Городе начиналась новая игра, и ставки были как никогда высоки. Судьба Долины Перевертышей висела на волоске. И только Лисана могла изменить ход событий. Получится ли у неё это? Или тьма поглотит всё вокруг? Ответ ждал в Забытом Городе…