Глава 20 — Дом (Часть 2)

Два члена Лиги Справедливости утверждали, что они пришельцы. Было ли это просто попыткой пустить пыль в глаза? Нет. Очевидно, Земля несколько раз подвергалась инопланетным вторжениям. В интернете полно было фотографий разрушений, самих пришельцев и их технологий. Доминаторы и хунды, древние боги, нападающие на группы других древних богов, какой-то инопланетный робот по имени Брейниак и всевозможные другие группы чужаков. Голова шла кругом. Может, именно поэтому в этом мире телефоны лучше? Если у них есть реальные образцы инопланетных технологий после всех этих вторжений, они, вероятно, продвинулись куда дальше, чем технарские устройства-«черные ящики», к которым я привыкла. Уэйнтек, судя по всему, имела контракт на изучение инопланетных технологий, как и некое место под названием Стар Лабс. Количество жертв у них было ниже, чем наши потери от Губителей, и большинство мест, судя по всему, жили лучше Готэма. Они потеряли Кост-Сити из-за какого-то инопланетного вторжения, но мы теряли по два города в год из-за атак Губителей, и еще по два оказывались опустошены и почти стерты с лица земли. У них не было и «технарства» в нашем понимании; их передовые науки могли быть поняты и воспроизведены любым, у кого были соответствующие навыки, знания и деньги. Некоторые технологии требовали дорогостоящих материалов и производственных процессов. Другие тормозились лоббированием со стороны компаний, которым угрожали разработки, способные сделать их устаревшими. Тем не менее, наиболее щедро финансируемые правительственные и полицейские агентства по всему миру имели доступ к технологиям, которые заставили бы многих лучших технарей дома позеленеть от зависти. У них было энергетическое оружие, силовая броня, силовые поля… они могли массово производить «технарские» вещи, хотя, похоже, приберегали их для нужд государства. Я вполне могла понять, почему правительство не хочет, чтобы люди могли покупать бластеры в местном оружейном магазине. Но я ожидала, что больше технологий просочится к обычному человеку. Оружейные технологии казались самыми развитыми. У них были гораздо лучшие космические технологии, что неудивительно в мире без Симург. Медицина была развита не столь сильно, хотя и лучше, чем дома. У них была более совершенная кибернетика; одна только Лекскорп, судя по всему, была лидером в этой отрасли. Большая часть этого почти не доходила до потребителя. Видеоигры, видимо, были лучше, и у машин был меньший расход топлива, но изменения были тонкими. Даже полиция все еще использовала обычное оружие, и только элита имела доступ к вещам посерьезнее. Я могла понять, почему летающие машины так и не стали обычным делом. Фантазия каждого — парить над плебсом, застрявшим в пробке внизу, но как только доступ получат все, управление движением превратится в кошмар, а одна авария протаранит пять машин по пути вниз, прежде чем прикончить пару пешеходов. Может быть, большая часть инопланетных технологий, которые им удалось расшифровать, касалась именно оружия. Лекарства, разработанные для инопланетной биологии, могли не подойти людям, да и на инопланетных штурмовых кораблях вряд ли было много медикаментов. К тому же, здесь наверняка было полно технологий, которые я пока просто не замечала. Путешественник во времени из восьмидесятых мог не увидеть особых различий в современном мире. Здания выглядели бы так же, у машин и одежды были бы другие фасоны, но они не казались бы диковинными. Возможно, он бы заметил людей, пялящихся в прямоугольники в своих руках, но мир не показался бы ему слишком отличным от того, что он знал. Он бы ничего не знал об интернете, об изменениях в информатике, о сотовых телефонах и достижениях медицины, и о прочих вещах, скрытых под поверхностью, которые меняют жизнь коренным образом. Они были бы почти невидимы, пока он не обратил бы внимания на какую-нибудь электронную вывеску. Может быть, я просто сужу слишком предвзято о вещах, о которых знаю недостаточно. Я могла бы днями напролет читать об этом мире в целом. Встречались упоминания стран, о которых я никогда не слышала, хотя, возможно, я была не слишком хорошо осведомлена обо всех странах мира. Африка, Китай и Россия здесь, похоже, чувствовали себя лучше, чем дома, хотя были и страны, которыми правили диктаторы-металюди. В большинстве мест жизнь казалась довольно мирной, за исключением периодических инопланетных вторжений. Города, где обитали герои, как правило, были самыми опасными: Готэм, Метрополис, Сентрал-Сити… все это места, которых у нас дома не было. Или, может быть, герои сами тянулись к подобным местам. Я заставила себя сосредоточиться на Готэме. Это место демонстрировало уровень безумия, которого я не ожидала. Банды в Броктон-Бей в основном объединялись под несколькими знаменами с паралюдьми во главе. Здесь же банды представляли собой смесь традиционной организованной преступности мафиозного типа во главе с обычными людьми, банд под предводительством случайных суперпреступников и суперзлодеев, у которых были свои прихвостни. Многие суперзлодеи здесь были психически больны. У многих из них даже не было способностей. Джокер, Король Часов, Король Специй, Кайтмен, Куколка, Виктор Зсасз, Профессор Пиг, Календарный человек… список безумцев в костюмах без суперсил тянулся бесконечно. Были, конечно, и другие угрозы. Технари вроде Мистера Фриза, монстры вроде Мэн-бэта и Убийцы Крока, лидеры банд вроде Черной Маски и Пингвина. Список продолжался и продолжался. В этом городе за каждый кусок собственности и прибыли грызлось столько организаций, что Броктон-Бей на их фоне казался мирным местечком. Была причина, по которой в одной из моих брошюр были указаны актуальные расположения банд; карты им, вероятно, приходилось переделывать еженедельно. В Броктон-Бей существовал баланс, холодная война, которая могла длиться месяцами, пока несколько крупных группировок высматривали друг у друга признаки слабости. Они нападали время от времени, чтобы рядовые члены думали, будто они что-то делают, но в основном гребли прибыль от торговли наркотиками, проституции и собачьих боев. Весь город не находился в состоянии постоянной войны, как это место. Он просто периодически взрывался, прежде чем вернуться к прежнему статус-кво. Готэм же взрывался как минимум раз в неделю. Вероятно, поэтому у Бэтмена была своя небольшая армия помощников размером с приличную команду Протектората, и этого все равно не хватало. Весь этот город был похож на брошенный на пляже пончик, который разрывает стая чаек, сражаясь за каждую крошку, пока он не исчезнет совсем. Я бы никогда не подумала, что наличие двух-трех крупных банд, как дома, может быть лучше, но я ошибалась. Возможно, было бы проще купить билет на автобус в любую другую точку страны. Дело в том… что я выросла в похожем месте, там, где надежда умирала последней. Весь мир махнул рукой на мой родной город, и в глубине души мы все об этом знали. Я видела людей через своих насекомых; у них был тот же понурый вид, что и у всего моего мира. Это должно было стать моей «отставкой». Я говорила Контессе, что не стала бы делать этого снова, будь у меня выбор. Я бы не отказалась от дружбы, семьи, не принесла бы всю свою жизнь в жертву одной единственной цели. В тот момент я в это верила. Мне хотелось бы найти в этой жизни нечто большее, чем в прошлой, достичь какого-то баланса. В этом мире сейчас не было ужасов, угрожающих всему сущему, хотя они и существовали. Но здешние герои были гораздо сильнее наших, и они *побеждали*. Это не был мир, вечно балансирующий на грани краха. Но в Готэме угрозы были куда более личными. Люди страдали от таких же задир, с которыми я имела дело на протяжении всей своей карьеры. Бойня номер девять были задирами, в точности как мои мучители в школе, только в гораздо более экстремальной форме. Джокер был задирой. Как и здешние криминальные авторитеты. Городом правили преступники; в полиции раз за разом вскрывались случаи коррупции, но каждый раз, когда департамент проводил чистку, она просачивалась обратно. Это был город, которому требовалась помощь. Вопрос был лишь в том, была ли я тем человеком, который сможет ее оказать. Я нахмурилась. В старой церкви обнаружились странные зоны холода, которые становились все отчетливее по мере того, как мои насекомые исследовали каждый закоулок. В стенах были скелеты, а запах никак не желал выветриваться. Сомневаюсь, что я смогла бы там спокойно спать, особенно если там гуляют странные сквозняки. Значит, пожарное депо. Оно примыкало к темному, заросшему участку, на который город махнул рукой; там было полно насекомых, и этот участок вел к пустырю, где сходилось множество других переулков. Оно было заброшено совсем недавно по сравнению с другими вариантами, и там не было всемирного культа, способного разбудить меня посреди ночи своими стальными ножами. Если я здесь обосноваюсь, то в итоге сделаю это место своим домом. А если я это сделаю, то не смогу закрывать глаза на то, как людей ломают и истязают — по крайней мере, в пределах моей видимости. А видела я очень и очень далеко. Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!