Убить меня и сбросить тело в другом мире было бы столь же эффективно. У нее есть какой-то план на мой счет в будущем?
Об этом я сейчас не могла беспокоиться.
Если это новый мир, мне придется адаптироваться.
Лицензии показывали, что английский здесь – общепринятый язык, и как минимум одно название штата совпало. Даты на документах тоже были актуальными.
Я чувствовала, что мне нужно уходить.
Это место выглядело как объект, где работают посменно; мне не хотелось убивать следующую группу охранников. Эти люди проводили ужасающие эксперименты; они захотят заставить замолчать любого свидетеля, даже если бы не я прикончила всех их коллег.
Ни у кого из мертвых не было мобильных телефонов. Работодатели не доверяли им настолько, чтобы разрешать съемку для шантажа? Или не хотели рисковать прослушкой, взломом или отслеживанием телефонов?
Если это другой мир, возможно, это место связано с правительством. Тот факт, что над комплексом стояло офисное здание, наводил на мысль об обратном, но я не могла ничего принимать на веру.
Я направилась к лифту.
Там стоял сканер сетчатки; видимо, они не хотели, чтобы у заключенных была возможность легко сбежать.
Быстрая проверка насекомыми показала, что ни у кого из мертвецов не осталось глаз; жуки продолжали их пожирать даже после того, как я ослабила контроль.
По крайней мере, никто из ученых не прожил достаточно долго, чтобы заблокировать объект. В карманах нескольких человек нашлись ключи. У одного из тел, лежавших возле моего стола, был ключ, подошедший к двери на лестницу.
Я пустила вперед двойника из насекомых, и лазерная решетка разрезала его на части.
Нахмурившись, я направила насекомых в стену, чтобы они начали перегрызать проводку. На лестнице в пределах моей досягаемости было не меньше дюжины ловушек. Я принялась за них одновременно.
Любая компетентная организация имеет внешнюю сигнализацию, которая сообщает, когда ловушки перестают функционировать.
Я заставила своих жуков поедать их мертвых сородичей, даже застрявших в глотках; это не имело бы большого значения, если бы за всем местом следили удаленно через камеры, но я сомневалась, что люди захотят транслировать такие нарушения прав человека туда, где сигнал могут перехватить.
Скорее всего, они получат данные о тревоге без контекста, достаточного для хакера. Впрочем, я могла ошибаться.
Мои насекомые прогрызли проводку и добрались до компьютеров, подключенных к камерам. Меньше всего мне хотелось, чтобы записи со мной существовали где-то, кроме планшета в моем рюкзаке. В то же время я не хотела полностью стирать следы произошедшего: те, кто стоял за всем этим, должны заплатить, поэтому основные компьютеры я не тронула.
Свет погас, и мгновение спустя резервный генератор озарил все красным.
Еще через мгновение погас и он, погрузив все в кромешную тьму.
Я потащилась вверх по лестнице. Учитывая мою худобу и истощение, путь предстоял долгий.
По мере того как я медленно поднималась, мне открывалось все больше пространства города. Я заставила жуков пожирать своих мертвых собратьев еще быстрее. Полностью скрыть тот факт, что насекомые прогрызли провода, не получится, но чем меньше враги знают о деталях, тем лучше.
Тела я старалась оставлять нетронутыми, особенно тела жертв. Если они когда-нибудь дождутся правосудия, понадобятся улики. Я планировала выманить оттуда каждого живого жука, как только смогу.
Тяжело дыша, я добралась до первой лестничной площадки и застонала.
Каким-то образом я стала сильнее, чем раньше, но выносливость и близко не стояла с той, что была когда-то. Мое тело занималось каннибализмом, восстанавливая руку и залечивая раны. Это не было бы так критично, если бы способности основывались на силах паралюдей, но если я стала жертвой био-технаря, возможности моего организма могли быть ограниченными.
В природе за все приходится платить; есть причина, по которой животные не могут быть идеальными во всем. Большой Мозг требует много питательных веществ, как и размер, сила или скорость. Животное может легко стать слишком «дорогим» для постоянно меняющегося рынка.
Быть супер-хищником здорово, когда еды вдоволь, но выживают те, кто способен пережить голод. Вероятно, поэтому большинство людей так легко набирают жир: генетическая предрасположенность к худобе стала бы фатальной во время следующего ледникового периода, долгой зимы или нашествия саранчи.
Мне придется заставлять себя есть больше, чем хочется – не только чтобы вернуть вес, потерянный при регенерации руки, но и чтобы компенсировать возможный ускоренный метаболизм.
По лбу катился пот, руки дрожали. Сконцентрироваться было труднее, чем должно быть, и это не походило на сотрясение мозга – их-то я знала на вкус.
Может, низкий уровень сахара в крови?
В Чикаго был один Страж с такой проблемой.
Внизу, на базе, не было комнаты отдыха с едой; мои жуки почуяли бы припасы. Было ли дело в стерильности, или того, что они там вытворяли, хватало, чтобы отбить аппетит даже у монстров-исследователей?
Рой уже пробирался наверх через вентиляционную шахту. Я разослала миньонов во все стороны на поиски еды.
В мою сторону направлялась колонна одинаковых машин. Они походили на правительственные модели, хотя гарантий не было. Я знала банды, которые использовали поддельные машины, форму и значки, чтобы проникать в дома и расправляться с людьми.
Дверь наверху лестницы вела в подземный паркинг.
У меня было несколько связок ключей. Я нажимала на кнопки, пока наконец одна из машин не мигнула фарами.
Насекомые облепили все камеры в округе, включая две скрытые, еще до того, как я ступила в гараж.
Я скользнула в машину.
Марку и модель я не узнала; дизайн отдавал ретро, но салон выглядел современным. Я училась водить, когда была в Стражах, но на деле почти не управляла ничем, кроме мотоцикла.
Тем не менее я сумела выехать и начала кружить по парковке, пока колонна машин приближалась.
Я пыталась забросить жуков в те машины, но на такой скорости это было трудно.
Наконец я выбралась на поверхность.
Стояла ночь, машин на дорогах было немного.
Я повернула налево и выехала на боковую улочку. В это время суток трафик был скудным. Это облегчало задачу мне с моими ограниченными навыками вождения, но и врагам было проще меня найти.
Двигаясь вперед, я залепляла дорожные камеры роями мотыльков, и не только на своей улице, но и во всех направлениях в пределах моего радиуса контроля. Если у этих людей есть ресурсы для взлома городских камер, они смогут проследить путь по «ослепшим» объективам, но, по крайней мере, не увидят, кто именно выехал из комплекса.
То, что я их чувствовала, означало, что они не более чем в паре кварталов позади. Я рискнула и выжала педаль газа в пол, полагаясь на насекомых, чтобы знать, не собирается ли кто-нибудь врезаться в меня сбоку.
Вскоре я вышла из радиуса их обнаружения и потеряла преследователей из виду. Я сделала несколько поворотов, направляясь на юг, к воде.
Они снова вошли в зону контроля, двигаясь прямо ко мне.
У них в машине трекер? Или какой-то парачеловек, способный чувствовать мое местоположение?
Я не видела, чтобы они извлекали маячки из тел, отправляемых в печь.
Впереди показался паром.
Раздался хлопок, и заднее стекло треснуло, покрывшись паутиной вокруг пулевого отверстия.
Черт.
Они водили куда лучше меня. Я почувствовала удар – лопнула задняя шина со стороны водителя. Управлять машиной внезапно стало в разы сложнее.
Впереди виднелся многоуровневый паркинг.
Я заехала туда и начала стягивать насекомых со всей округи. Выходить наружу казалось безумием в моем состоянии, но гараж выходил прямо к заливу.
Выскользнув из машины на первом уровне, я перемахнула через барьер и спрыгнула вниз настолько аккуратно, насколько могла. Я поскользнулась и пролетела футов десять; нога болезненно подвернулась, когда я заставила себя подняться.
Наверху послышалась стрельба: первый из моих двойников вступил в бой. У врагов хватило дисциплины хотя бы не перестрелять друг друга.
На паром шла посадка. Людей в этот час было немного. Звуки выстрелов отвлекли тех, кто должен был следить за безбилетниками; мне удалось затеряться в толпе и проскользнуть мимо контролеров.
Перестрелка уже утихла, и мои жуки подчищали место преступления настолько тщательно, насколько это было возможно. Я потеряю контроль, как только выйду из радиуса, но они продолжат выполнять последний приказ.
Морщась от боли, я опустилась на жесткое пластиковое сиденье. Внимание людей все еще было приковано к шуму снаружи, но паром уже тронулся.
В ноге раздавались странные щелчки – она вставала на место.
Табличка гласила, что мы держим путь в Готэм. Я все еще не знала, где это, но, по крайней мере, в городе за пределами вражеской базы затеряться будет проще.
Мне нужно найти место для ночлега, а утром собрать информацию – и о новом мире, и о том, что со мной произошло.
И тогда я, наконец, смогу что-то планировать.
Последнее редактирование: 26 сентября 2025 г.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026