– Ха-ха-ха!
– Смотри на него! Он до сих пор боится тебя, спустя столько времени!
– Пусть Бог благословит этого беднягу, ха-ха-ха!
Уильям, сидевший под деревом, откинулся назад, стараясь отстраниться от скучных людей и их скучного смеха. Хотя он не был знаком с ними, наёмническая группа, к которой они принадлежали, была известна всем.
«Серебряная Пуговица» – это имя промелькнуло в голове Уильяма. Он опустил взгляд и задумался: когда-то он хотел вступить в их ряды, но, к сожалению, тогда он был недостаточно силён и не привлёк внимания капитана Паттона, которого прозвали «Знаток людей и товаров».
Теперь, глядя на всё это, он понял, что отказ тогда не был большой потерей. Ведь если бы ему пришлось быть рядом с этими людьми, он, вероятно, быстро подал бы заявление на выход из группы.
Бедняга по имени Гоу Я, казалось, пережил что-то ужасное, что оставило глубокий след в его душе. Теперь он напоминал жалкого ягнёнка, забредшего в стаю волков, и только дрожал, пытаясь выдержать всё это.
А волки смеялись.
Уильям сначала хотел незаметно намекнуть этому человеку, что лучше бы он нашёл возможность сбежать. Но во время случайного разговора он увидел в глазах Гоу Я сильную ненависть и понял, что у этого человека есть своя цель. Он был не просто беспомощным существом.
Уильям посмотрел на Гоу Я, который сидел, обхватив колени, и заметил, что его дрожь кажется слишком сильной, а страх на лице – слишком наигранным.
Этот человек, по имени Гоу Я, прятал лицо в руках, оставляя видимым только сильно сморщенный лоб. Уильяму показалось, что он мог бы ухмыляться.
Уильям перевёл взгляд на святых магов с серебряными пуговицами, чьи лица сияли весельем и румянцем. Уголки его губ слегка приподнялись, а в глазах скрылось немного презрения.
Уильям был паладином, паладином, который ещё не принёс клятву верности ни одному святому магу.
С какого-то времени союз рыцарей и магов стал обычным явлением среди людей на Гайе. Многие паладины ищут могущественных магов в качестве спутников, а маги ждут преданных рыцарей для своей защиты.
Однако Уильям считал, что пока ему не стоит беспокоиться об этом, и потому временно оставался одиноким рыцарем.
Он мягко положил правую руку на доспехи на груди, мысленно повторяя рыцарскую клятву защиты.
Это была его практика, ради будущего, ради одной девушки, которая улыбалась, как роза.
И причина, по которой он оказался в этой глухой горе в компании незнакомцев, заключалась в том, чтобы найти достойный подарок для неё, который он мог бы вручить в день клятвы.
Но это оказалось непросто. Уильям оглядел людей, отдыхающих в лесу.
С момента начала пути он молча наблюдал, и благодаря тому, что был один, мог тихо держаться в конце группы, следить за шутками и разговорами впереди.
Люди из «Серебряной Пуговицы» не скрывали своих личностей, а также своих связей с луком и эльфами, словно они были владельцами лука, а все остальные — просто случайными грабителями.
Операция по захвату заложников в Долине Скрытых Цветов стала возможной только благодаря их усилиям. Остальные мало что знали о ситуации и не могли предложить более убедительного плана, поэтому просто следовали за толпой в место, называемое Тибетской Долиной.
Место долины цветов. Долина Скрытых Цветов — это место, где скрывается множество прекрасных цветов? Уильям размышлял, после того как трижды повторил рыцарскую клятву.
Он слышал от этих людей, что Долина Скрытых Цветов также является местом, где обитают страшные монстры, похожие на гигантские пираньи.
Однако люди из «Серебряной Пуговицы» казались равнодушными к существованию монстра. Вместо этого они часто собирались вместе и оживлённо разговаривали, с неведомым блеском в глазах.
Изначально Уильям не мог разобрать, о чём они говорят, но среди спутников было несколько магов стихии ветра. Они уловили обрывки фраз и передали их дальше. Когда слухи дошли до Уильяма, они звучали так:
– Пиранья — хранительница сокровищ.
Так значит, всё ради сокровищ? Уильям посмотрел на магов, которые всё ещё подшучивали над Гоу Я, и почувствовал лёгкое сожаление о том, что отправился с ними в это путешествие.
Какая польза от сокровищ, если они не сделают её счастливой?
Она давно мечтала о Юэ Линму.
– Смотри на тех людей, они кажутся знакомыми?
– Я тоже так думаю. Тот, что в центре, кажется, довольно известный паладин.
Два слова долетели до ушей Уильяма, и три слова – Паладин – привлекли его внимание. Он взглянул на двух людей, которые тихо разговаривали, и последовал за их взглядами, чтобы найти "знаменитого" Паладина.
Этот мужчина был облачён в серебряные доспехи и внешне не отличался от других Паладинов.
Однако Уильям знал, что этот паладин действительно не был таким простым, как он сам. Ведь на его доспехах не только слабо мерцали различные металлические отблески, но и на запястье правой руки был вправлен огромный золотой самоцвет, окружённый изысканным узором.
Хотя узор невозможно было рассмотреть в деталях, было видно, что он невероятно тонкий и искусный.
Уильям опустил взгляд на свои тусклые серебристо-серые доспехи и оголённые запястья, внутренне вздохнув. Действительно, он выглядел слишком скромно.
Хотя стиль доспехов Паладинов схож, материалы могут быть совершенно разными, а вставка магических самоцветов в доспехи – это улучшение, которое доступно только богатым.
Ведь металлы, способные выдержать силу магических самоцветов, уже являются высшим качеством, а сами самоцветы, подходящие для Паладинов, крайне редки. Из-за этого их цена всегда остаётся высокой.
Но и польза от таких самоцветов немалая.
Например, тот золотой самоцвет на руке Паладина мог усилить эффект получаемых благословений.
Паладины часто объединяются со Святыми Магами именно ради их благословений. Разные Святые Маги даруют разные эффекты: например, огненные могут увеличить силу атаки, а земные – выносливость.
Эффекты этих благословений обычно рассчитываются в процентах, и золотой самоцвет удваивает эти значения.
Паладин с таким снаряжением действительно мог быть знаменитостью, подумал Уильям с лёгкой завистью.
Паладин, казалось, заметил взгляд Уильяма, повернулся и сдержанно улыбнулся ему, затем продолжил беседу с окружающими.
Эти десять человек, вероятно, были знакомы давно. Уильям посмотрел на людей рядом с Паладином. Возможно, они тоже из какого-то наёмного отряда? Но, к сожалению, они скрыли свои значки, словно намеренно маскируя свои личности.
Они шли вместе, смешиваясь с людьми разных происхождений. Они не возражали против этой, казалось бы, детской игры, но и не спрашивали с тревогой о точном местоположении Долины Скрытых Цветов, как это делали другие. Вместо этого они спокойно шли через лес, словно их цель была именно долина, а не эльф и лук.
Десять человек, похоже, возглавлялись Паладином, и он регулярно получал сообщения издалека.
Здесь все могли отправлять и получать сообщения, кроме, пожалуй, Уильяма, который был один.
Поэтому Уильям заметил частоту переписки Паладина: каждые полчаса он отправлял сообщение, а через десять минут получал ответ. Прочитав его, он собирал остальных девятерых и обсуждал что-то под защитным барьером Святого Мага ветра.
Однако в последние два часа Паладин только отправлял сообщения, но не получал ответов. Уильям предположил, что этот человек, вероятно, докладывал о ситуации в лесу кому-то за его пределами и теперь просто сообщал, не нуждаясь в дальнейших указаниях.
Или, возможно, указания уже были даны, и оставалось только их выполнить?
Размышляя об этом, Уильям встал и вместе с остальными двинулся глубже в лес, направляясь к месту под названием Долина Скрытых Цветов.
Обновлено: 18.01.2026