Поел я быстро, а до встречи с Би и Тоши времени оставалось прилично. Сначала подумал зайти к Ликургу, спросить на счет профессии знахаря, но быстро откинул эту идею. Настроение не располагало.
Привычная реакция из старого мира. Когда решение задачи становится проблематичным, я предпочитаю удалиться. Сражаться без четкого плана – наивно, а закрывать на дискомфорт глаза – неуважительно по отношению к себе. И это вовсе не побег, а...скорее тактическое отступление.
– Где здесь монстры послабее? – спросил я у стражника.
Тот указал на местность к западу от деревни. Сказал, что обычно там тренируются Китейские новобранцы. Проблем возникнуть не должно.
Пейзаж не сильно отличался от остального леса, но кое-что сразу бросалось в глаза. В идеально круглой области росло лишь одно дерево. Внешне оно напоминало огромный толстый дуб и разительно выделялось на картинке. Под таким и не плохо отдохнуть, полежать, любуясь чистым небом, однако, я пришел не за этим. Меня больше интересовала живность.
Шляпочники – так назывались местные мобы. Выглядели они гораздо сказочнее гусей-переростков, и представляли из себя 30-50 сантиметровых ходячих мухоморов. Передвигались они с помощью цельных отростков, напоминающих детскую обувь. Другие конечности отсутствовали, однако массивный рот с шипастыми зубами намекал, что грибочки опасны и без рук. Красный козырек бросал на ножку таинственную тень, из-за чего их лиц нормально видно не было.
Жутковатые зверюшки (или все таки грибы), совсем не похожи на свои милые аналоги из видеоигр. Это вам не злобно-милый Гумба из Супер Марио, а настоящее крохотное чудовище.
Сам по себе гринд мобов мне не очень интересен, но это отличный способ убить время.
Я достал лук и прицелился. Ближайший шляпочник стоял в пяти метрах, нежась под солнечными лучами.
“Вшух”
Стрела попала в красную шапку. Я уж подумал, что поставил хэдшот, однако понял, что ошибся.
– Вриииииииии.
Грибок заверещал как-то по-злодейски, после чего кинулся в мою сторону. Движения его лапок казались забавными и неловкими, однако бегал монстр быстро.
“Вшух”
“Вшух”
Третее попадание без шансов повалило соперника на землю. Похоже, что целиться нужно в ножку, а не шапку. Последняя явно крепче основного тела, своеобразный шлем. В этом я убедился, вытягивая стрелы из покойника.
Интересно, Ликург заплатит, если принести ему целую тушку? Нужно спросить при следующей встрече. Он наверняка захочет купить некоторые травы и ингредиенты в обход заданий. Не обязательно действовать в рамках системы. Правда, так дополнительного опыта группа не получит.
Группа ⟶ девочки ⟶ предложение Иви и бородатого.
Цепочка ассоциаций вновь привела меня к неприятной теме. Вроде как, решил развеяться, но не получилось.
С новой волной упорства я вернулся к охоте. Выстрел за выстрелом я посылал безнадежно проигрывающих шляпочников на тот свет. Убивать их было просто и, как бы это отталкивающе не звучало, приятно. Эмпатии я не испытывал. Нечто подобное имело место по отношению к гоблинам, но не здесь. Грибочки из ночных кошмаров совсем не вызывали сострадания.
В какой-то момент я потерял счет как времени, так и количеству убитых. Бездумно выпускал стрелу за стрелой, не оставляя себе возможности на размышление. Порой приходилось сражаться с несколькими монстрами сразу, однако и это проблем не вызвало. Когда шляпочники подбегали слишком близко, я просто бил их луком словно битой. Грубой силы хватало, чтоб вывести их из равновесия и откинуть на метр с лишним. Вариант с пинками я отбросил в сторону, так как посчитал его рискованным. Мало ли, эти уродцы еще додумаются укусить за ногу.
Порой заглядывал в профиль, чтоб посмотреть на прогресс в опыте, однако понял, что смысла в этом нет. Уровень рос феноменально медленно. Первый процент начислило аж после десятка побед. Неудивительно, ведь грибочки такие слабаки. Даже слабее протогоблинов. Если в Олимпе у монстров есть уровень, то у шляпочников он наверняка первый.
Не знаю сколько бы продолжалась эта бойня, если бЫ в один момент я не почувствовал усталость. Мышцы правой руки ныли от боли. Теоретически я все еще мог продолжать, но смысла себя насиловать не видел.
Кроме того, с нехилым удивлением я осознал, что начало темнеть. Звездное небо еще не полностью заполонило небосклон, но солнце уже скрылось за листвой.
Как-то так получилось, что постоянно проверяя профиль, я совсем не обращал внимания на время.
[
Солт. 5-ый уровень (32/100).
Местоположение: Кратер Олимпа.
Пантеон: Артемида (3/121).
Время в игре:12 часов 13 минут.
Группа: Би (Арес.Уровень 5), Тоши (Гермес. Уровень 5).
Уровень 4: печать солнца 0/1
печать луны 0/1.
]
С предположительного момента нашего воссоединения прошло пол часа. Возможно, Тоши даже переживает. На счет Би не уверен. Кстати, уровень блондинки вырос, что означало успешное окончание сбора солнечной травы. Наверняка они с Тоши уже встретились.
Окинув взглядом поляну, я заметил кое что интересное. Возле меня лежало приличное количество обездвиженных грибочков, однако, там, откуда я начал, их почти не было. Похоже, что через какое-то время система удаляет мертвых мобов. Кроме того, скоро могут появится новые шляпочники, что усложнит процесс возвращения. Стоило закругляться. А перед тем…
Я решил устроить небольшой отдых: подошел к дубу и улегся у его основания. Земля конечно твердая и прохладная, но это всяко лучше каменного пола на первых уровнях. Да и дрыхнуть я не собирался. Так…полежать минут 10 и расслабиться.
Второй раз за время пребывания в Олимпе мне посчастливилось понаблюдать за звездным небом. По ощущениям, как впервый. Темная синева усыпаная звездами качественно отличалась от того, что я привык видеть дома. Раньше я не сильно обращал внимание на подобные вещи, а сейчас по истинному залюбовался. Звезды здесь ярче что-ли.
– Решил построить мир без шляпочников?
Внезапный вопрос перепугал настолько сильно, что я мигом подпрыгнул и прицелился. К счастью, перед наконечником оказался всего лишь знакомый парень.
Черные волосы, черная одежда, черные глаза – атрибуты загадочного Аида.
Не обращая внимание на мой лук, он спокойно уселся у корней дуба и положил руки за голову.
Что поделать? Я последовал его примеру, примостившись под другим углом.
– Мы ведь знакомы в том мире? – переспросил на всякий случай.
При нашей предыдущей встрече этот парень назвал меня по имени, хотя никак знать о нем не мог. Размышления на эту тему привели к очевидным умозаключениям. Могло, конечно, оказаться и так, что он просто использовал сокращение от Артемиды, потому я все же уточнил.
– В каком-то смысле – да, мы знакомы, – спокойно ответил Аид.
Что еще за “каком-то смысле”? Тут либо да, либо нет.
Возможно, он подразумевал, что знакомы мы не в жизни, а в онлайне. Обычная практика для домоседа вроде меня. Большую часть друзей я завел благодаря многопользовательским играм и форумам. Похоже, что Аид один из них.
– Уныние и прятки не приносят счастья. Твои слова, Артем.
– Не припоминаю такого..
Как-то неудобно, что не могу понять с кем разговариваю. Он распознал меня довольно быстро, а я даже предположить боюсь. Интересоваться напрямую тем более неловко.
– Знаешь, как называется то, что ты устроил? – спросил Аид.
Видимо, он об истреблении грибочков.
– Геноцид? – предположил я.
– Эскапизм. Побег от реальности. Нет, даже не так. Это даже не побег, а трусливое забвение.
Я понимал о чем он говорит, но был в корне не согласен. Аид сравнивал гринд мобов с хроническим алкоголизмом или наркоманией.
– Я просто взял перерыв. Не собираюсь сбегать вечно, также как и насиловать себя беспередышными попытками что-то сделать.
– Разве это не оправдание?
– Любые слова, сказанные в свою защиту буду звучать как оправдание.
– Звучит как оправдание.
Я невольно улыбнулся. Пусть этот парень мне противоречил и пытался навязать свои мысли, агрессии не вызывал. Совсем другая ситуация нежели с Годом или бородатым. Может дело в том, что мы давно знакомы?
– Что ты собрался делать? – спросил Аид уже во второй раз.
Предыдущий раз я ответил особо не задумываясь, опираясь на внутренний настрой. Ветреный бессмысленный ответ.
Что я собрался делать? Понятия не имею. Не уверен: хочу ли взобраться на Олимп, попасть домой или что еще. Не удивительно, что Би во мне засомневалась. Я – человек без стержня.
– Не знаю, – ответил со всей искренностью.
“Буду искать выход, параллельно проходя игру”. Кажется, так я тогда выразился. Если подумать, то это ответ человека, решившего плыть по течению, ответ избегающего острых углов.
– Разве я обязан заниматься чем-то определенным? – задумался я. – Так ли необходимо ставить перед собой конкретную цель, вроде дойти из пункта А в пункт Б? Что если я нахожу более важным не “что делать”, а “как делать”?
Герой. Я захотел им стать не потому, что стремился достичь какой-то точной цели.
– Рваться первым на вершину Олимпа – зачем? Ради титула и удовлетворения чувства собственного величия? Или для призрачного шанса вернуться в свой мир, где ждет точно такой же Олимп, только завуалированный? Ни в том, ни в этом смысла нет. Чем же тогда руководствоваться в принятии решений?
– Почему бы просто не делать, чего желаешь и считаешь правильным?
Череда моих риторических вопросов разбилась об одну реплику Аида.
Мое желание. Чего я хочу на самом деле?
Хотелки человека – это ведь не то, что он лично выбирает. Они возникают сами собой и зависят от характера и условий жизни. Выбор сводится к их исполнению или игнорированию. Ясное дело, если захочется заняться дуростью с негативными последствиями, делать я этого не стану.
– Слушай, как тебя зовут?
В ответ лишь шелест листвы.
Я обернулся но, как при первой нашей встрече, никого не увидел. Аид повторил свой трюк с внезапным исчезновением на самом интересном месте.
Небо окончательно окрасилось в темно-синий.
Посидел еще минут десять, а потом решил вернуться в деревню. Ни Тоши, ни Би на месте встрече разумеется уже не было. Какая-то частичка души надеялась, что они будут верно ждать моего возвращения, но сам понимал насколько это глупо. Скорее всего направились в трактир, чтоб арендовать комнату на ночь.
И я решил поступить также. В здании горел свет, а изнутри доносился шум. В такое время неловких встреч уже точно не избежать.
– Эй, Солт, – меня с привычной силой потянули за рукав.
– Тоши? Ты чего здесь дела...то есть, прости, что опоздал.
Выглядела девушка расстроено, даже подавлено. Стояла прямо передо мной, опустив лицо вниз. Волосы ее были изрядно потрепаны, да и сама она смотрелось уставшей.
– Дурак… – произнесла она хлипким голоском.
Неужели сейчас будет знаменитое клише из аниме? Стиская дрожащие кулачки, она продолжить называть меня бакой, после чего расплачется и кинется нежно колотить ручками по груди. Неужели она переживала? Я догадывался, что в глубине души Тоши очень ранимая личность.
– ДУРАК!!! – завопила она с искрящейся яростью.
Сначала ее левая нога проехала по земле вперед, а правая рука, согнувшись в локте, ушла назад. В непонимании я наблюдал за тем, что происходит, а когда догадался было уже поздно.
– РАААААААААААААААААААА!
Словно герой из комикса, вложивший всю энергию в последнюю атаку, она по-варварски заехала кулаком мне в живот.
– Буээ.
Острая боль в купе с ощущением, что желудок вывернулся наизнанку, окончательно разрушили ожидания драмы.
– Ты что творишь? – я возмутился хриплым голосом.
Вместо желанной сценки с растаявшей девушкой-цундере, я получил удар обычной дуры. Откуда у этой мелкой вообще столько силенок?
– Кажется, я перестаралась. Прости, пожалуйста, – сказала и кокетливо стукнула кулачком по голове. Еще и язычок слегка высунула.
Да я ей сам сейчас тресну!
– Я хотела кое-что сказать.
– Неплохо было бы с этого начать.
– А бить в конце что-ли? Бессмыслица. Ты был такой угрюмый, а теперь повеселел. Я просто задала тон для будущего разговора.
Взять на заметку. Если увижу Тоши вялой, то обязательно задам ей подходящий тон.
Хотел я уже продолжить возмущение, но девушка перестала дурачиться и сказала:
– Эй, Солт.
Выглядела она решительно, даже классическое “эй” поправлять не хотелось.
– Честно говоря, не хочется мне иметь дело с бородатым, но если думаешь, что так будет лучше, то я не против. Целиком доверюсь твоему решению.
Так вот, как она видит ситуацию. Думает, что я поступлю практично, в интересах группы, хотя самой идея объединения не нравится. Удивительно. Позиция противоположная позиции Би. Я почему-то решил, что в этом вопросе они заодно.
– Я на твоей стороне, – добавила она.
От сказанных Тоши слов в голове прояснилось. Звуки обрели новых оттенков, и дышать стало значительно легче. Раньше я будто под толщей воды находился, а сейчас вынырнул на воздух.
Будь я посентиментальней – наверняка бы глаза намокли.
– Спасибо, Тоши, – сказал я чисто и открыто.
– Странный ты, Солт. Только что тебе врезала, а ты в ответ благодаришь. Из этих что-ли? Которые женщин госпожами кличут?
– Беру свои слова назад.
– Это так не работает!
Не смотря на все остальное, я счастлив, что встретился с этой дурехой. Пусть порой она раздражает и несет околесицу, ее все равно можно назвать другом. Мы провели вместе меньше суток, но я успел к ней привязаться. Говорят, что командная игра в онлайн играх сближает, выходит и здесь тоже. Хочу играть с этой девахой-баламутом и дальше.
Тоже самое касается и Би, но вот разделяет ли она мое рвение – вопрос другой.
– Где Би, кстати? – спросил у Тоши.
– Понятия не имею! Видимо, также как и ты решила, что Тоши и одной нормально.
Переводя на человеческий, Би на месте встречи не явилась. Хотя, мы с ней и не договаривались, если подумать.
Я проверил профиль – никаких изменений в пункте с членами группы.
Мы решили спросить у Георгия, тот ответил, что совсем недавно встретил Би у центра.
– Не хочет нас видеть? По-детски как-то, – сказал я не без самоиронии. – Главное, что все с ней порядке. Физически…
– Ага.
Мы направились в таверну, где нам бесплатно выделили два номера. Поднялись на второй этаж, пожелали друг другу приятных снов (не без подколок) и разошлись по комнатам.
Внутри оказалось как-то совсем тесно, не более 6 квадратных метров. Кровать, стол с подсвечником и стул со спинкой, как в школе. Скуповато, но практично. Больше по сути и не надо.
Закинув экипировку на стол, я устало рухнул на кровать. Матрас оказался не сильно мягче земли, но что поделать. Безумно хотелось отлежаться. Усталость накопленная за череду боев взяла свое. Я даже отказал Тоши сходить вниз поужинать.
Стоило хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Не сказать, что предстоящий разговор с Иви и бородатым был архиважным, но хотелось быть к нему бодрячком.
Я еще раз прокрутил последние слова Аида.
Чего я хочу на самом деле?
Призадумался, а через минуту честно расхохотался.
Это ведь было ясно с самого начала. Выбор очевиден.
Через какое-то время перед глазами появилось древо даров. Я дважды кликнул по окошку со способностью.
[
Ритм охоты 2/3
Стрельба в движении ★★✩
]
Вдруг еще с кем драться 1 на 1 придется.
Обновлено: 10.04.2026