Я намеревался осуществить свои намерения. К сожалению, Шадоумир - верный, послушный и вечно присутствующий Шадоумир - узнал Алдуина таким, каким он был даже в человеческом обличье, и сразу же отказался нести его.
«Вернись!» властно приказал я, и он, пританцовывая в недосягаемости, посмотрел на меня сквозь пальцы. На мгновение он напомнил мне Астрид, и это сходство было в лучшем случае поразительным, в худшем - леденящим. Мне не повезло: я никогда не помнил ее красивой, снежнокожей, легкой убийцей. Все, что вызывало в памяти ее имя, - это обугленная плоть, ужасающе разложенная на выжженной земле, и всепоглощающее чувство удушья от предательства и мантии лидерства, которую она на меня возложила. Я, наполовину насильно втянутый в Темное Братство, который никогда не хотел убивать, кроме как в целях самообороны. Пролитая кровь питала драконью душу внутри меня, и я не хотел попасть в ловушку, в которую попали драконы все эти эоны назад.
«Шэдоумир, это ненадолго. Меньше дня пути», - рассуждал я, придвигаясь ближе. Я схватился за поводья, но рисковал опрокинуться, так как проклятый зверь дернул головой в сторону, избежав моей руки.
Топчась на месте, я сопротивлялся желанию применить к нему Крик. «Этот человек голый, и если мы оставим его здесь, он станет пищей для зверей». Шэдоумир показал мне зубы, а затем посмотрел через плечо на курган, в красных глазах появился дьявольский блеск. «Нет, это не предложение накормить тебя. Ты даже не ешь».
Лошадь презрительно фыркнула в ответ. «Я скажу Люциану», - слабо пригрозила я. «Я вызову его прямо сейчас и расскажу, какой ты свинорылый... О Талос, Мара и Аркей, и даже Ситис!» Я поклялся, ударив ногой по грязи, ногти впились в ладони, а руки сжались в гневные кулаки. «Хорошо, тогда проваливай! Я сделаю это сам».
Повернувшись на пятках, я зашагал обратно к кургану и чуть не споткнулся в своей яростной спешке. «Воистину, драконорожденный спаситель мира», - насмешливо пробормотал я.
Иногда мне кажется, что я убил Тита Меде Второго только потому, что его тупые, как мулы, имперцы оторвали меня от того, чем я занимался, и чуть не отрубили мне голову. Если бы они этого не сделали, я бы никогда не попал в свою судьбу. Я не мог вспомнить, что планировал на свою жизнь, но беготня по всему Скайриму, по всем мыслимым подземельям и опасностям, вероятно, не занимала большого места в этом теперь уже потерянном списке.
Алдуин все еще был на свободе. Расстегнув плащ, я опустился на колени, обхватил его руками и притянул к себе. Для человека, который лежал под открытым небом, пока его потенциальная помощница ссорилась со своей лошадью, он был довольно теплым. А еще у него были самые длинные ресницы, которые я когда-либо видела на человеке, поняла я, застегивая застежку плаща у его горла. «Великая Фрейя, позавидуй ресницам дракона, почему бы тебе не позавидовать?» Дельфина и Эсберн не просто осудили бы меня; они, по всей вероятности, попытались бы убить меня, чтобы стереть позор, которым я являлся для всех Довахинов, которые были и должны были быть.
«Итак, как мне тебя переместить?» Я не мог перекинуть его через плечо, если не хотел сломать его и потерять равновесие. В конце концов я решил подхватить его под мышки и подтащить к краю кургана. Это сработало, но за ним остался четкий след, и и человек, и плащ Соловья теперь были испачканы в грязи. «Проклятье», - выругался я. Бринйольф сейчас смеялся бы, качая головой и бормоча «Ласс», я так и представлял себе это. Если бы только он принял мое предложение и пошел со мной...
Вытеснив все мысли о рыжем втором командире, я продолжила тащить Алдуина вперед. Если повезет, мы достигнем Старого Хролдана к следующему столетию. Если нас не настигнут разбойники, медведи, саблезубые коты, стражники Талмора, вооруженные предписанием о казни... А еще нужно было учитывать случайных троллей и бродячих ведьм. И поблизости не было ферм, где я мог бы «одолжить» лошадь. «Двойное проклятие».
Шэдоумир наблюдал, как я тащу Алдуина мимо него, держась подальше от неровных дорог и камней. Меньше всего мне хотелось, чтобы он начал истекать кровью, а я тратил драгоценную Магику на устранение неизбежных и повторяющихся повреждений.
Путешествовать таким образом было в прямом смысле слова мучительно. Мне приходилось постоянно оглядываться через плечо, чтобы следить за тем, куда мы идем, и высматривать врагов. «Надеюсь, ты счастлив, - кисло окликнул я Шедоумира, шедшего в нескольких шагах позади. Он мог бы пробежать два круга вокруг горы и найти нас в том же месте. «Какой же ты ассасин. Астрид говорила мне, что ты надежен. К тому же я - лидер Темного братства».
И тут я услышал звук взрыва огня, а в нос ударил запах горелой травы. Повернувшись, я увидел вдалеке две фигуры - одну в черной одежде, другую в доспехах из дубленой кожи. О боги, это было последнее, что мне нужно. Пригнувшись, я побежал, и довольно быстро, поскольку тащил за собой человека вдвое больше меня, в сторону Шэдоумира. «Слезай и дай мне положить его тебе на спину, иначе этот мститель придет и за тобой, ты, неживой конный ассасин», - шипел я, приближаясь к нему. К счастью, здравый смысл и чувство самосохранения возобладали, и он сделал то, что я приказал.
Перекинув Алдуина через Шедоумира спереди, я наклонился, прижимаясь к нему, и намотал поводья на руки, а Шедоумир быстрым галопом направился вглубь леса. Нам придется свернуть с дороги, и это будет стоить нам драгоценного часа или двух, а может, и трех. Но все лучше, чем быть втянутым в бешеную борьбу за выживание, учитывая мой бессознательный багаж.
«Спасибо, друг». Шэдоумир фыркнул, когда я благодарно провела рукой по его темной холке, но это прозвучало не так насмешливо, как раньше. «Мы будем в гостинице до вечера, и тогда ты от него избавишься». Высоко над головой солнце пробивалось сквозь ветви деревьев и жгло траву там, где почти не было укрытия. Вероятно, время близилось к полудню. Это, по крайней мере, было благословением. Ночь, как правило, выводила на чистую воду более неприятных персонажей, таких как вампиры. От одной мысли об этой ветви нежити у меня зашевелились волосы на руках и шее. Чем скорее мы окажемся под надежной крышей, тем лучше.
***
Обновлено: 18.01.2026