Годрик обвел взглядом необъятный зал. Гулкая пустота царила под сводами, нарушаемая лишь величественным присутствием гигантского каменного изваяния в самом центре. Четырехглавый дракон Пласидусакс, древний Повелитель Драконов, взирал на него из вечности. Перед исполинской статуей, спиной к Годрику, на коленях стояла одинокая фигура, погруженная то ли в молитву, то ли в раздумье.
— Да пребудет с вами удача, лорд Годрик, — едва слышно проронил Ройд за его спиной. Голос оруженосца был приглушен благоговением или страхом перед этим местом. Он почтительно склонил голову, развернулся и бесшумно скрылся за массивными каменными дверьми. Тяжелый скрип петель и глухой удар закрывшихся створок эхом прокатились под сводами, отрезая Годрика от внешнего мира, оставляя наедине с тишиной и… ожиданием.
«Зловеще прозвучало… Будто на казнь провожал», — мелькнула непрошеная мысль. Годрик едва заметно пожал плечами, отгоняя дурное предчувствие, и шагнул вперед, намереваясь обратиться к коленопреклоненной фигуре. Но не успел он сделать и второго шага, как силуэт у подножия статуи дрогнул, истаял, словно полуденный мираж над раскаленными камнями, и в то же немыслимое мгновение возник прямо перед ним. Воздух ощутимо качнулся.
Мягко говоря… да нет, никакие слова не могли описать то существо, что предстало перед Годриком. Это была самая прекрасная и одновременно самая жуткая женщина, которую он когда-либо видел, и мог бы вообразить. Даже его, Годрика, чьи эмоции были притуплены и скованы волей, пробила дрожь изумления. Ни одна земная красавица, будь то прославленная модель или актриса с ангельским личиком, не могла бы даже отдаленно сравниться с этой неземной, хищной, завораживающей грацией.
Идеально вылепленная фигура, которую лишь символически прикрывало простое белое платье из тончайшей, почти невесомой ткани, струящейся при малейшем движении. Шелковистые, абсолютно белые волосы, словно сотканные из лунного света, небрежной волной рассыпались по плечам, обрамляя лицо. А на чувственных губах играла легкая, чуть насмешливая, самодовольная ухмылка – такая, что свела бы с ума любого смертного, заставив забыть обо всем на свете.
И все же, далеко не все в ней было мягким и пленительным. Пальцы ее тонких рук заканчивались неестественно длинными, острыми, как бритва, ногтями, больше похожими на отполированные когти хищной птицы. Кожа имела странный, бледный серовато-жемчужный оттенок, словно навсегда покрытая тончайшей каменной пылью веков. А золотые, почти ослепительные глаза, источающие видимое сияние Благодати, горели опасным, древним, почти звериным огнем. В них читалась мудрость тысячелетий и первобытная ярость.
[Наблюдение]
+---------------------------------------+
| Лист Персонажа: |
|---------------------------------------|
| Имя: Лансеакс (?) |
| Возраст: ~100 510 лет, 1 месяц (?) |
| ОЗ: ????? {????} |
| ОМ: ???? |
|---------------------------------------|
| Характеристики: |
| Сила: ??? |
| Ловкость: ??? |
| Выносливость: ???? |
| Стойкость: ???? |
| Разум: ??? |
| Интеллект: ??? |
| Вера: ???? |
|---------------------------------------|
| Навыки: ??? |
| Молитвы: ??? |
+---------------------------------------+
Большинство данных скрыто… Но имя и возраст… Если это и впрямь Лансеакс, легендарная сестра Фортисакса… значит, перед ним Древний Дракон? В человеческом облике? Холодный пот прошиб Годрика под мантией.
— Годрик Золотой… Отпрыск Годвина и Золотого Рода, — медленно, словно пробуя слова на вкус, проговорила она. Голос ее был странным – низким, скрежещущим, будто огромные валуны ворочались в глубокой пещере, но при этом обладал гипнотической, завораживающей силой. Ослепительные золотые глаза впились в него, изучая цепко, с ног до головы, словно оценивая добычу. — Зачем явился ко мне, смертный отпрыск?
— За Благословением Древних Драконов, жрица Лансеакс, — ответил Годрик, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно, хотя каждый нерв в теле звенел от напряжения, а волосы на затылке стояли дыбом. Первобытный ужас, волнами исходивший от этого существа, был почти осязаем.
— И на что оно тебе? — протянула она последнее слово с легкой иронией, чуть склонив голову набок. Белые пряди соскользнули с плеча.
— Потому что я достоин его больше тех рыцарей, что уже получили твою милость, — дерзко ответил Годрик, заставив себя встретить ее испепеляющий взгляд. Какими бы ослепительными ни были эти золотые очи, он не отступит. Он нутром чуял: стандартные ответы в духе «защитить Лейнделл» или «во славу Древа Эрд» здесь не пройдут. Ройд наверняка уже доложил ей официальную версию, но она спрашивает снова – значит, хочет увидеть его суть, его стержень. Нужно показать характер, даже если это смертельно опасно.
— Дерзости тебе не занимать, последыш Годвина. Особенно для такого… слабака, — она криво усмехнулась, и на мгновение под верхней губой мелькнул ряд неестественно острых, хищных зубов. — Достоин? Что дает тебе право считать себя достойным? Я могу прихлопнуть тебя одним когтем, как надоедливую мошку, и никто даже не вспомнит твоего имени.
Низкий, утробный рык, полный звериной мощи, эхом заметался по огромному залу, заставив Годрика инстинктивно сжаться, напрягая все мышцы. Камни под ногами, казалось, завибрировали.
— Возможно. Сегодня – можешь, — голос Годрика дрогнул лишь на миг, но он выровнял его. — Но через сто лет, когда ты явишься за мной, как обещала Ройду… ты уже не сможешь. Я не позволю.
Он вспомнил обрывки видения, слова Лансеакс, переданные оруженосцем. Ставка была рискованной, но отступать поздно.
— Хм-м-м! — она удивленно изогнула тонкую бровь, затем задумчиво провела острым когтем по идеальной линии подбородка. Раздался тихий скребущий звук. — Любопытно… Весьма любопытно. Покажи мне свою решимость, Годрик Золотой. Докажи, что в жилах твоих течет не только кровь Годвина, но и его воля.
— Что… что ты имеешь в виду? — нахмурился он, чувствуя подвох.
— Позволь мне откусить твой палец, — она улыбнулась ему во все свои жуткие тридцать два (или сколько их там?) острых зуба. Улыбка хищника, предвкушающего забаву.
— Возьми лучше руку, — без тени сомнения ответил Годрик, решительно протягивая вперед левую руку ладонью вверх. Он видел, как в ее золотых глазах вспыхнул огонь дикого, хищного восторга.
— Славно! — коротко хихикнула она, и ее фигура на одно неуловимое, смазанное мгновение стала расплывчатой. Резкий свист рассекаемого воздуха.
(ОЗ -25)
— Кх-х-хрн! — Годрик с хрустом стиснул зубы, подавляя рвущийся из груди вопль. Левая рука исчезла. Аккуратный, чистый срез чуть ниже плеча – он даже не успел моргнуть, не то что отдернуть. Алая кровь фонтаном ударила из обрубка, заливая плиты пола и дорогую мантию темными, горячими пятнами. Цифры очков здоровья перед внутренним взором стремительно таяли.
Он инстинктивно выбросил вперед правую руку, сжимая Печать Пальца, и неистово воззвал к силе. [Исцеление]! Теплое золотое сияние окутало рану. Постоянный приток здоровья от [Талисмана Благословенной Росы] и мощный импульс молитвы сотворили чудо: кровотечение почти мгновенно остановилось, края раны затянулись светящейся пленкой, изгоняя адскую, разрывающую боль. Золотое марево вокруг него медленно рассеялось. Пошатываясь, Годрик выпрямился, тяжело дыша, и с нескрываемой ненавистью уставился на Лансеакс.
— Ни крика? Ни стона? Даже не поморщился? — с неподдельным удивлением протянула она. Ее челюсти неестественно широко раскрылись, и она одним глотком проглотила его отрубленную руку целиком, как змея заглатывает добычу. По ее подбородку скользнула вниз одинокая капля его крови. — Те рыцаришки-драконоборцы, которым я даровала малое благословение… такие слабаки духом! Корчились, визжали от боли, предлагая лишь жалкий палец. А ты… ты без колебаний отдал целую руку. Да, Годвин мог бы гордиться таким потомком.
— Очень на это надеюсь, — прошипел Годрик сквозь зубы, сплевывая на пол вязкий сгусток крови – в момент нестерпимой боли он, оказывается, сильно прикусил язык. Металлический привкус во рту был омерзителен.
— Хм-м… Подойди ближе, — Лансеакс сделала шаг к нему, ее движение было плавным и текучим, как у большой кошки. Она положила свою прохладную, но странно твердую, словно из камня, ладонь ему на грудь, прямо на сердце. В тот же миг по его венам, обжигая и плавя изнутри, побежали мириады искр расплавленного золота, словно жидкая молния наполнила его сосуды.
Он судорожно вдохнул и рухнул на колени, задыхаясь. Что-то невероятно древнее, могущественное и совершенно чуждое хлынуло в него потоком, перекраивая само его естество, меняя его на клеточном, фундаментальном уровне.
— Древней силой крови моей! Волей Повелителя Драконов Пласидусакса! Я дарую тебе Великое Благословение Лансеакс! — прогремела она. Голос ее изменился, стал глубже, многограннее, обрел рокочущую мощь, вибрируя так, что, казалось, сам воздух в зале дрожал, а каменные плиты отвечали гулким резонансом. — Да пребудет с тобой стойкость к молниям, что защищает нас чешуей! Да укрепит плоть твою твердость древних скал! Да отразят твоя сила и стать частицу нашего вечного драконьего могущества! Да познают и примут тебя мои древние сородичи как равного! Но берегись, отпрыск Золотого Рода! Ибо отныне гнев змеев будет следовать за тобой по пятам – они чуют нашу кровь издалека!
Сухой, резкий треск, похожий на звук ломающихся костей, эхом разнесся по залу. Это были ЕГО кости – они ломались и срастались заново в одно мгновение, становясь прочнее. Мышцы рвались и сплетались по-новому, наливаясь невиданной силой. Кровь хлынула из носа и ушей. Его тело выгнулось невообразимой дугой, сотрясаясь в конвульсиях, из горла вырвался булькающий стон вместе с отвратительной смесью крови и желчи. Даже обрубок левой руки дернулся, словно живой, и из оплавленной раны, окутанная золотым светом, стремительно, на глазах, начала расти новая конечность – кость, плоть, кожа… Возрождение в агонии.
----------------------------------------------------------------
Глава 14
Внутренний голос, или быть может, сама суть новообретенной силы, прогремел в сознании Годрика, выбивая из мира привычных ощущений:
[Даровано Великое Благословение Древнего Дракона Лансеакс (Пассивное)]
[Эффекты:
- Древние Драконы отныне узрят в тебе равного и снизойдут до беседы.
- Отныне все змеи и твари горы Гельмир почуют в тебе врага и нападут без колебаний, едва завидев.
- Отныне молнии будут разить тебя куда слабее (сопротивление грозовому урону увеличено на 30%).
- Оковы плоти, что сдерживали твой рост, пали. Отныне упорные тренировки позволят тебе превзойти прежние пределы Силы, Ловкости, Выносливости и Стойкости (свыше 10).
- Твои жилы налились новой мощью: Сила +3, Выносливость +5, Стойкость +5.]
Годрик, пошатываясь, с трудом поднялся на ноги. Внезапно нахлынувшая мощь едва не сбила его с ног; казалось, будто его душу грубо втолкнули в совершенно новое, незнакомое, но невероятно сильное тело. И ведь так оно, по сути, и было. Он ощутил, как вытянулся, теперь возвышаясь на добрых шесть футов – почти два метра ростом! – а под просторной мантией бугрились невесть откуда взявшиеся мышцы, твердые, как камень. Левая рука, еще недавно обрубок, уже отросла до локтя, и плоть на ней нарастала, обретая форму прямо на глазах, словно невидимый горшечник лепил ее из податливой, теплой глины.
Внутренний взор на миг затуманился, и перед ним, словно выжженные на сетчатке, возникли строки:
+---------------------------------------+
Лист Персонажа (Обновление)
Имя: Годрик Золотой
Уровень: 1
Опыт: 1 / 100
ОЗ: 100 {Здоровье}
ОМ: 50
Характеристики:
Сила: 5.0 -> 8.0 (+3)
Ловкость: 5.1
Выносливость: 5.7 -> 10.7 (+5)
Стойкость: 5.0 -> 10.0 (+5)
Разум: 5.1
Интеллект: 5.1
Вера: 14
Экспортировать в Таблицы
+---------------------------------------+
– Через сотню лет я вернусь за тобой, Годрик Золотой, – пророкотала Лансеакс. Ее огромная морда нависла над ним так близко, что он чувствовал жар ее дыхания, пахнущего озоном и раскаленным камнем. В ее золотых очах, огромных, как блюдца, плясали отсветы грядущей яростной битвы. – Ни колдовство смертных, ни их жалкие чары, ни молитвы богам не удержат меня, когда пробьет мой час. И если к тому дню ты не сможешь хотя бы оцарапать мою чешую, то станешь лишь лакомым куском в моей коллекции трофеев.
– Быть может, я и сам вырву один из твоих рогов на память, коли тебе так этого хочется, – криво усмехнулся Годрик, из последних сил глядя ей прямо в исполинские зрачки, в которых отражалось его собственное, осунувшееся лицо.
– Я запомню эти слова, – ее пасть вновь растянулась в жутком, хищном оскале, обнажая ряды клыков размером с кинжалы. Казалось, эта мальчишеская дерзость и впрямь позабавила древнюю драконицу. – В ком течет кровь Годвина Золотого, тот должен жаждать подобных подвигов. Так уж заведено испокон веков. Ступай. И смотри, не обмани моих ожиданий.
Снаружи, у массивных врат собора, воздух, казалось, можно было резать ножом – таким плотным стало напряжение.
– И ты все еще уверен, что это – твой господин? – с тихой, ехидной усмешкой процедил Ройд, кивнув подбородком на запертые двери, за которыми только что скрылся Годрик. – Что-то не вяжется его образ с тем трусливым щенком, о котором шепчется вся столица, а?
Эрнан не ответил. Лишь желваки заходили на его скулах, а пальцы до боли стиснули эфес меча, обтянутый потертой кожей. Хватит с него одного раза, когда он позволил себе усомниться в господине. Такой промашки он больше не допустит.
– Знаешь, есть неслабый шанс, что он оттуда и вовсе не выйдет живым, – не унимался Ройд, явно наслаждаясь тем, как испытывает терпение молодого рыцаря. Он лениво вертел в пальцах Печать из щербатого камня – артефакт своей службы драконам. – Древние ящеры не из тех, кто славится радушием и всепрощением, особенно к незваным гостям, нарушившим их покой.
– Прикуси язык, старый хрыч, или я твою глотку копьем прочищу! – сквозь стиснутые зубы выцедил Эрнан, хоть и знал прекрасно, что в честном поединке против легендарного Рыцаря-Дракона ему, скорее всего, ловить нечего.
– Вот как? – Ройд осклабился, и в его выцветших глазах мелькнул недобрый огонек. – Что ж ты так сразу? Может, обойдемся без грубостей, аки мужланы неотесанные? Давай-ка лучше на спор. Ставлю десять тысяч рун, что твой хваленый Годрик выползет оттуда, поджав хвост и не солоно хлебавши. А? По рукам?
– Руны? – Эрнан изумленно вскинул бровь. Десять тысяч рун! Сумма баснословная. Ведь руны, эти осколки расколотого Кольца Элден, что мириадами рассыпались по всему Междуземью, были не просто источником силы – они стали главной монетой, тверже любого золота. Каждый, кто одолевал врага, забирал его руны, его жизненную эссенцию, его накопленный опыт. Даже для него, командира королевских рыцарей, десять тысяч – это целое состояние.
– Струсил, щенок? Ставка слишком высока для твоего кошелька? – Ройд снова глумливо хмыкнул, заметив его секундное колебание.
– Нет. По рукам, – с вызовом фыркнул Эрнан и с силой стиснул протянутую закованную в латную перчатку длань Ройда. Только сейчас он в полной мере ощутил скрытую в этом старце чудовищную, почти нечеловеческую силу, от которой по руке пробежал неприятный холодок.
И точно по сигналу, в то же самое мгновение, тяжеленные каменные створы собора с протяжным, леденящим душу скрежетом медленно отворились, и на пороге показался Годрик. Весь в крови, с разодранным рукавом дорогой мантии, он, тем не менее, держался прямо, как натянутая струна, и твердо стоял на ногах, хотя тень смертельной усталости легла на его лицо.
При виде этой картины Эрнан и его воины мгновенно изготовились к бою. Лязг выхватываемых из ножен мечей, щелканье изготовленных к бою копий и глухой стук щитов гулким эхом прокатились по площади перед собором.
– Невозможно! Он… он получил Благословение! Великое Благословение! – потрясенно ахнул Ройд, его всегдашняя насмешливость испарилась без следа, уступив место откровенному изумлению. Его возглас заставил замереть даже самых бывалых воинов.
Эрнан, с трудом усмирив бешено застучавшее в груди сердце, впился взглядом в господина, и его брови изумленно поползли вверх, едва не скрывшись под краем начищенного шлема.
Годрик изменился до неузнаваемости. Он стал выше, плечи раздались, вся его фигура дышала новообретенной, едва сдерживаемой мощью, а черты лица заострились, стали жестче, властнее. Но даже не это потрясло Эрнана до глубины души.
В тот миг, когда Годрик вскинул голову и, чуть устало, но твердо улыбнулся им, уголками губ, в памяти Эрнана его облик на одно неуловимое мгновение слился с легендарными портретами и статуями его великого предка – Годвина Золотого. Эта гордая осанка, этот спокойный, уверенный взгляд, проникающий, казалось, в самую душу, а теперь еще и Благословение Древних Драконов, дарованное лишь избранным из избранных…
«Неужто… – пронеслось в голове Эрнана, – неужто мой новый повелитель – это возрожденный Годвин Золотой, легенда былых времен, сошедшая с древних гобеленов?»
Коротким, властным жестом усмирив своих воинов, чьи лица выражали теперь не просто преданность, а почти религиозное благоговение, а также Рыцарей-Драконов, во главе с все еще ошеломленным Ройдом, в чьих взглядах читалось неприкрытое уважение, смешанное с изрядной долей опаски, Годрик, не теряя времени, направился к своей резиденции. Задерживаться в мрачной обители Культа Драконов дольше, чем требовалось, он не собирался.
Нынешний Годрик разительно отличался от того, кем был еще несколько часов назад – не только статью и внешностью, но и самой аурой несокрушимой мощи, что волнами исходила от него, ощущаемая даже простыми смертными. И эту разительную перемену ему хотелось сохранить в тайне как можно дольше. Рыцари-Драконы, само собой, будут молчать как рыбы – Великое Благословение было одной из священных, тщательно оберегаемых тайн их древнего Культа. Своим же людям он, прежде чем покинуть площадь, отдал самый строгий приказ: держать язык за зубами под страхом самой суровой кары, какую только можно вообразить в этом истерзанном мире.
Обновлено: 16.01.2026