Его новый облик, облаченный в трофейные доспехи Ночного Всадника, был сколь устрашающим на вид, столь и чрезвычайно практичным. В многочисленных потайных карманах и отделениях этих доспехов, как оказалось, помещалось куда больше всякой всячины, чем можно было предположить на первый взгляд, и, что немаловажно, они обеспечивали несравненно лучшую защиту, чем его предыдущее импровизированное одеяние из грубо залатанной палаточной ткани.
Тяжелый шипастый кистень же, напротив, оказался для него почти бесполезен, поскольку он не имел ни малейшего понятия, как им правильно пользоваться; впрочем, как и его солдаты, никогда прежде не видевшие подобного оружия. Тем не менее, драгоценный Янтарный Осколок Звездного Света и несколько собранных Сакраментальных Бутонов стали отличным дополнением к его постоянно растущей коллекции редких трофеев. И пока они неспешно продвигались к Великому Подъемнику Дектуса, ему посчастливилось заполучить еще один весьма ценный, хотя и совершенно непонятный по своему назначению предмет.
Когда они приблизились к развилке дорог на плато Альтус, где одна, мощеная древним камнем, дорога вела к массивным, неприступным вратам Лейнделла, Золотой Столицы, которые все еще смутно виднелись в сизой дымке на горизонте, а другая, более узкая и извилистая, – к громаде Подъемника Дектуса, он заметил в стороне небольшое, почти миниатюрное деревце, озарявшее все окрестности мягким, теплым золотым светом. Оно выглядело совершенно неземным, потусторонним, сродни изящному творению искусного ювелира, выточенному из чистейшего, червонного золота.
Но его интересовало не само это призрачное дерево, а тускло мерцающее золотое сплетение у самого его основания.
[ОСМОТРЕТЬ]
[Золотое Семя, найденное у основания иллюзорного, призрачного древа. Когда Великое Кольцо Элден было безжалостно разбито, эти священные семена разлетелись во все стороны от материнского Древа Эрд, рассеявшись по различным землям Междуземья, словно сама жизнь, предчувствуя свой неминуемый конец, отчаянно пыталась дать последние ростки.]
— Это… это же… — голос Эрнана дрогнул и оборвался на полуслове, когда Годрик задумчиво перекатывал золотистое семя между своими длинными, когтистыми пальцами.
— Оно… оно не было Вечным, — потрясенно прошептал Мадад, и горькое, как полынь, осознание того, что их всю сознательную жизнь бессовестно обманывали, по-настоящему, глубоко укоренилось в его душе.
Им всегда внушали, что существует лишь одно-единственное Древо Эрд – вечное, несокрушимое и несломленное, источник всей жизни и благодати. И все же, вот оно, прямо перед ними – неопровержимое, осязаемое доказательство того, что Великое Древо Эрд было лишь одним из многих, пусть и самым могущественным.
— Ничто не вечно в этом мире, — глухо пробормотал Годрик, бережно убирая драгоценное семя в один из своих многочисленных потайных карманов, и его солдаты тут же испуганно замолчали, едва услышав звук его изменившегося, властного голоса. — Ни Вечная Марика, ни само Древо Эрд. Ни даже всемогущее Кольцо Элден. Всему приходит свой конец.
Тягостная, звенящая тишина повисла в воздухе.
— Говорите же, не таитесь. Делитесь своими сомнениями, и я отвечу на них так, как смогу, — произнес Годрик, внимательно наблюдая за своими солдатами и тем гнетущим настроением, что царило вокруг.
— Но… какой тогда во всем этом смысл?.. — с трудом набравшись смелости, хрипло спросил Мадад, поднимая на Годрика свои полные растерянности и отчаяния глаза. — Если ничто не вечно, то во что же мне тогда верить? В кого?
Годрик мог бы, конечно, попросить их слепо поверить в него, в его звезду, но это, по сути, ничем бы не отличалось от лживых догматов Золотого Порядка. Если он хотел добиться от них истинной, непоколебимой преданности, то ему нужно было вдохновлять и вести их за собой своими делами и поступками, а не пустыми, высокопарными обещаниями. В конце концов, он был Годриком Золотым, воином и полубогом, а не каким-нибудь лживым, изворотливым политиком.
— Верьте в эту простую, но непреложную истину: ничто не длится вечно. Ни мужчина, ни женщина, ни самый могучий зверь не вечны в этом мире. Бессмертны, возможно, но отнюдь не вечны, — торжественно провозгласил Годрик, обводя своим пронзительным взглядом каждого из своих солдат. — Любой или что-либо, кто осмелится утверждать обратное, – наглый лжец. Не внимайте слепо всему, что слышите – сомневайтесь. Сомневайтесь во всем и во всех, ибо никто в этом мире не безупречен и не безгрешен.
Его солдаты неловко, беспокойно заерзали на месте, переглядываясь.
— Даже я, — продолжил Годрик, обращаясь к их невысказанному беспокойству и очевидному, повисшему в воздухе вопросу. — Не верьте моим обещаниям, но верьте моим делам. Я предлагаю вам не призрачную вечность, а саму отчаянную, кровавую борьбу за нее. Это тот идеал, та недостижимая вершина, к которой нужно стремиться всю свою жизнь. За славу! И за вечное, непреходящее владычество!
— За Славу и Вечное Владычество! — как один, выдохнули солдаты, и в их глазах снова зажегся огонь.
Глаза Эрнана горели яростной, почти фанатичной решимостью, когда он внимал этой захватывающей, зажигающей сердца речи своего Владыки. Он принял слова своего господина не разумом, но сердцем, и навеки запечатлел их в своей памяти. В тот самый миг он безмолвно поклялся себе, что непременно запишет все слова и великие подвиги Годрика Золотого, начиная с сегодняшнего дня, с убийства одного из Жнецов тьмы, безжалостного Ночного Всадника, верного перста самого Зловещего Предзнаменования.
Окружающий пейзаж медленно, почти незаметно сменился с густых, непроходимых лесов на широкое, бескрайнее открытое пространство, окрашенное в мягкие оранжево-золотые тона. Отсюда была видна большая, почти вся часть необъятного Плато Альтус. Древние, мощеные грубым камнем дороги, словно вены, расходились во все стороны: к исполинским, неприступным вратам Лейнделла, которые все еще патрулировались многочисленными отрядами Рыцарей и пехотинцев Золотого Порядка; к высоким, зазубренным, словно зубы дракона, вершинам зловещей горы Гельмир; и к внушительным, почти циклопическим размерам Великого Подъемника Дектуса, видневшегося вдали.
Их небольшой отряд влился в поток путников на широкой каменной дороге, по обеим сторонам которой, словно молчаливые стражи, стояли высокие, искусно вырезанные из камня колонны с барельефами давно забытых героев. Однако их дальнейшее продвижение было неожиданно прервано небольшим, но хорошо вооруженным отрядом вышеупомянутых солдат Лейнделла.
Рыцарь на боевом коне, с копьем наперевес, в явной нерешительности смотрел на них, окруженный двумя обычными солдатами в стандартной броне и довольно большим числом пехотинцев, вооруженных мечами и щитами. Их глаза из-под стальных шлемов с нескрываемым недоверием и подозрением смотрели на Элруса, призрачного скакуна Годрика, и на его собственные доспехи Ночной Кавалерии. Это было, в общем-то, неудивительно – увидеть такое здесь было все равно что повстречать лешего, беззаботно разгуливающего по главным улицам столицы.
[ОСМОТРЕТЬ]
(Лист персонажа
Вальек, Рыцарь Лейнделла
Возраст: Пятьдесят два года
ОЗ: 100
ОМ: 70
Сила: 10
Ловкость: 10
Выносливость: 10
Стойкость: 10
Разум: 7
Интеллект: 7
Вера: 10
Навыки:
[Медитация (Активный) Уровень 3: Увеличивает регенерацию ОМ (+0.9 ОМ/с)]
[Владение копьем (Пассивный) Уровень 4: Неплохое владение копьями.]
[Владение щитом (Пассивный) Уровень 4: Неплохое владение щитами.]
[Владение мечом (Пассивный) Уровень 3: Сносное владение мечами.]
Заклинания:
[Золотой Обет]
[Исцеление])
Но по-настоящему необычным было не само удивление в их глазах, а то, что в следующее мгновение они, без всякого предупреждения или попытки переговоров, с яростными криками бросились на них, и в их глазах горела лютая, неутолимая жажда убийства.
— Еретики! Предатели! Золотым Древом Эрд клянусь, вы все умрете! — истошно крикнул Рыцарь и, сверкнув золотом доспехов, первым ринулся в атаку вместе со своими людьми, в то время как верный Эрнан мгновенно сделал то же самое, и солдаты Годрика, как один, слаженно двинулись вперед, готовые к бою.
Годрик недолго оставался в замешательстве – та недавняя, внезапная атака Ночной Кавалерии уже была достаточно красноречивым намеком на то, что Морготт, Король Знамений, по какой-то причине желает его смерти. И теперь было нетрудно предположить, что этот самый Король Знамений отдал негласный приказ убивать его и его отряд при первой же возможности. Вопрос был лишь в том – почему? И, что еще важнее, как он вообще узнал о его тайных, далеко идущих амбициях?
— Золотым Древом Эрд клянусь!
[Золотой Обет]
Какая ирония, горькая и злая, что обе стороны, с ног до головы объятые священным золотым светом и присягавшие на верность одному и тому же Великому Древу Эрд, теперь с такой яростью и ненавистью вцепились друг другу в глотки.
Плотная золотая пелена мгновенно покрыла его самого и его верных людей, пока Элрус, его призрачный скакун, неудержимо несся вперед со скоростью, намного превосходящей скорость любой другой, даже самой резвой лошади. Рыцарь Вальек, без сомнения, обладал вершиной человеческих физических характеристик и был прекрасно, всесторонне обучен воинскому искусству. Его навык Владения Копьем превосходил даже собственный, пока еще не доведенный до совершенства, навык Годрика. Но все дело было в том, что у Годрика дубина была побольше.
Буквально.
Обновлено: 16.01.2026