Глава 22 — Глава 22

Перемена. Я её ощутил. Я изменился. Не знаю, что именно послужило толчком. Возможно, отчаяние, или ненависть. А может, это просто эволюция, ждущая своего признания. Но я это почувствовал. Они пришли. [ЖЖЖЖ!] Сотни. Тысячи. Словно шёпот сквозь почву, они явились. Тля. Сначала тонким ручейком, затем волной. Копошащиеся, бледные, голодные твари. Их крохотные разумы потянулись ко мне, и я ответил. Я не звал их. Я их призвал. И не только тлю. Муравьи, жуки, клещи. Даже шевеление чего-то покрупнее; крохотные грызуны, роющие норы млекопитающие, уши которых трепетали, когда они поднимались из гнёзд по всей моей территории, глаза их были широко открыты от ужаса и покорности. Мгновенно я понял: «Э-это моя эволюция». – «Сеть Тли!» Сеть Тли, моя новая эволюция, это была моя новая воля. Она охватила больше, чем я мог себе представить. У моей новой воли были зубы. [ДИНЬ!] [ПРОБУЖДЕН НАВЫК: Нерушимая Связь – Симбиотический Призыв!] - Теперь вы можете призывать и контролировать низшие симбиотические формы жизни на своей территории. *Тля (×547). *Муравьи (×612). *Гнойники (×104). *Вердантные землекопы: Кролики, Кроты и Ноксианские полевые мыши (×19). ... [НАВЫК РАЗВИТ: Коллективное Зрение – Связанное Видение Установлено.] Внезапно я смог видеть. Я мог видеть. Десятками глаз. С любого ракурса. Каждую трещинку, которую Трис пропустил. Каждый незамеченный корень. Его разбухшее, пульсирующее ядро в центре чудовищного тела, скрытое глубоко внизу. Я не просто выжил. Я снова адаптировался. И затем... [ЖЖЖ!] Они ринулись в рой. Из коры, почвы, полых корней и теней; они хлынули подобно чуме. Тля цеплялась за малые корни Триса, высасывая сок, словно тысячи ртов целуют открытые раны. Муравьи прогрызали поддерживающие волокна, взбираясь с солдатской целеустремленностью. Полевые мыши сновали по подлеску, избегая давящих корней, чтобы нападать на незащищённые усики. И я наблюдал за всем. Каждым ударом. Каждым вздрагиванием. Каждым криком в вибрациях судорожно дёргающегося древнего тела Триса. На мгновение я ощутил страх за древнюю сущность. Я ощутил дежавю. - Эта эволюция… Я получил её от того фрагмента, который унаследовал от этой проклятой слепой солнечной слизнетравы! Это была способность первого растения, которое когда-либо грозило вторгнуться на мою территорию, поглотив не только её, но и мою жизнь. Я до сих пор отчётливо помнил битву с тлёй, словно она произошла вчера. Я убил подонка и переварил его эволюционные фрагменты. И теперь, в будущем, я пожинаю плоды. - Эхотерра... суровое горнило для ковки чудовищ! — подумал я. Трис страдал в агонии. И затем, он начал терять форму. Не от грубой силы, а от разложения, происходящего прямо на глазах. Контроль над тлёй и моими новыми приспешниками был инстинктивным, настолько глубоко врезавшимся в мой разум, что мне даже не нужно было думать, чтобы это делать. Я послал их глубоко, в полости, сосуды и трещины, которые теперь мог видеть только я. Я направлял их, словно полководец на поле боя. Я корректировал углы атак, даже заманивал Трисса в уязвимые области, вынуждая его перемещать свою массу. Это не был бой. Уже нет. Это было убийство. И затем… Появилось приятное системное уведомление. [ДИИИНЬ!] [Территориальное господство восстановлено: 52,1 квадратных метра.] [Адаптивная эволюция: активный навык «Симбиотический контроль» теперь перманентен.] Великий Трис, Возвращатель Корней, Страж Нексуса системы, великий начал рассыпаться. Он не рычал. Он не просил пощады. Он просто увядал; его ядро, раздутое и слепое, съедаемое изнутри ордой призванного голода. Моего голода. В свои последние мгновения Трис смотрел сквозь свои треснувшие глаза. И я знал, что он видел. Не семя. Не растение. А Короля. Трис умирал медленно. Его гниющее тело погружалось в почву, словно рушащийся собор, памятник древнему насилию, павший не от огня или клинка, а от нашествия. От меня. Наступившая тишина была... чудовищной. Я снова это сделал. Это было не в первый раз, но ощущения были такими, будто я переживаю это впервые. И снова, противостоя ужасному врагу в этом проклятом мире, я не паниковал, не отчаивался. Я стоял высоко. Мои шипы пульсировали энергией. Мои листья мерцали от токсинов и запасённого солнечного света. Каждая лиана, извивающаяся от моего основания, двигалась с ясным намерением. Теперь не было никаких сомнений. Я больше не просто выживал, даже при площади в 50 квадратных метров. Я доминировал. [ДИНЬ!] [СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ!] - Страж Испытания Устранён: Трис, Изумрудный Отбиратель. - Вычисление Поглощённой Биомассы... - Приобретено +4.1 квадратных метра. [Текущая Территориальная Масса: 56.2 квадратных метра] [Достигнут Новый Порог: Завершено Достижение "Изумрудное Владычество".] [Запущена Эволюция. Инициализация Основного Обновления… … … [ЭВОЛЮЦИЯ ЗАВЕРШЕНА.] [Вы эволюционировали в: Организм Класса "Зелёный Владыка"!] [Разблокированы Свойства:] - Сеть Тли (Интегрирована). - Коллективное Зрение (Продвинутая Форма). - Симбиотическое Командование (Уровень 2). - Территориальная Чувствительность: Пассивное осознание любого движения в пределах вашей земли. - Королевская Споровая Метка: Определяйте сородичей, даруйте споры, ускоряющие рост, и боевые усиления в пределах общей корневой системы. ["Ваши сородичи признают вас Вершиной. Ваша воля — Закон. Ваш гнев запомнится."] Я чувствовал всё. Тля теперь была моим продолжением. Их лапки — моими пальцами. Их глаза — моими стражами. Даже муравьи и грызуны топтались по краям моей территории, нерешительные, но притягиваемые инстинктом. Воздух был пронизан невысказанной структурой. Нет, высказанной. Они понимали меня теперь. Не языком, но чем-то древним. Феромонными импульсами. Корневыми вибрациями. Хлорофилловыми волнами. Сетью общения, которую, как предполагалось, должны понимать только растения, но теперь ею управлял разум, подобный моему. Я протянул свои корни. Маленькое растение, — мой сородич, которого я спас, — дрожало под низким кустарником, наполовину укрытое тенью того, что когда-то было священной землёй Триса. Я осторожно коснулся его корней. - Я здесь, — попытался я сказать. — Теперь ты в безопасности. От него исходил слабый отклик. Смятение. Благодарность. Страх. [Царственная Споровая Метка: Обозначение не определено] Я замер. Впервые внутри меня зародилось нечто, похожее на тепло. В этих чащах я — одинокий волк, без семьи, на которую можно было бы опереться или о ком заботиться. Было ли это… ощущение защиты? Не ради стратегии. Не ради территории. А потому что я так хотел. Я оставил метку. Корни переплелись. Между нами прошёл мягкий свет. Он обвился вокруг стебля молодого растения, словно благословение, словно огонь, сокрытый под корой. [Обозначение завершено: Родственник зарегистрирован как «Споровая Связь 001».] [Боевой Бонус: +5% к Поглощению Питательных Веществ, +7% к Защитной Адаптации на Территории Изумрудного Владыки.] [Синхронизация Роста: Незначительное ускорение имитировано.] Маленькое растение распрямилось, заметно окрепнув. Его листья потянулись ко мне. Мой род. Мой вид.