Весь мир медленно приспосабливался к новому порядку. Пятёрки начали занимать свои места в зонах, хотя многие всё ещё сомневались в их намерениях. Шанхай восстановился быстрее, чем ожидалось, но шрамы от недавнего конфликта были видны не только на улицах, но и в головах людей.
Лина, сидя за своим столом, проверяла учебные чертежи. Но её мысли были где-то далеко. В её сознании всё ещё звучали слова, сказанные Сэмом:
— Люди всегда пытаются контролировать то, чего боятся.
Она пыталась понять, как ему удавалось оставаться таким спокойным, несмотря на хаос вокруг. Её мысли прервал телефонный звонок. Это был Алексей.
— Ты слышала новости? — сразу начал он.
— Какие именно? — спросила Лина, уже ожидая очередной всплеск информации.
— Центр наблюдения пытается уговорить четвёртые ранги вступить в соглашение с пятёрками, — сказал он.
— Соглашение? — Лина нахмурилась. — Они действительно думают, что это сработает?
— Не знаю, — сказал Алексей. — Но это похоже на попытку удержать контроль. Если четвёрки будут подчиняться пятёркам, это укрепит новую систему.
Лина задумалась. Её взгляд упал на её руки. Она чувствовала в себе силу, но понимала, что её второй ранг — ничто по сравнению с пятёрками, не говоря уже о четвёртых.
— А если они не согласятся? — тихо спросила она.
— Тогда мы увидим новые конфликты, — ответил Алексей.
В Центре наблюдения Волкова лично встречалась с представителями четвёртых рангов. Комната была просторной, но напряжение в ней казалось почти осязаемым. Перед ней сидели трое четвёрок, их лица выражали смесь интереса и скептицизма.
— Вы хотите, чтобы мы следовали приказам пятёрок? — сказал один из них, мужчина с угрожающим взглядом.
— Мы не говорим о подчинении, — сказала Волкова. — Речь идёт о сотрудничестве.
— Сотрудничество, — усмехнулась женщина, сидящая слева. — Это звучит как красивая обёртка для контроля.
— Никто не хочет вас контролировать, — спокойно ответила Волкова. — Но без вашей помощи система может рухнуть.
— И что нам с этого? — спросил третий, скрестив руки на груди.
Волкова замолчала на мгновение, затем ответила:
— Привилегии. Доступ к ресурсам, которые помогут вам развивать свои способности. Свобода действий в рамках зон.
— И постоянное наблюдение, — добавил мужчина с усмешкой.
— Наблюдение — это мера безопасности, — сказала Волкова. — Для всех нас.
В это же время в секретной службе России обсуждение приняло более мрачный оборот.
— Четвёрки не согласятся, — сказал аналитик, просматривая отчёты.
— Они согласятся, если мы покажем им, что отказ приведёт к потерям, — ответил мужчина во главе стола.
— Потерям? — уточнила женщина в очках. — Мы не можем угрожать им. Это лишь усугубит ситуацию.
— Мы не будем угрожать, — сказал мужчина. — Мы покажем последствия их бездействия.
Сэм сидел на крыше одного из небоскрёбов Москвы, глядя на городские огни. Андрей подошёл к нему, держа в руках чашку кофе.
— Ты слышал? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Конечно, — спокойно ответил Сэм.
— И что ты об этом думаешь?
Сэм сделал паузу, глядя на тёмное небо.
— Люди строят новую систему, — сказал он. — Она будет работать какое-то время.
— А потом? — спросил Андрей.
— А потом она рухнет, — сказал Сэм с лёгкой усмешкой. — Как и все системы до неё.
Андрей покачал головой.
— Ты никогда не вмешиваешься. Почему?
— Потому что это не мой мир, — ответил Сэм.
Андрей замолчал, но его взгляд выражал сомнение.
— Ты действительно так думаешь?
Сэм посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на тоску.
— Андрей, — сказал он. — Этот мир никогда не был для нас.
На следующий день в СМИ появилось новое заявление Центра наблюдения.
— Мы продолжаем работу над интеграцией пятого и четвёртого рангов в систему управления зонами, — сказала представительница Центра. — Это не только укрепит порядок, но и создаст новые возможности для сверхлюдей.
Обновлено: 17.01.2026