Утром я вставал вместе с солнцем. Позавтракав, брал деревянный меч или копьё — по размеру, чтобы пятилетний ребёнок не надорвался, — махал ими сколько нужно, потом наводил лук на мишень и выпускал стрелы. А после — в кабинете, один, молча, читал книги.
Днём, после обеда, шла тренировка магии; вечером, после ужина, я снова либо читал, либо упражнялся, пока из-за темноты не переставал разбирать буквы.
К счастью, заклинание «Свет» я освоил быстро — так что этот «пока не потемнеет» вскоре растянулся до поздней ночи. Минус был один: тело-то детское, и в сон клонило довольно быстро.
Кстати, отец в этот кабинет почти не заглядывал. Он вообще не умел читать иероглифы, а все обязанности лорда по управлению владением почти целиком спихивал на деревенских старост и старшин. Подписи на бумагах ставил — стыдоба — прямо в столовой.
Нет, серьёзно: а если налоги у него начнут потихоньку «усыхать», что он тогда делать будет?
Впрочем, ко мне это не относилось. Если честно, мне было всё равно.
— Ну что ж… теперь средний уровень.
Прошла неделя с тех пор, как я переродился и начал тренироваться в магии, и вот я стоял в пустом лесу: пришло время браться за среднюю магию. В доме, ясное дело, огненными стрелами не постреляешь.
И ещё: даже если я говорил, что иду погулять, семье, похоже, было не до меня. Дел по горло — кому тут возиться с шестилетним сопляком.
Так что я стоял у входа в довольно-таки обширный лес за усадьбой.
Лес этот был самым обычным. Ни единого чудовища — только дичь. Домочадцы и деревенские люди регулярно ходили сюда за белком: добывали кроликов, кабанов и прочую живность, а заодно собирали дрова, дикорастущие травы и орехи-ягоды.
То есть это было наше важное «имущество на выживание» — ресурс, без которого не прожить.
У кромки леса особой опасности нет; если только не вздумаю поджечь деревья огненной магией, ругать, по идее, не станут.
Да и правда: даже случись со мной что — дом от этого не рухнет. Похоже, потому меня и оставили в полном самотёке.
С другой стороны, раз можно спокойно упражняться — это, считай, везение.
— Цель — высший уровень. Ну а как иначе.
В книге было написано: среднюю магию надо терпеливо отрабатывать примерно месяц. Руководство подробное, и раз уж всё у меня шло ровно так, как там расписано, было, пожалуй, даже легко.
Я брал заклинания среднего уровня одно за другим и пробовал по порядку. Закончив — переходил к прикладным вариантам на основе базовых чар, потом к «авторским» заклинаниям, которые придумывал сам. И вдобавок начал тренировать магию не из разряда так называемой боевой.
— Похоже, высший уровень тут всё-таки не освоишь…
Не потому, что сил не хватит, а потому, что на заднем дворе усадьбы нельзя устраивать серию гигантских смерчей и файерболов.
Мне всё ещё шесть, запас маны и точность применения заклинаний растут уверенно — значит, пока стоит терпеливо шлифовать технику на среднем уровне.
Хотя, если не отсвечивать, тренировать высшую магию, в общем-то, никто не запрещает. Просто подходящего случая почти не было.
— Примерно в радиусе километра… так?
Вот почему я упражнялся в магии поиска — в той самой высшей ветровой, которую можно применять незаметно. Заклинание позволяло «увидеть» все чужие присутствия в заданной области. В книге говорилось, что таких магов почти нет, а точность у них — кто во что горазд.
Про известных мастеров писали, что они способны улавливать движение живых существ на десятки километров вокруг. Бывают и такие, кто понимает лишь одно: «там кто-то есть». А бывают — кто говорит уже конкретно: столько-то людей, столько-то зверей такого-то размера, столько-то монстров. И, если совсем уж невероятно, встречаются люди, которые запоминают однажды обнаруженных — и потом, стоит тому существу войти в зону поиска, сразу узнают его. Живой «радар».
Похоже, есть маги с по-настоящему пугающей точностью.
У меня пока выходило примерно километр радиусом. Зато я уже мог различать хотя бы размер целей и их количество.
По ощущениям это было так, будто в голове всплывает экран радара. По позиции светящихся точек я понимал направление и расстояние, а по величине — насколько крупная цель.
Правда, находить получалось только людей и обычных зверей: кроликов, кабанов, медведей… Я прожил в этом мире чуть больше месяца и чудовищ так и не видел. Но, наверное, даже моя новая «самотёчная» семья не станет нарочно отправлять шестилетнего ребёнка в место, где его точно убьют.
— Ладно… дальше — терпеливо тренироваться.
Поисковая магия оказалась чертовски удобной. Пусть я и владею магией, пятилетке (да, по ощущениям я всё ещё считал себя мелким) с кабаном или медведем не справиться. А так можно исследовать лес и обходить опасные места.
Раз уж я всё равно шастал по лесу… точнее, вчера вечером отец, который до этого почти со мной не разговаривал, вдруг отдал приказ.
«Вел. Слыхал, ты в последнее время ходишь в лес на разведку».
«Да».
«В лесу много опасных зверей. Будь осторожен».
Разрешение он выдал на удивление легко — видимо, всё тот же принцип невмешательства. Да и опять же: если восьмой сын вдруг погибнет, существованию рыцарского владения Баумайстер это ничем не грозит.
«И ещё. Если в лесу попадётся что-нибудь съедобное — собери. И дрова тоже, сколько сможешь, подбирай».
Разумеется, пахать на расчистке под пашню меня не заставили, но, как ни крути, в шесть лет я уже был обязан помогать дому — финансы не позволяли иначе.
Так что сегодня я, как обычно, заткнул за пояс деревянный меч, которым ежедневно тренировался. Хотя, если честно, правильнее было бы сказать: лучше так, чем никак.
Железный или бронзовый клинок ребёнку тут не выдашь — экономика владения не та. Да и мне нынешнему металлический меч только зря в руки совать.
За спиной — мешок под дрова. В нём же маленький учебный лук и с десяток стрел. Стрелы короткие, тренировочные: наконечник — просто заострённое дерево. Если повезёт… мелкую птицу, может, и собью?
И лук, и меч были из разряда «лучше, чем ничего» — и, по смыслу, скорее означали: «если станет опасно, не геройствуй, а беги».
— На оружие я всё равно не рассчитываю.
Магия, которую я придумал сам, должна быть куда мощнее. Создаёшь из камня короткую стрелу и разгоняешь её ветром. По сути — просто воспроизвёл арбалет, только магический. А этот мир, как оказалось, допускает такие «улучшения» сравнительно легко.
Хотя всё решает талант: можно сколько угодно думать, но сможешь ли воплотить задуманное — дело случая.
К счастью, у меня эта формула заработала. Мощность такая, что при удачном попадании и медведя можно уложить. Очередь — тоже более-менее возможна, а сейчас я как раз возился с тем, чтобы увеличить скорость выстрела.
С контролем помогали тренировки с луком: я опирался на уже знакомое чувство прицеливания, так что и «физические» занятия тоже не были совсем уж пустой тратой времени.
— Так… эту траву можно есть?
Параллельно я по домашним справочникам собирал грибы и лесную землянику, подбирал дрова и складывал всё в мешок. Ноша тяжелела, но я жульничал: облегчал её средним ветровым заклинанием и «добирал» собственную силу водной магией усиления мышц.
А затем ещё и «лечил» уставшие мышцы восстановительной водной магией. Молочная кислота словно растворялась, и накатывало ощущение, будто тело вдруг стало легче.
— Выходит, всё, что до сих пор было в книгах, я могу применять… Может, в будущем стоит целиться в спокойную службу при дворе.
Натренировавшись заодно и в магии, я набрал прилично дров, дикорастущей зелени и земляники — и решил, что на сегодня хватит, пора домой. Благодаря магии обратно я шёл бодро. И когда уже почти дошёл до выхода из леса, вдруг заметил впереди птицу.
— (Хо-ло-хо-ло… птица.)
Хо-ло-хо-ло-птица водилась по всему континенту; выглядела она как утка, только крупнее и жирнее. Мясо у неё считалось деликатесом, а перья охотно брали на украшения.
Но поймать её было сложно. Внешность обманчива: птица чутко ловила человеческое присутствие и летала быстро.
Лучший охотник нашего владения мог просидеть в лесу целый день и, если удача улыбнётся, добыть одну. На стол такая дичь попадала редко. А я за этот месяц получил разве что крошечный ломтик мяса — один раз.
Конечно, лучше так, чем никак… но вообще это можно было бы назвать трагедией маленького восьмого сына.
— (И всё же даже тот крохотный кусочек был невероятно вкусным — весь вкус, как будто сжатый. Постой-ка…)
А что, если я сумею добыть эту птицу?
Тогда к нашей ежедневной еде — чёрному хлебу и супу из солёных овощей — добавится жареное мясо.
Семья у нас, хоть и живёт по принципу «сам разбирайся», но не жестокая. Мою добычу они не обесценят.
— (Решено. Жди меня, мясо!)
Последний месяц — перерождение, магические тренировки — всё это было увлекательно. Но с едой я как-то смирился: мол, это просто «для питания». А всё-таки я бывший японец — к еде я привередлив.
Хотя, может, уровень моей привередливости сейчас и смешной… но думать об этом не стоит.
Сейчас главное — сосредоточиться и добыть хо-ло-хо-ло-птицу.
Впрочем, с таким коротким детским луком я, скорее всего, не успею подойти — она улетит.
«Тогда… новая магия арбалета!»
Первые пять выстрелов я мазал так, что птица раз за разом уходила. Но постепенно прицел стал точнее — и в конце концов я сумел добыть сразу двух.
— Я дома.
— Вел? Дрова принёс… — отец осёкся. — Ты… ты что, хо-ло-хо-ло-птицу подстрелил?!
Две птицы благополучно оказались на столе, и я — герой дня — впервые за долгое время смог как следует поесть вкусного жареного мяса.
И впервые меня похвалила вся семья.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026