Глава 39 — Глава тридцать третья. Мимолетный выходной.

Глава тридцать третья. Мимолетный выходной. — Вот это да… Как тут оживлённо. — В этом торговом квартале лавки и магазины стоят ряд за рядом — и большие, и маленькие. Сюда приезжают за покупками и из Королевской столицы, и со всех уголков страны, и даже из соседней Священная империя Аркат — таких много. На следующий день после того, как свадебный приём у Эриха благополучно завершился, мы под его и Мириам, моей невестки, присмотром отправились в торговый квартал в пределах Королевской столицы. Как и ожидаешь от столичной торговой улицы, масштаб тут был несравним с тем, что есть в Брайхбурге. А уж с родными местами и сравнивать смешно. В конце концов, на землях Баумайстер нет ни единой лавчонки. — Простите, что мы вас отвлекаем, Мириам… — Да брось. У мужа впереди три выходных. Оказывается, в этом мире после свадьбы обычно дают два-три дня отпуска. Если говорить о формальностях — о том, что нужно отчитаться перед церковью, — отдых положен всего на один день. Но раз уж свадебный приём требует подготовки и люди к тому времени наверняка измотаны, молодым дают ещё пару дней: мол, пусть передохнут и побудут вдвоём. А вот со свадебным путешествием всё куда прозаичнее. Поехать куда-то по-настоящему могут разве что обеспеченные, не ниже «середняков» дворяне — или богатые купцы. Городские дворяне низших рангов и обычные горожане, живущие «как все», берут эти три дня и проводят их в пределах родного города: прогулки, покупки, немного развлечений. А в деревне, как у нас дома, никаких «выходных» и в помине не было. Даже женившиеся братья на следующий день выходили на обычную работу, как ни в чём не бывало. Видимо, разница между городом и провинцией тут огромная. Хотя нельзя исключать, что наша семья просто жила по принципу «бедность — не повод отдыхать». — И правда… каких только магазинов тут нет. — Согласна. Брайхбург, конечно, тоже город немаленький, но… — Даже по населению разница больше чем в пять раз. Тут уж ничего не поделаешь. Статтбург, как-никак столица страны, был настоящим большим городом — таким, про который никто не станет спорить. Политический и экономический центр: большинство дворян без земель жили именно здесь. А всякая уважающая себя торговая компания непременно держала штаб-квартиру в Статтбург. Для купца иметь главный офис здесь было не только удобно — это было делом статуса. К тому же в радиусе двухсот километров от Статтбург тут и там раскинулось множество городков с населением больше десяти тысяч. Получался целый экономический пояс — прямо «столичный регион», не иначе. — Хотя, конечно, совсем уж без недостатков не бывает. — Недостатков? Эрих принялся загибать пальцы: в Королевской столице дорого, к толпе поначалу не привыкнешь, вода невкусная — просто так не попьёшь. — А ещё эта Палькенийская степь мешает. Из-за неё город дальше развиваться не может. По словам Эриха, Палькенийская степь — последняя зона обитания монстров неподалёку от Королевской столицы. Там всем заправляет старый земляной дракон, которого прозвали Великий Гранд. Говорят, он уже не раз срывал попытки его уничтожить: и отряды авантюристов, и войска возвращались ни с чем. — Если бы Палькенийская степь стала пригодной для освоения, столичный регион мог бы вырасти ещё сильнее. Тогда, объяснял Эрих, можно было бы и огромные хлебные земли развивать, и дороги привести в порядок — сейчас степь фактически отрезает одни маршруты от других. Экономический эффект, по его словам, был бы такой, что и представить трудно. Вот тут в нём особенно чувствовался человек из финансового ведомства — пусть и мелкий чиновник. — Но такого дракона… кто же одолеет? — Да это я так, в порядке рассуждений. Ладно, хватит о сложном — давайте лучше покупками займёмся. На этом тяжёлые разговоры закончились, и мы действительно переключились на шопинг. — Эрвин, этот меч тебя устроит? — За свою цену сталь тут отличная. Надо брать. Верно ведь, Эрих? — Да, это удачная покупка. — Эрих, ты и в мечах разбираешься? — Немного самоучкой. Кстати… Вель, ты же тоже когда-то тренировался с мечом? — Э-э… таланта не оказалось. Так что я перешёл на лук — там хоть что-то выходит. — Уф… Ну ты и правда мне брат… Ещё в родном доме я каждый день уделял основы хотя бы часу по утрам — но как ни крути, таланта к мечу у меня не было. Да и смысл? Лук давал мне куда больше надежды, а магия вообще честнее всего на свете: сколько вложил в тренировки, столько и вернулось. В итоге я почти забросил меч. Если подумать, тот меч, что подарил мне учитель — с лезвиями всех стихий, — так и лежит без дела. — И мана у тебя всё ещё растёт? — Да. Я это каждый день чувствую. Как и велел учитель, что бы ни случилось, я ежедневно — сидя в дзадзэн — занимался медитацией и «вымешивал» в себе ману. Не пропустил ни дня. — Это звучит так, будто из сказок… У меня даже слов нет. — Просто в Королевской столице нельзя тренироваться по-настоящему громко и заметно. В Брайхбурге можно было бы выйти за город и упражняться как угодно, но здесь такое не устроишь. Так что мне оставалось только то, что можно делать в комнате: медитация и круговорот маны. В этом смысле я даже завидовал Эрвину: у него есть двор, можно тренироваться там. Эрвин часто звал меня на занятия с мечом со словами: «Это дворянская обязанность». И я, естественно, отказывался: уж лучше магию тренировать. И вообще — скажу прямо: какая мне польза от меча? — Отлично! Новый меч — мой! В итоге покупки вышли простыми: Эрвин обзавёлся новым клинком, а я обновил лук и стрелы. Луком я пользуюсь куда чаще, чем мечом, так что это точно не пропадёт зря. Эрих, раз уж обычно у него нет времени, тоже купил несколько комплектов повседневной одежды. А вот женская часть нашей компании… похоже, они обошли не одну лавку с платьями и не один магазинчик украшений. Почему «похоже»? Потому что, если честно, сопровождать женщин по магазинам — занятие утомительное. — Эрих, а тебе не надо быть рядом с Мириам? — Я однажды с ней сходил. После этого — на всю жизнь хватило. Мириам, будучи из низших дворян, обычно не транжирит. Зато ноги она не жалеет: выискивает «выгодно» и «подешевле» — и вот это уже страшная сила. Эрих рассказывал, что тогда, в их прошлый раз, он полдня протаскался по торговому кварталу, а на следующий день на службе просто распластался на столе от усталости. «Похоже на жену, которая с головой уходит в распродажи», — невольно подумал я. В обычное время Мириам мягкая и доброжелательная — но, кажется, слово «выгодно» для женщин какое-то роковое. Ну и ещё, наверное, «ограниченная партия» или «распродажа остатков». В этом смысле и прежний мир ничем не отличался. — Она ищет мастерскую, где сделают украшение из тех камней, что ты подарил нам на свадьбу. Точно… Я ведь в качестве подарка отдал необработанные агат и нефрит, которые нашёл в Дикие земли. Мириам обрадовалась так, что теперь торопилась превратить их в украшения. — Женщины любят драгоценности. — Но всё же… откуда ты достал эти камни… Ладно, я понял. Хотя, думаю, проблем не будет. Эрих, похоже, догадался: я принёс их из Дикие земли. Вообще-то проблема тут могла бы быть — но дом Баумайстер не знает, где в тех местах что лежит. Значит, доказать, что я добывал что-то «не по праву», они всё равно не смогут. Да они и не подозревают о таких залежах. — Формально на ту землю у дома Баумайстер есть права, но… Да только силами одной семьи там освоение не продвинется и за вечность. А если даже королевский дом или крупные аристократы и обратят внимание — это будет, в лучшем случае, через сотни лет. К тому же прямо сейчас добраться туда могу только я: у меня есть магия мгновенное перемещение. Конечно, людей, умеющих мгновенное перемещение, в мире набирается несколько сотен. Но чтобы перенестись в Дикие земли, сперва нужно хотя бы раз добраться туда собственными силами. Способ «пойдем со мной» тут не работает: без пройденного пути в голове место не «зафиксировано», и перемещение невозможно. Вообще магия мгновенное перемещение, при всей её удобности, не всемогуща. Во-первых, в место, где ты ни разу не был, не прыгнешь. Во-вторых, с собой можно взять максимум десять человек — и то вместе с их ручной кладью. Я когда-то проверял предел для себя: максимум — я сам плюс пять человек с их вещами. Впрочем, для нашей группы этого достаточно, а значит, я особо не страдал. Да и всё, что лежит в магическая сумка, вообще не считается — это отдельная история. — То есть в Королевскую столицу ты можешь попасть в один миг. — Могу. — Военный министр Эдгар, пожалуй, захочет, чтобы ты работал всерьёз… Да, десять человек — слишком мало, чтобы мгновенное перемещение переворачивало войну целиком. Но для небольшого элитного отряда или для тайных посланцев это уже серьёзный козырь. А раз переносить могут только маги, у них почти наверняка есть и магическая сумка. Подавить местный бунт, вмешаться в земельную распрю, быстро раздавить крупную шайку разбойников… Если отправить войско без громоздкого обоза, а тыловое обеспечение возьмёт на себя маг с мгновенное перемещение, это многого стоит. Я даже вспомнил, как учитель тем же способом занимался снабжением, когда армия маркграф Брейхредер уходила в поход. — У военных постоянно есть десятки магов с мгновенное перемещение, так что прямо сейчас за тобой, думаю, не придут. Но в резервный список ты наверняка попадёшь. Говорят, кроме того, у них есть и несколько десятков людей со способностью дальняя связь. Существуют и магические инструменты, позволяющие пользоваться дальней связью даже не магам, — но таких инструментов ужасно мало: мастеров, способных их делать, почти нет, и спрос они никак не покрывают. Вот почему армия собирает и людей, и инструменты, а магов с дальней связью распределяет по частям. Это тоже часть государственной политики безопасности. Кстати, дальнюю связь я тоже выучил у учителя. Но говорить можно только с тем, кто владеет таким же заклинанием, — и ещё нужно обменяться с этим человеком крохой маны, чтобы «зарегистрировать» его как собеседника. По ощущению это похоже на инфракрасный обмен контактами в мобильниках. Только вот я, кроме учителя, почти не знал магов, так что с тех пор, как научился, ни разу этим и не пользовался. Даже Брантак Рингстад не владел такой магией — значит, она и правда редкая. К слову, Брантак Рингстад, похоже, отлично умел действовать в русле замыслов маркграф Брейхредер, но дело было не в дальней связи. Он просто заранее выслушивал общее направление, а потом уже сам принимал решения по обстановке. Вот почему от придворных магов и требуют возрастного опыта. Как и в прежнем мире с работой: «опытным — вперёд». — Но ты ведь ещё несовершеннолетний. До совершеннолетия оставалось ещё чуть меньше трёх лет. Я думал: уж точно меня не втянут снова в какую-нибудь историю вроде охоты на дракона. Но, похоже, от этих мыслей мне очень скоро пришлось отказаться. — Ну как, Вель? Мне идёт? — Это сразу видно: столичные магазины. Вкус — на высоте. — Одежду хвалить — это, конечно, хорошо, но вообще-то хвалить надо и нас, кто её носит. Тут к нам вернулись Ина и Луиза — после того как обошли кучу магазинов и наконец выбрали обновки. Они сияли и с удовольствием показывали покупки мне и Эрвину. — Ну и закупились вы… Деньги-то есть? — Когда вернёмся из Королевской столицы, будем охотиться в основном на медведей. — Накопим побольше — и в следующем году снова приедем в Королевскую столицу за платьями. Я-то относился к одежде просто: лишь бы не было откровенно странно. Но девушек явно заразила столичная мода. А мода стоит денег — да и Ина ещё должна мне. Значит, остаётся одно: добывать побольше трофеев. Животных было немного жалко — уж больно нелепая причина у этой охоты. Но в этом мире, к счастью или к несчастью, никаких обществ защиты зверей не водится. — Вель. Перед тобой такие милые девочки в новых нарядах. Тут уж будь добр — похвали. — Невестка Мириам, вы к младшему брату суровы. — Не сурова. Это — обычные приличия. Я ещё раз подумал, что медведям не повезло, — но, честно говоря, на фоне того несчастья, которое ждало меня завтра, такие мелочи уже почти не имели веса. И да: я изо всех сил, с очень скудным словарным запасом, старался похвалить новые наряды Ины и Луизы — но зачёта так и не получил. — Эрвин тоже… такой же, как ты. — Вам обоим явно нужно развивать чувство комплимента. Тут Эрвин, увы, тоже оказался мне родней, чем хотелось бы. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется