— Эм… матушка.
— Что такое, Ама́рие-сан?
— Я… о младшем девере, о Вел-куне…
Меня зовут Амарие фон Бенно Баумайстер, а ещё совсем недавно я носила имя Амарие фон Майнбах.
Проще говоря, я вышла из дома Майнбах и вошла в дом Баумайстер — то есть стала его невесткой.
Дом Майнбах хоть и владеет небольшими землями, всё же принадлежит к дворянскому роду. Поэтому брак, разумеется, устроили родители: чистая политика. Со стороны Баумайстер — то же самое.
Мой супруг, Курт-сама, мужчина, и что он на самом деле думает, я не знаю. А я — женщина: понимая, что от политического брака не уйти, всё равно порой заглядываюсь на любовные браки из романов, что стоят в доме.
Ведь мечтать — не преступление.
Да и к этому браку у меня, по большому счёту, нет претензий.
Пусть это и рыцарский дом в глуши, но для второй дочери рыцарского рода выйти за наследника — вовсе не плохая партия.
Я ведь вторая дочь. Обычно таким, как я, за наследника не выйти.
Если повезёт — пристроят за наследника могущественного вассала какого-нибудь великого аристократа, который является нашим покровителем. Или за второго и последующих сыновей равного по рангу рода — тех, что уходят в вассалы.
А если не повезёт, то совсем не редкость, когда девушку отдают в наложницы или во вторые жёны крупному вельможе; а то и «спускают» в дом богатого купца — наполовину как выгодную сделку, наполовину как продажу.
Так что остаётся лишь считать себя счастливой: я хотя бы стала женой наследника.
Хотя, признаюсь, я немного опешила, когда увидела, как будущая свекровь вьёт верёвки.
Но, даже несмотря на это, картина, где дворянские мужчины с усердием пашут целину и ходят на охоту, для сельского мелкопоместного дворянства вовсе не редкость.
— Этот мальчик…
Среди всех — один.
Ребёнок, за которым в обычные дни не поймёшь, что и как.
Речь о младшем сыне дома Баумайстер — мальчике по имени Венделин. Он самый младший, родившийся, когда матушке уже перевалило за сорок, причём родила его она сама. Такое случается нечасто.
Обычно в подобных случаях детей приносят на свет молодые наложницы.
Наложница есть и у Баумайстеров. В моём родном доме у отца тоже была — ничего необычного.
Только здешняя наложница, похоже, дочь старосты: я видела её лишь мельком на свадьбе. Её двоих сыновей и двоих дочерей — тоже. Да и дальше, должно быть, мы будем встречаться редко.
Всё-таки положение у нас разное.
У тех четверых нет прав наследования; в будущем им предстоит либо унаследовать дом старосты, либо выйти замуж в другие семьи старост. Кровь у нас наполовину общая, но сословие различно — ничего не поделаешь.
— Я его сама выносила и родила… но иначе как оставить всё как есть — не могу.
Свекровь заговорила, словно с трудом разжимая губы.
О восьмом сыне, которого она и представить не могла, что родится.
Говорила, что ребёнок с младенчества был тихий, почти не требовал забот, а в ту пору деревня каждый день работала без передышки — расчищали землю, наверстывая потери после похода в Лес Магии. Так и вышло, что его невольно оставляли без внимания.
Но он не жаловался ни словом: просто запирался в кабинете и читал одни книги. А когда спохватились, оказалось, что ребёнок читает и пишет лучше взрослых.
— Значит, он как Эрих-сан, который недавно ушёл в самостоятельную жизнь?
Я говорила с тем человеком совсем немного, но ум у него острый. Пожалуй, он подошёл бы на роль лорда даже больше, чем мой супруг.
Из-за этого мне порой казалось, что между ним и Курт-сама есть какая-то дистанция, однако сам Эрих-сан без лишних слов собрался и покинул дом. Уехал в королевскую столицу и, говорят, сдал экзамен на младшего чиновника.
Наверное, для него это и правда было нетрудно.
— Нет, на это он не похож.
По словам свекрови, этот Вел-кун уже в шесть лет разговаривал на равных с Эрих-саном, который был старше на десять лет, и безупречно справлялся и с чтением, и с письмом, и с вычислениями.
— А вдобавок он ещё и магией владеет.
Насколько именно — она нарочно не спрашивала. Но и свёкор, и мой супруг, по её словам, уверены: даже если он, став взрослым, уйдёт из дома и будет жить отдельно, в беде не окажется.
— Тогда почему вы… оставляете такой дар без дела?
Вот что казалось мне странным.
Талант на вес золота. Если бы мальчика направить на развитие земель, насколько бы быстрее пошли работы. Это ведь шанс для дома Баумайстер резко подняться.
— Если рассуждать просто, да.
Однако всё оказалось не так прямолинейно.
— Земли Баумайстер — глушь, да ещё и маленькие.
С голоду тут не умрёшь, но место неудобное: хочешь жить — держись сообща. И правда: на моей свадьбе собрались почти все подданные.
В будни у них стол скромный, зато в такой день выставляют горы угощения и льют вино. Недаром говорят «праздники да поминки»: как и в моём родном доме, свадьба для людей, у которых мало развлечений, — настоящее гулянье.
— Мяса было много… Это тоже заслуга Вела.
Наружу всё списали на Эрих-санa, который славится метким луком, но на деле, наверное, больше всех постарался Вел-кун — тот, кто мог помочь магией.
— Тем более стоило бы просить его о помощи…
— Тогда начнётся смута в доме.
Если в таком замкнутом, маленьком владении, где лорд и подданные живут почти бок о бок, станет известно, что у лорда есть сын, владеющий магией, подданные непременно начнут уговаривать свёкра сменить будущего главу дома.
Обычные землепашцы, возможно, постесняются. А вот старосты и люди их круга — другое дело: для них обратиться с просьбой или мнением напрямую вполне обычно. В конце концов, это влиятельные люди в пределах владения.
— А если это случится… я даже представить не берусь, какой поднимется переполох.
Хорошо бы, конечно, если бы сто процентов поддержали одно решение. Но так не бывает. И если вдруг сцепятся «сторонники Курта» и «сторонники Венделина»…
К тому же, даже если здесь вспыхнет смута, ждать помощи извне неоткуда: к соседям без горного перевала не проберёшься.
— И ещё. Если так выйдет, вы ведь перестанете быть будущей хозяйкой дома.
И правда.
Я только-только стала законной женой наследника — и что, самой же выбросить это из рук?
— Если вы так ставите вопрос…
Неприглядно, но мир вовсе не так добр.
Пусть дом Баумайстер и расцветёт при Венделине, но для меня важнее, чтобы Курт-сама стал главой и мы продолжили жить как сейчас.
Мне придётся выбрать именно это.
— К счастью, Вел, говорят, к этим землям не привязан.
Что ж, неудивительно.
Он умеет пользоваться магией — значит, может стать авантюристом или пойти на службу к другому дворянину. Да и доход там, скорее всего, будет куда надёжнее.
— Так что Вела лучше оставить на свободе. Более того — так будет счастливее всем.
Звучало холодновато, но, наверное, именно так свекровь по-своему и любит сына.
Стоит лишь захотеть земли — и дети, которых она сама рожала в муках, станут грызться друг с другом.
Такое бывает нередко, и страшнее этого сна нет.
— Понимаю. Но, выходит, мир устроен так, что не всегда складывается по желанию.
— Да. Не всегда.
Мы вздохнули вместе, и мне показалось, что я стала свекрови чуть ближе.
В конце концов, это дом, в котором мне жить всю жизнь. А значит, со свёкром и свекровью лучше быть в мире, насколько это возможно.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026