Глава 8 — Глава 8.

Глава 8. - Течения варпа благосклонны к нам, сам Повелитель Судеб благоволит нам, мы успешно добрались до цели, - смертный колдун подобострастно склонился перед повелителем хаоса. Капитан Багровых Когтей, конечно, не был действительно Лордом Хаоса, но любой космодесантник-отступник, обладавший собственным кораблём, достаточной силой, чтобы сплотить вокруг себя других хаоситов и некоторой благосклонностью губительных сил, мог называть себя «повелителем хаоса» или иным лордом. Пока души и жертвы исправно приносились на алтарь Тёмных Богов звания действительно не имели особого значения в глазах тёмных сил. - Я хочу видеть цель. – Космодесантник выплюнул приказ, сидя на своём троне и смертные суетливо начали колдовать над оборудованием. Появилась багровая голограмма, выдав в статике визг и шум сотен голосов, стабилизировалась, показывая данные с авгуров. Вся система была как на ладони. - Тут, - злобный взгляд мгновенно нашёл в хаосе данных нужный значок и ткнул рукой с когтистым наручем, который частично демонизировался и отрастил что-то вроде кисти со сложенными пальцами, которые немного подёргивались в нетерпении пустить кому-нибудь кровь. Через несколько минут возни, сенсоры сфокусировались на указанной точке. - Космический скиталец обнаружен, мой лорд. Гадание указывает, что священное геносемя находится на одном из кораблей… - Немедленно выдвигаемся! – Повелитель Хаоса знал, что медлить нельзя. Боги Хаоса, возможно, помогли ему достигнуть цели первым, но он знал капризный и коварный нрав губительных сил – гонка не окончена, пока добыча не окажется на его корабле, а он сам в варпе, покинув эту систему. Космический корабль вышел из варпа в точке Мандевилля, на границе системы, где гравитационный колодец не мешал точности перехода. Выход из варпа внутри системы был крайне рисковой операцией и запросто мог забросить звёздолёт на планету или корону звезды. Космический скиталец двигался по инерции, дрейфуя подобно какой-нибудь комете, он уже пролетел половину звёздной системы, его траектория была известна и ясна. Корабль ринулся на перехват. Ну, «ринулся» по своим меркам, ускорение составляло 2,4g, поэтому погоня заняла почти 40 дней, с учётом выравнивания скоростей и других манёвров. Выяснить, что космический скиталец «заражён» орками было несложно. Орки и скрытность – это почти антонимы. Часть внешнего корпуса была переделана, огромные черепа и монструозные пушки торчали тут и там. Орочьи меки были орками, а орки любят большие пушки, а космический калибр – самый большой и потому самый привлекательный. Для орка построить пушку побольше, чтобы после смачно из неё пальнуть – это практически одна из святых заповедей и жизненная цель. Для некоторых гротов это тоже своего рода цель или честь, когда ими будут стрелять из пушки, но тут всё зависит от мека и его, хм, изобретательности. Наличие орков не обрадовало хаоситов. Не то чтобы они были счастливы по жизни или боялись зелёнокожих, но капитан понимал, что он здесь чисто ради добычи, драка с орками приятное, но совершенно излишняя трата времени. Однако, выбора, по сути, не было. Пусть у орков были паршивые средства обнаружения, Дэвид всё-таки позаботился о восстановлении и некоторой модернизации некоторых систем кораблей. Хотя появление космического корабля стало для него сюрпризом, он не спешил объявлять мобилизацию или как-то указывать другим оркам на цель. Он понятия не имел, что это за корабль, зачем он прилетел и что будет дальше, поэтому предпочёл позволить чужакам сделать первый ход. В отличие от него Эйдолон моментально опознал в пришельце крейсер Хаоса класса «Бойня». Это был пятикилометровый корабль со сравнительно высокой скоростью, шириной до 0,8 километра и имеющий довольно мощное лучевое оружие времён Великого Крестового Похода. Особенностью этого корабля была высокая скорость, маневренность и сравнительно мощное оружие ближнего боя. Броня также была сравнительно крепкой, делая их весьма опасными в умелых руках. Они могли быстро сблизиться с противником, ударить и убежать, не вступая в опасную затяжную перестрелку. С учётом более мощных орудий, чем у противников в своём классе и более высокой скорости, крейсера были весьма опасны для кораблей, которые не могли толком дать сдачи. Помимо этого, сам корабль был хаоситским, что автоматически делало его врагом. Эйдолон считал Хаос и хаосопоклонников, в частности, неудачниками. Причиной тому было отсутствие прогресса, также все предатели, по сути, были «бомжами». Без снабжения и мощного тыла хаоситам приходилось побираться и совершать налёты на другие миры и банды. Помимо этого, у Хаоса была практически нулевая созидательная сила. За тысячи лет хаоситы не добились никакого существенного прогресса. Что тут говорить, если Богам Хаоса пришлось заключить сделку с Императором, так как они были неспособны самостоятельно создать кого-то вроде примархов. Помимо этого, было невозможно припомнить никого из хаоса, который за тысячи лет добился бы какого-то существенного прогресса или прорыва: никаких новых технологий, никаких новых политических образований. Тау за 5 тысячелетий развились из примитивных туземцев до молодой космической империи! Хаоситам, имея на руках почти готовые технологии и базы данных получалось лишь организовывать «чёрные крестовые походы», 12 из которых, можно сказать, закончились поражениями. Да, Абаддон, кажется, каждый раз получал что-то от них, но в конечном итоге всё это было провалом. Император за 200 лет и то добился большего, несмотря на катастрофу гражданской войны Ереси Хоруса, Империум продолжал стоять. Конечно, недооценивать угрозу Хаоса нельзя, но в общей картине Эйдолон не видел в одиночном крейсере Хаоса никакой опасности. Он даже не стал формировать какую-либо способность, чтобы дать подсказку или направить ход мыслей Дэвида. Его место обитания всё равно было защищено силовыми щитами и сотнями метров переборок и брони. Поэтому Дэвид гадал, что это за пришельцы. Он определил, что корабль был человеческой постройки, часть систем корабля была узнаваемой, но не пробуждала никакого особого любопытства. Скорость движения также была неспешной, первые дни он ещё посматривал на корабль через системы корабля, но спустя почти месяц перестал обращать внимание. Перестройка космического скитальца была непростым делом, да и раз в неделю он устраивал попойки и драки, иногда с гонками – развлечение было частью его новой размеренной орочьей жизни. Не зная об ужасах галактики, тёмных ужасах и подоплёки истории прошлого, Дэвид просто жил и наслаждался своей новой жизнью, тем более что орочья природа позволяла делать это простыми и весёлыми способами. Колдуны Хаоса не просто ели свой хлеб, они смогли подгадать время для атаки во время «выходного дня», когда большинство орков участвовало в пьянке и драках. Дисциплина значительно ослабла со времён восхождения Дэвида к вершинам власти. Его мало интересовало как орки несли службу. Его компьютерная система собирала все необходимые данные и этого было достаточно, более того не возникало ситуации атаки или угрозы из космоса. Способности Дэвида и его нынешняя форма делали его обоснованно самоуверенным, что касается жизней других орков – его это мало волновало. Его человеческая часть почти приняла ленивый неспешный образ жизни орка со своими причудами, хоть и тосковала по нормальному человеческому обществу. Крейсер класса «Бойня» не был боевой баржей космодесанта, поэтому не обладал штурмовыми торпедами, но всё ещё имел ангары и достаточно транспортников, для абордажа. Более того, имелся колдовской аналог телепортариума, когда колдуны могли перенести боевую группу космодесантников сквозь варп, но для этого требовалось соблюсти некоторые условия и ритуалы. Поэтому первыми в бой пошло «мясо». Космодесант Хаоса столь же малочисленен, как и лоялисткие ордена, на самом деле их даже может быть меньше, поэтому большинство космодесантников не могут обойтись без вспомогательной армии, армии слуг и часто выступают в качестве старших офицеров или элитных ударных сил. Списочная численность экипажа крейсера составляла 80 тысяч человек. Хотя у хаоситов было где-то на 40% меньше людей в экипаже, их всё ещё было более чем достаточно, кроме того, транспортники могли перевести ограниченное число людей, да и само «мясо» было отборным, не без благословления Тёмных Богов. Толпы вооружённых в потрёпанные скафандры и экзокостюмы чуть ли не загонялись внутрь модифицированных валькирий. Никакой унификации, каждый нёс оружие, которое он добыл в бою, украл или силой забрал у «товарища», у многих присутствовали открытые мутации и уродства, треть выглядела полувменяемыми, что-то бормоча или словно с кем-то разговаривая. Аура безумия, насилия и жажды крови видала над ними словно марево в зной над асфальтом. Контролировать такую толпу было непросто, поэтому их возглавляло несколько «чемпионов». Хотя это были не избранные Тёмными Богами чемпионы, их можно было приравнять к скаутам. По факту это были «отходы», люди, которые не смогли пройти полную процедуру превращения в космодесантника и теперь получили мощные тела суперсолдат, но без возможности носить силовую броню или когда-либо назваться настоящими космодесантниками хаоса. Не то чтобы они от этого становились менее злыми и смертоносными, путь для возвышения оставался и для них, Тёмные Боги могли дать разнообразные дары своим последователям, если те их радовали. Даже демоничество было открытым предложением, просто, как и в реальном мире стать миллиардером «мог каждый» по факту история успеха была вершиной на горе неудач. Крохрн предлагал простой и надёжный путь построения собственной горы к успеху из чужих черепов. Руби головы и лей кровь во славу Тёмного Бога – что может быть проще и естественнее для штурмовиков? Перестройка космического скитальца обнажила естественные точки входа-вторжения, сотни метров секций были разобраны, обнажая внутреннее пространство, давая доступ внутрь. Сканеры обнаружили несколько точек входа близко к хранилищу геносемени. Само хранилище было надёжно защищено адамантовыми стенами, но это лишь позволило обычным оркам обобрать внешние датчики и электронику. Так как Дэвид не копался лично в каждом отсеке корабля, не интересуясь больше возможными сокрытыми тайнами, полагая, что у него есть полная картина и технологии его удовлетворяющие. Поэтому хранилище всё ещё оставалось запертым, несмотря на вандализм орков. Транспортники вылетели после группы прикрытия из истребителей и бомбардировщиков. Это была сборная солянка из всего, что удалось украсть и сохранить спустя тысячи лет. Здесь были как переделанные валькирии имперской гвардии, с установленными на носу дополнительными слоями брони мельта-резаками, модифицированные тёмными механикус, они не имели единого стандарта. Каждый тёмный механикус больше не придерживался старых догм и старался интерпретировать свои знания с применением нечестивого колдовства и еретеха. Учитывая хаотичную природу варбанд, не существовало какого-то единого центра обучения тёмных механикус. Этот разнообразный хлам двигался в первой волне, тогда как под прикрытием за ними следовали более древние и крепкие суда. Два громовых ястреба и следовали под прикрытием менее ценных судов, неся на своём борту элиту – космодесантников хаоса. Разлагающее прикосновение хаоса не смогло полностью испортить их природу суперсолдат, поэтому они оставались эффективными и смертоносными даже в окружении хаосопоклонников. Валькирии разлетелись, вонзаясь в слабые точки обороны. До халка долетели лишь 60%, что было меньше, чем прогнозировал лорд хаоса. Он не первый раз сталкивался с орками и меткость не была сильной чертой зелёнокожих. Как правило они просто стреляли в сторону цели или ради самой стрельбы, прежде чем с радостью сойтись в рукопашной схватке. Кроме того, торпедная атака успешно разрушила часть систем обороны, поэтому потеря четырёх валькирий была болезненным ударом – эти корабли были трофеями и фактически собственностью Лорда, поэтому его гнев от этой потери едва сдерживался мыслью о прогеноидах, чистом геносемени Тёмных Ангелов. Это была невероятно ценная добыча, за которую можно было купить больше, чем если бы пришлось использовать их для своей банды. Тёмные Ангелы из отступников заплатили бы почти любую цену за них. Или их противники – вариантов была масса. Орки не были готовы к тому, что их обстреляют и обрушаться на голову, но это был как внезапный подарок или вечеринка соседей, которая пришла к ним домой со своей выпивкой и закусками – весь космический скиталец задрожал от необузданной радости орков по хорошей драке. Несколько валькирий высадились в одном из больших залов, где было слишком много орков. Культисты высыпали наружу, выкрикивая боевые кличи и молитвы Тёмным Богам. Цепные мечи и топоры обагрились кровью орков, разразились вспышки лазганов и взрывы гранат. Необузданная толпа вырвалась вперёд, поглощённая боевым амоком. Гроты испуганно разбирались вокруг, в то время как орки радостно взревели и выхватив первое попавшее оружие, бросили в свалку боя. Среднестатистический орк, несмотря на некоторую неуклюжесть, был сильнее и выносливее даже тренированного человека, поэтому столкновение вышло почти равным. Пока рабы отвлекали на себя зелёнокожих, офицеры развернули тяжёлое оружие и открыли огонь на подавление. Сама валькирия, также ощетинившаяся разнообразными стволами, открыла огонь. Вспышки лазеров и грохот выстрелов погрузили помещение в какофонию грохота и вспышек. Обычный человек не выдержал бы и минуты в таком хаосе, но у культистов хаоса не было никаких проблем. Насилие и кровь стали их адреналиновым наркотиком, подпитываемым психической силой хаоса. Они не боялись смерти, а упивались ею. Убить огромного неуклюжего орка было для них подвигом во славу Тёмных Богов и небольшим экстазом от выплёскиваемого насилия. Не обошлось без дозы боевых наркотиков и некоторой промывки мозгов, кроме того, многие культисты имели собственные козыри и трюки. Как ни посмотри, но они считались элитой среди своих. У каждого был какой-нибудь имплантат, а некоторые могли похвастаться полезными мутациями, вроде ядовитых когтей или шипов. Орки, с другой стороны, потеряли командование в первые же минуты боя. Не из-за какого-то испуга или помех связи. Нет, всё было куда проще и прозаичнее – «голодный маркетинг» заставлял их больше сражаться друг с другом. Валькирия была одна, мелкие смешные «бойзы» дохли быстрее, чем они, а впереди было ещё много других орков, которые мешали пройти и сами хотели добраться до вторженцев. Орки были не дураки, просто… альтернативно одарённые. Да. Они быстро поняли, что рядом слишком много конкурентов, поэтому очень быстро завязалась драка всех против всех. Нобы, элитные орки, хотели драки не меньше остальных, у них была своя орочья гордость и подлость, поэтому они увидели шанс ударить конкурентов под благовидным предлогом и подобные сцены были повсеместны. Офицеры презрительно и с благоговением смотрели на разразившуюся бойню, ошибочно полагая, что всё это по замыслу Тёмных Богов и их поддерживают их тёмные силы непосредственно, сведя орков с ума. Увы, но для Хаоса орки были чем-то, что они не могли съесть и принять. Их души? Недосягаемы. Их эмоциональный спектр? Они кайфуют и веселятся от войны, они боевые фрики, которые радуются и пребывают в счастье от войны. Амбиции? Жажда крови и резни? Самосовершенствование и гедонизм? Орки бессмертны и не боятся смерти. Владыка разложения ничего не может предложить оркам. Другими словами, для Большой Четвёрки орки были почти отвратительны. Кхорн смог извлечь некоторую пользу, но лишь в орке ужаса на демонической планете, в своих владениях он смог получить орков-кхорнитов, но это был скорее предмет гордости и роскошь, которой не было у других богов Хаоса. Нескольким другим группам повезло не так сильно. Две валькирии высадили свой груз в «охотничьих угодьях». Понятно, почему хаоситы высадились там – снаружи корабль не нёс и следа модификаций, казалось, что это нетронутое место, удобная точка входа. Но правда была в том, что Дэвид превратил эту часть космического скитальца в «опасную зону». Нетронутые, чистые, почти новые палубы, техника и припасы, скрытые за дверями тут и там – просто пещера сокровищ. Охраняемая голодными злобными сквигами. Орки с радостью приняли эту опасную зону. Живоглот был Финальным Боссом региона и остальные боевые сквиги следовали его примеру, формируя стаи. Орки, адреналиновые маньяки, любили похвастаться трофеями, огромные зубы боевого сквига были предметом гордости и высоко ценились в их обществе, поэтому у сквигов было достаточно еды из орчатины. А именно такая диета способствовала росту боевых сквигов. Культисты высыпали в полупустые коридоры и толпой ринулись, следуя указаниям своих господином. Но в отличие от других групп, они угодили на территорию злобных животных, которые охраняли свою территорию и привыкли охотиться на группы орков. Другими словами, это были прокачанные сквиги-ветераны. Они сами по себе могли распознать опасность чужого оружия, использовали тактику и засады. Выскочивший из тьмы зубастый монстр практически наполовину проглотил одного культиста и разорвал ещё двух, пока проглоченный продолжал кричать. Острые зубы пронзили его пояс, но адреналин и наркотики не дали ему потерять сознание. Даже когда сквиг сглотнул добычу, ближайшие культисты могли слышать приглушённый крик ужаса их утробы твари. Сквиг не стал задерживаться, а быстро развернулся и побежал прочь. Часть группы берсеркеров ринулась за тварью и тогда ещё два монстра размером с автомобиль выскочили из тёмных боковых коридоров, отрезая группу и быстро расправляясь с добычей. Человеческое мясо пришилось по вкусу сквигам. Орки были жилистыми, жёсткими и более «грибными», чистое человеческое мясо было подобно котлете без грибного гарнира, легко жуётся и довольно вкусно само по себе. Монстры быстро поняли, что к ним на стол попал десерт и охота их пассивной территориальной агрессии превратилась в активное выслеживание и постоянные атаки. Твари были не менее живучими, чем орки. В какой-то степени они были ещё опаснее и живучее, они отлично владели своим природным оружием, были тренированы и мотивированы, сквиги не чувствовали страха, а боевой азарт, голод и злоба делали их бесстрашными перед грохочущими звуками и жалящим оружием. Обычный калибр хотя и ранил, оказывал меньшее действие, чем на орка. Толстая шкура хорошо защищала как от лучевого, так и пулевого оружия, сквиги получали раны, но лишь несколько суицидальных атак с пиломечами могли нанести серьёзную рану. К сожалению для культистов, ближний бой был тем, в чём сквиги были сильнее всего: когти, зубы, хвосты и шипы на теле. Они могли просто врезаться в цель со всей скорости и убить несколько человек. Многие сквиги легко превосходили африканского льва по массе и злобности. На самом деле, африканские львы были просто котятами рядом с такими сквигами. Монстры не были совсем одинаковыми, разные мутации делали каждого сквига опасным по-своему. Они не были такими причудливыми, как у специализированных существ, вроде сквигов-шприцов или тюбиков, но кислотные атаки или выброс облака токсичных спор и газов были обычным делом. Потеряв связь с группами, пилоты валькирий быстро приняли решение к отступлению и покинули космический скиталец, миновав слабый огонь противокосмической обороны, они благополучно вернулись назад. Дэвид был в курсе всех разворачивающихся событий. Атака людей выглядела для него странной, дикой и безумной. Сами нападавшие походили на каких-то киберпанк-торчков-психов. Никакого строя и чёткого командования, единого обмундирования или чего-то похожего на военную силу. «Неужели это космические пираты?» - Дэвид терялся в догадках. В чём смысл такой безрассудной атаки? Там было что-то ценное? Вид самих людей разочаровал его ещё больше. Это была новая нижняя точка. Было несколько офицеров, но всё равно их действия не имели особого смысла. Завязавшаяся драка между орками за право подраться с чужаками нисколько не волновала Дэвида. Орки были похожи на траву, сколько не коси – новая вырастет очень быстро. Среди орков у него не было любимчиков. Его память позволяла ему помнить каждого орка, с котором он встречался или видел, но он не формировал никаких эмоциональных связей и привязанностей. Может быть, Живоглот немного волновал Дэвида, но лишь потому, что он потратил много времени на его выращивание и сама тварь была умеренно полезной. Неожиданное, появление группы закованных в силовую броню воинов привлекло его внимание. Космодесантники Хаоса высадились в одну из пустующих зон скитальца и теперь вышли на территорию орков, продвигаясь к своей цели. Они были быстры, эффективны и смертоносны. Один выстрел – один труп, редкие нобы были убиты чуть за большее время, но численное превосходство и слаженность превратили в фарш всех встреченных орков, осмелившихся оказать сопротивление. Дэвид почувствовал лёгкое возбуждение и воодушевление, предвкушение хорошей драки. Это чувство редко посещало его в последнее время, его орочья природа делала его высшим хищником до такой степени, что ему приходилось придумывать разные ограничения в бою на арене, когда ему хотелось выпустить пар. Но орки – это орки, а новые солдаты были чем-то, с чем он ещё не сталкивался. Настоящая элита и вызов. Дэвид быстро принял решение и выдвинулся им навстречу. Его разум быстро нашёл самый быстрый способ добраться до цели, а ещё он понял, что эта элитная группа была настоящей атакой. Настоящими пиратами, если так можно выразиться. Они пришли за чем-то настолько ценным, что решили пожертвовать сотнями солдат в качестве отвлекающего манёвра. Загадка - это было интересно. Поэтому Дэвид не спешил атаковать, когда добрался на своём мотоцикле до нужного сектора. Несколько орков естественным образом увязались за ним. Угодить боссу и быть в курсе его дел – это своего рода полезный навык, а ещё босс Ванпанч был подобен суперзвезде и знаменитости. Когда он делал шаг, то все обращали внимание, когда он говорил – все слушали. Живоглот увязался за своим хозяином. Огромный сквиг перерос всех сквигов вокруг, его кибернетические улучшения сделали его умнее и лучше, позволяя ему взаимодействовать с техникой вокруг, поэтому там, где он не мог пройти в силу своих размеров, а вырос он до размера небольшого автобуса, он выбирал широкие коридоры и следовал подсказкам виртуального помощника, когда не знал лучшего пути сам. В отличие от других сквигов, над ним поработал сам Дэвид. Живоглот стал куда эстетичнее и даже приобрёл лёгкие драконьи черты, хотя ему всё ещё было далеко даже до эстетики Годзиллы. Лорд Хаоса почувствовал чужое внимание, голоса в его голове были не просто шизофренией, а демонами, которые чувствовали приближение мощной психической сигнатуры Дэвида и орочьих разумов вокруг. Их возбуждённый шёпот и крики о крови могли бы свести с ума простого смертного, но Лорд Хаоса легко расшифровывал этот маниакальный бред, демонстрируя глубокое понимание природы демонов и хаоса. Нечеловеческий разум нерождённых был прост. Их возбуждённые крики предупреждали Лорда о приближении врага, о скором насилии и резне. Демоны были в предвкушении и того и другого. Рычащие голоса демонов Кхорна были ещё возбуждённее обычного и фактически предупреждали его о появлении «достойного подношения», другими словами, опасного умелого противника, убийцы, чья голова является ценным трофеем. Где-нибудь в Оке Ужаса это говорило бы о появлении другого Лорда Хаоса, чемпиона Хаоса или даже древнего дредноута. Здесь это говорило о варбоссе. Главарь местных орков обнаружил их вторжение и приближался. Колдун Тзинча также выдал предупреждение, хотя демоны предупредили его о Живоглоте, сообщив о приближении зверя. Он также сообщил Лорду, что им нужно спешить, если они хотят выполнить миссию. Добравшись до нужной точки, технодесантник заложил взрывные заряды и проделал в коридоре проход к запечатанному хранилищу Тёмных Ангелов. Колдун, технодесантник и Лорд Хаоса шагнули внутрь, оставив остальных охранять проход. Дэвид изучал ситуацию ещё минуту, прежде чем пришёл к выводу, что дальше ждать нет нужды. Он отдал приказ и десятки орков, собравшихся вокруг него, двинулись вперёд. Это была уже не неуправляемая хаотичная толпа. Присутствие босса мотивировало зелёнокожих выкладываться по полной. Они не могли начать случайную свару, они также не могли расслабиться и позволить себе ринуться в самоубийственную атаку. Нобы и бойзы видели через визоры их шлемов смертоносную эффективность «железных парней». Смерть не пугала орков, но помереть и не иметь возможности драться под началом босса – это была потеря, с которой они не могли смириться. Дэвид же хотел просто проверить воду. Он был уверен, что расправится с противником сам, если бы действительно захотел этого, но его волновали возможные трюки в рукаве неизвестных. Космодесант не просто стоял у входа, они заняли оборонительную позицию, укрывшись за различными препятствиями. Приказ Лорда не был шуткой и хаоситы знали, что его устами говорили Тёмные Боги. Их связывали не столько братские узы, сколько жестокая практичность. Каждый знал, что он – ценная единица, каждый знал себе цену и за десятилетия убедился в том, что Лорд вполне компетентен. Им не пришлось долго ждать. Волна зелёнокожих с боевым кличем «вааагх!». Раздались выстрелы с обеих сторон. В этот раз орки стреляли куда точнее. Огромные пули выбивали искры и несколько попаданий в наплечники даже немного поколебали позу хаоситов. Космодесантники отвечали сосредоточенным и точным огнём, меняли позиции и оставляли ловушки там, где они были несколько мгновений назад. Взрывы гранат привели к десяткам убитых и заставили зелёную волну разбиться на брызги крови и конечностей. Космодесантники не могли расслабиться, так как первая волна была лишь пробной, за рядовыми ксеносами двигались крупные фигуры, которые были куда проворнее и не уступали космодесантникам размерами. Грубая силовая броня была практически также прочна, как броня космодесанта, но болтеры были более чем способны пробить доспехи других братьев. Конечно, не всякое попадание обеспечивало пробитие, но в этот раз противники были достойны друг друга. Орки отличались тем, что могли сильно колебаться по уровню угрозы. Психическое поле «вааагх!» позволяло им пассивно усиливать себя, оружие и технику. Чаще всего эта энергия просто тратилась на то, чтобы оружие работало и стреляло без сбоев. Но большие сильные мощные орки были способны на большее. Их броня была изукрашена черепами и боевой краской, их пули и пушки были больше, чем просто оружие. Золотые боеприпасы взрывались с огромной силой, чёрные могли проделать дыру даже в адамантии (скорее исключение, чем правило), а синие боеприпасы были невероятно точны. При этом покрашенная в чёрный цвет броня была крепче, чем должна была быть. Черепа были оберегами и в целом нобы были куда опаснее, чем другие орки. Но в этот раз позади них был нексус энергии «ваагх!». Дэвид представлял собой практически вершину орочьего вида и его психические силы были далеко за пределами того, что может выдать обычный варбосс. Он уже опробовал разнообразные эффекты орочей магии, он не только верил, но и «знал», что это работает. Одного этого было достаточно, чтобы значительно усилить эффекты, повышая боевой потенциал орков. Космодесантников спасала лишь выучка, мастерство, доспехи и то, что орки не особо любили прицельную стрельбу. Среди нападавших не было ни одного флэш-гитза, маньяка-стрелка, который подобно некоторым оружейным маньякам кайфовал от шестиствольных пулемётов. Если бы хоть один такой появился, то прорезал бы любые укрепления ливнем стали и пламени. Наконец-то орки смогли приблизиться и сойтись в ближнем бою. Казалось, что преимущество за орками, но космодесантники хаоса сражались в ближнем бою не меньше, чем в дальнем. Очень часто ближний бой был единственным выбором, особенно когда боезапас был ограничен и им приходилось действовать в отрыве от сил снабжения. Одержимые пиломечи взревели, требуя крови, сержант держал в руке одержимый силовой клинок, которым орудовал с непревзойдённым мастерством, парируя каждый размашистый удар и нанося колющие и рубящие удары, которые игнорировали защиту цели. Орки вновь пролили свою кровь, но чтобы убить орка нужно было нечто большее, чем отрубленная конечность или дыра в теле. Кровеносная система орков была совмещена с пищеварительной, запасов энергии было более чем достаточно, чтобы сражаться даже с пробитым сердцем и лёгким, кровопотери были не так страшны, как у людей. Падение кровеносного давления приводило к закупорке сосудов и минимизации потери крови. Только обезглавливание или повреждение мозга могло убить ноба. Помимо собственной силы, каждый орк был облачён в силовую броню, которая усиливала и без того чудовищную силу зелёнокожих. Обычные топоры, простые куски заточенного металла были не менее опасны для космодесатников, чем силовые мечи. Даже скользящий удар толкал и оставлял глубокую царапину на керамите. Блокировать каждый удар прямо грозило повреждением оружия и силовой брони. Хаоситы сражались умело, но орков было больше, и они обладали собственной хитрой подлостью, вполне были готовы разменять конечность на победу, особенно, когда эта конечность была силовой клешнёй. Когда Дэвид приблизился к проделанному пролому, все космодесантники были мертвы, а выжившие орки делили трофеи. Подойдя ближе, Дэвид понял, что перед ним генетически модифицированные люди. Их размеры как бы намекали на это, но их можно было списать на броню и аугментацию, но взломанная броня обнажила внутренности, которые значительно отличались от обычных человеческих. Сила Дэвида, ответственная за превращение в орка, дала ему понять, что это не простые люди. Это можно было назвать лишь как лёгкое любопытство и интерес перед чем-то новым. Эйдолон задумался о том, сможет ли он трансформировать Дэвида в примарха. Примархи не просто генетически спроектированные полубоги, у них есть варп-аспект, который делает их сверхъестественными существами. Орочья природа давала доступ к «ваагх!», психополю орков, но примархи были другими, у них были особые души. Одного тела было мало, но для Эйдолона это был лишь потенциальный вызов. Вопрос был лишь в том захочет ли Дэвид превратить себя в примарха. В этом не было какой-то необходимости, но примархи обладали развитым интеллектом. Живые неутомимые суперкомпьютеры, прирождённые лидеры, превосходные воины и полководцы. А ещё они обладали вполне приличной внешность и харизмой. Даже клон примарха был бы выдающимся существом в человеческом обществе. Это как читкод, позволяющий без труда стать лидером, правителем, военным или иным гением, который легко поведёт за собой людей. Проход был достаточно велик для космодесантника, но Дэвид с трудом пробрался внутрь, ему пришлось сильно наклонится и силой расширить проход, разрывая металл. Хранилище геносемени было непросто открыть, несмотря на прошедшие тысячелетия, оно было защищено по высшему уровню. Технодесантнику вместе с колдуном Тзинча пришлось постараться и потратить несколько ценных демонических расходников, вроде одержимого сервочерепа, проклятого кинжала, которым посредством обмана ритуально убили 9 высокопоставленных адептов Хаоса. Предательство и обман вместе с скрап-кодом помогли обойти часть систем защиты и открыть двери древнего хранилища. Хранилище было не просто маленьким помещением с «ящиками», это был целый комплекс. - Наши братья мертвы, повелитель. – Сообщил колдун, немного беспокоясь. Их осталось трое, оставшийся отряд погиб, демоны пировали их душами. Никто из них не был избранным Тёмными Богами, несмотря на благословления, они попали в варп, как и остальные, став пищей для нерождённых. - Их смерть была ненапрасной. – Лорд взглянул на девственное хранилище, полное чистого геносемени времён Крестового Похода. – Настало время тебе потребовать обязательства. - Да, повелитель. - Забери всё, что сможешь, пока Азатот выигрывает нам время, - Лорд Хаоса махнул когтистой перчаткой и технодесантник молчаливо выдвинулся вперёд, начав работать с механизмами. Гносемя было набором зародышей для органов-имплантатов для космодесантников. В их основе лежали чистые клетки примарха. Тела примархов были не просто совершенством на генетическом уровне, они были связаны с варпом, полубоги – это больше, чем прозвище. Без клеток примархов геносемя было крайне сложно вырастить и стабилизировать. Его было легко испортить. Поэтому без примархов массовое производство космодесантников было более невозможно. Прогеноиды внутри космодесантников могли со временем дать новое геносемя, но на это уходили годы и оно могло оказаться порченным, если не были соблюдены условия извлечения или из-за влияния Хаоса. Поэтому геносемя было так ценно для Хаоса, это была буквально частичка божественности в живой материи. Опытные колдуны могли сделать довольно много всего с таким материалом. Это также был ценный товар для космодесантников, которые хотели бы избавиться от некоторых даров или проклятий губительных сил, пройдя ритуал очищения, вырезать порченные органы и заменить их новыми и здоровыми. Хотя практиковать такое могли лишь самые богатые и извращённые личности. Колдун Тзинча принялся за ритуал, начав чертить кончиком своего психосилового посоха круг призыва. - Повелитель, позвольте взять девять прогеноидов для ритуала, чтобы усилить демонов и их присутствие в реальности. - Дозволяю, но только девять, - Лорда Хаоса немного беспокоили голоса. Если он правильно понял, то его братья были убиты не варбоссом, он даже не вступал в бой. Множество орков-нобов – это проблема. Нужно было поспешить и забрать геносемя, не допустив развязывания битвы внутри хранилища. Технодесантник извлекал контейнер за контейнером складывая их в задний отсек на спине под модулем с роботизированными манипуляторами. Лорд оценил общее количество и с сожалением подумал, что не сможет забрать сотни прогеноидов. Тзинч – самый подлый из Тёмных Богов Хаоса, предательство и перемены его суть, но в этот раз он не мог не ответить на призыв своего слуги. Девять чистых прогеноидов, частички первого примарха времён Крестового Похода, а также заключённые контракты были подобны цепям, которыми он мог манипулировать колдунами как марионетками, но в этот раз он решил трактовать контракт в пользу колдуна. Демоны хаоса были не просто призваны, оно практически воплотились вокруг прогеноидов, которые поднялись в воздух колдовскими силами, после чего закружились вместе и воплотились в смешанное демоническое существо перламутрового цвета, девять глаз, девять разных ртов и разнообразных конечностей воплотились в существо, которое всё ещё не дотягивало до герольда хаоса, но было куда сильнее и могущественнее, чем девять призванных демонов по отдельности. Психическая сигнатура Дэвида выдавала в нём могущественного варбосса, поэтому бог Хаоса немного вмешался, чтобы повысить шансы на успех для колдуна. В обмен он замыслил предательство, забрать прогеноиды руками своих слуг, оставив колдуна и его повелителя ни с чем. - Ну ты и урод, - Дэвид вошёл в помещение и остановился, окинув картину взглядом. Колдун отшатнулся, а Лорд Хаоса удивился необычному облику орка. Дэвид без брони был выше трёх метров ростом, а в ней не уступал ростом примарху. Его броня была не обычного орочьего дизайна, менее угловатая и выглядящая как технологически продвинутое изделие. Движения Дэвида были плавными и практически бесшумными, он двигался так, словно инерция была лишь условностью. Лицо было открыто, хотя голова всё ещё была защищена силовым полем, а шлем мог в любой момент быть надет. Лорд отметил, что у этого необычного орка было необычайно спокойное лицо, но в его глазах он не увидел лишь холодный злобный расчёт. Психические силы колдуна сжались, когда столкнулись с пассивной аурой психополя «ваагх!». Это было необычное давление яростной жажды битвы и войны, а что-то более тяжёлое и монолитное. Эйдолон держал психические силы Дэвида под контролем, не позволяя колебаниям имматериума повлиять на него, отчего психическая аура Дэвида была необычайно плотной и спокойной (для орка). Демон закричал и выплюнул изо рта и бросил с нескольких рук сгустки варп-огня, пока другие его рты и руки произносили заклинания, создавая более сложную магию. Дэвид сдвинулся, молниеносно уклонившись от атаки и выхватил пушку побольше, решив, что плазменного револьвера будет недостаточно. Он первый раз столкнулся с демоном. Существо выглядело отвратительным, словно собранным из нескольких тел, его лиловая кожа неестественно колебалась и двигалась, словно под ней шевелилось что-то ещё. По сравнению с этим существом космодесантники выглядели вполне обыденно. Психическая энергия «ваагх!» потекла в броню и от брони в оружие, заряжая высокотехнологическое орудие, смахивающее на ручную плазменную пушку, но излучающую зеленоватое свечение. Энергия достигла предела за считанные секунды, заклинание было окончено в тот же момент, как Дэвид нажал на спуск, точно нацелившись в демона. Две силы столкнулись в воздухе, взорвавшись с огромной силой огнём и молниями. «Ваагх!» - Дэвид почувствовал, что столкнулся с противником, который мог дать ему настоящий бой, вызов. Его орочья природа была в восторге. Дэвид отбросил дымящееся орудие и выхватил двуручный топор, который выглядел в его руке, как одноручное оружие. Ближний бой был любимым способом битвы для орков не просто так. Эйдолон присматривался к осколкам, но понял, что Дэвид совершенно не нуждается в новой силе. Этот вызов… Чистая энергия «ваагх!» вырвалась из тела Босса Ванпанча, словно яркая сверхновая, это был долгожданный вызов и достойная битва! Эйдолон держал психическое здравомыслие Дэвида в порядке, но это не значило, что вся эта жажда битвы, насилия и хорошей драки куда-то исчезла. Бои с орками были скорее постановкой, как рестлинг, хотя притворялся только Дэвид. Многорукая хрень, владеющая магией, выглядела сильной и это был первый раз, когда что-то смогло пережить выстрел из его оружия. Демоны – существа хаоса, а хаос состоит из эмоций, чувств и остатков душ живых существ. Призванный демон – опасная сущность, которая может игнорировать законы физической реальности, но орки – это психоактивная раса существ. Вспышка психической энергии вырвалась из тела Дэвида, огромное количество энергии сконцентрировалось в топоре, который засветился, словно в каком-нибудь аниме. Демон даже не смог отреагировать, парализованный психической вспышкой ярости, жажды войны и откровенной чистой радости, если бы он был живым, то ему бы стало дурно и тошно от такого потока эмоций. К несчастью, он даже не успел понять это, как напитанный психической энергией «ваагх!» психосиловой топор рассёк и уничтожил его. Энергия вырвалась из клинка, когда тот сломался и рассекла адамантовое помещение, сотрясая весь космический скиталец. - А? Куда оно делось? – Дэвид изумлённо огляделся. В его руке осталось лишь древко, а его противника нигде не было видно. В помещении было пусто, его противник исчез, он запоздало понял, что убил его одним ударом… каким-то образом. Крик огромной ярости и разочарования, пропитанный отголосками психической силы, пронзил пространство. Орки на скитальце на несколько секунд ощутили дрожь и смешанное чувство страха и благоговения, они инстинктивно поняли, что их босс был в неописуемой ярости. Они смутно поняли, что ему отказали в драке или как будто сама драка оказалась совсем не той. Они закричали от этой эмоции и в огромной ярости набросились на оставшихся выживших культистов, не считаясь с потерями и тактикой. Им хотелось выплеснуть эту странную эмоцию в бою, чтобы покончить с этим противным недостойным боем. Когда Дэвид успокоился, лорд Хаоса и колдун уже давно сбежали. Космодесантники – это не посмешище и не игрушка для битья, это гордые могущественные космические воины, убить одного – это уже невероятный подвиг, но в этой вселенной существуют невообразимые чудовищные вещи. Хаоситы понимают это как никто другой, поэтому даже без подсказки Лорда Судеб, командир бежал со всех ног и колдун за ним не отставал. Они не трусливо сбежали, а героически спаслись от чудовищного ксеноса, а ещё они добыли достаточно прогеноидов, чтобы восстановить потери и даже остаться в плюсе! Им нужно было только покинуть проклятый космический скиталец и добраться до корабля. Дэвид даже не вспомнил о сбежавших, в его глазах они были не более чем мелкими сошками, теперь между космическим десантником и гротом нет никакой разницы. Он не станет бегать за этими мелкими гоблинами, он даже выкинул их из головы, сосредоточившись, а хранилище, которое едва не разрушил. Что же здесь такое ценное хранится? В это время колдун Тзинча понял, что им больше не грозит смерть от рук варбосса, поэтому он мог начать ритуал телепортации. Лорд Хаоса принял пафосный вид и сделал вид, что так и было задумано. Он даже произнёс небольшую речь, восхваляя волю Богов Хаоса. На его несчастье, система Хитрость Морка уже пометила их, как целей для охоты. Для своих чудовищных размеров, Живоглот удивительно тихо мог двигаться. Тзинч известен предательством и переменами. Боги Хаоса подобны злобным кредиторам, каждый дар, который они дают или помощь, которую оказывают – это кредит с огромными процентами. Хотя у каждого Бога Хаоса свои «характеры», но все они легко бросят своего последователя, если помощь ему будет слишком дорогой. В любом случае они существуют в варпе, души их последователей автоматически попадут в их царство и дальше, что с ними делать будут решать сами Боги. Поэтому колдун Хаоса начал ритуал, пребывая в ложной уверенности в собственной безопасности. Звериный разум сквига не имел особого отображения в варпе, как разум орка, поэтому колдун до последнего пребывал в неведении относительно своей судьбы. Хотя демоны предупредили его ранее об этой опасности, колдун неверно истолковал знаки, решив, что «зверь» - это чудовищный орк. «Зверем» ещё звали в древности легендарных чудовищных орков, которые создали огромную орочью империю, которая едва не накрыла весь Великий Крестовый Поход медным тазом. Даже Император был на волосок от смерти (насколько это для него возможно) и был героически спасён Хорусом. Те времена назвали «Войной Зверя», поэтому колдун, начитавшийся всякого, не совсем ошибся, когда принял Дэвида за «зверя». Наконец, ритуал телепортации был завершён. Образовался всасывающий разрыв в завесе, мороз распространился вокруг, обоих космодесантников охватили извивающиеся молнии варпа, но только Лорду повезло отправиться через варп. Колдуна сбил Живоглот, появившийся в последний момент. Электронная система пометила колдуна и Лорда, как цели для охоты, поэтому Живоглот не стал раздумывать и атаковал с ходу. Несмотря на то, что рука колдуна оказалась во рту твари по наплечник, а острые зубы Живоглота царапали его шлем, хаосит моментально сориентировался и использовал свои психические силы для атаки. Его рука с посохом вонзила его оружие в толстую шкуру скига, но Живоглот лишь замотал головой, ударяя космодесантника о пол и стены, после чего начал царапать своими когтями. Зачарованная керамитовая броня не была шуткой для большинства оружия, но и Живоглот не был простым зверем. Зверь был кибернетически улучшен. Энергия прошла по волноводам и зажгла силовое поле на металлических когтях правой лапы существа, и рука колдуна с посохом была отсечена. Псайкер не растерялся и использовал телекинез, чтобы заставить посох вонзиться глубже, но из-за плеча Живоглота показалось компактное плазменное оружие и выстрелило прямо в голову псайкера. Дэвид не собирался позволять каким-то панкам убить его питомца так просто. Помимо подкожной брони, усиленных когтей на спине Живоглота была плазменная пушка, управляемая искусственным интеллектом. Псайкеры были одной из самых больших «диких карт» орков, они могли превратить орка в сквига, взорвать свою голову и голову всех парней вокруг, либо выдать драконью отрыжку после грибного пива. И это только самые частые эффекты. Они были разрушительными дикими картами, от которых стоило избавиться в схватке как можно быстрее. Определив в космодесантнике опасного псайкера, ИИ выбрал время и внезапно атаковал, когда псайкер был слишком сосредоточен и отвлечён. Плазменный снаряд прошил шлем и испарил голову колдуна с эффектным взрывом молний. Живоглот терзал тело хаосита ещё некоторое время, прежде чем понял, что сладкой башки больше нет. С раздражением выплюнув вонючую консерву, он отправился в поисках других голов.